요반 파일로그나는 한 청년이다 필리핀 출신 신학생, 1999년 9월 4일 파구드푸드에서 태어났다. 그는 필리핀 북부의 라오아그 교구 출신이다.
현재 로마의 에서 신학을 전공하고 있으며, 산타 크루스 교황청 대학교 그리고 CARF 재단의 회원, 후원자 및 친구들의 도움 덕분에 국제 성직자 양성 기관인 ‘세데스 사피엔티아(Sedes Sapientiae)’에 거주하고 있습니다.
그의 이야기는 공허함이 감돌던 순간부터 시작됩니다. 그는 자신의 삶의 경험을 나누며, 자신과 소속 교구에 로마에서 공부할 기회를 제공해 준 CARF 재단의 후원자들에게 감사를 전하고자 합니다.
«제 이름은 요반 파일로그나입니다. 요즘 사람들이 저를 보면, 가끔 제가 교회 근처에서 자랐을 거라고 생각하곤 합니다. 하지만 사실은 전혀 다릅니다. 저는 매주 일요일 미사에 다니던 아이가 아니었습니다. 사실, 저는 하느님에 대해 별로 생각하지 않고 살아왔습니다.”. 성체성사는 명절 때만 참석하던 것이었습니다. 크리스마스나 부활절, 혹은 본당의 중요한 행사 때. 그땐 몰랐지만, 나는 목적 없이 인생을 헤매고 있었다. 겉으로는 평온해 보였지만, 속은 텅 비어 있었다.
2016년, 고등학교 재학 시절에 모든 것이 예기치 않게 바뀌었습니다. 학교에서 몇 가지 이상하고 심지어 무서운 일들이 벌어졌고, 학교 행정부와 교장단은 모두에게 일요일에 미사에 참석해 학교를 위해 기도해 달라고 요청했습니다. «그저 우리에게 부탁했기 때문에 갔을 뿐입니다. 별 기대 없이 친구들과 함께 자리에 앉았는데…, 그 미사 중에 전에는 한 번도 느껴보지 못했던 무언가를 느꼈습니다.».
극적이지도, 시끌벅적하지도 않았다. «내면에서 은은한 빛이 느껴졌고, 마음 깊은 곳까지 스며드는 조용한 감동이 있었다. 그 다음 주 일요일, 별다른 생각 없이 다시 교회에 갔다. 그리고 그 다음 주에도. 친구들도 가기 때문에 교회에 다녔지만, 서서히 그것이 습관이 되어갔고, 자연스럽고 평온하게 느껴지는 일이 되었습니다. 어느 날, 청소년부에서 저에게 함께 하자는 제안을 했습니다. 저는 거의 생각도 없이 수락했는데, 마치 자석에 끌리듯 내면의 무언가가 그곳으로 이끌리고 있었기 때문입니다.».
그런데 알고 보니 요반은 다시 살아난 것뿐만 아니라 성체 미사, 그뿐만 아니라 더 큰 무언가를 발견했다. 바로 그를 따뜻하게 맞아준 공동체와, 그 환영 속에서 드러난 하느님의 현존이었다.
«시간이 지나면서 저는 제단 봉사자가 되었습니다. 그리고 그 일이 모든 것을 바꿔 놓았습니다. 어느새 저는 일요일에만 미사에 참석하는 것이 아니라 매일 미사에 참석하게 되었습니다. 심지어 성체 조배와 아침 기도, 미사를 위해 새벽 5시 30분에 일어나기도 했습니다. 본당 공동체는 저를 보살펴 주었고, 학교 가기 전에 함께 아침 식사를 하도록 초대해 주기도 했습니다. 사랑받고 있다는 느낌이 들었다. 마치 집에 있는 듯한 기분이 들었다. »내 인생에서 처음으로 믿음과 하나님이 더 이상 내가 밖에서 바라보는 대상이 아니라, 내가 직접 알게 된 존재가 되었다.”.
그러나 소명은 갑작스러운 확신으로 찾아온 것이 아니었다. 그 전에는, 당연한 일이겠지만, 요반은 의구심을 느꼈고 자신이 그 소명에 부합하지 못할까 봐 두려워했다.
«약 1년 후, 우리 교구의 신학생들이 사제 지망생 모집을 위해 우리 학교를 방문했다. 친구들은 나를 놀리며 함께 하라고 했지만, 나는 항상 웃으며 아니라고 말하곤 했다. 마음 한구석에서는 내가 그럴 자격이 없다고 생각했기 때문이다. 입시 시험이 다가왔을 때, 내 마음속에서 무언가가 조용히 속삭였습니다. “한 번 도전해 봐.” 나는 본당 신부님께 “신부님, 도전해 보고 싶습니다”라고 말했지만, 부모님께는 말씀드리지 않았습니다. 거절당할까 봐 두려웠기 때문입니다.
요반은 시험에 응시해 합격했다. 하지만 입학 절차를 완료하기 위해서는 부모님이 총장과 면담을 해야 했다. «부모님을 설득하는 데 몇 달이 걸렸다. 사실 그 당시 부모님은 저를 완전히, 전적으로, 감정적으로 지지해 주시지는 않으셨어요. 그리고 신입 신학생들이 입소해야 할 날이 되었을 때, 다른 학생들은 모두 가족들과 함께 왔는데… 저는 혼자 들어갔죠. 그 순간이 얼마나 무겁게 느껴졌는지 아직도 기억나요.».
요반은 하나님께서 우리를 놀라게 하는 방식으로 이야기를 써 내려가신다는 점을 강조합니다. 그리고 가장 예상치 못한 순간에, 바로 당신이 필요로 하는 신호가 찾아옵니다.
«하나님께서는 아름다운 놀라움이 담긴 이야기를 써 내려가십니다. 성복을 입는 예식 동안, 나는 부모님이 오시기를 기다리며 기도했다. 미사가 시작되기 5분 전, 부모님이 모습을 드러냈다. 부모님의 미소를 보았지만, 눈빛에는 슬픔도 엿보였다. 바로 그날은 내가 참석할 수 없었던 할아버지의 장례식이 있는 날이었기 때문이다.
예식은 정말 아름다웠고, 마지막에 우리 주교님께서 그들을 불러 다정하게 말씀해 주셨는데, 그 말 한마디가 그들의 마음을 조금은 누그러뜨려 주었습니다. 그 후, 그들은 제 소명을 받아들였습니다. 그리고는 자주 저를 찾아오기 시작했습니다.
어떤 길도 결코 쉽지 않습니다. 신학교 생활은 경제적 측면에서도 큰 부담이 되는데, 요반의 가족은 그 점에서 어려움을 겪고 있었습니다. 하지만 하느님께서는 우리가 예상치 못한 방식으로 돌보아 주십니다. 한 관대한 가족이 요반이 교육을 계속할 수 있도록 도와주었는데, 요반은 이 일을 결코 잊지 못할 것입니다.
«신학교에서 나는 가장 뛰어난 학생은 아니었다. 사실, 두 번이나 퇴학당할 뻔하기도 했다.”. 나는 고군분투했고, 실수도 저질렀으며, 이곳이 정말 내게 맞는 곳인지 수없이 자문했습니다. 하지만 하나님은 우리를 놀라게 하시는 방식으로 일하십니다. 철학 학사 과정을 마치기 직전, 주교님께서 저에게 로마에서 신학을 공부하고 싶은지 물어보셨습니다. 어떻게 대답해야 할지 몰랐습니다. 예전의 제 모습을 떠올렸습니다. 미사에도 거의 가지 않던 그 소년이, 이제 교회의 중심지에서 공부하라는 요청을 받게 된 것이었습니다.
«제 첫 반응은 “할 수 없어요’였습니다. 하지만 기도 중에 성모님께서 주시는 평온한 확신을 느꼈습니다. ”나는 네 어머니다. 내가 너를 돌보겠다. 가족에 대해서는 걱정하지 마라. 내가 그들과 함께 있을 테니.“ 그 말씀 덕분에 ”네’라고 말할 용기를 낼 수 있었습니다.».
그는 희망과 열정을 안고 로마에 도착했지만…, 갑자기 필리핀으로 돌아가야 한다는 말을 들었다. 요반은 그 이유를 이해할 수 없었다. 그는 깊은 슬럼프에 빠졌다. 비록 그 해가 자신의 성장에 큰 도움이 되었고, 많은 겸손함을 얻게 해 주었다고 고백하긴 하지만. 나중에 주교님께서 다시 그를 불러 이렇게 말씀하셨습니다. «로마로 돌아가라. 시작한 일을 끝내라.».
주교는 그에게 한 가지 사명을 맡겼는데, 바로 자신의 교구가 분리된 공동체들과 일치를 이루도록 돕고, 특히 성체 성사의 은사를 통해 그리스도의 교회의 진리를 가르치는 것이었다.
요반의 이야기에서 빼놓을 수 없는 핵심은, 특히 CARF 재단의 후원자, 파트너, 친구들에게 감사하는 마음입니다. «하나님의 은혜와 그분이 도구로 삼으신 사람들, 바로 여러분과 같은 분들이 아니었다면 이 모든 것, 정말 단 한 가지도 가능하지 않았을 것입니다.».
«여러분의 관대함—경제적이든, 정신적이든, 정서적이든—덕분에 저는 제 길을 계속 걸어갈 수 있는 기회를 얻었습니다. 여러분의 지원이 제 삶에 얼마나 큰 감동을 주었는지, 여러분은 상상도 못 하실 겁니다.”. 내가 그쪽으로 내딛는 한 걸음 한 걸음마다 사제직 그것도 그의 한 걸음이다».
«어떻게 보답해야 할지 모르겠습니다. 완전히 보답할 수는 없을 것 같습니다. 하지만 진심을 다해 이 한 가지는 약속드립니다. 매일 기도 속에서 여러분을 기억하고 있습니다. 그리고 제가 참석하는 모든 미사 때마다 여러분의 우정과 관대함을 마음에 새기고 있습니다. CARF 재단의 친구 여러분, 정말 감사합니다. 성모 마리아님의 전구를 통해 하느님께서 여러분을 축복하시기를 빕니다!».
헤라르도 페라라역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.
목차
필리핀의 역사와 문화적 뿌리에 대한 개요
필리핀은 아시아에서 독보적인 사례다. 1521년 스페인인의 도착 이후 5세기 이상의 기독교 역사를 지닌 이 나라에서 가톨릭은 단순한 겉치레가 아니라 국가 정체성의 중추를 이루고 있다.
신앙은 세부 성아기(Santo Niño de Cebú)나 검은 나자레노(Nazareno Negro)와 같은 보편적인 신심 행위에 구현된, 넘쳐흐르고 대중적인 민속 신앙을 통해 실천된다. 필리핀의 가톨릭은 지극히 공동체적이며, 축제적이고 가족 중심적인 성격을 띠고 있습니다. 신앙의 전수는 항상 가정 내에서 기도와 성사 실천에 대한 신실함을 통해 자연스럽게 이루어져 왔습니다.
필리핀, 세계의 영적 허파
오늘날 필리핀 교회는 서구, 특히 구대륙인 유럽에 비해 부러울 정도로 건실한 영적 상태를 누리고 있다. 그 가장 큰 장점은 바로 기쁘고 강인한 희망. 태풍, 지진 등 자연재해가 끊임없이 닥치는 이 나라에서, 신앙은 피해자 의식에 빠지지 않으면서도 언제나 피난처이자 재건의 원동력이 되어 왔습니다.
또한, 필리핀 교회는 젊고 결실이 풍성한 교회로 사제직과 수도 생활에 대한 소명. 다른 지역들이 목회자 부족으로 어려움을 겪는 동안, 필리핀은 신앙을 수출하는 나라로 거듭났다.
이 교회의 평신도와 사제들은 취업이나 사목 활동으로 인해 해외로 이주하면서 유럽, 아메리카, 중동에서 진정한 선교사로서의 역할을 수행하며, 그들의 활력과 인간적인 친근함 덕분에 노령화된 본당들에 새로운 활력을 불어넣고 있다.
시급한 문제와 과제
활기찬 모습에도 불구하고, 필리핀 교회는 다음과 같은 복잡한 현실에 직면해 있습니다:
앞으로 몇 년 동안 필리핀 교회(그리고 전 세계)가 직면하게 될 가장 큰 과제는 단순히 관습이나 감정에 그치는 신앙에서 깊이 다져진 신앙으로 나아가기. 민간의 경건함은 귀중한 보물이지만, 탄탄한 교리적·지적 소양이 뒷받침되지 않는다면, 현대적 상대주의나 주변 지역에서 세력을 확장해 가는 근본주의 종파들의 포교 활동 앞에서 그 의미가 희석될 위험이 있다.
이 문제를 해결하기 위해, 지역 교회는 인간적·영적·지적 측면에서 모두 탁월하게 준비된 사제들과 양성 담당자들이 시급히 필요합니다. 이들은 흩어져 있는 공동체를 돌보고, 신자들의 신앙 생활에 신학적 깊이를 더하며, 복음에 기초하여 사회적 상처를 치유할 수 있어야 합니다.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
