Jovan Faylogna é um jovem seminarista das Filipinas, nasceu em Pagudpud a 4 de setembro de 1999. É oriundo da diocese de Laoag, no norte do país.
Atualmente, estuda teologia em Roma, na Pontifícia Universidade da Santa Cruz e reside na escola internacional Sedes Sapientiae, graças ao apoio dos parceiros, benfeitores e amigos da Fundação CARF.
A sua história começa num momento de vazio. E quer contar a sua experiência de vida para agradecer aos benfeitores da Fundação CARF, que lhe dão a ele e à sua diocese a oportunidade de poderem fazer uma formação em Roma.
«O meu nome é Jovan Faylogna. Quando as pessoas me vêem hoje, por vezes pensam que devo ter crescido muito próximo da Igreja. Mas a verdade é bem diferente. Não fui uma criança que ia à missa todos os domingos. De facto, vivi a minha vida sem pensar muito em Deus. A Santa Missa era algo a que eu só assistia nos dias de festa. No Natal, na Páscoa ou num acontecimento paroquial importante. Nessa altura, não sabia, mas andava pela vida sem rumo: calma por fora, mas vazia por dentro.
Tudo mudou inesperadamente em 2016, durante os seus anos de liceu. A sua escola viveu acontecimentos estranhos, até mesmo assustadores, e a administração e a direção da escola pediram a todos que fossem à missa de domingo para rezar pela escola. «Fui simplesmente porque nos pediram para o fazer. Sentei-me com os meus amigos sem esperar nada..., mas durante aquela missa senti algo que nunca tinha experimentado antes».
Não foi dramático nem ruidoso. «Senti uma luz suave dentro de mim, um toque silencioso que me tocou diretamente no coração. No domingo seguinte, sem pensar muito no assunto, voltei à igreja. E depois no domingo seguinte. Ia porque os meus amigos também iam, mas pouco a pouco tornou-se um hábito, algo que me parecia natural e tranquilo. Um dia, a pastoral juvenil convidou-me a participar. Disse que sim quase sem pensar, porque algo em mim foi atraído como um íman».
E acontece que o Jovan não só voltou à vida Santa Missa, Descobriu algo maior: uma comunidade que o acolheu e, nesse acolhimento, a presença de Deus.
«Por fim, tornei-me acólito. E isso mudou tudo. De repente, não ia apenas à missa aos domingos: ia todos os dias. Cheguei a acordar às 5:30 da manhã para a adoração, a oração da manhã e a missa. A comunidade paroquial acolheu-me, convidando-me mesmo a tomar o pequeno-almoço com eles antes da escola. Senti-me amado. Senti-me em casa. Foi a primeira vez na minha vida que a fé e Deus não eram algo que eu observava do exterior: tornaram-se alguém que eu conhecia».
A vocação, porém, não surgiu como uma certeza súbita. Antes, como é normal, Jovan sentiu dúvidas e o medo de não ser digno.
«Cerca de um ano depois, os seminaristas da nossa diocese vieram à nossa escola para uma promoção vocacional. Os meus amigos provocavam-me, diziam-me para participar, mas Eu ria-me sempre e dizia-lhe que não. No fundo, achava que não era digno. Quando chegou o momento do exame de admissão, algo no meu coração sussurrou baixinho: “Tente”. Disse ao meu pároco: “Padre, quero tentar”, mas não disse aos meus pais, porque tinha medo que eles recusassem.
Jovan fez o exame e passou. Mas para completar a sua admissão, os seus pais tiveram de se reunir com o reitor. «Demorei meses a convencê-los. A verdade é que, nessa altura, eles não me apoiavam totalmente, nem totalmente, nem emocionalmente. E quando chegou o dia da entrada dos novos seminaristas, todos eles chegaram com as suas famílias... enquanto eu entrei sozinho. Ainda me lembro do peso que esse momento teve em mim.
Jovan sublinha como Deus tem uma maneira de escrever histórias que nos surpreendem. E no momento mais inesperado, surge o sinal de que precisa.
"Deus escreve histórias com belas surpresas. Durante a nossa investidura do hábito sagrado, esperei e rezei para que os meus pais chegassem. Cinco minutos antes do início da missa, eles apareceram. Vi-os sorrir, mas também vi tristeza nos seus olhos, porque nesse mesmo dia era o funeral do meu avô, ao qual não pude assistir.
A cerimónia foi linda e, no final, o meu bispo chamou-os e falou-lhes com uma bondade que amoleceu algo nos seus corações. Depois disso, aceitaram a minha vocação. Começaram a visitar-me com frequência.
Qualquer caminho nunca é fácil. A vida de seminarista também é dispendiosa do ponto de vista financeiro, e a família de Jovan estava a ter dificuldades nesse aspeto. Mas Deus providencia de formas que não esperamos. Uma família generosa ajudou-o a continuar a sua formação, algo que ele nunca esquecerá.
«Dentro do seminário, eu não era o melhor. De facto, estive à beira de ser expulso duas vezes. Tive dificuldades, cometi erros e questionei-me muitas vezes se era o meu lugar. Mas Deus age de formas que nos surpreendem. Pouco antes de terminar a minha licenciatura em filosofia, o meu bispo perguntou-me se queria estudar teologia em Roma. Não sabia como responder. Lembrei-me do rapaz que eu era: aquele que quase não ia à missa, e agora pediam-me para estudar no coração da Igreja.
«A minha primeira reação foi: “Não posso”. Mas, na oração, senti a serena certeza de Nossa Senhora: “Eu sou a sua mãe. Eu tomo conta de si. Não se preocupe com a sua família: eu estarei com eles”. E com isso, encontrei a coragem para dizer sim».
Chegou a Roma com esperança e entusiasmo... mas de repente disseram-lhe que tinha de regressar às Filipinas. Jovan não percebe porquê. Entrou numa crise profunda. Mas confessa que o ano lhe serviu para a sua formação e deu-lhe muita humildade. Mais tarde, o seu bispo chamou-o de novo e disse-lhe: «Volte para Roma. Termine o que começou.
O bispo confiou-lhe uma missão: ajudar a sua diocese a construir a comunhão com as comunidades separadas e a ensinar a verdade da Igreja de Cristo, especialmente através do dom da Eucaristia.
Um elemento essencial da história de Jovan é sentir-se grato, especialmente pelos benfeitores, parceiros e amigos da Fundação CARF. «Nada disto, absolutamente nada disto, teria sido possível sem a graça de Deus e sem as pessoas que Ele usa como seus instrumentos. Pessoas como você.
«A sua generosidade, quer seja financeira, espiritual ou emocional, deu-me a oportunidade de continuar a minha viagem. Não faz ideia do quanto o seu apoio tocou a minha vida. Cada passo que dou em direção a o sacerdócio é também um passo do seu".
«Não sei como pagar-lhes. Acho que não o vou conseguir fazer de todo. Mas posso prometer-lhe isto de todo o coração: está nas minhas orações todos os dias. E levo a vossa amizade e generosidade a todas as missas a que assisto. Muito obrigado, amigos da Fundação CARF, que Deus vos abençoe por intercessão da nossa Mãe Santíssima!.
Gerardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.
Índice
Uma panorâmica da história e da integração cultural das Filipinas
As Filipinas são um país único na Ásia. Com mais de cinco séculos de história cristã após a chegada dos espanhóis em 1521, o catolicismo não é um verniz superficial, mas a espinha dorsal da identidade nacional.
A fé é vivida através de uma piedade popular transbordante e maciça, encarnada em devoções universais como o Santo Niño de Cebu ou o Nazareno Negro. O catolicismo filipino é eminentemente comunitário, festivo e muito familiar; a transmissão da fé sempre se efectuou naturalmente em casa, através da oração e da fidelidade à prática dos sacramentos.
As Filipinas, um pulmão espiritual para o mundo
A Igreja filipina goza hoje de uma saúde espiritual invejável em comparação com o Ocidente, especialmente a velha Europa. A sua principal virtude é uma esperança alegre e resistente. Num país constantemente atingido por catástrofes naturais (tufões, terramotos, etc.), a fé tornou-se sempre um refúgio e uma força motriz para a reconstrução, sem cair no vitimismo.
Para além disso, as Filipinas são uma Igreja jovem e frutuosa em vocações ao sacerdócio e à vida consagrada. Enquanto outras regiões sofrem de falta de pastores, as Filipinas tornaram-se um país exportador de fé.
Os seus leigos e sacerdotes, quando emigram por razões profissionais ou pastorais, actuam como verdadeiros missionários na Europa, na América e no Médio Oriente, revitalizando paróquias envelhecidas graças à sua vitalidade e proximidade humana.
Problemas e desafios urgentes
Apesar da sua vitalidade, a Igreja nas Filipinas enfrenta realidades complexas:
O grande desafio para a Igreja filipina (e para todo o planeta) nos próximos anos é passar de uma fé meramente consuetudinária ou sentimental para uma fé profundamente formada. A piedade popular é um tesouro, mas se não for acompanhada de uma sólida formação doutrinal e intelectual, corre o risco de se diluir perante o relativismo moderno ou o proselitismo das seitas fundamentalistas que ganham terreno nas periferias.
Para fazer face a esta situação, a Igreja local precisa urgentemente de sacerdotes e formadores altamente qualificados - tanto a nível humano como espiritual e intelectual - capazes de pastorear estas comunidades dispersas, de dar profundidade teológica à devoção das pessoas e de curar as feridas sociais do Evangelho.
carf@fundacioncarf.orgTelefone fixo: +34 914 029 082Telemóvel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
