Midhun Dominic, padre indiano: «A Europa deve aprender com a Índia o valor da unidade familiar».»

Midhun Dominic é um sacerdote da Índia que residiu no seminário internacional Bidasoa, em Pamplona, durante o seu período de formação. Nasceu no município de Nedumkandam, no estado de Kerala, no seio de uma família católica. É o segundo de dois filhos; a sua irmã chama-se Mintu Dominic.

É um dos muitos sacerdotes que puderam concluir a sua formação graças a um apoio promovido pelos sócios, benfeitores e amigos da Fundação CARF, financiado através da campanha «Encha o mundo de sacerdotes».

Destaca com orgulho o valor que a unidade familiar tem no seu país, uma realidade que, na sua opinião, a Europa poderia redescobrir. Eis o seu testemunho.

Sacerdote da Índia recebe uma boa formação integral em Pamplona

«Pertenço à diocese de Vijayapuram, no estado de Kerala, na Índia. Durante o meu período de formação, frequentei a Faculdade de Teologia da Universidade de Navarra e residi no seminário internacional de Bidasoa. No início, tive algumas dificuldades com o espanhol, mas, aos poucos, fui-me adaptando e guardo uma recordação muito feliz desses anos. Agradeço muito a Deus por tudo.

Gostei muito do seminário de Bidasoa, pois foi lá que recebi uma formação sólida e integral. Aprecio especialmente a formação espiritual que aí é ministrada, uma vez que esta dimensão é fundamental para a vida e o ministério sacerdotal. A formação que recebi foi uma verdadeira fonte de inspiração para mim.

Desde pequeno que senti o desejo de ser padre. Costumava ir frequentemente a um mosteiro da minha aldeia e participava diariamente na Santa Missa. Ao longo da minha vida, conheci muitos padres amáveis e exemplares que me ajudaram a descobrir e a fortalecer a minha vocação.».

A voz de Deus continua a ressoar

«Quando tive a certeza de que Deus me chamava ao sacerdócio, partilhei o meu desejo com os meus pais, Dominic e Regeena Dominic. Eles receberam a notícia com grande alegria. Ainda assim, decidi concluir os meus estudos antes de entrar no seminário. Posteriormente, fui acolhido pela diocese de Vijayapuram e, desde então, tenho sempre sentido o amor de Deus em cada etapa da minha formação.».

O amor que Deus tem por cada pessoa é imenso, mas Ele chama de forma especial algumas pessoas para servirem o Seu povo como pastores. Ele chama-nos desde o primeiro instante da nossa existência, chama-nos para a felicidade e também para uma vocação concreta. No mundo atual, a voz de Deus continua a ressoar, embora, por vezes, seja abafada pelo ruído que nos rodeia. Por isso, muitas pessoas têm dificuldade em ouvi-la e reconhecê-la.».

"Conheci muitos sacerdotes bondosos e exemplares que me ajudaram a descobrir a minha vocação".

Midhun Dominic nasceu em Nedumkandam, no estado de Kerala, no seio de uma família católica. É o segundo de dois filhos e tem uma irmã chamada Mintu Dominic.

Uma longa tradição cristã na Índia

«A Índia possui uma longa tradição cristã. Atualmente, o país acolhe milhões de cristãos, dos quais uma parte significativa pertence à Igreja Católica. Muitas pessoas pensam que o cristianismo chegou recentemente ao nosso país, mas as nossas raízes remontam aos primeiros séculos da Igreja e estão ligadas à figura de o apóstolo São Tomás.

Segundo a tradição cristã, São Tomás chegou à Índia para anunciar o Evangelho e pregou junto de diversos grupos da sociedade. A fé cristã criou raízes nas nossas terras muito antes da chegada dos europeus. De facto, já existiam comunidades cristãs consolidadas séculos antes da presença dos holandeses, portugueses ou britânicos.

A tradição afirma ainda que o apóstolo sofreu o martírio na Índia, deixando um testemunho de fé que permanece vivo até aos nossos dias e que faz parte da identidade de muitos cristãos indianos».

Católico graças à fidelidade dos seus antepassados

«A tradição cristã sustenta que São Tomás desenvolveu a sua missão evangelizadora principalmente nas atuais regiões de Kerala e Tamil Nadu. Não é por acaso que estas zonas concentram hoje algumas das comunidades cristãs mais antigas e numerosas da Índia. Além disso, conservamos uma rica tradição litúrgica ligada aos cristãos de São Tomás, especialmente viva em Kerala.».

Por isso, a minha fé católica não resulta de uma conversão recente, mas faz parte de uma herança transmitida de geração em geração. Considero-me católico graças à fidelidade dos meus antepassados, que preservaram e transmitiram a fé ao longo dos séculos.

A dimensão religiosa ocupa um lugar importante na vida de muitas famílias indianas. »Na minha experiência, a convivência quotidiana entre pessoas de diferentes religiões decorre, em geral, com respeito e normalidade. Na região de Kerala, onde nasci e cresci, a presença da Igreja Católica está profundamente enraizada e faz parte da história e da cultura locais.».

O valor da família

«Entre os desafios que a Igreja Católica enfrenta na Índia contam-se a crescente secularização em alguns meios e a expansão de diversos grupos cristãos não católicos. Persistem também preconceitos em relação à Igreja e à figura do sacerdote em determinados setores da sociedade.

Um dos aspetos que mais valorizo no meu país é a importância que a família continua a ter. A unidade familiar continua a ser um pilar fundamental para muitas pessoas e desempenha um papel decisivo na transmissão da fé, dos valores e das tradições.

Durante a minha estadia na Europa, tive oportunidade de apreciar muitos aspetos positivos, mas também pude constatar como as dificuldades familiares afetam inúmeras pessoas. Considero que o compromisso com a família é uma riqueza que pode contribuir com algo de valioso para qualquer sociedade.

Sinto-me também orgulhoso da contribuição da Igreja Católica na Índia para a Igreja universal. O nosso país deu grandes testemunhos de santidade reconhecidos por toda a Igreja, entre os quais Santa Teresa de Calcutá, Santa Alfonsa, Santa Mariam Thresia Chiramel e São Kuriakose Elias Chavara. As suas vidas continuam a inspirar milhões de fiéis em todo o mundo».

«Um dos desafios que a Igreja Católica enfrenta na Índia é a persistência de preconceitos em relação à Igreja e aos sacerdotes em alguns setores da sociedade».

A Igreja Católica na Índia é uma das mais antigas da Ásia e possui uma rica diversidade de tradições litúrgicas. Midhun Dominic salienta que muitos desconhecem que o cristianismo está presente no país desde os primeiros séculos e que a tradição cristã local atribui as suas origens à pregação do apóstolo São Tomás. Além disso, sublinha a importância que a família continua a ter na sociedade indiana e o papel que desempenha na transmissão da fé.

174 dioceses católicas

«A Igreja Católica na Índia caracteriza-se por uma grande vitalidade e uma forte dimensão missionária. Muitos sacerdotes indianos exercem o seu ministério em diversos países da Europa, da América e de África, colaborando com dioceses que necessitam de vocações e de atenção pastoral. Esta presença internacional reflete a generosidade e o empenho evangelizador da Igreja no nosso país.».

Além disso, os católicos indianos participam ativamente em instituições académicas e eclesiais de primeiro nível. Sacerdotes, religiosos e religiosas desempenham funções em universidades pontifícias, organismos da Santa Sé, representações diplomáticas da Igreja e outras tarefas ao serviço da Igreja universal.

»Esta contribuição demonstra que a Igreja na Índia não só recebe, como também oferece à Igreja universal sacerdotes, formadores, professores e missionários que contribuem para a evangelização e para o crescimento das comunidades católicas em todo o mundo».

Agradecimentos aos benfeitores da Fundação CARF

«Gostaria de expressar o meu mais sincero agradecimento a todos os benfeitores da Fundação CARF pela vossa generosidade e proximidade. Graças às vossas orações e donativos, muitos sacerdotes e seminaristas de todo o mundo podem receber uma formação integral que nos prepara para melhor servir a Igreja.

A minha estadia em Bidasoa e a minha formação na Universidade de Navarra permitiram-me não só crescer a nível académico e espiritual, mas também descobrir de forma mais profunda a universalidade da Igreja, ao partilhar a vida com pessoas provenientes de diferentes países e culturas.

»Agradeço a Deus por esta oportunidade, que considero uma dádiva imerecida, e também ao meu bispo pela confiança que depositou em mim ao enviar-me para concluir a minha formação. Rezo por todos os benfeitores da Fundação CARF e confio-os ao Senhor com gratidão.».