Hij werd priester gewijd in 2011 en was, voordat hij naar Spanje kwam, pastoor, parochiepriester, hoofd van de diocesane commissie voor de pastorale zorg voor kinderen, kapelaan van het Legioen van Maria... In juli 2022 kwam hij, op verzoek van zijn bisschop, naar Pamplona om hun studies Moraaltheologie aan de Universiteit van Navarra.
Op 17 februari 2023 veranderde zijn leven voorgoed. Hij werd opgenomen in de San Miguel kliniek in Pamplona voor acute pijn. De artsen ontdekten een ernstig leverprobleem en verwezen hem door naar het Kliniek Universiteit van Navarra (CUN). Volgens artsen was zijn lever niet meer functioneel door het hepatitis B-virus.
Zondag 26 februari was een van de dagen waarop zijn lijden verschrikkelijk was. Een vriend van hem, pater Fred, noemde die dag "de zwarte zondag van pater Renel". "Er waren dagen dat ik bewusteloos was, ik had geen controle over mijn woorden en daden. Ik leed veel, maar ik kon mijn lijden overwinnen. Ik voelde dat God echt bij me was.
Op 27 februari kwamen de artsen tot de conclusie dat er geen andere mogelijkheid was dan een nieuwe lever te transplanteren. Anders zou hij waarschijnlijk sterven. Godzijdank vonden ze een nieuwe lever en nog diezelfde dag, om 22.00 uur, werd hij geopereerd. Voor onze Haïtiaanse priester was dit een van de vele voorbeelden van Gods voorzienige zorg voor hem.
De transplantatie werd gevolgd door verschillende complicaties: onder andere een subcapsulair hematoom, longontsteking, lichte afstoting van de lever en diabetes door de behandeling met steroïden. "Tijdens de 36 dagen die ik in de ziekenhuizen doorbracht, heb ik veel geleden. Maar ik heb ook veel geleerd. Het feit dat hij in Spanje was ten tijde van de ziekte heeft hem gered, het gaf hem de mogelijkheid voor een operatie die in andere landen bijna onmogelijk was. Momenteel ondergaat hij nog steeds medische behandeling, maar hij voelt zich al beter.
Hij is ervan overtuigd dat God iets van hem verwacht als priester. In feite is het niet de eerste keer dat hij op het randje staat van de doodAls baby kreeg hij een hartstilstand die hem bijna het leven kostte; en in 2010 werd hij getroffen door de grote aardbeving in Haïti die bijna 300.000 mensen het leven kostte. Net als bij eerdere gelegenheden is hij ervan overtuigd dat God hem deze keer heeft gered voor een missie. "Ik geloof dat Hij wil dat ik een getuige ben voor hoop". Hij erkent dat hij geestelijk volwassen is geworden. De dagelijkse bezoeken van zijn begeleiders, de gebeden van zovelen en de gezondheidswerkers die hem met enorme genegenheid hebben behandeld, hebben hem geholpen om sterk te zijn.
Voor zo'n immens geschenk dankt hij God en alle mensen die zijn leven hebben gered: de medische staf, de CARF-stichting - die de kosten van de operatie voor haar rekening nam. samenwerking aan de opleiders en studenten van de Faculteit Kerkelijke Wetenschappen van de UNAV, aan zijn broeder-vrienden van Los Tilos, aan zijn Haïtiaanse broeders en zusters die aan de universiteit studeren, aan de vele mensen en Whatsapp-groepen die voor zijn genezing hebben gebeden, aan degenen die hem hebben bezocht, aan zijn familie biologisch en spiritueel: "Dank je wel!
Getuige hoop is de drijvende kracht achter zijn leven en een van de kenmerken van een heilige priester. Voor iedereen om hem heen en voor zijn ouders, die dit jaar 52 jaar huwelijk vieren, en voor zijn acht broers en zussen, allemaal geboren in Grosse-Roche, een wijk in de gemeente Vallières (ten noordoosten van Haïti). A familie Katholiek, erg gelovig en erg hecht. Een familie van het platteland. Op 15-jarige leeftijd werd ze zich bewust van en dacht na over priester worden. Het was een moment van gebed tijdens een activiteit die was georganiseerd door het koor van zijn thuisparochie.
Hij heeft weinig kans om terug te keren naar zijn land, een prachtig land, zeer aantrekkelijk vanwege het klimaat, de cultuur en de geschiedenis, maar waar veel leed heerst. Rampen volgen elkaar op: overstromingen, cyclonen, dodelijke aardbevingen...
"Het Haïtiaanse volk is heel moedig, maar vooral berustend. Ze zouden zich staande kunnen houden als natuurrampen hun enige probleem waren. Maar het grootste kwaad van het Haïtiaanse volk van de afgelopen tijd is de slechtheid, de wreedheid van de politici, de corrupte oligarchen die het land in totale chaos storten. Ze zorgen voor chronische politieke instabiliteit en creëren gewapende bendes die moorden, plunderen en destabiliseren. Het land is een hel geworden waar de enige optie voor een Haïtiaan vandaag de dag is om het land te verlaten," zegt de priester droevig.
"Oh, God, hoe kan ik U danken? Voor het leven dat U mij een tweede keer geeft, Vader. Als ik kijk waar ik was, hebt U me gered. Ik heb geen woorden om U te bedanken. Oh God, geef me kracht, om te vertellen wat U voor mij doet. Toon me de beste manier, papa, om U te bewijzen dat ik niet ondankbaar ben. Als ik me herinner hoe ik de hoop verloor, als ze me vertellen dat mijn lever niet meer zal kunnen functioneren, dan spreek jij, je zegt dat je mijn zaak zult verdedigen. Ik heb geen woorden om je te bedanken. Als ik terugdenk aan die 27e februari, toen ik op weg was naar de operatie, was ik verdrietig. Je troost me, geeft me je kracht. Ik heb geen woorden om je te bedanken. Als ik eraan terugdenk hoe U mensen uitkiest om mij te helpen, wil ik graag de dienaar van iedereen worden. Neem mijn leven, maak van mij een getuige van hoop. Ik heb geen woorden om U te bedanken.
Marta Santín. Journalist gespecialiseerd in religieuze informatie.
