Di jantung kota Palermo yang semarak, pada tanggal 3 Mei 1980, Salvatore di Fazio, seorang imam Dominikan, lahir. Dalam keluarganya, Tuhan dan iman tidak dipedulikan. Dibesarkan dalam pengejaran kebahagiaan, berpusat pada uang dan kekuasaan, hidupnya berubah secara tak terduga pada usia 14 tahun, ketika orang tuanya pindah agama dan mulai sering mengunjungi Gereja, menandai awal perjalanan spiritualnya sendiri.
Dia mulai pergi ke pengakuan dosa secara teratur dan bergabung dengan Orang Muda Fransiskan di lingkungannya. Meskipun, pada saat itu, komitmennya terhadap iman lebih merupakan tindakan menghormati orang tuanya daripada pilihan pribadi. Bagaimanapun, percikan iman, meskipun awalnya lemah, menyalakan api yang akan menjadi nyala api yang menyala-nyala di tahun-tahun berikutnya dan pada akhirnya akan membuatnya menjadi seorang imam Dominikan.
Seni bela diri, pacar, rumah, anjing, dan mobil
Pada usia 18 tahun ia meninggalkan rumah. Dia adalah seorang instruktur Karate dan Kung-Fu. Pada usia 25 tahun, Salvatore tinggal bersama pacarnya dan menikmati kesuksesan profesional yang gemilang. Pada usia 28 tahun, ia telah membeli sebuah rumah dan memiliki seekor anjing, mobil dan kehidupan yang tampaknya sempurna, membagi waktunya antara rumah, pekerjaan dan olahraga. Namun, dia diliputi ketidakbahagiaan.
Pada saat itu, berkat perjumpaannya dengan seseorang, ia secara bertahap mulai mendekatkan diri kepada Tuhan lagi. Pada bulan Oktober 2008, ia pergi ke pengakuan dosa lagi setelah sepuluh tahun. Perubahannya begitu kuat sehingga pacarnya tidak tahan dan, setelah sebelas tahun menjalin hubungan, dia memutuskan untuk meninggalkannya.
Hutan yang gelap dan hilangnya kehidupan yang sempurna
Hutan yang gelap, seperti yang digambarkan oleh Dante Alighieri dalam bukunya Komedi Ilahimenjadi metafora yang jelas untuk krisis eksistensial Salvatore. Perpisahan yang traumatis dengan kekasihnya menandai awal dari sebuah tahap yang gelap dan tidak dikenal baginya. Hutan yang gelap bukanlah kesuraman eksternal, tetapi sebuah perjalanan internal, sebuah perjuangan antara terang dan gelap. Terinspirasi oleh Dante Alighieri, Salvatore menemukan dirinya berada di tengah-tengah perjalanan hidupnya, tersesat namun mencari arah.
Periode ini, yang ditandai dengan kehancuran emosional, menjadi sebuah perjalanan introspektif. Kegelapan, jauh dari rintangan yang tidak dapat diatasi, menjadi katalisator untuk refleksi mendalam dan pencarian makna. "Untuk pertama kalinya saya dituntun ke jalan yang sama sekali tidak saya pilih, dan ini membingungkan saya". Seperti Dante Alighieri, "di tengah perjalanan hidup kita, saya menemukan diri saya berada di hutan yang gelap, karena jalan yang lurus telah hilang". Tetapi hutan itu "gelap" bukan karena ada kegelapan, tetapi karena dia tidak terbiasa dengan semua cahaya dan apa yang dia pikir sebagai "jalan lurus" pada kenyataannya adalah kehidupan yang berliku-liku yang dia pilih sendiri.
Menemukan kembali iman dan kebahagiaan sejati
Selama lima tahun, Salvatore berjalan di dalam Gereja Katolik. Dipandu oleh seorang pendamping spiritual, Salvatore menjelajahi kedalaman jiwanya, memahami kompleksitas keberadaannya dan mengenali panggilan Tuhan. Periode penebusan ini membuatnya memahami kesalahannya dan melepaskan diri dari pertemanan yang beracun. Setiap langkah membawanya lebih dekat kepada kasih Tuhan.
Selama masa ini, Salvatore mengalami metamorfosis batin, meninggalkan rantai keputusasaan dan ketidakpuasan. Gereja, yang pada awalnya menjadi tempat berlindung sementara baginya, menjadi fondasi kelahiran kembali spiritualnya.
London dan pertanyaan eksistensial
Pada tahun 2011, untuk mencari jawaban, Salvatore pindah ke London. Berharap, mungkin, untuk menemukan seorang wanita yang dengannya dia bisa membentuk keluarga Kristen yang sehat. Namun, meskipun ia bertemu dengan beberapa gadis yang sangat baik, hubungan itu tidak berhasil karena ia tidak dapat menemukan kebahagiaan yang ia cari. Pekerjaannya, meskipun bergaji besar, tidak lagi memuaskannya. Dengan bantuan ayah rohaninya, ia mengajukan pertanyaan eksistensial pada dirinya sendiri: dapatkah ia menemukan kebahagiaan dalam kondisi kehidupan yang lain?
Pertanyaan yang tampaknya sederhana ini memicu perenungan yang mendalam. Salvatore menjadi gugup, dia yakin bahwa dia hanya bisa bahagia dengan seorang wanita di sisinya, tetapi dia ditantang oleh kemungkinan panggilan yang berbeda. Akan tetapi, benih-benih panggilan Tatanan religius, yang ditanam bertahun-tahun yang lalu, mulai bertunas, dan dia mulai melihat-lihat untuk melihat apakah ada tatanan religius yang dapat memuaskan keinginannya akan kebahagiaan.
Bunda Maria dari Pompeii, St Dominikus dan St Catherine dari Siena, jalan untuk menjadi seorang imam Dominikan
Suatu malam, saat tenggelam dalam pikiran-pikiran ini, Salvatore teringat akan sebuah lukisan di kamar neneknya: Madonna dari Pompeii. Dia ingat Madonna, tetapi dia tidak tahu siapa pastor Dominikan dan wanita yang menemaninya. Dia memulai pencarian yang membawanya menemukan Santo Dominikus dari Guzman dan Santo Catherine dari Siena. Hubungan itu terjadi seketika, seolah-olah sosok orang-orang kudus ini telah menunggu selamanya.
Sejak tahun 2012 dan seterusnya, Salvatore semakin dekat dengan Urutan Pengkhotbah di Italia. Namun, setiap perjumpaan diselimuti oleh keraguan dan cobaan. Perjumpaan panggilan, pra-novisiat dan novisiat adalah langkah-langkah yang meraba-raba menuju takdir yang mustahil beberapa tahun sebelumnya: menjadi seorang imam Dominikan. Di novisiatlah ia menemukan bahwa ia benar-benar bahagia dalam kondisi hidupnya yang baru.
Setelah delapan tahun masa pembinaan, mengikuti jejak orang-orang kudus seperti Thomas Aquinas, Luis BertrƔn dan pastor Dominikan Beato Francisco de Posadas, Salvatore memenuhi mimpinya untuk berkhotbah kepada orang lain "demi keselamatan mereka, kebahagiaan saya, dan demi kemuliaan Allah yang lebih besar".
Syukur. dari seorang imam Dominikan
"Dan karena alasan inilah saya melanjutkan studi saya di Universitas Kepausan Salib Suci. Bagi seorang imam Dominikan, belajar, dengan tujuan untuk berkhotbah, adalah tugas suci! Untuk itu, saya ingin berterima kasih kepada para donatur Yayasan CARF atas bantuan yang mereka berikan kepada para imam dan seminaris, baik yang berada di keuskupan maupun keuskupan. religiussehingga kami dapat melayani umat Tuhan dengan lebih baik".
Gerardo Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah.
Bertanggung jawab atas mahasiswa di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma.
