어린 자녀에게 세례를 주는 것은 많은 가톨릭 부모들이 자연스럽게 받아들이는 결정이지만, 오늘날 일부 가정에서는 자녀가 스스로 결정할 수 있을 만큼 나이가 들 때까지 기다리는 것을 선호합니다. 여기서 다음과 같은 질문이 제기될 수 있습니다. 세례가 한 사람의 삶에 지대한 영향을 미친다면, 충분한 성숙기에 도달했을 때 자유로운 선택이 되어야 하지 않을까요?
그러나 교회는 초기부터 유아 세례를 하느님의 선물이며 그리스도인의 삶의 시작으로 옹호해 왔습니다. 많은 부모들은 자녀에게 세례를 주는 것을 자녀의 자유를 제한하는 것이 아니라, 오히려 처음부터 은혜와 믿음, 그리고 교회 소속감을 주는 것으로 여깁니다.
부모들은 자녀의 삶에 결정적인 영향을 미칠 사안에 대해 자녀와 상의하지 않고 많은 결정을 내리는 경우가 있습니다.
부모들은 아이들이 스스로 이해할 수 있을 만큼 자라기 전부터 음식, 옷, 따뜻함, 애정을 제공해 줍니다. 아이들이 자유롭게 요구하지 않아도 이러한 것들은 생존에 필수적입니다. 하지만 부모들은 기본적인 생존 욕구를 충족시키는 것 외에도 아이들의 삶의 근본적인 선택에 결정적인 영향을 미치는 일들을 합니다.
예를 들어, 자녀에게 특정 언어로 말하는 행위를 생각해 봅시다. 모국어 습득은 부모가 내리는 결정이며, 이는 자녀의 자기표현 방식, 가장 깊은 문화적 뿌리, 심지어 현실에 대한 매우 특정한 관점까지 형성하게 됩니다.
합리적인 부모라면 아이가 여러 언어를 접하고 스스로 배우고 싶은 언어를 결정할 수 있을 때까지 말을 걸지 않기로 결정하지는 않을 것입니다. 언어는 인간 발달에 있어 매우 중요한 문화적 요소이며, 언어 습득을 성인이 될 때까지 미루는 것은 아이의 지적 발달에 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.
하지만 세례를 베풀고 아이들을 신앙 안에서 양육하기 시작하는 결정은 아이들에게 그들의 언어로 말하는 것과 어떤 유사점이 있을까요?
신앙이 없고, 하나님의 존재와 선하심, 세상과 사람 안에서 역사하시는 방식을 이해하지 못하며, 세례의 더 깊은 의미를 알지 못하는 사람은 언어는 중요하지만 신앙은 중요하지 않다고 생각할 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 그들의 평가가 합리적이라는 뜻은 아닙니다. 오히려 그러한 생각은 그들의 문화적 결함이나 편견에서 비롯된 것으로, 모든 사실을 제대로 고려하지 못하게 만듭니다.
따라서 이 문제와 관련된 모든 요소를 합리적으로 다루기 위해서는 세례를 받는다는 것이 무엇을 의미하는지 먼저 이해하고, 그 후에 상황을 판단하는 것이 중요합니다.
«"...성세례는 그리스도인의 삶 전체의 기초이며, 성령 안에서의 삶으로 들어가는 관문이며, 다른 성사들에 나아갈 길을 열어주는 문입니다..." 가톨릭 교회 교리서.
하나님께서는 각 인간을 위해 삶의 여정 속에서 점진적으로 펼쳐지는 사랑의 이야기를 설계하셨습니다. 우리가 하나님과 친밀한 관계를 맺어갈수록 이 이야기는 드러나고 구체화될 것입니다. 그리고 그 친밀함을 효과적으로 만들어가는 첫걸음이 바로 세례입니다.
기독교 신앙은 다음과 같이 여깁니다. 세례 ~처럼 기본 성례, 이는 다른 모든 성사를 받기 위한 필수 조건입니다. 성찬례는 우리를 예수 그리스도와 결합시켜 주며, 죄와 죽음에 대한 그분의 승리 안에서 우리를 그분과 닮아가게 합니다.
고대에는 침례가 물에 완전히 잠기는 방식으로 행해졌습니다. 예수 그리스도께서 죽으시고 장사되셨다가 부활하신 것처럼, 새 신자는 상징적으로 물속 무덤에 들어가 죄와 그 결과로부터 정결하게 되고 새 생명으로 거듭나는 것입니다.
세례는 사실상 우리를 예수 그리스도와 결합시키고, 십자가에서의 그의 구원의 죽음에 우리를 참여하게 하는 성례이며, 따라서 이는 우리를 원죄와 모든 개인적인 죄의 권세로부터 해방시켜 줍니다., 그리고 그분과 함께 영원한 생명으로 올라갈 수 있게 해 줍니다. 이를 받는 순간부터 우리는 은총을 통해 하느님의 삶에 참여하게 되며, 이는 우리가 영적으로 성숙해지도록 도와줍니다.
세례를 통해 우리는 그리스도의 몸의 지체가 되고, 구세주의 형제자매가 되며, 하나님의 자녀가 됩니다.
우리는 죄에서 해방되고 영원한 죽음에서 구원받아 그 순간부터 구원받은 자들 가운데 기쁨의 삶을 살도록 예정되어 있습니다. «세례를 통해 모든 어린이는 삶과 죽음에서 결코 자신을 버리지 않을 친구들의 공동체에 속하게 됩니다. 이 친구들의 공동체, 하느님의 가족은 그 순간부터 어린이가 속하게 되는 곳으로, 슬픔의 날이나 인생의 어두운 밤에도 끊임없이 함께하며 위로와 평화와 빛을 줄 것입니다.» (베네딕트 16세, 2006년 1월 8일).
""그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주라" (마태복음 28:19)
«"세례는 우리를 '충실한' 사람으로 만듭니다. '충실한'이라는 단어는 다른 단어처럼...""성스러운 —"성도들"은 예수님의 첫 제자들이 서로를 지칭할 때 사용했던 말이며, 오늘날에도 여전히 사용됩니다. 우리는 교회의 "신자들"이라고 말합니다. —생각해 보세요!" (대장간, 622쪽).
이 관습은 아주 오래전부터 이어져 왔습니다. 초대 기독교인들이 신앙을 받아들이고 하나님께서 주신 위대한 선물을 깨달았을 때, 그들은 자녀들에게서도 그러한 혜택을 빼앗고 싶지 않았습니다.
교회가 유아세례 관습을 계속 유지하는 데에는 한 가지 근본적인 이유가 있습니다. 우리가 하나님을 선택하기 전에, 그분은 이미 우리를 선택하셨습니다.. 그분은 우리를 행복하게 창조하시고 부르셨습니다. 세례는 짐이 아니라 오히려 은혜이며, 우리가 받을 자격이 없는 하나님의 선물입니다.
초창기부터 기독교 부모들은 상식을 적용해 왔습니다. 어머니가 갓 태어난 아이에게 젖을 먹일지 말지 오랫동안 고민하지 않고 필요할 때 먹였던 것처럼, 아이가 더러워지면 씻기고 옷을 입히고 추위로부터 따뜻하게 해 주었으며, 아이에게 말을 걸고 애정을 보여준 것처럼 말입니다.
이와 같이 그들은 그에게 모든 인간이 삶을 온전히 발전시키는 데 필요한 최고의 도움, 즉 영혼의 순수함, 하느님의 은총, 위대한 초자연적 가족, 그리고 하느님의 언어에 대한 열린 마음을 제공했습니다. 그리하여 그의 감수성과 지성이 깨어날 때, 그는 믿음의 빛으로 세상을 바라볼 수 있게 되었고, 이는 곧 현실을 있는 그대로 알 수 있게 해 주었습니다.
그리스도인은 세례를 통해 그리스도께 접붙여졌음을 알고, 견진성사를 통해 그리스도를 위해 싸울 힘을 얻었으며, 그리스도의 왕적, 예언적, 사제적 직분에 참여함으로써 세상에서 행동하도록 부름받았고, 일치와 사랑의 성사인 성찬례를 통해 그리스도와 하나가 되었습니다. 그러므로 그리스도처럼 그리스도인은 다른 사람들을 마주 보고 살아가며, 주변 모든 사람, 나아가 모든 인류를 사랑의 눈으로 바라보아야 합니다.
믿음은 우리로 하여금 그리스도를 하나님으로, 우리의 구원자로, 그분과 하나 되어 그분처럼 행하게 합니다. 부활하신 예수님은 사도 토마스에게 자신의 상처를 보여주시며 그의 의심을 없애신 후, "보지 않고도 믿는 자는 복이 있도다"라고 외치셨습니다.
성 그레고리오 대교황이 주석했듯이, 우리는 특별히 언급되는데, 이는 우리가 육신으로 보지 못한 분을 영적으로 소유하고 있기 때문입니다. 우리는 언급되지만, 우리의 행동이 믿음에 부합할 때에만 가능합니다. 자신의 믿음을 행동으로 실천하는 사람만이 진정으로 믿는 것입니다. 그러므로 말뿐인 믿음을 가진 자들에 대해 사도 바울은 이렇게 말합니다. "그들은 하나님을 안다고 공언하지만, 행실로는 그분을 부인한다.".
하나님이시면서 동시에 사람이신 그리스도의 본질과 구원자로서의 역할은 분리될 수 없습니다. 말씀이 육신이 되어 이 땅에 오셨습니다. ut omnes homines salvi fiant, ...모든 사람을 구원하기 위해서입니다. 우리 각자는 개인적인 고통과 한계를 지니고 있지만, 또 다른 그리스도, 곧 모든 사람을 섬기도록 부름받은 그리스도 자신입니다.
시대를 초월하여 새롭게 될 이 계명은 거듭 울려 퍼져야 합니다. 사랑하는 여러분, 사도 요한은 이렇게 썼습니다. "내가 여러분에게 새 계명을 쓰는 것이 아니라, 여러분이 처음부터 받아 온 옛 계명을 쓰는 것입니다. 옛 계명은 여러분이 들은 하나님의 말씀입니다. 그러나 내가 말하는 이 계명은 새 계명입니다. 이 계명은 그 자체로 참되며 여러분 안에서도 참됩니다. 어둠이 지나가고 참된 빛이 이미 비추고 있기 때문입니다. 빛 가운데 있다고 주장하면서 형제를 미워하는 사람은 여전히 어둠 가운데 있습니다. 형제를 사랑하는 사람은 빛 가운데 거하며, 그에게는 죄의 여지가 없습니다.".
우리 주님께서는 모든 사람에게 평화와 기쁜 소식과 생명을 가져다주시기 위해 오셨습니다. 부자뿐 아니라 가난한 사람에게만도, 지혜로운 사람뿐 아니라 순진한 사람에게만도 아닙니다. 모든 사람에게, 우리의 형제자매들에게 말입니다. 우리는 모두 같은 아버지 하느님의 자녀이므로 형제자매입니다. 그러므로 인종은 하나뿐입니다. 바로 하느님의 자녀의 인종입니다. 피부색도 하나뿐입니다. 바로 하느님의 자녀의 피부색입니다. 언어도 하나뿐입니다. 바로 말의 소음 없이 마음과 정신에 말을 걸어 하느님을 우리에게 드러내고 서로 사랑하게 하는 언어입니다.
• 성 호세마리아의 저서 『그리스도께서 지나가신다』 106항, '그리스도인 안에 현존하시는 그리스도' 장의 마지막 구절입니다. 링크: https://escriva.org/es/es-cristo-que-pasa/106/
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프란시스코 바로 피네다 씨나바라 대학교 연구처장. 신학부 성경학 교수.
목차
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
