Thiên hướng trở thành linh mục của Nathaniel bắt nguồn từ một hoàn cảnh hết sức bất ngờ, bởi cha ông thuộc về tôn giáo Kimbanguist, một phong trào tôn giáo châu Phi có nguồn gốc từ Angola, được thành lập vào năm 1921 bởi Simão Toco, được biết đến như là nhà tiên tri Kimbangu.
Tín ngưỡng này kết hợp các yếu tố của Kitô giáo, đặc biệt là Tin Lành, với các phong tục và tín ngưỡng truyền thống của châu Phi. Người Kimbangu tin vào một Thượng đế tối cao, tầm quan trọng của các nhà tiên tri và sự chữa lành bằng tâm linh. Họ cũng đề cao sự đoàn kết, hòa bình và công bằng xã hội, và nổi bật bởi việc nhấn mạnh vào việc chống lại sự áp bức và phân biệt chủng tộc. Tôn giáo này có ảnh hưởng đáng kể ở Angola và các vùng khác của châu Phi. Tuy nhiên, một hành trình định mệnh đã dẫn Nathaniel đến với đức tin Công giáo và nhiều năm sau đó, ông cảm thấy được ơn gọi trở thành linh mục.
Hiện nay anh ấy đang ở Rome, theo học bằng cử nhân Thần học và sinh sống tại... Hội thảo quốc tế Sedes Sapientiae, Cũng xin cảm ơn khoản tài trợ từ Quỹ CARF.
Nathaniel là con thứ hai trong gia đình có năm anh chị em và xuất thân từ một gia đình không hoàn toàn theo đạo Công giáo, nhưng trải nghiệm tôn giáo đã định hình cuộc đời anh. Cha anh là một quân nhân, và mặc dù ông không thực hành nhiều, nhưng gia đình anh theo đạo Kimbanguism. Mẹ anh, Isabel, một thợ làm tóc, được rửa tội theo đạo Công giáo nhưng sau đó chuyển sang đạo Tin lành. Đó là thực tế cuộc sống của Nathaniel cho đến năm 2012.
Sự thay đổi bắt đầu khi mẹ của Nathaniel quyết định quay trở lại Giáo hội Công giáo. "Mẹ dặn chúng tôi không được đến bất kỳ nhà thờ nào khác, và chúng tôi bắt đầu đi nhà thờ mỗi Chủ nhật." Đối với Nathaniel, đó là một thử thách. Cậu lớn lên tham gia lớp học Chủ nhật tại một nhà thờ Tin Lành, nơi họ tổ chức các cuộc thi đố vui Kinh Thánh, và điều thúc đẩy cậu nhất là cơ hội giành được giải thưởng. Giờ đây, khi đến nhà thờ, mọi thứ dường như xa lạ và khác biệt. Nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi cùng mẹ.
Qua việc tham gia các lớp giáo lý, Nathaniel bắt đầu khám phá những giáo huấn của Giáo hội. Anh nghiên cứu Kinh Thánh và lịch sử Giáo hội sâu sắc hơn, điều này đã củng cố đức tin của anh và mang lại ý nghĩa mới cho cuộc sống. Năm 2015, anh gia nhập nhóm giúp lễ, ngày càng gần gũi hơn với phụng vụ và linh mục, và cùng năm đó anh được rửa tội. «Chúng ta có thể mất danh vọng, tuổi trẻ, tiền bạc, nhưng điều duy nhất chúng ta thực sự không thể mất là Chúa Kitô.».
Năm 2015 là một năm bước ngoặt, không chỉ vì lễ rửa tội của anh ấy, mà còn vì anh ấy bắt đầu học trung học. Trong thời gian đó, ý nghĩ về việc vào chủng viện bắt đầu hình thành trong lòng anh ấy. «Chứng kiến cha xứ thực hiện sứ vụ đã thôi thúc tôi noi theo bước chân của ngài. Tôi cảm nhận sâu sắc trong tâm hồn mình rằng ơn gọi của tôi là trở thành linh mục, cống hiến cuộc đời mình cho việc phục vụ Chúa và cứu rỗi các linh hồn. Tôi muốn trở thành một khí cụ của Chúa giữa dân Ngài,» anh ấy vui vẻ kể lại.
Nathaniel là một sinh viên xuất sắc, từng nhận được học bổng du học ngành kỹ thuật máy tính tại London hoặc Hoa Kỳ, nhưng vào năm 2017, anh quyết định chia sẻ nguyện vọng vào chủng viện với bố mẹ. «Đó là một thời điểm khó khăn, đặc biệt là đối với mẹ tôi. Bà không hiểu tại sao tôi lại muốn thực hiện một bước ngoặt lớn như vậy trong cuộc đời mình. Đối với bà, việc con trai duy nhất của mình lựa chọn con đường này thật khó chấp nhận.».
Theo thời gian, cha mẹ anh, những người đã quay trở lại với đức tin Công giáo, bắt đầu mở lòng và hiểu được ước muốn của con trai mình. Cuối cùng, vào tháng 2 năm 2018, cha mẹ Nataniel đã chấp nhận quyết định trở thành linh mục của anh, và vào ngày 25 tháng 2, anh đã vào chủng viện của tổng giáo phận Luanda, một bước tiến quyết định hướng tới việc hoàn thành ơn gọi của mình. "Đó là một khoảnh khắc tràn đầy niềm vui và lòng biết ơn đối với Chúa vì đã cho phép tôi đi theo con đường mà tôi cảm thấy Ngài đã chuẩn bị cho tôi.".
Ngày nay, ông nhận ra mỗi bước đi đã dẫn ông đến nơi ông đang đứng, đến với ơn gọi linh mục bắt đầu nảy sinh trong trái tim ông một cách bất ngờ, nhưng đã được khẳng định và củng cố qua nhiều năm. "Ơn gọi của tôi được sinh ra trong một bối cảnh gia đình đa dạng; đó thực sự là một công việc của Chúa.".
Anh ấy vô cùng biết ơn cha mẹ vì sự thấu hiểu và ủng hộ trong suốt hành trình này. "Ước nguyện của tôi là tiến về phía trước với niềm tin và hy vọng, cống hiến cuộc đời mình để phục vụ Chúa và con người của Ngài.".
Qua lời chứng thực này, Nataniel muốn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến tất cả các nhà hảo tâm của Quỹ CARF vì đã tạo điều kiện cho anh tiếp tục học tập tại Rome.
Cô ấy hiện đang học năm thứ ba ngành Thần học tại trường... Đại học Giáo hoàng Thánh Thập Tự. "Nhờ sự hỗ trợ của họ, tôi có thể toàn tâm toàn ý cống hiến cho sứ mệnh của Giáo Hội Công Giáo, mang Tin Mừng của Chúa Giêsu Kitô đến muôn dân," ông nói.
«Tôi cầu nguyện cho anh chị mỗi ngày để Chúa, Đấng Tối Cao và Vĩnh Hằng, nguồn gốc của mọi ơn lành, tiếp tục ban phước lành cho anh chị và hướng dẫn bước chân anh chị đến với ơn gọi mà tất cả chúng ta đều được kêu gọi, đó là sự thánh thiện. Cảm ơn anh chị rất nhiều!» ông nói với chúng tôi bằng một nụ cười.
Gerardo Ferrara, Cử nhân Lịch sử và Khoa học Chính trị, chuyên ngành Trung Đông.
Trưởng bộ phận sinh viên tại Đại học Pontificia de la Santa Cruz ở Rome.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
