콩고 민주 공화국 콜레 교구의 사제인 저스틴 에토치 오케야는 CARF 재단의 후원자 및 친구들의 지원 덕분에 나바라 대학교 신학대학원에서 성경 신학을 공부하고 있습니다.
40세의 그는 단 하나의 목적을 품고 성경학 박사 과정을 시작할 준비를 하고 있다. 바로 고국으로 돌아가 신자들을 더 잘 양성하고, 엄청난 어려움 속에서도 여전히 수백만 명의 사람들에게 가장 큰 희망이 되어 주는 교회를 더욱 굳건히 다지기 위함이다.
«콩고의 가톨릭 교회는 이 나라에서 가장 주목받는 목소리 중 하나다», 저스틴 에토치 오케야가 자랑스럽게 말한다. 이러한 성과에도 불구하고, 그의 교구에서는 사제들이 통행이 불가능한 길 사이에 외진 마을에 가기 위해 수 킬로미터를 걸어서 이동한다. 하지만 피로도 그들을 막지는 못한다.
«우리 교구는 매우 외진 곳에 위치해 있어 접근하기가 어렵습니다.”. 사제들은 마을과 교회 공동체를 걸어서 순회한다. »피로함에도 불구하고, 복음을 전하는 사자를 기다리는 영혼들을 만나는 기쁨이 지친 몸을 회복시켜 준다”고 그는 설명한다.
벨기에보다 더 큰 교구
그가 담당하는 콜레 교구는 66,000제곱킬로미터에 달하며, 이는 벨기에보다 더 넓은 면적이다. 하지만 사제 부족 문제가 큰 걸림돌이 되고 있는데, 현재 사제 수는 불과 사제가 극히 적다 약 100만 명의 주민을 돌보기 위해.
«제 교구는 벨기에보다 더 큽니다. 사제가 고작 77명에 불과한 상황에서, 각 공동체를 목회적으로 돌보는 일은 여전히 가장 큰 과제 중 하나입니다.»라고 그는 말한다.
저스틴 에토시는 자국의 교회가 강단에서만 복음을 전하는 것이 아니라, 교육, 의료 지원, 인도적 지원 활동도 펼치고 있다고 설명한다. «가톨릭 교회는 엘리트 양성과 사회 분위기의 안정화에 중추적인 역할을 하고 있다. »제 조국과 제 교구에게 있어 이는 인도주의 단체들과 그 밖의 많은 기관들이 가장 도움이 절실한 이들에게 지원을 제공하는 통로입니다.”.
그렇기 때문에, 제대로 훈련받은 사제 한 명은 수천 명의 사람들에게 미치는 영향을 배가시킵니다.. 바로 그 확신이 그를 팜플로나로 이끌었다.
저스틴은 나바라 대학교 신학부에서 성경 신학을 전공하고 있으며, 올 9월부터 성서학 박사 과정을 시작할 예정이다. 이는 CARF 재단의 후원자들 덕분에 가능해진 것으로, 그는 배운 모든 지식이 언젠가 자신의 교구로 돌아갈 것임을 잘 알고 있다.
«겸손한 마음으로 말하자면, 나바라 대학교에서 공부하는 것은 저에게 내면의 자부심을 느끼게 하는 일입니다. »그리고 엄청난 기쁨이기도 합니다. 이곳은 교회 교리를 완전한 정통성에 따라 가르치는 최고의 가톨릭 대학 중 하나이기 때문입니다.”.
하지만 그가 강조하는 것은 학문적 우수성뿐만이 아니다. 그에게 있어 대학은 물론 그가 거주하는 아라랄 기숙사(Colegio Mayor Aralar)가 단순히 학문적 연구의 장일 뿐만 아니라 «영적·인간적 성장을 도모할 수 있는 공간»이기도 하다고 그는 설명한다.
매 수업, 매 책, 그리고 교수님들과 동료들과의 모든 대화는, 가르치고, 복음을 전파하며, 신자들을 동반해 줄 수 있는 사제들이 절실히 필요한 교회로 돌아가기 위한 준비입니다.
미사를 집전하는 척하며 놀던 아이
저스틴의 소명은 신학교에 들어가기 훨씬 전에 싹텄다. 그는 여섯 명의 형제자매가 있는 가톨릭 가정에서 자랐다. 이미 세상을 떠난 그의 아버지는 자격증을 소지한 교리교사였으며, 어머니는 마리아 군단에 소속되어 있다. 신앙은 단순히 가족의 전통이 아니라 일상생활의 중심이었다.
그는 어린 시절의 일요일을 감동적으로 회상한다. 교회는 멀리 있었지만, 그건 결코 장애물이 되지 않았다. «나는 맨 앞자리에 앉고 싶어서 아빠에게 서둘러 나가자고 계속 졸랐다. »그리고 사제들과 복사들의 말과 몸짓을 유심히 지켜보아야 한다.”.
집에 돌아와서도 그 매료감은 계속되었다. 그래서 미사가 끝난 뒤에는 파파야 열매를 소품으로 삼아 자신만의 '미사 흉내’를 내곤 했다. 알바를 구하기 위해선 언니의 옷을 빌려 입었다. '내가 무엇을 하고 있는지 제대로 알지 못한 채, 사제직에 대한 사랑이 내 안에서 깊이 자라났다.«.
그 어린이 놀이들은 결국 결정적인 부름이 되고 말았다.
6년 동안 세미나 소신학교에서 1년, 대신학교에서 7년(철학 과정 3년, 신학 과정 4년)을 보낸 저스틴은 2012년 8월 18일 부제 서품을 받았다.
그 직후, 2013년 9월 1일, 사제 서품을 받았다 다른 세 명의 동료 사제들과 함께. 그 이후로 그는 끊임없이 성장해 나가는 교회에 있어 모든 사제가 필수불가결하다는 점을 깊이 인식하며, 콜레 교구를 위해 사목 활동에 전념해 왔다.
콩고를 지탱하는 교회
콩고 민주 공화국은 여전히 신앙심이 깊은 나라입니다. 100명 중 인구의 54%가 가톨릭 신자이다, 이로 인해 교회는 국내에서 가장 중요한 종교 공동체가 된다.
복음 전파 활동 외에도 콩고의 교육 기관과 의료 시설의 절반 이상을 운영하고 있다.
~와의 관계 다른 종교 대체로 평온한 편이지만, 저스틴 에토치(Justin Etotshi)는 이 나라 동부의 일부 교구가 ‘이슬람국가(IS)’와 연계된 극단주의 단체들의 폭력 사태로 고통받고 있음을 인정했다.
여기에 더해 다른 중대한 국가적 과제들도 있다. «전략적 광물 자원으로 인해 동부 지역에서 발생한 수많은 전쟁들, »콩고 국민들에게 매일같이 우려를 안겨주고 있다.”.
그가 담당하는 교구 내의 사회 상황은 평온하지만, 도로와 의료 서비스가 부족하여 일상생활과 사목 활동이 매우 어렵습니다.
그의 사역에서 가장 중요한 순간들 중에는 다음과 같은 것이 있습니다. 2023년 프란치스코 교황의 콩고 방문. «모든 가톨릭 신자들에게는 큰 기쁨의 순간이었습니다.»라고 그는 회상한다.
그러나 그 영향력은 대중의 열광을 훨씬 뛰어넘는 것이었다. «그의 메시지는 해당 국가의 당국자들 사이에서도 울려 퍼졌으며, »더 큰 정의와 올바름, 그리고 공익에 대한 의식을 촉구하는 것”.
스페인에서 발견한 것
스페인에 머무는 동안, 그는 우리 나라에 깊이 뿌리내린 기독교 전통이 여전히 보존되어 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.
«가장 인상 깊었던 점은 […]. 스페인 남부의 성주간 행렬 그리고 ○○의 성대한 기념 행사는 팜플로나의 산 페르민 축제».
이는 그의 견해에 따르면, 여전히 이 나라의 삶에서 중요한 위치를 차지하고 있는 신앙의 표현들이다.
21세기에 필요한 사제
교회의 미래를 생각할 때, 저스틴은 오늘날의 세상에 어떤 사제가 필요한지 분명히 알고 있으며, 우리에게 네 가지 핵심 요소를 제시합니다:
«21세기는 초연결된 시대이며, 다양한 변화를 맞이하고 있는 시대입니다.» 사제는 다음과 같이 해야 합니다:
그리고 그 사명은 본당에 도착하기 훨씬 전부터 시작됩니다. 또한 교실 안에서, 책과 선생님들, 그리고 공부하는 시간들 속에서 시작되기도 합니다.
CARF 재단의 후원자, 회원 및 친구 여러분의 도움 덕분에 저스틴 에토치와 같은 사제들이, 앞으로 교회 전체를 굳건히 지탱해 줄 교육을 받을 수 있게 되었습니다.
벨기에보다 더 넓은 이 교구에는 사제가 고작 77명뿐인데, 각 기부 결국 콩고 출신 사제의 도착을 여전히 기다리고 있는 수천 명의 사람들에게 존재이자 희망, 그리고 복음이 되어 주게 된다.
마르타 산틴, 종교 전문 기자.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
