Vasten voor vroege christenen

Wanneer begint de vastentijd?

De De viering van het Pascha van de Heer is ongetwijfeld het belangrijkste feest van het liturgische jaar. Toen de Kerk in de tweede eeuw het paasmysterie van Christus jaarlijks begon te vieren, werd zij zich bewust van de noodzaak van een adequate voorbereiding door gebed en vasten op de door de Heer voorgeschreven wijze. Zo ontstond de vrome gewoonte om op Goede Vrijdag en Heilige Zaterdag infrapaschaal te vasten ter voorbereiding op Paaszondag.

De eerste stappen

Stap voor stap, door een proces van sedimentatie, werd deze periode van paasvoorbereiding geconsolideerd tot de liturgische realiteit die we vandaag kennen. como Tiempo de Cuaresma.

De eisen van het catechumenaat en de boetediscipline voor de verzoening van boetelingen speelden ongetwijfeld ook een rol.

De primitieve viering van het Pascha van de Heer was gebaseerd op de praktijk van een voorbereidend vasten op de vrijdag en zaterdag voorafgaand aan de herdenking.

Op deze praktijk zou kunnen worden gezinspeeld door de Traditio ApostolicaHet eerste van deze documenten dateert uit het begin van de derde eeuw, waarin kandidaten voor de doop verplicht worden op vrijdag te vasten en zaterdagnacht wakker te blijven.

Aan de andere kant beleefde de Kerk van Alexandrië, die diepe en wederzijdse relaties had met de Romeinse Stoel, in de 3e eeuw een week van vasten voorafgaand aan de Paasfeesten.

In de 4e eeuw werd de veertigdaagse vastenstructuur geconsolideerd.

De todos modos, como en otros ámbitos de la vida de la Iglesia, habrá que esperar hasta el siglo IV para encontrar los primeros atisbos de una estructura orgánica de este tiempo litúrgico. Sin embargo, mientras en esta época aparece ya consolidada en casi todas las Iglesias la institución de la cuaresma de cuarenta días, el período de preparación pascual se circunscribía en  Roma a tres semanas de ayuno diario, excepto sábados y domingos. Este ayuno prepascual de tres semanas se mantuvo poco tiempo en vigor, pues a finales del siglo IV, la Urbe conocía ya la estructura cuaresmal de cuarenta días.

De vastenperiode van zes weken hield waarschijnlijk verband met de boetepraktijk: boetelingen begonnen hun meest intense voorbereiding op de zesde zondag voor Pasen en ondergingen een langdurig vasten tot de dag van de verzoening, die plaatsvond tijdens de eucharistische samenkomst op Witte Donderdag. Omdat deze periode van boetedoening veertig dagen duurde, werd ze Quadragesima of Vastentijd genoemd.

Tijdens de eerste fase van de vastenorganisatie werden alleen zondagse eucharistische bijeenkomsten gehouden, hoewel er door de week op woensdag en vrijdag niet-eucharistische bijeenkomsten waren.

Maar tegen het einde van de 6e eeuw werd op maandag, woensdag en vrijdag al de eucharistie gevierd. Later werden nieuwe eucharistievieringen toegevoegd op dinsdag en zaterdag. Uiteindelijk werd het proces voltooid onder het pontificaat van Gregorius II (715-731), met de toewijzing van een eucharistisch formulier voor de donderdagen van de vastentijd.

Waarom de veertig dagen?

De theologische betekenis van de vastentijd is zeer rijk. De quarantainestructuur brengt een eigenaardige doctrine met zich mee.

Toen het vasten beperkt bleef tot twee dagen - of hoogstens een week - kon deze liturgische praktijk eenvoudigweg worden gerechtvaardigd door de droefheid van de Kerk over de afwezigheid van de Bruidegom, of door het klimaat van angstige verwachting; terwijl de vastenperiode van meet af aan een eigen connotatie heeft, opgelegd door de symbolische betekenis van het getal veertig.

Allereerst mag niet uit het oog worden verloren dat de hele westerse traditie de vastentijd begint met de evangelielezing van Jezus' verzoekingen in de woestijn: de vastentijd is dus een woestijnervaring, die, zoals in het geval van de Heer, veertig dagen duurt.

Tijdens de vastentijd beleeft de Kerk een intense geestelijke strijd als een tijd van vasten en beproeving. Ook de veertigjarige pelgrimstocht van het volk Israël door de Sinaï getuigt hiervan.

Andere symbolen verrijken het getal veertig, zoals dat in het Oude en Nieuwe Testament wordt aangetroffen. Zo roept de quarantaine het idee op van voorbereiding: veertig dagen van Mozes en Elia voorafgaand aan hun ontmoeting met Jahweh; veertig dagen gebruikt door Jona om boete en vergeving te verkrijgen; veertig dagen vasten door Jezus voor het begin van zijn openbare bediening. De vastentijd is een periode van voorbereiding op de viering van de paasplechtigheden: christelijke initiatie en verzoening van boetelingen.

Ten slotte heeft de christelijke traditie het getal veertig ook geïnterpreteerd als een uitdrukking van de tijd van het huidige leven, een voorproefje van de toekomstige wereld. Het Tweede Vaticaans Concilie (zie SC 109) wees erop dat de vastentijd een dubbele dimensie heeft, doop en boete, en onderstreepte het karakter ervan van tijd van voorbereiding op Pasen in een sfeer van aandachtig luisteren naar het Woord van God en onophoudelijk gebed.

De vastentijd eindigt op Witte Donderdagochtend met de Massa de chrismalis -Missa Chrismalis- die de bisschop concelebreert met zijn presbyters. Deze mis manifesteert de gemeenschap van de bisschop en zijn priesters in het ene en identieke priesterschap en ambt van Christus. Tijdens de viering worden de heilige oliën gezegend en het chrisma gewijd.

El tiempo de Cuaresma se extiende desde el miércoles de Ceniza hasta la Misa de la cena del Señor exclusive. Aswoensdag is een dag van vasten en onthouding; op vrijdag in de vastentijd wordt onthouding van vlees in acht genomen.. Op Goede Vrijdag worden ook vasten en onthouding beleefd.