Awit 23: Pagtitiwala sa Diyos at sa pigura ni Cristo bilang Mabuting Pastol

Noong 2011, sa pangkalahatang pagtitipon sa St. Peter's Square sa Roma, inialay ni Papa Benedikto XVI ang pagtitipon sa isang masusing pagsusuri ng Awit 23, ang kilalang awit na 'Mabuting Pastol'.

Minamahal na mga kapatid:

Ang pagtalakay sa Panginoon sa panalangin ay nangangailangan ng lubos na pagtalos, sa kaalamang inilalagay natin ang ating tiwala sa Diyos, na mabuti, «maawain at mapagkawanggawa, mabagal magalit at sagana sa kabaitan at katapatan» (Dati 34, 6-7; Asin 86, 15; ihambing. Dalhin 2, 13; Heneral 4, 2; Asin 103, 8; 145, 8; Ne 9, 17). Kaya ngayong araw nais kong magmuni-muni kasama ninyo sa isang Salmo na lubos na puspos ng tiwala, kung saan inihahayag ng salmista ang kanyang payapang katiyakan na siya ay ginagabayan at pinoprotektahan, pinananatiling ligtas mula sa lahat ng panganib, dahil ang Panginoon ang kanyang pastol. Ito ang Awit 23 —o 22, ayon sa kalendaryong Griyego-Romano— isang teksto na pamilyar sa lahat at minamahal ng lahat.

Ang tiwala sa Diyos na hango sa Awit 23

»Ang Panginoon ang aking pastol; hindi ako magkukulang': ganito nagsisimula ang magandang panalangin na ito, na nagbabalik-tanaw sa nomadikong pamumuhay ng mga pastol at sa ugnayan ng pagtitiwala na nabubuo sa pagitan ng pastol at ng mga tupa na bumubuo ng kanyang maliit na kawan. Ang larawang ito ay nagpapahayag ng kapaligiran ng tiwala, pagiging malapit, at lambing: kilala ng pastol ang kanyang mga tupa isa-isa, tinatawag sila sa kanilang mga pangalan, at sinusundan nila siya dahil nakikilala nila siya at nagtitiwala sila sa kanya (cf. Jn 10, 2-4).

Inalagaan niya sila, binabantayan bilang mga mahalagang kayamanan, handang ipagtanggol sila, tiyakin ang kanilang kapakanan, at pahintulutan silang mabuhay nang payapa. Wala nang kakulangan kung kasama nila ang pastol. Tinutukoy ng salmista ang karanasang ito, tinatawag ang Diyos na kanyang pastol, at pinapayagan ang sarili na gabayan niya patungo sa mga ligtas na pastulan:

«Pinahihiga niya ako sa luntiang pastulan; pinapatnubayan niya ako sa tabi ng tahimik na tubig at pinapanumbalik ang aking lakas; ginagabayan niya ako sa tamang daan, alang-alang sa kanyang pangalan.

Ang Panginoon ang aking pastol: isang tiyak na gabay sa buhay.

Ang tanawing nagbubukas sa ating paningin ay isang taniman ng luntiang damuhan at mga bukal ng malinaw na tubig, mga oase ng kapayapaan na dinadala ng pastol sa kanyang kawan, mga simbolo ng mga lugar ng buhay na dinadala ng Panginoon sa salmista, na pakiramdam niya ay parang tupa na nagpapahinga sa damo sa tabi ng bukal, sa isang sandali ng kapahingahan, hindi puno ng tensiyon o pagkabagabag, kundi may tiwala at payapa, sapagkat ligtas ang lugar, sariwa ang tubig, at binabantayan sila ng pastol.

At huwag nating kalimutan na ang tagpong ipinapahiwatig ng Salmo ay nakatakda sa isang malawak na disyertong tanawin, sinunog ng naglalagablab na araw, kung saan naninirahan ang kalahating-nomad na pastol ng Gitnang Silangan kasama ang kanyang kawan sa tuyong kapatagan na umaabot sa paligid ng mga nayon. Ngunit alam ng pastol kung saan makakahanap ng damo at sariwang tubig, na mahalaga sa buhay; alam niya kung paano pamunuan ang kawan papunta sa oase kung saan «nababawi ng kaluluwa ang lakas nito» at doon ay posible ring mabawi ang sariling lakas at muling mapabago ang enerhiya upang muling maglakbay.

Tulad ng sinasabi ng salmista, inihahatid siya ng Diyos sa «maberdeng pastulan» at sa «tahimik na tubig», kung saan sagana ang lahat, at ang lahat ay ibinibigay nang sagana. Kung ang Panginoon ang pastol, kahit sa disyerto—isang lugar ng kawalan at kamatayan—ang katiyakan ng malalim na presensya ng buhay ay nananatiling hindi nababawasan, hanggang sa maaaring sabihin: «Hindi ako magkukulang».

Ang pastol, sa katunayan, ay inaalagaan ang kapakanan ng kanyang kawan; inaangkop niya ang kanyang sariling bilis at mga hinihingi sa mga tupa niya; siya ay naglalakad at namumuhay sa kanilang piling, ginagabayan sila sa mga «matuwid» na landas – ibig sabihin, mga landas na angkop sa kanila – inuuna niya ang kanilang mga pangangailangan kaysa sa kanyang sarili. Ang kanyang prayoridad ay ang kaligtasan ng kanyang kawan, at iyon ang kanyang sinisikap na tiyakin habang ginagabayan niya sila.

Mga minamahal na kapatid, tayo rin, tulad ng salmista, kung susundan natin ang «Mabuting Pastol», kahit na ang mga daan ng ating buhay ay maging mahirap, paikot-ikot o mahaba, madalas ay dumaraan pa sa mga espiritwal na disyertong walang tubig at nasa ilalim ng nakapapasong araw ng rasyonalismo, sa patnubay ng Mabuting Pastol, Si Cristo, dapat tayong maging tiyak na naglalakad tayo sa mga «matuwid» na landas, at ang Panginoon ang gumagabay sa atin, laging malapit sa atin, at hindi tayo magkukulang sa anumang bagay.

Magtiwala sa Diyos sa harap ng mga pagsubok.

Kaya't ang salmista ay nagawang ipahayag ang pakiramdam ng kapayapaan at kapanatagan, malaya sa kawalang-katiyakan at takot:

«Kahit na maglakad ako sa pinakamadilim na libis, hindi ako matatakot sa anumang kasamaan, sapagkat ikaw ay kasama ko: ang iyong tungkod at ang iyong baston ang nagpapalubag sa akin.

Sinumang naglalakad kasama ang Panginoon, kahit sa madilim na lambak ng pagdurusa, kawalan ng katiyakan, at lahat ng suliraning pantao, ay nakakaramdam ng kapanatagan. Nasa piling ko ka: ito ang tiyak na alam natin., ang katiyakan na sumusuporta sa atin. Nakakatakot ang kadiliman ng gabi, sa mga pabago-bagong anino nito, sa kahirapan na makita ang mga panganib, at sa katahimikan nitong puno ng hindi matukoy na mga tunog. Kung gumalaw ang kawan pagkatapos ng paglubog ng araw, kapag nagiging hindi tiyak ang paningin, normal na maging balisa ang mga tupa; may panganib na matapakan, maligaw, o mawala, at may takot din na maaaring may mga mandaragit na nagkukubli sa kadiliman.

Sa pagbanggit sa «madilim» na lambak, ginamit ng salmista ang isang Hebreong pahayag na nagpapahiwatig ng kadiliman ng kamatayan; ang lambak na kailangang tawirin ay samakatuwid isang lugar ng paghihirap, ng kakila-kilabot na mga banta, at ng panganib na makamamatay. Gayunpaman, nagpapatuloy ang mananalambatin nang may kumpiyansa, nang walang takot, sapagkat alam niyang kasama niya ang Panginoon. Ang «nasa piling ko ka» ay isang pagpapahayag ng hindi matitinag na tiwala, at sumasaklaw sa isang radikal na karanasan ng pananampalataya; binabago ng pagiging malapit ng Diyos ang realidad, nawawalan ng lahat ng panganib ang lambak ng anino ng kamatayan, at nauubos ang bawat banta. Maaari nang maglakad nang payapa ang kawan, kasabay ng pamilyar na tunog ng tungkod na tumatama sa lupa, na nagpapahiwatig ng nakapagpapalubag-loob na presensya ng pastol.

Ang nakapagpapalubag-loob na imaheng ito ay nagwawakas sa unang bahagi ng Salmo at nagbubukas ng isang bagong tagpo. Nasa ilang pa rin tayo, kung saan naninirahan ang pastol kasama ang kanyang kawan, ngunit ngayon ay dinadala tayo sa ilalim ng kanyang tolda, na nagbubukas upang mag-alok ng pag-aasikaso:

«Inaayos mo ang isang hapag sa harap ko sa gitna ng aking mga kaaway; pinapahiran mo ng langis ang aking ulo, at umaapaw ang aking tasa.

Ang Panginoon ay ipinapakita ngayon bilang Siya na tumatanggap sa taong nananalangin, na may mga palatandaan ng bukas-palad na pag-aasikaso at maalagang pansin. Inihahanda ng banal na tagapag-asikaso ang pagkain sa «mesa», isang salitang sa Hebreo ay orihinal na tumutukoy sa balat ng hayop na inilatag sa lupa, kung saan inilalagay ang pagkain para sa isang sama-samang kainan.

Ito ay isang kilos ng pagbabahagi hindi lamang ng pagkain kundi pati na rin ng buhay, isang alay ng pagkakapatiran at pagkakaibigan na nagbubuklod at nagpapakita ng pagkakaisa. Susunod ang mapagbigay na handog ng mabangong langis na ibinubuhos sa ulo, na nagpapawi sa matinding init ng araw sa disyerto, nagpapresko at nagpapakalma sa balat, at nagpapasigla ng diwa sa pamamagitan ng bango nito. Sa wakas, ang nag-uumapaw na kopa ay nagdaragdag ng masayang himig, na may napakasarap na alak, na ibinabahagi nang labis na kabutihang-loob. Pagkain, langis, alak: ito ang mga handog na nagbibigay-buhay at kagalakan dahil lumalampas sila sa mahigpit na pangangailangan at nagpapahayag ng walang-sala at saganang pag-ibig.

Ang Awit 104, na nagdiriwang ng mapagpalang kabutihan ng Panginoon, ay ipinapahayag: «Ikaw ang nagpapalago ng damo para sa mga baka, at ng pagkain para sa mga nagsisilbi sa tao. Nagbibigay Siya ng tinapay mula sa mga bukid, at alak na nagpapasaya sa puso; langis na nagbibigay-kinang sa mukha, at tinapay na nagbibigay-lakas.

Ang salmista ang naging sentro ng maraming pansin; siya ay itinuturing na isang manlalakbay na nakahanap ng kanlungan sa isang malugod na tolda, habang ang kanyang mga kaaway ay kailangang huminto at manood, hindi makialam, dahil ang itinuring nilang biktima ay ngayon nasa isang ligtas na lugar; siya ay naging isang banal na bisita, hindi matatagpuan. At tayo ang salmista kung tunay tayong mananampalataya na nakikipag-isa kay Cristo. Kapag binuksan ng Diyos ang kaniyang tolda upang tanggapin tayo, wala nang makapapahamak sa atin.

Pagkatapos, kapag muling naglakbay ang manlalakbay, nagpapatuloy ang banal na proteksyon at sinasamahan siya sa kanyang paglalakbay: «Ang iyong kabutihan at ang iyong awa ay sumusunod sa akin sa lahat ng araw ng aking buhay, at maninirahan ako sa bahay ng Panginoon magpakailanman» (v. 6).

Ang kabutihan at katapatan ng Diyos ang mga tagapagbantay na sinasamahan ang salmista habang iniiwan niya ang tolda at muling nagsisimula sa kanyang paglalakbay. Ngunit ito ay isang paglalakbay na nagkakaroon ng bagong kahulugan, na nagiging peregrinasyon sa templo ng Panginoon, ang banal na lugar kung saan nais ng sumasamba na «manahan» magpakailanman at kung saan niya nais na «bumalik». Ang salitang Hebreo na ginamit dito ay nangangahulugang «bumalik», ngunit sa bahagyang pagbabago ng bokal, maaari rin itong maunawaan bilang «manahan», at ganito ito isinalin sa mga sinaunang bersyon at sa karamihan ng mga makabagong salin.

Maaaring panatilihin ang parehong kahulugan: ang pagbabalik sa templo at manirahan doon ang hangarin ng bawat Israelita, at ang manirahan nang malapit sa Diyos, sa kanyang presensya at kabutihan, ang pagnanasa at hangarin ng bawat mananampalataya: na tunay na manirahan kung saan naroroon ang Diyos, malapit sa Diyos. Ang pagsunod sa Pastol ay nagdadala sa kaniyang tahanan; ito ang layunin ng bawat paglalakbay, ang pinakahihintay na oase sa disyerto, ang toldang sumisilong kapag tumatakas mula sa mga kaaway, isang lugar ng kapayapaan kung saan nararanasan ang kabutihan at tapat na pag-ibig ng Diyos, araw-araw, sa payapang kagalakan ng walang hanggang panahon.

Ang mga larawan sa Salmo na ito, sa kanilang kayamanan at lalim, ay sinamantala ang buong kasaysayan at karanasang panrelihiyon ng bayan ng Israel, at patuloy na sinasamahan ang mga Kristiyano. Ang pigura ng pastol, lalo na, ay nagbabalik-tanaw sa mga unang araw ng Exodo, sa mahabang paglalakbay sa disyerto, bilang isang kawan sa ilalim ng patnubay ng banal na Pastol (cf. Ay 63, 11-14; Asin 77:20–21; 78:52–54). At sa Lupang Pangako, ang hari ang pinagkatiwalaang mag-alaga sa kawan ng Panginoon, tulad ni David, ang pastol na pinili ng Diyos at isang larawan ng Mesiyas (cf. 2 Samuel 5, 1-2; 7, 8; Asin 78, 70-72).

Pagkatapos, kasunod ng pagkabihag sa Babilonia, sa halos isang bagong Exodo (cf. Ay 40:3–5, 9–11; 43:16–21), ang Israel ay ibinabalik sa kanyang sariling lupain na parang isang nawawalang tupa na muling nahanap, ginagabayan ng Diyos patungo sa luntiang pastulan at mga pook ng kapahingahan (cf. Madali 34, 11-16.23-31).

Si Hesus Kristo, ang kaganapan ng pagtitiwala sa Diyos

Ngunit sa Panginoong Hesus natutupad at natatagpuan ang buong kahulugan ng makapangyarihang pwersa ng ating Salmo: Si Jesus ang Mabuting Pastol.« na naghahanap sa nawalang tupa, na nakakakilala sa kanyang mga tupa at iniaalay ang kanyang buhay para sa kanila (cf. Bundok 18, 12-14; Maliliit 15, 4-7; Jn 10, 2–4, 11–18), siya ang daan, ang tunay na daan na nagdadala sa atin sa buhay (cf. Jn 14:6), ang liwanag na nagliliwanag sa madilim na lambak at nagwawagi sa lahat ng ating takot (cf. Jn 1, 9; 8, 12; 9, 5; 12, 46).

Siya ang mapagbigay na tagapag-anyaya na tinatanggap tayo at pinananatiling ligtas laban sa ating mga kaaway, inihahanda para sa atin ang isang hapag gamit ang kanyang katawan at dugo (cf. Bundok 26, 26-29; Mak 14, 22-25; Maliliit 22:19–20) at ang huling mesa ng mesyanikong piging sa langit (cf. Maliliit 14, 15 atbp.; Aplikasyon 3:20; 19:9). Siya ang maharlikang Pastol, isang hari ng kabaitan at kapatawaran, na nakaupo sa maringal na kahoy ng krus (cf. Jn 3, 13-15; 12, 32; 17, 4-5).

Mga minamahal na kapatid, inaanyayahan tayo ng Awit 23 na muling magtiwala sa Diyos, at ilagay ang ating buong sarili sa kanyang mga kamay. Kaya't manalangin tayo nang may pananampalataya na ipagkaloob sa atin ng Panginoon, kahit sa mga mahihirap na landas ng ating panahon, na tayo'y laging lumakad sa kaniyang mga daan bilang masunurin at matalinos na kawan; na tanggapin niya tayo sa kaniyang bahay, sa kaniyang lamesa, at gabayan tayo sa «tahimik na tubig», upang, habang tinatanggap natin ang kaloob ng kanyang Espiritu, tayo'y makainom mula sa kanyang mga bukal, ang pinagmumulan ng buhay na tubig «na bumubuga tungo sa buhay na walang hanggan» (Jn 4:14; ihambing sa 7:37–39). Salamat.

Taos-pusong pagbati

Ipinapaabot ko ang mainit na pagtanggap sa mga peregrinong nagsasalita ng Espanyol, lalo na sa mga pari ng Pontifical Mexican College at sa mga Madre ng Banal na Puso ni Hesus at ng mga Banal na Anghel, pati na rin sa mga grupo mula sa Espanya, Mehiko, Chile, Argentina, Colombia, Paraguay at iba pang mga bansa sa Latin Amerika. Inaanyayahan ko kayo, mga minamahal na kapatid, na palalimin ang inyong Buhay ng panalangin, lumalapit nang may tiwala sa Panginoon, na mabuti at maawain, mabagal magalit at sagana sa habag. Maraming salamat.

Benedikto XVI. Pangkalahatang Tipun-tipon noong 5 Oktubre 2011. (Basahin dito)
Lugar: St Peter's Square, Roma.