Beste broeders en zusters:
De Vastentijd is de tijd waarin de Kerk, met een moederlijke oproep, nodigt zij ons uit om het mysterie van God weer centraal te stellen in ons leven, zodat ons geloof weer nieuwe kracht krijgt en ons hart niet versnipperd raakt door de dagelijkse zorgen en afleidingen.
Elke weg van omzetting begint wanneer we ons door het Woord laten raken en het met een volgzame geest ontvangen. Er bestaat dus een verband tussen de gave van het Woord van God, de ruimte van gastvrijheid die we het bieden en de verandering die het teweegbrengt. Daarom wordt de vastentijd een geschikte gelegenheid om naar de stem van de Heer te luisteren en de beslissing om Christus te volgen te hernieuwen, terwijl we samen met Hem de weg bewandelen die naar Jeruzalem leidt, waar het mysterie van zijn Lijden, dood en verrijzenis.
Dit jaar wil ik allereerst de aandacht vestigen op het belang van ruimte geven aan het Woord via de luister, aangezien de bereidheid om te luisteren het eerste teken is waarmee de wens om een band met de ander aan te gaan tot uiting komt.
God zelf laat, wanneer Hij zich aan Mozes openbaart vanuit de brandende doornstruik, zien dat luisteren een kenmerkend aspect van Zijn wezen is: «Ik heb de onderdrukking van mijn volk in Egypte gezien en heb hun kreten van leed gehoord» (Ex (3,7). Het luisteren naar de roep van de onderdrukten is het begin van een verhaal van bevrijding, waarin de Heer ook Mozes betrekt door hem te zenden om een weg naar verlossing te banen voor zijn kinderen die tot slavernij zijn gedwongen.
Het is een God die ons tot Zich trekt, die ons ook vandaag nog raakt met de gedachten die Zijn hart doen trillen. Daarom leert het luisteren naar het Woord in de liturgie ons om op een authentiekere manier naar de werkelijkheid te luisteren.
Onder de vele stemmen die ons persoonlijke en sociale leven doorkruisen, zijn de De Heilige Schrift Zij stellen ons in staat de stem te herkennen die vanuit het lijden en het onrecht tot ons roept, zodat deze niet onbeantwoord blijft. Onszelf openstellen voor deze innerlijke ontvankelijkheid betekent dat we ons vandaag door God laten onderwijzen om te luisteren zoals Hij erkende zelfs dat «de situatie van de armen een roep is die, in de geschiedenis van de mensheid, voortdurend een beroep doet op ons leven, onze samenlevingen, de politieke en economische systemen, en in het bijzonder op de Kerk». [1]
Als de vastentijd een tijd is om te luisteren, de vasten vormt een concrete praktijk die de weg bereidt voor het ontvangen van het Woord van God. Het onthouden van voedsel is inderdaad een eeuwenoude en onvervangbare ascetische oefening op de weg naar bekering. Juist omdat het het lichaam betrekt, maakt het duidelijker waar we “honger” naar hebben en wat we als essentieel beschouwen voor ons bestaan. Het dient daarom om onze “behoeften” te onderscheiden en te ordenen, om de honger en dorst naar gerechtigheid levend te houden, deze te bevrijden van berusting en te vormen tot gebed en verantwoordelijkheid jegens de naaste.
Sint-Augustinus laat, met spirituele subtiliteit, de spanning doorschemeren tussen het heden en de toekomstige vervulling die ten grondslag ligt aan deze zorg voor de hart, wanneer hij opmerkt dat: «het eigen is aan sterfelijke mensen om honger en dorst naar gerechtigheid te hebben, net zoals het eigen is aan het hiernamaals om verzadigd te zijn van gerechtigheid. Van dit brood, van dit voedsel, zijn de engelen verzadigd; de mensen daarentegen worden, terwijl ze honger hebben, ruimer; terwijl ze ruimer worden, worden ze uitgestrekt; terwijl ze uitgestrekt worden, worden ze in staat; en, eenmaal in staat, zullen ze te zijner tijd verzadigd zijn». [2]
Vasten, in deze zin opgevat, stelt ons niet alleen in staat om het verlangen te disciplineren, te zuiveren en vrijer te maken, maar ook om het te verruimen, zodat het zich op God richt en op het goede is gericht.
Om ervoor te zorgen dat het vasten zijn evangelische betekenis behoudt en de verleiding weerstaat om het hart met trots te vervullen, moet het echter altijd in geloof en nederigheid worden beleefd. Het vereist dat men verankerd blijft in de gemeenschap met de Heer, want «wie zich niet voedt met het Woord van God, vast niet echt». [3] Als zichtbaar teken van ons innerlijk voornemen om ons, met de hulp van de genade, van de zonde en het kwaad te onthouden, moet het vasten ook andere vormen van onthouding omvatten die erop gericht zijn ons een soberder levensstijl te laten aannemen, aangezien «alleen soberheid het christelijke leven sterk en authentiek maakt». [4]
Daarom wil ik u uitnodigen tot een heel concrete en vaak ondergewaardeerde vorm van onthouding, namelijk het afzien van het gebruik van woorden die onze naaste kwetsen en pijn doen. Laten we beginnen met het ontwapenen van de taal, door af te zien van kwetsende woorden, van voorbarige oordelen, van kwaadspreken over mensen die afwezig zijn en zich niet kunnen verdedigen, en van laster. Laten we ons in plaats daarvan inspannen om onze woorden af te wegen en vriendelijkheid te cultiveren: in het gezin, onder vrienden, op de werkplek, op sociale media, in politieke debatten, in de media en in christelijke gemeenschappen. Dan zullen veel woorden van haat plaatsmaken voor woorden van hoop en vrede.
Ten slotte benadrukt de vastentijd de gemeenschappelijke dimensie van het luisteren naar het Woord en het vasten. Ook de Schrift benadrukt dit aspect op vele manieren. Bijvoorbeeld wanneer in het boek Nehemia wordt verteld dat het volk bijeenkwam om te luisteren naar de openbare voorlezing van het Wetboek en, terwijl het vastte, zich voorbereidde op de geloofsbelijdenis en de aanbidding, met het doel het verbond met God te vernieuwen (cf. Ne 9,1-3).
Evenzo worden onze parochies, gezinnen, kerkelijke groepen en religieuze gemeenschappen opgeroepen om tijdens de vastentijd een gezamenlijke weg te bewandelen, waarbij het luisteren naar het Woord van God, evenals naar de roep van de armen en van de aarde, een manier van samenleven wordt, en het vasten een ware bekering ondersteunt. In dit perspectief betreft bekering niet alleen het geweten van het individu, maar ook de manier waarop we met elkaar omgaan, de kwaliteit van de dialoog, het vermogen om ons door de werkelijkheid aan te spreken te laten en te erkennen wat ons verlangen werkelijk stuurt, zowel in onze kerkelijke gemeenschappen als in de mensheid die dorst naar gerechtigheid en verzoening.
Beste broeders en zusters, laten we om de genade vragen om een vastentijd te beleven die ons oor gevoeliger maakt voor God en voor degenen die het meest in nood verkeren. Laten we om de kracht vragen van een vasten dat ook onze tong omvat, zodat kwetsende woorden afnemen en er meer ruimte ontstaat voor de stem van anderen. En laten we ons inzetten om van onze gemeenschappen plaatsen te maken waar de roep van hen die lijden gehoord wordt en waar het luisteren wegen naar bevrijding opent, waardoor we bereidwilliger en ijveriger worden om bij te dragen aan de opbouw van de beschaving van de liefde.
Ik zegen jullie allemaal van harte, en ook jullie vastenperiode.
Vaticaan, 5 februari 2026, gedenkdag van de heilige Agatha, maagd en martelares.
Inhoudsopgave
carf@fundacioncarf.orgVaste lijn: +34 914 029 082Mobiel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
