Justin Etotshi Okeya, một linh mục thuộc Giáo phận Kole (Cộng hòa Dân chủ Congo), đang theo học ngành Thần học Kinh thánh tại các Khoa Thần học của Đại học Navarra nhờ sự hỗ trợ của các nhà tài trợ và bạn bè của Quỹ CARF.
Ở tuổi 40, ông đang chuẩn bị bắt đầu chương trình Tiến sĩ Kinh Thánh với một mục đích duy nhất: trở về quê hương để đào tạo các tín hữu tốt hơn và củng cố một Giáo hội mà, giữa muôn vàn khó khăn, vẫn là niềm hy vọng lớn nhất cho hàng triệu người.
«Giáo hội Công giáo tại Congo là một trong những tiếng nói có ảnh hưởng nhất ở đất nước này», Justin Etotshi Okeya tự hào khẳng định. Dù đã đạt được thành tựu này, các linh mục trong giáo phận của ông vẫn phải đi bộ hàng kilomet để đến những ngôi làng hẻo lánh nằm giữa những con đường khó đi. Nhưng sự mệt mỏi không thể cản bước họ.
«Giáo phận của chúng tôi rất hẻo lánh và việc đi lại rất khó khăn. Các linh mục đi bộ đến các làng mạc và các cộng đoàn giáo xứ. »Dù mệt mỏi, nhưng niềm vui khi gặp gỡ những tâm hồn đang chờ đợi sứ giả của Tin Mừng đã tiếp thêm sức mạnh cho thân thể kiệt sức”, ông giải thích.
Một giáo phận rộng lớn hơn cả Bỉ
Giáo phận của ngài, Kole, có diện tích 66.000 kilômét vuông, rộng hơn cả Bỉ. Tuy nhiên, tình trạng thiếu linh mục đang gây ra nhiều khó khăn, bởi vì họ chỉ có rất ít linh mục để phục vụ khoảng một triệu người dân.
«Giáo phận của tôi rộng lớn hơn cả Bỉ. Với chỉ 77 linh mục, việc đảm bảo công tác mục vụ cho các cộng đoàn vẫn là một trong những thách thức lớn nhất», ông khẳng định.
Justin Etotshi giải thích rằng Giáo hội tại đất nước ông không chỉ rao giảng Tin Mừng từ bục giảng, mà còn hỗ trợ các hoạt động giáo dục, chăm sóc sức khỏe và viện trợ nhân đạo. «Giáo hội Công giáo đóng vai trò chủ chốt trong việc đào tạo giới tinh hoa và ổn định tình hình xã hội. »Đối với đất nước tôi và giáo phận của tôi, đây là con đường mà các tổ chức nhân đạo và nhiều cơ quan khác thông qua đó để mang lại sự giúp đỡ cho những người khó khăn nhất.”.
Chính vì vậy, mỗi linh mục được đào tạo bài bản sẽ nhân rộng ảnh hưởng của mình đến hàng nghìn người. Chính niềm tin đó đã đưa anh đến Pamplona.
Justin đang theo học chuyên ngành Thần học Kinh thánh tại các Khoa Thần học của Đại học Navarra và vào tháng 9 này, anh sẽ bắt đầu chương trình tiến sĩ về Kinh thánh. Anh có thể thực hiện điều này nhờ sự hỗ trợ của các nhà hảo tâm thuộc Quỹ CARF, với nhận thức rằng tất cả những gì anh học được sẽ một ngày nào đó được đóng góp lại cho giáo phận của mình.
«Với tất cả sự khiêm tốn, việc được theo học tại Đại học Navarra là nguồn tự hào sâu thẳm trong lòng tôi và một niềm vui vô bờ bến, bởi đây là một trong những trường đại học Công giáo hàng đầu, nơi Giáo lý của Giáo hội được giảng dạy một cách hoàn toàn chính thống».
Tuy nhiên, điều nổi bật không chỉ là sự xuất sắc về học thuật, bởi vì đối với anh, trường đại học cũng như Ký túc xá Aralar nơi anh đang sinh sống không chỉ mang lại cho anh một môi trường học tập mà còn là «một không gian thuận lợi cho sự phát triển về mặt tinh thần và nhân cách», anh chia sẻ.
Mỗi tiết học, mỗi cuốn sách và mỗi cuộc trò chuyện với các thầy cô và bạn học đều là sự chuẩn bị để trở về với một Giáo hội đang cần những linh mục có khả năng giảng dạy, rao giảng Tin Mừng và đồng hành cùng dân Chúa.
Một cậu bé đang giả vờ cử hành Thánh lễ
Sứ mệnh của Justin đã hình thành từ rất lâu trước khi anh vào chủng viện. Anh lớn lên trong một gia đình Công giáo có sáu anh chị em. Cha của anh, người đã qua đời, là một giáo lý viên có bằng cấp, còn mẹ anh là thành viên của Hội Quân Đức Mẹ. Đức tin không chỉ đơn thuần là một truyền thống gia đình, mà còn là trung tâm của cuộc sống hàng ngày.
Anh ấy hồi tưởng lại những ngày Chủ nhật thời thơ ấu với niềm xúc động. Nhà thờ ở xa, nhưng điều đó chưa bao giờ là trở ngại. «Tôi cứ nài nỉ bố ra ngoài càng sớm càng tốt vì tôi muốn ngồi ở hàng ghế đầu tiên và quan sát lời nói và cử chỉ của các linh mục và các cậu giúp lễ».
Sự say mê đó vẫn tiếp diễn khi cậu trở về nhà. Vì vậy, sau Thánh Lễ, cậu tự 'giả vờ' cử hành Thánh Lễ bằng cách dùng một miếng vải màu cam làm đạo cụ. Để có áo lễ, cậu mượn quần áo của chị gái. «Mặc dù không thực sự hiểu mình đang làm gì, nhưng tình yêu dành cho chức linh mục đã nảy nở sâu sắc trong lòng tôi.».
Những trò chơi thời thơ ấu ấy cuối cùng đã trở thành một lời kêu gọi không thể chối từ.
Sau sáu năm tại hội thảo sau khi hoàn thành chương trình tiểu chủng viện và bảy năm tại chủng viện lớn – ba năm học Triết học và bốn năm học Thần học – Justin đã được phong chức phó tế vào ngày 18 tháng 8 năm 2012.
Một lúc sau, Vào ngày 1 tháng 9 năm 2013, ngài đã được phong chức linh mục cùng với ba đồng nghiệp khác. Kể từ đó, ngài đã cống hiến cuộc đời mục vụ của mình để phục vụ giáo phận Kole, với nhận thức rằng mỗi linh mục đều là nhân tố không thể thiếu đối với một Giáo hội không ngừng phát triển.
Một Giáo hội đồng hành cùng Congo
Cộng hòa Dân chủ Congo vẫn là một quốc gia có truyền thống tôn giáo sâu sắc. Hơn 54 % dân số là người Công giáo, điều này khiến Giáo hội trở thành cộng đồng tôn giáo quan trọng nhất của đất nước.
Ngoài việc truyền giáo, tổ chức này còn quản lý hơn một nửa số cơ sở giáo dục và cơ sở hạ tầng y tế của Cộng hòa Dân chủ Congo.
Quan hệ với các tôn giáo khác Tình hình nói chung là tốt, mặc dù Justin Etotshi thừa nhận rằng một số giáo xứ ở miền đông đất nước đang phải hứng chịu bạo lực từ các nhóm cực đoan có liên hệ với Nhà nước Hồi giáo.
Bên cạnh đó còn có những thách thức lớn khác trên phạm vi quốc gia. «Các cuộc chiến tranh liên tiếp diễn ra ở miền đông đất nước, do tranh chấp các khoáng sản chiến lược, »là mối lo ngại hàng ngày đối với người dân Congo”.
Tại giáo phận của ngài, tình hình xã hội khá ổn định, nhưng việc thiếu đường xá và các dịch vụ y tế gây ra rất nhiều khó khăn cho cuộc sống hàng ngày và công tác mục vụ.
Một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất trong thời gian ông đảm nhiệm chức vụ là Chuyến thăm của Đức Giáo hoàng Phanxicô tới Congo vào năm 2023. «Đó là khoảnh khắc tràn ngập niềm vui đối với tất cả các tín hữu Công giáo», anh nhớ lại.
Tuy nhiên, tác động của nó đã vượt xa sự hào hứng của người dân. «Thông điệp của ông cũng đã được các nhà chức trách của đất nước này đón nhận, »những lời kêu gọi hướng tới sự công bằng, chính trực và tinh thần vì lợi ích chung cao hơn”.
Những điều anh ấy đã khám phá ra ở Tây Ban Nha
Trong thời gian lưu trú tại Tây Ban Nha, ông đã rất ngạc nhiên khi nhận thấy đất nước chúng ta vẫn giữ gìn những truyền thống Kitô giáo đã ăn sâu vào đời sống.
«Điều khiến tôi ấn tượng nhất chính là sự hào hứng mà những các cuộc rước trong Tuần Thánh ở miền nam Tây Ban Nha và lễ kỷ niệm hoành tráng của Lễ hội San Fermín ở Pamplona».
Đó là những biểu hiện của một đức tin mà, theo ông, vẫn giữ vai trò quan trọng trong đời sống của đất nước.
Vị linh mục mà thế kỷ XXI cần
Khi suy nghĩ về tương lai của Giáo hội, Justin nhận thức rõ thế giới ngày nay cần loại linh mục như thế nào và ông đưa ra bốn điểm chính như sau:
«Thế kỷ XXI là một thời đại siêu kết nối và mở ra nhiều biến đổi». Linh mục phải:
Và sứ mệnh đó bắt đầu từ rất lâu trước khi đặt chân đến một giáo xứ. Nó cũng bắt đầu trong một lớp học, giữa những cuốn sách, các thầy cô và những giờ học.
Nhờ sự giúp đỡ của các nhà hảo tâm, các đối tác và bạn bè của Quỹ CARF, các linh mục như Justin Etotshi có thể được đào tạo, điều này sẽ góp phần củng cố toàn bộ các Giáo hội trong tương lai.
Trong một giáo phận có diện tích lớn hơn cả Bỉ, nơi chỉ có 77 linh mục, mỗi quỹ từ thiện cuối cùng đã trở thành nguồn động lực, niềm hy vọng và Tin Mừng cho hàng ngàn người vẫn đang mong chờ sự xuất hiện của một linh mục đến từ Congo.
Marta Santín, nhà báo chuyên về tôn giáo.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
