나타니엘의 사제 소명은 가장 예상치 못한 상황에서 비롯되었는데, 그의 아버지는 1921년에 ○○에 의해 설립된, 앙골라에서 유래한 아프리카 종교인 킴방구주의 신자였기 때문이다. 시마오 토코, ‘예언자’로 알려진 킴방구.
이 신앙은 기독교, 특히 개신교의 요소들과 아프리카의 전통적 관습 및 신앙을 결합한 것이다. 킴방구교 신자들은 최고신을 믿으며, 예언자의 중요성과 영적 치유를 믿습니다. 또한 단합, 평화, 사회 정의를 장려하며, 억압과 인종 차별에 맞서는 투쟁을 강조하는 것으로 유명합니다. 이 종교는 앙골라와 아프리카의 다른 지역에서 큰 영향력을 행사하고 있습니다. 그러나 신비로운 인연의 여정을 통해 나타니엘은 가톨릭 신앙을 받아들이게 되었고, 세월이 흐르면서 사제직에 대한 소명을 느끼게 되었습니다.
현재 로마에 머물며 신학 학사 과정을 밟고 있고, Sedes Sapientiae 국제 세미나, 또한 CARF 재단의 지원 덕분에.
나타니엘은 다섯 남매 중 둘째로, 엄격한 가톨릭 신자 가정은 아니었지만 그의 인생에 깊은 영향을 준 종교적 경험을 한 가정에서 자랐다. 그의 아버지는 군인이며, 비록 종교 활동을 많이 하지는 않았지만, 가족들은 킴방구주의를 믿었다. 한편, 미용사였던 어머니 이사벨은 가톨릭 교회에서 세례를 받았으나 결국 개신교로 개종했습니다. 이것이 2012년까지 나다니엘의 삶이었습니다.
변화는 나타니엘의 어머니가 가톨릭 교회로 돌아가기로 결심했을 때 시작되었다. «어머니께서는 더 이상 다른 교회에는 다니지 말라고 지시하셨고, 우리는 매주 일요일마다 교회에 다니기 시작했다.» 나타니엘에게 이는 어려운 일이었다. 그는 개신교 교회의 주일학교에 다니며 자랐는데, 그곳에서는 성경 퀴즈 대회가 열리곤 했고, 그가 교회에 가는 가장 큰 동기는 상을 받을 수 있다는 기대감이었다. 이제 가톨릭 교회에 다니게 되니 모든 것이 낯설고 색다르게 느껴졌다. 하지만 어머니를 따라갈 수밖에 없었다.
교리 교육에 참석하면서 나다니엘은 교회의 가르침을 알아가기 시작했습니다. 그는 성경과 교회 역사를 더 깊이 공부했고, 이를 통해 신앙이 굳건해졌으며 삶에 새로운 의미를 찾게 되었습니다. 2015년에는 복사단에 합류하여 전례와 사제님과 더 가까워졌으며, 같은 해 세례를 받았습니다. «우리는 명성, 젊음, 돈을 잃을 수 있지만, 진정으로 잃어서는 안 될 유일한 것은 그리스도입니다.».
2015년은 세례를 받았을 뿐만 아니라 중학교에 입학한 해이기도 해서 매우 중요한 해였습니다. 그 무렵, 신학교에 들어가고 싶다는 생각이 그의 마음속에 구체화되기 시작했습니다. «본당 신부님께서 사목 활동을 하시는 모습을 보며 저도 그분의 발자취를 따르고 싶다는 생각이 들었습니다. 제 존재의 가장 깊은 곳에서 제 소명이 사제가 되어, 제 삶을 하느님을 섬기고 영혼의 구원을 위해 바치는 것임을 느꼈습니다. 저는 하느님의 백성 가운데서 하느님의 도구가 되고 싶었습니다.»라고 그는 기쁜 마음으로 말합니다.
나타니엘은 학업 성적이 뛰어난 소년이었고, 런던이나 미국에서 컴퓨터 공학을 공부할 수 있는 장학금을 받았지만, 2017년에 신학교에 들어가고 싶다는 뜻을 부모님께 털어놓기로 결심했다. «특히 어머니께는 힘든 순간이었습니다. 어머니께서는 제가 왜 인생에서 그렇게 과감한 결단을 내리려 하는지 이해하지 못하셨습니다. 외아들이 그런 길을 택한다는 것은 어머니께는 도저히 받아들이기 힘든 일이었죠.».
시간이 흐르면서, 가톨릭 신앙으로 돌아온 그의 부모는 마음을 열고 아들의 소망을 이해하기 시작했다. 마침내 2018년 2월, 나타니엘의 부모님은 아들이 사제가 되겠다는 결정을 받아들였고, 2월 25일 그는 루안다 대교구 신학교에 입학하여 사제라는 소명의 꿈을 향한 결정적인 한 걸음을 내디뎠다. «그것은 큰 기쁨의 순간이었으며, 하느님께서 제가 그분이 저를 위해 마련해 두셨다고 느꼈던 길을 걷게 해 주셨음에 대한 감사의 순간이었습니다.».
오늘 그는 자신의 한 걸음 한 걸음이 어떻게 지금의 자리, 즉 예기치 않게 마음속에서 시작되었지만 수년에 걸쳐 점차 확고해지고 굳건해진 이 사제직 소명으로 이끌었는지 되돌아봅니다. «제 소명은 다양한 배경을 가진 가정에서 싹텄으며, 이는 진정으로 하느님의 역사였습니다.».
그는 부모님께서 이 길을 걸어가는 자신을 이해해 주시고 지지해 주신 데 대해 깊이 감사드린다. «제 소망은 믿음과 희망을 품고 앞으로 나아가며, 제 삶을 하느님과 그분의 백성을 섬기는 데 바치는 것입니다.».
나타니엘은 이 증언을 통해 로마에서 학업을 계속할 수 있는 기회를 주신 CARF 재단의 모든 후원자분들께 깊은 감사를 전하고자 합니다.
현재 ~에서 신학 전공 3학년에 재학 중이며, 산타 크루스 교황청 대학교. «여러분의 지원 덕분에 저는 우리 주 예수 그리스도의 복음을 모든 민족에게 전하는 거룩한 어머니 교회의 사명에 헌신할 수 있습니다.»라고 그는 말합니다.
«매일 여러분을 위해 기도합니다. 모든 축복의 근원이신 지고하고 영원한 선이신 주님께서 계속해서 여러분을 축복하시고, 우리 모두가 부름받은 소명인 »성덕’으로 여러분의 발걸음을 이끌어 주시기를 바랍니다. ‘정말 감사합니다!’라고 미소를 지으며 말씀하십니다.”.
헤라르도 페라라역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
