I Palermos pulserande hjärta föddes den 3 maj 1980 dominikanerprästen Salvatore di Fazio. I hans familj var Gud och tro likgiltiga. Hans liv tog en oväntad vändning vid 14 års ålder, när hans föräldrar konverterade och började besöka kyrkan, vilket markerade början på hans egen andliga resa.
Han började bikta sig regelbundet och gick med i den franciskanska ungdomsrörelsen i grannskapet. Men vid den tiden var hans engagemang för tron mer en handling av respekt för hans föräldrar än ett personligt val. Hur som helst tände trons gnista, även om den till en början var svag, en eld som skulle bli en brinnande låga under de kommande åren och som så småningom skulle göra honom till dominikansk präst.
Kampsport, flickvän, hus, hund och bil
Vid 18 års ålder lämnade han hemmet. Han var karate- och kung fu-instruktör. Vid 25 års ålder bodde Salvatore med sin flickvän och var framgångsrik på jobbet. Vid 28 års ålder hade han köpt ett hus och hade en hund, en bil och ett till synes perfekt liv där han delade sin tid mellan hemmet, arbetet och idrotten. Men han var förtärd av olycka.
Vid den tiden började han gradvis närma sig Gud igen tack vare ett möte med en person. I oktober 2008 biktade han sig igen efter tio år. Förändringen var så stark att hans flickvän inte kunde stå ut och efter elva års förhållande bestämde hon sig för att lämna honom.
Den mörka skogen och förlusten av ett perfekt liv
Den mörka skogen, som Dante Alighieri beskriver den i sin Den gudomliga komedinblev en levande metafor för Salvatores existentiella kris. Den traumatiska separationen från hans flickvän markerade början på ett mörkt och okänt skede för honom. Den mörka skogen var inte ett yttre mörker, utan en inre resa, en kamp mellan ljus och mörker. Inspirerad av Dante Alighieri befann sig Salvatore mitt i sitt livs resa, vilsen men sökande efter riktning.
Denna period, som präglades av känslomässig förtvivlan, blev en introspektiv resa. Mörkret, som långt ifrån var ett oöverstigligt hinder, blev en katalysator för djup reflektion och ett sökande efter mening. "För första gången leddes jag in på en väg som jag inte alls hade valt, och det förvirrade mig". Precis som Dante Alighieri, "mitt i vår livsresa, befann jag mig i en mörk skog, eftersom den raka vägen var förlorad". Men djungeln var "mörk" inte för att det var mörkt, utan för att han inte var van vid allt ljus och det han trodde var hans "raka väg" var i själva verket det krokiga liv han själv hade valt.
Återupptäcka tron och sann lycka
I fem år vandrade Salvatore inom den katolska kyrkan. Under ledning av en andlig följeslagare utforskade Salvatore djupet i sin själ, förstod komplexiteten i sin existens och kände igen Guds kallelse. Denna period av försoning fick honom att förstå sina misstag och att frigöra sig från giftiga vänskapsband. Varje steg förde honom närmare Guds kärlek.
Under denna tid genomgick Salvatore en inre metamorfos och övergav kedjorna av förtvivlan och missnöje. Kyrkan, som han till en början sökte sig till som en tillfällig tillflyktsort, blev grunden för hans andliga pånyttfödelse.
London och den existentiella frågan
År 2011 flyttade Salvatore till London på jakt efter svar. Han hoppades kanske på att hitta en kvinna som han kunde bilda en sund, kristen familj med. Men även om han träffade några mycket trevliga tjejer fungerade inte relationerna eftersom han inte kunde hitta den lycka han sökte. Arbetet, som visserligen var mycket välbetalt, tillfredsställde honom inte längre. Med hjälp av sin andlige far ställde han sig en existentiell fråga: kunde han finna lyckan i ett annat tillstånd i livet?
Denna till synes enkla fråga utlöste en djup reflektion. Salvatore blev nervös, han var övertygad om att han bara kunde bli lycklig med en kvinna vid sin sida, men han utmanades av möjligheten till ett annat samtal. Men fröet till den kallelse Den religiösa orden, som planterats för flera år sedan, började gro, och han började se sig omkring för att se om det fanns en religiös orden som kunde tillfredsställa hans längtan efter lycka.
Vår Fru av Pompeji, Sankt Dominikus och Sankt Katarina av Siena, vägen till att bli dominikansk präst
En natt när Salvatore var försjunken i dessa tankar mindes han en tavla i sin mormors rum: Madonnan i Pompeji. Han mindes madonnan, men han visste inte vilka den dominikanske prästen och kvinnan som följde med henne var. Han gav sig ut på ett sökande som ledde honom till den helige Dominikus av Guzman och den heliga Katarina av Siena. Sambandet var omedelbart, som om dessa helgonfigurer hade väntat i evighet.
Från 2012 och framåt närmade sig Salvatore mer och mer Ordning för predikanter i Italien. Men varje möte var omgärdat av tvivel och prövningar. Yrkesmötena, pre-novitiatet och novitiatet var steg som han tog mot ett osannolikt öde flera år tidigare: att bli dominikanpräst. Det var i novitiatet som han upptäckte att han verkligen var lycklig i sitt nya liv.
Efter åtta års utbildning, där han följde helgon som Thomas av Aquino, Luis Bertrán och den dominikanske prästen Francisco de Posadas, uppfyllde Salvatore sin dröm om att predika för andra "för deras frälsning, min lycka och för Guds större ära".
Tacksamhet av en dominikansk präst
"Och det är just av denna anledning som jag fortsätter mina studier vid det Påvliga universitetet av det Heliga Korset. För en dominikansk präst är studier, i syfte att predika, en helig plikt! Därför vill jag tacka alla välgörare till CARF-stiftelsen för den hjälp de ger till präster och seminarister, oavsett om de är stift eller stift, och jag vill tacka dem för deras stöd. religiösså att vi bättre kan tjäna Guds folk".
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studenter vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom.
