Na stránkách kněz je především prostředníkem mezi Bohem a lidmi. Někdo, kdo zpřítomňuje Boha mezi lidmi, a zároveň někdo, kdo předstupuje před Boha potřeby všech a přimlouvá se za ně. Ježíškterý je pravý Bůh a pravý člověk, je nejautentičtějším knězem.

Protože však víme, jakým směrem se v jeho době ubíralo izraelské kněžství, které se omezovalo na vykonávání obřadů zahrnujících obětování zvířat v chrámu, ale jeho srdce se obvykle více věnovalo politickým intrikám a touze po osobní moci, není překvapivé, že se Ježíš nikdy neprezentoval jako kněz.

Jeho nebyl kněžství jako to vidíme u kněží jeruzalémského chrámu. Navíc se jeho současníkům zdálo zřejmé, že jím není, protože podle Zákona bylo kněžství vyhrazeno příslušníkům kmene Lévi a Ježíš byl z kmene Juda.

Jeho postava byla mnohem bližší postavě starověkých proroků, kteří kázali. věrnost Bohu (a v některých případech podobně jako Eliáš a Elíša konali zázraky), nebo především postava potulných učitelů, kteří procházeli městy a vesnicemi obklopeni skupinou učedníků, které vyučovali a k jejichž vyučovacím hodinám mohli lidé přistupovat. Ve skutečnosti se v evangeliích odráží, že když lidé Ježíše oslovovali, říkali mu "rabi" nebo "učiteli".

Plnil však Ježíš řádně kněžské úkoly?

Samozřejmě. Je správné, aby kněz přibližoval Boha lidem a zároveň přinášel oběti za lidstvo. Ježíšova blízkost lidstvu, které potřebuje spásu, a jeho přímluva, abychom mohli dosáhnout Božího milosrdenství, vrcholí v oběti kříže.

Právě zde došlo k novému střetu s tehdejší kněžskou praxí. Ukřižování nemohli tito lidé považovat za kněžskou oběť, ale právě naopak. Podstatné pro oběť nebylo utrpení oběti ani její vlastní smrt, ale vykonání obřadu v jeruzalémském chrámu za stanovených podmínek.

Ježíšova smrt byla jejich očím představena zcela jinak: jako poprava odsouzence k smrti, která byla vykonána mimo jeruzalémské hradby a která místo toho, aby přitahovala Boží přízeň, byla považována - vytržením textu z Deuteronomia (Dt 21,23) z kontextu - za předmět prokletí.

Začali jsme mluvit o kněžích už na počátku církve?

Ve chvílích po Ježíšově zmrtvýchvstání a nanebevstoupení, po seslání Ducha svatého o Letnicích, začali apoštolové kázat a postupem času začali ke svému úkolu přidružovat spolupracovníky. Jestliže se však sám Ježíš Kristus nikdy neoznačil za kněze, bylo logické, že takové označení nenapadlo ani jeho učedníky, aby o sobě v těchto prvních dnech mluvili.

Ve skutečnosti je úkoly Funkce, které vykonávali, měly jen málo společného s funkcemi židovských kněží v Chrámu. Proto používali jiná jména, která lépe vystihovala jejich funkce v prvních křesťanských komunitách: apóstolos - "poslaný", epíscopos - "inspektor", presbýteros - "starší" nebo diákonos - "služebník, pomocník" a další.

Když se však zamyslíme nad úkoly těchto "služebníků", kterými jsou apoštolové nebo které sami ustanovili, a vysvětlíme si je, zjistíme, že se jedná o skutečně kněžské funkce, i když mají jiný význam, než jaký byl charakteristický pro izraelské kněžství.

Jaký je tento nový význam křesťanského kněžství?

Tento "nový význam" lze pozorovat již např. tehdy. Svatého Pavla mluví o svých vlastních úkolech ve službě církvi. Ve svých listech při popisu své služby používá slovník, který je jasně kněžský, ale neodkazuje na kněžství s vlastní osobností, nýbrž na účast na velekněžství Ježíše Krista.

V tomto smyslu se svatý Pavel nehodlá podobat kněžím Staré smlouvy, neboť jeho úkolem není spálit na ohni oltáře mrtvolu zvířete, aby ji odstranil - "posvětil" v rituálním smyslu - z tohoto světa, ale "posvětit" - v jiném smyslu, pomoci jim dosáhnout "dokonalosti" tím, že je uvede do Boží říše - živé lidi s ohněm Ducha svatého, zažehnutým v jejich srdcích hlásáním evangelia.

Stejně tak svatý Pavel v dopise Korinťanům poznamenává, že hříchy neodpustil jejich jménem, ale jménem Korinťanů. in persona Christi (srov. 2 Kor 2,10). Nejedná se o pouhé zastoupení nebo představení "místo" Ježíše, protože... je to sám Kristus, kdo jedná se svými služebníky a skrze ně.

Lze tedy potvrdit, že v prvotní církvi existují služebníci, jejichž služba má skutečně kněžský charakter, kteří vykonávají různé úkoly ve službě křesťanských obcí, ale s rozhodujícím společným prvkem: nikdo z nich není "knězem" sám o sobě - a nemá tedy autonomii vykonávat "kněžství" z vlastní vůle, s vlastní osobní pečetí -, ale spíše podílet se na Kristově kněžství.