São Lucas conta no seu Evangelho que o anjo Gabriel foi enviado por Deus a Nazaré (cf. Lc 1, 26), a uma virgem chamada Maria, para lhe anunciar que ela seria a mãe do Messias, o Salvador, que todos os judeus esperavam.
Há cerca de dois mil anos, Nazaré era uma aldeia desconhecida de quase toda a gente na Terra. Nessa altura, a Roma imperial brilhava com esplendor. Havia muitas cidades prósperas nas margens do Mediterrâneo. A azáfama dos mercadores e dos marinheiros inundava muitas ruas e praças das cidades portuárias ou dos empórios comerciais. Nazaré, por outro lado, era um punhado de casas pobres empoleiradas em promontórios rochosos na Baixa Galileia. Mesmo na sua região, não tinha grande importância.
A cidade de Séforis, onde se concentrava a maior parte da actividade comercial na área, ficava a pouco mais de duas horas de caminhada. Era uma cidade próspera, com edifícios ricos e um certo nível cultural. Os seus habitantes falavam grego e tinham boas relações com o mundo intelectual greco-latina. Em Nazaré, por outro lado, viviam algumas famílias judias, que falavam aramaico.
A maioria dos habitantes dedicou-se à agricultura e pecuária, mas havia também um artesão como José, que com a sua engenhosidade e esforço prestou um bom serviço aos seus concidadãos, fazendo trabalhos de carpintaria e ferreiro.
A casa de Maria é modesta, como a dos seus vizinhos. Tinha duas divisões. A divisão interior era uma gruta que servia de celeiro e de despensa. Três paredes de adobe ou de alvenaria fixadas na rocha em frente a essa divisão interior suportavam uma estrutura de ramos, madeira e folhas que servia de telhado e formava a divisão exterior da casa. A luz entrava pela porta.
Aí tinham alguns utensílios de trabalho e pouca mobília. A maior parte da vida familiar desenrolava-se no exterior, à porta da casa, talvez à sombra de uma videira que ajudava a atenuar o calor do verão.
Quase todos os seus vizinhos tinham uma casa semelhante. Escavações arqueológicas trouxeram à luz partes da antiga Nazaré. As casas aproveitavam as numerosas grutas do terreno para construir caves, silos e cisternas sem grandes modificações.
O chão foi aplanado um pouco à frente da gruta, e esse recinto foi fechado por paredes elementares. É possível que as famílias utilizassem o chão desta divisão para dormir.
O dia começava ao nascer do sol. Uma oração simples, como o Shema, e depois começa o trabalho duro. O Shema é uma oração, tirada da Bíblia, que começa em hebraico com esta palavra, e diz assim: "Shema Israel (Ouve, ó Israel), o Senhor nosso Deus é um só Senhor. Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todas as tuas forças.
Guardem no vosso coração estas palavras que hoje vos digo. Inculque-as nos seus filhos e diga-lhas, quer esteja em casa ou em viagem, quer esteja deitado ou de pé. Atai-as na vossa mão como sinal, ponde-as na vossa testa como sinal. Escreve-as nos umbrais da tua casa e nas tuas portas" (Dt 6,4-9).
Uma das primeiras tarefas a serem realizadas todos os dias, após a oração, foi a preparação do pão, o alimento básico para cada dia. Para fazer isto, Maria, como as mulheres costumavam fazer, começava por moer o grão de trigo ou de cevada para fazer farinha. Foram encontrados alguns moinhos de pedra domésticos do tempo do nosso Senhor que foram usados para esta tarefa.
A farinha foi então misturada com água e um pouco de sal para formar a massa, à qual foi adicionada uma pitada de fermento - excepto durante a festa da Páscoa. A massa fermentada era usada para fazer bolos ou rolos muito finos, que eram assados no forno ou enterrados em brasas e comidos acabados de assar.
A refeição diária seria bastante semelhante à que conhecemos hoje nas regiões mediterrânicas. O pão era partido à mão, sem recurso a faca, e comido só ou com azeite, acompanhado de vinho, leite, fruta e, quando possível, carne ou peixe. O leite era geralmente guardado em odres feitos de peles de cabra cosidas e bebido diretamente deles.
O mais provável é que fosse quase sempre azedo quando bebido. O leite era também utilizado para fazer manteiga e queijo, alimentos básicos onde havia gado, como na Galileia.
Nazaré, de nossa Mãe a Virgem Maria no início do século XX.Outro elemento importante na dieta dessas pessoas era o petróleo. As azeitonas conservadas em salmoura também foram comidas. O óleo foi mesmo levado com eles quando viajavam, em pequenas garrafas de barro planas, de forma semelhante a uma cantina. Também era comum beber vinho, que tendia a ser forte, e por isso era normalmente bebido com água, e por vezes misturado com especiarias ou adoçado com mel.
Entre os guisados mais comuns estavam os guisados de grão de bico ou de lentilhas. Os vegetais mais populares eram favas, ervilhas, alho-porro, cebola, alho e pepino. A carne mais comummente consumida era de cordeiro ou cabra, e alguma galinha. Os frutos mais comuns eram figos, tâmaras, melancias e romãs. As laranjas, hoje tão abundantes na região, ainda não eram conhecidas na Galileia onde viveu Santa Maria. Santa Maria.
Antes de comer, todos os dias, recitavam-se orações para dar graças a Deus pelo alimento recebido da sua bondade. A bênção da mesa era mais ou menos nestes termos: "Bendito sejais, Senhor, nosso Deus, Rei do Universo, que nos destes hoje a comer o pão, fruto da terra". E a resposta foi: "Amém".
Para satisfazer as necessidades do agregado familiar, um trabalho duro que tinha de ser feito todos os dias era transportar água. A Primavera em Nazaré estava a alguma distância, a pouco mais de quinze minutos a pé das casas da aldeia. Maria provavelmente iria lá todas as manhãs para encher o seu jarro, e voltava para casa carregando-o na cabeça, como é costume na área, para continuar o seu trabalho. E alguns dias ela pode ter de voltar às redondezas noutras alturas do dia para lavar roupa.
As roupas que Maria tinha de lavar eram as usadas por ela, por José e por Jesus. O vestuário habitual consistia numa túnica ou roupa interior larga e folgada, geralmente de linho. A túnica caía-lhe até aos joelhos ou às pernas. Podia ser sem mangas ou com mangas até ao meio do braço.
A túnica era apertada ao corpo com uma espécie de cinta, feita de uma longa e larga tira de linho, que era enrolada várias vezes à volta do corpo, mas nem sempre de forma apertada e suave, formando-se nalgumas dessas voltas dobras que podiam servir para transportar dinheiro. Sobre a túnica vestia-se o manto, de forma quadrada ou arredondada, geralmente de lã.
A maior parte dos dias de Maria foram, sem dúvida, completamente normais. Ela passou muitas horas em tarefas domésticas: preparando a comida, limpando a casa e a roupa, e até mesmo tecendo a lã ou linho e fazendo as roupas necessárias para a sua família.
Ela chegaria exausta no final do dia, mas com a alegria de quem sabe que tais tarefas aparentemente simples têm uma eficácia sobrenatural maravilhosa, e que ao fazer bem o seu trabalho estava a realizar uma tarefa da primeira magnitude no
Francisco Varo PinedaDiretor de Investigação da Faculdade de Teologia da Universidade de Navarra.
Professor da Sagrada Escritura.