Otac Lawrence Kawagga izgubio je oca kada je imao devet godina i od malih nogu pomagao je majci u odgoju dvanaestero djece. Prodavao je drva za ogrjev, lišće banana i hranu kako bi nastavio studij. Njegovo svećeničko zvanje započelo je dok je bio ministrant, a zahvaljujući pomoći nekoliko ljudi, uspio se školovati u Ugandi i Španjolskoj. Danas služi kao svećenik u Sjedinjenim Državama.
Priča oca Lawrencea definirana je jednom riječju: ustrajnost. Rođen je 27. travnja 1993. u Ugandi, u velikoj, pobožnoj katoličkoj obitelji. Bilo ga je dvanaestero. Kad je imao samo devet godina, otac mu je umro, a majka Annet morala je sama odgajati obitelj.
«90% mog katoličanstva dugujem svojoj obitelji», priznaje otac Kawagga u ovom intervjuu za Zakladu CARF. Prve vjerske pouke primio je kod kuće, čak i prije nego što je pohađao satove vjeronauka. Njegova starija braća pomogla su mu čitati Bibliju i otkriti kako integrirati svoj duhovni život s drugim odgovornostima.
Ali obiteljski život nije bio lak. Očeva odsutnost prisilila je sve da se uključe. Od malih nogu Lawrence je počeo tražiti različite načine zarade kako bi pomogao kod kuće i nastavio studij. Prodavao je drva za ogrjev i lišće banana u gradu, nosio vodu iz ribnjaka, prodavao hranu - mango, kukuruz i avokado - te radio građevinske radove.
Ponekad bi putovao i do deset kilometara između svog doma i grada kako bi prodavao te proizvode. «Moja obitelj mi je pomagala u učenju, a pomagali su mi i neki prijatelji», objašnjava. On je, sa svoje strane, učinio sve što je mogao da nastavi.
Usred tih teškoća, počeo se pojavljivati i njegov poziv. Lawrence je bio ministrant, a blizina oltara i svećenika probudila je u njemu nemir koji će s vremenom postati životna odluka.
«Moj poziv se pojavio u mladosti, kada sam postao ministrant. Pomagao sam na misi, a primjer svećenika me naveo da želim biti poput njih», kaže.
Godine 2005., dok je još bio vrlo mlad, Lawrence je već znao da želi ući u sjemenište. Problem je bio financijski: «Htio sam ući u sjemenište, ali troškovi su bili vrlo visoki», objašnjava.
Zbog toga je morao nastaviti školovanje u protestantskoj školi. Ali čak i tamo, odbio se odreći svoje vjere. Jednog dana zamolio je ravnatelja da dopusti katoličkom svećeniku da služi misu za katoličke učenike. Ravnatelj je pristao i na taj je način Lawrence mogao nastaviti primati sakramente.
Godine su prolazile, ali taj plamen je i dalje gorio u njemu. Godine 2011. konačno je pronašao pomoć koja mu je bila potrebna. «Jedan svećenik mi je financijski pomogao da upišem sjemenište», prepričava. Kasnije su njegov biskup i drugi nastavili surađivati kako bi Lawrenceov poziv mogao procvjetati.
U sjemeništu biskupije Kasana-Luweero, u svojoj rodnoj Ugandi, tri je godine studirao filozofiju, a potom dvije godine teologiju. Njegov put do svećeništva počeo se oblikovati.
Tada ga je njegov biskup poslao u Španjolsku da nastaviti studij na Međunarodnom crkvenom koledžu Bidasoa i na Sveučilištu u Navarri. Stigao je 2018. i ostao u Španjolskoj do 2023.
«Dočekana sam vrlo toplo 2018. i to se nastavilo sve dok nisam otišla», kaže ona.
U Pamploni je pronašao ne samo sveučilište gdje je mogao završiti akademsko obrazovanje, već i međunarodnu zajednicu koja će duboko oblikovati njegovo iskustvo. «Volio sam studirati sa sjemeništarcima iz 39 zemalja. To mi je dalo mnogo životnog iskustva», objašnjava.
Za mladića iz Ugande, život s bogoslovima iz toliko dijelova svijeta bio je prilika da proširi svoju perspektivu o Crkvi.
«Druženje s ljudima iz raznih zemalja pomoglo mi je da budem internacionalniji svećenik i da imam bolji pristup svakoj osobi», kaže.
Također se morao suočiti s jednim od najvećih izazova svog dolaska u Španjolsku: jezikom.
«Nije uvijek bilo lako, jer dolazim iz zemlje u kojoj se govori 45 dijalekata i čiji je nacionalni jezik engleski. Dakle, nije bilo lako naučiti španjolski», priznaje.
Međutim, tu je poteškoću na kraju pretvorio u alat za svoju buduću službu. «Zahvaljujem Bogu jer sada dobro govorim španjolski, što mi je puno pomoglo u mojoj službi kao svećenika», kaže.
Njegovo vrijeme u Bidasoi i na Sveučilištu u Navarri nije bilo ograničeno samo na akademsku pripremu. Lawrence posebno naglašava duhovni rast koji je doživio tijekom tih godina.
«Moja se duhovnost uvelike proširila i takva je ostala do danas», kaže. Među uspomenama koje najviše cijeni je način na koji je doživio liturgiju: «Volio sam liturgiju u Bidasoi, štovanje Svete Euharistije.».
Dodaje da je to iskustvo izravno utjecalo na njegovu trenutnu službu: «To je sada moja najjača strana kada propovijedam.».
Obuka koju je stekao u Španjolskoj pomogla mu je i da se poveže s ljudima iz različitih kultura i da se snađe u međunarodnom pastoralnom kontekstu. Španjolski jezik koji je naučio tijekom godina u Pamploni čak je postao alat u njegovoj službi.
Nakon povratka u Ugandu, Lawrence je godinu dana proveo radeći pastoralni rad u svojoj biskupiji Kasana-Luweero. Kasnije je zaređen za đakona, a 17. kolovoza 2024. primio je svećeničko ređenje.
Njegova prva svećenička služba bila je župa Katikamu, gdje je ostao godinu dana. Nakon toga, njegov biskup ga je poslao u Sjedinjene Države, u biskupiju Grand Island u Nebraski. Trenutno služi u katoličkoj crkvi Prince of Peace u Kearneyju.
Svećenički život odveo je Lawrencea iz Ugande u Sjedinjene Države, prolazeći kroz Španjolsku. Tri zemlje, tri kulture i vrlo različita iskustva pomogli su mu da bolje razumije univerzalnost Crkve.
Suočen s izazovima svećeništva, vjeruje da se bitne stvari ne mijenjaju: «Rast u vjeri u Boga i priprema za ono što dolazi, stavljajući Krista za svog vodiča.».
Lawrence zna da sam ne bi mogao prijeći to putovanje. Njegova obitelj je bila ključna. Kao i svećenici koji su ga pratili, njegov biskup i ljudi koji su omogućili njegovo formiranje. Među njima su i dobročinitelji Zaklade CARF.
Njegova zahvalnost prema njima je posebno izražena: «Dobročinitelji CARF-a su anđeli poslani s neba da nam dođu u pomoć.».
I objašnjava zašto njegova pomoć ima doseg koji ide daleko izvan svakog svećenika koji prima stipendiju: «Mnogi od nas ne bi bili ono što jesmo, ali zbog njegove velikodušnosti jesmo svećenici.».
Jer poslanje Crkve ne počiva isključivo na ramenima svećenika. Zaklada CARF naglašava koncilsku doktrinu: «Od krštenja smo utjelovljeni u Krista i sudjelujemo na svoj način u tri službe: svećeničkoj, proročkoj i kraljevskoj.».
Prisutnost i zajednička odgovornost laika u župnoj zajednici «bitna je za njezino postojanje, kao i, istovremeno, za naš vlastiti kršćanski identitet i poslanje.» Ne čekajte da vas svećenik zatraži: ponudite se proaktivno.
Živahna liturgija olakšava svećenikov posao i duhovno uzdiže cijelu kongregaciju, kako uči Konstitucija. Sakramentum Koncilium (14), zaštićeno u Učiteljstvu Svete Stolice. «Sveta Majka Crkva žarko želi da svi vjernici budu vođeni onim punim, svjesnim i aktivnim sudjelovanjem u liturgijskim slavljima koje sama narav liturgije zahtijeva, a na koje kršćanski narod ima pravo i obvezu po svom krštenju.».
Prinošenje sebe za oltarsku službu – kao čitač, ministrant ili u župnom zboru – omogućuje da slavlja teku smireno i lijepo, omogućujući svećeniku da se usredotoči na otajstvo kojem predsjedava.
Svećenička služba zahtijeva veliku svakodnevnu predanost. «Prekomjerno opterećenje poslom i nedostatak razumijevanja od strane mnogih mogu dovesti do iscrpljenosti ili frustracije», napominje se u objavi na blogu Zaklade.
Laik može ublažiti taj umor "molitvom i prijateljskom pratnjom", otvarajući vrata domova i obiteljskih planova kako bi župniku ponudio trenutke zdrave rekreacije, bratskog povjerenja i odmora.
4. Zašto je molitva za svećenike nezamjenjiva?
Plodnost svećenika ovisi o božanskoj milosti, a vjernici su pozvani biti njegova nevidljiva podrška. Iako to obično ne pokazuju izvana, svećenicima su potrebne vaše molitve da ih utješe i pomognu im da nastave svoju misiju.
Svakodnevna molitva za njegovu svetost, doktrinarnu vjernost i snagu izravan je izraz sinovskog zajedništva. Konkretan primjer kršćanske nježnosti jest s ljubavlju se sjećati njegova rođendana i godišnjice svećeničkog ređenja.
5. Što doprinose župne skupine i pastoralno vijeće?
Župne skupine su organizirani kanali za rast u vjeri i karitativno djelovanje. Pridruživanje njima ili sudjelovanje u pastoralnom vijeću izravno pomaže župniku u planiranju liturgijske godine i koordinaciji aktivnosti.
Uključite se u inicijative u svojoj župi koje najbolje odgovaraju vašim osobnim ili profesionalnim interesima; župnik će cijeniti predane i organizirane ljude.
6. Kako se može učinkovito surađivati u katehezi?
Biti kateheta nije samo administrativni zadatak, već istinski poziv prenošenja žive vjere. Papa Franjo nas je na to podsjetio u svojoj apostolskoj pobudnici. Krist živi (162) na koje nas Gospodin poziva: «Svaki od nas, sa svojim duhovnim i intelektualnim resursima, sa svojim profesionalnim vještinama ili svojim životnim iskustvom, a također i sa svojim ograničenjima i manama, nastoji pronaći načine da više i bolje surađuje u golemom zadatku stavljanja Krista na vrh svih ljudskih aktivnosti.».
Potrebni su kreativni i pedagoški suradnici koji će pomoći svećeniku da odgaja djecu, mlade i odrasle svjedočanstvom vlastitog života.
7. Koja je uloga laika u župnom Caritasu?
Organizirana dobrotvorna djelatnost je lice Kristovo prema najpotrebnijim obiteljima u zajednici. Volonterski tim Caritasa identificira potrebe susjedstva ili grada i distribuira materijalnu pomoć (hranu, odjeću, osnovnu financijsku pomoć). Pridruživanje ovom timu ublažava ogroman teret župniku, osiguravajući da nitko u zajednici ne ostane bez podrške.
8. Kako financijska pomoć utječe na svećeničko poslanje?
«Možete pomoći i financijski. S puno ili malo. Sporadično ili mjesečno», kaže redoviti donator koji podržava crkvu od 2000. Održavanje bogoslužja, briga o hramu i podrška svećenstvu zahtijevaju velikodušnost vjernika.
Nadalje, donacije subjektima obuhvaćenim Zakonom o pokroviteljstvu imaju značajne porezne olakšice, što maksimizira stvarni utjecaj svakog doprinosa, kako na razini župe tako i u institucijama posvećenim njihovoj cjelovitoj formaciji poput Zaklade CARF.
Vaša pomoć župi i vaša podrška njezinom župniku i svećenicima može napraviti veliku razliku u životu župe i u životu župnika. Da bi zajednice imale župnike koji su teološki, ljudski i duhovno pripremljeni, trajna formacija je ključna.
U Zakladi CARF Velikodušnost tisuća dobročinitelja usmjeravamo kako bismo podržali studij bogoslova i dijecezanskih svećenika diljem svijeta na prestižnim crkvenim fakultetima. Pregledajte našu web stranicu kako biste saznali više ili se pridružite zajednici @fundacioncarf Na društvenim mrežama: svojom financijskom podrškom, dijeljenjem i molitvama osigurat ćete da se nijedno svećeničko zvanje ne izgubi zbog nedostatka financijskih sredstava.
carf@fundacioncarf.orgFiksni telefon: +34 914 029 082Mobitel: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
