Sylvestre Marcel Ndongo och Pius Messongon är två seminarister från Kamerun som avslutar sina studier vid de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Navarra. Efter några dagar i Madrid för att göra pastoralt arbete åker de efter flera års utbildning till sitt hemland, där de kommer att vigas först till diakoner och sedan till präster.
I denna intervju för CARF talar de om situationen i deras land, religionsfrihet, konverteringar i Afrika, vad spanska och europeiska katoliker bör lära sig av den afrikanska kontinenten och vice versa.
Sylvestre Marcel Ndongo är en Seminarielärare från Kamerun 31 år gammal. Han växte upp i en katolsk familj med sex syskon, tre flickor och tre pojkar. Han är den tredje.
För honom kom det fantastiska i hans liv när han fann sin kallelse, som han definierar som en passionerad berättelse med Jesus genom sin mor "som jag har att tacka för det mirakulösa botandet av en märklig sjukdom som hade plågat mig i många år utan att jag hittade något botemedel".
Hans mor spenderade mycket pengar på sjukhus för att hitta ett botemedel för sin son. Och till slut hörde Vårfru Maria hennes böner. "Om det fanns en utgångspunkt för min kallelse skulle jag säga att det var min... mirakulöst helande genom att åberopa Madonnan av Nsimalen. för att bota min märkliga sjukdom. När jag blev botad bestämde jag mig för att delta i seminariet. att ge mitt liv åt Herren och hjälpa dem som vill lära känna Gud".
Gud kallade honom när han studerade för en universitetsexamen. Till en början förstod hans far och några av hans syskon inte hans kallelse.
Om han kunde välja skulle han vilja åka till den fattigaste platsen där människor förkastar Gud "för att berätta om min personliga erfarenhet".
Å andra sidan har han Jag vill vara en präst som är älskad och inte fruktad.en hjälpsam präst. "Jag tror att en av orsakerna till den minskade tron i västvärlden beror på att troende och präster har fjärmat sig från varandra, åtminstone för några årtionden sedan. Nu, efter fyra år i Spanien, konstaterar jag att det finns en sådan broderskap mellan präster och katoliker".
Sylvestre Marcel Ndongo, 31, är en seminarist från Kamerun som växte upp i en katolsk familj med sex syskon, tre flickor och tre pojkar. Han är den tredje. Efter att i många år ha lidit av en märklig sjukdom med ständiga sjukhusbesök och utgifter för familjen säger han att Vår Fru av Nsimalen botade honom. "När jag blev botad bestämde jag mig för att gå in på seminariet för att ge mitt liv åt Herren och för att hjälpa dem som vill lära känna Gud.
Pius Messongon studerar det femte året av sin kandidatexamen i teologi vid universitetet i Navarra och är en av de studenter från Kamerun som utbildas tack vare CARF-stiftelsen. Han är trettio år gammal. Sedan juli 2016 har han bott i Internationellt seminarium i Bidasoa.
Han är den enda pojken av sju syskon. Båda hennes föräldrar är katoliker: "Jag har haft förmånen att ha en far som är fast i sin religion", säger hon.
Sedan han var barn hade han funderat på att bli präst, även om han hade tvivlat under tonåren. "Jag trodde att det var omöjligt att gå på prästseminarium på grund av familjesvårigheter och utan resurser för att betala för denna utbildning som varar i många år". Men i slutändan hittade man alltid resurser.
Utbildningen av hans församlingspräst, som predikade mycket bra. och som hjälpte honom att försvara sin tro inför sina icke-katolska kamrater eller vänner, var små erfarenheter som ingraverades i hans hjärta.
"Prästens viktigaste uppgift är att stå i Guds tjänst. och hans bröder. Jag kommer därför att vara öppen för min biskops vilja, och jag kommer gärna att följa med dit han skickar mig, vare sig det är i en församling eller i någon annan pastoral tjänst i stiftet. Jag har för avsikt att vara en präst som lever i broderskap med sina trogna. I mitt land känner sig församlingsprästerna i allmänhet som medlemmar i en familj som behöver dem för sitt uppdrag som herdar, sina råd, sitt andliga sällskap osv. I allmänhet välkomnar, respekterar och hjälper de trogna prästerna, precis som på många andra platser i världen".
Pius Messongon är 30 år gammal och studerar det femte året av sin kandidatexamen i teologi vid universitetet i Navarra. Han är en av de studenter från Kamerun som utbildas tack vare CARF-stiftelsen. Han är trettio år gammal. Han har bott på Bidasoa International Seminary sedan juli 2016. Han är den enda pojken bland sju syskon. Båda hans föräldrar är katoliker. Redan i tidig ålder tänkte han på att bli präst, även om han tvivlade under tonåren. "Jag trodde att det var omöjligt att komma in på seminariet på grund av familjesvårigheter och utan resurser för att betala för denna utbildning som varar i många år". Men till slut hittade han resurserna.
Kamerun är ett sekulärt land med en mängd olika religioner och religions- och religionsfrihet. 40% av invånarna i ditt land är katoliker. och 70% kristna av andra religioner. Katolikerna lever i så kallade gemenskaper eller föreningar som bidrar till den nya evangelisationen och det mycket aktiva deltagandet av de troende. Det är ett land där det behövs fler kyrkor. Kamerunier, liksom afrikaner, är naturligt religiösa män och kvinnor.
Sylvestre varnar för att sekulariseringen också är på väg till Afrika. Och han beklagar den inkonsekvens i livet som vissa av Guds företrädare uppvisar, vilket påverkar många ungdomars religiösa likgiltighet. "Det är därför som utbildningen av seminarister och präster är så viktig, för att kunna ge svar till många av dagens unga människor".
När det gäller skillnaden mellan katoliker i västvärlden och i Afrika anser han att de kristna i Europa för närvarande är kristna av övertygelse och inte av tradition. "Det är erfarenhetens kristendom. Detta är vad jag har sett i Spanien. Jag tror inte att vi har nått denna nivå i Afrika. Det är sant att det också finns många som är trogna av övertygelse, men de allra flesta följer en kristendom som måste mogna".
I denna rad säger han att prästerna i hans land borde lära sig ödmjukhet och enkelhet av de spanska prästerna. Undvik stolthet och denna världs ära. "Och omvänt tycker jag att prästerna i Europa och Spanien i allmänhet bör undvika det som kallas att vara politiskt korrekta".
"Jesus levde inte i politisk korrekthet. Här säger präster ibland saker för att behaga sina åhörare. Alla präster, oavsett om de kommer från den ena eller andra kontinenten, måste vara konsekventa", säger han.
Pius tror också att spanska och europeiska katoliker kan lära sig av katolikerna i Kamerun vad som kan kallas för Upplevelsen av trons glädje.
Omvänt bör katoliker i Kamerun lära sig av spanska och europeiska katoliker att tro och förnuft går ihop. "De är två realiteter som står i människans tjänst och som måste förbli förenade och garantera en helhetsutveckling av människan.
När det gäller katolikernas omvändelse i Afrika tror båda att det beror på de katolska trogna. som förkunnar evangeliet mer genom sitt livs vittnesbörd än genom sina ord.
"Det verkar också som om det beror på många prästers ansträngningar att förkunna evangeliet i sanning. De har modet att vara profeter i vårt nuvarande samhälle och detta ger den katolska religionen större trovärdighet. För där det finns kärlek till evangeliets sanning finns också Jesus Kristus, och hans närvaro gör det pastorala arbetet fruktbart och är en nåd för hela kyrkan", avslutar de.
Sylvestre och Pius har arbetat som pastorer i Nuestra Señora del Carmen-församlingen i Pozuelo (Madrid). Efter att ha avslutat sina studier vid de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Navarra och efter flera års utbildning åker de till sitt hemland där de kommer att prästvigas först till diakoner och sedan till präster. De ber om böner från alla välgörare och lovar dem att de alltid kommer att be för CARF.
Marta Santín är journalist och specialiserad på religiös information.
