In het bruisende hart van Palermo werd op 3 mei 1980 Salvatore di Fazio, een Dominicaanse priester, geboren. In zijn familie waren God en geloof onverschillig. Opgevoed in een streven naar geluk, gericht op geld en macht, nam zijn leven een onverwachte wending op 14-jarige leeftijd, toen zijn ouders zich bekeerden en de kerk begonnen te bezoeken, wat het begin markeerde van zijn eigen spirituele reis.
Hij begon regelmatig te biechten en sloot zich aan bij de Franciscaanse Jeugd in de buurt. Hoewel zijn toewijding aan het geloof in die tijd meer een daad van respect voor zijn ouders was dan een persoonlijke keuze. Hoe dan ook, de vonk van het geloof, hoewel aanvankelijk zwak, ontstak een vuur dat in de komende jaren een brandende vlam zou worden en hem uiteindelijk tot Dominicaanse priester zou maken.
Vechtsport, vriendin, huis, hond en auto
Op 18-jarige leeftijd verliet hij het ouderlijk huis. Hij was Karate- en Kung-Fu-instructeur. Op zijn 25e woonde Salvatore samen met zijn vriendin en genoot hij van een bloeiend professioneel succes. Op zijn 28e had hij een huis gekocht, een hond, een auto en een schijnbaar perfect leven, waarin hij zijn tijd verdeelde tussen huis, werk en sport. Maar hij werd verteerd door ongelukkigheid.
In die tijd begon hij, dankzij een ontmoeting met een persoon, geleidelijk weer dichter bij God te komen. In oktober 2008 ging hij na tien jaar weer biechten. De verandering was zo sterk dat zijn vriendin er niet tegen kon en na elf jaar relatie besloot ze hem te verlaten.
Het donkere bos en het verlies van een perfect leven
Het donkere bos, zoals Dante Alighieri het beschrijft in zijn Goddelijke Komediewerd een levendige metafoor voor Salvatore's existentiële crisis. De traumatische scheiding van zijn vriendin markeerde het begin van een donkere en onbekende fase voor hem. Het donkere bos was geen uiterlijke somberheid, maar een innerlijke reis, een strijd tussen licht en duisternis. Geïnspireerd door Dante Alighieri bevond Salvatore zich midden in zijn levensreis, verdwaald maar op zoek naar richting.
Deze periode, gekenmerkt door emotionele verlatenheid, werd een introspectieve reis. De duisternis, verre van een onoverkomelijk obstakel, werd een katalysator voor diepe reflectie en een zoektocht naar betekenis. "Voor het eerst werd ik over een pad geleid dat ik helemaal niet had gekozen en dit bracht me in verwarring". Net als Dante Alighieri "bevond ik me midden op onze levensreis in een donker bos, omdat de rechte weg verloren was gegaan". Maar het oerwoud was "donker", niet omdat er duisternis was, maar omdat hij niet gewend was aan al dat licht en wat hij dacht dat zijn "rechte pad" was, was in werkelijkheid het kronkelige leven dat hij zelf had gekozen.
Het herontdekken van geloof en echt geluk
Vijf jaar lang wandelde Salvatore binnen de katholieke kerk. Geleid door een spirituele metgezel verkende Salvatore de diepten van zijn ziel, begreep hij de complexiteit van zijn bestaan en herkende hij Gods roeping. Deze periode van verlossing leidde ertoe dat hij zijn fouten begreep en zich losmaakte van giftige vriendschappen. Elke stap bracht hem dichter bij Gods liefde.
In deze periode onderging Salvatore een innerlijke metamorfose, waarbij hij de ketenen van wanhoop en ontevredenheid losliet. De kerk, waartoe hij zich aanvankelijk als tijdelijk toevluchtsoord wendde, werd de basis van zijn spirituele wedergeboorte.
Londen en de existentiële vraag
In 2011 verhuisde Salvatore, op zoek naar antwoorden, naar Londen. Misschien in de hoop een vrouw te vinden met wie hij een gezond, christelijk gezin kon vormen. Maar hoewel hij een aantal leuke meisjes ontmoette, werkten de relaties niet omdat hij niet het geluk kon vinden waar hij naar op zoek was. Het werk, hoewel zeer goed betaald, bevredigde hem niet langer. Met de hulp van zijn geestelijke vader stelde hij zichzelf een existentiële vraag: zou hij geluk kunnen vinden in een andere staat van leven?
Deze ogenschijnlijk eenvoudige vraag zette aan tot diep nadenken. Salvatore werd nerveus, hij was ervan overtuigd dat hij alleen gelukkig kon zijn met een vrouw aan zijn zijde, maar hij werd uitgedaagd door de mogelijkheid van een andere roeping. Het zaad van de roeping De religieuze orde, die jaren geleden was geplant, begon te ontkiemen en hij begon rond te kijken om te zien of er een religieuze orde was die zijn verlangen naar geluk kon bevredigen.
Onze-Lieve-Vrouw van Pompeii, St. Dominicus en St. Catharina van Siena, de weg om dominicaanse priester te worden
Op een nacht, verzonken in deze gedachten, herinnerde Salvatore zich een schilderij in de kamer van zijn grootmoeder: de Madonna van Pompeii. Hij herinnerde zich de Madonna, maar hij wist niet wie de Dominicaanse priester en de vrouw waren die haar vergezelden. Hij ging op zoek en ontdekte de heilige Dominicus van Guzman en de heilige Catharina van Siena. De connectie was onmiddellijk, alsof de figuren van deze heiligen altijd hadden gewacht.
Vanaf 2012 kwam Salvatore steeds dichter bij de Orde van predikers in Italië. Elke ontmoeting was echter gehuld in twijfels en beproevingen. De beroepsontmoetingen, het pre-noviciaat en het noviciaat waren stappen op weg naar een onwaarschijnlijke bestemming jaren daarvoor: priester Dominicaan worden. Het was in het noviciaat dat hij ontdekte dat hij echt gelukkig was in zijn nieuwe staat in het leven.
Na acht jaar vorming, waarbij hij het pad volgde van heiligen als Thomas van Aquino, Luis Bertrán en de Dominicaanse priester de zalige Francisco de Posadas, vervulde Salvatore zijn droom om tot anderen te prediken "voor hun heil, mijn geluk en voor de grotere glorie van God".
Dankbaarheid van een Dominicaanse priester
"En het is precies om deze reden dat ik mijn studie voortzet aan de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis. Voor een dominicaanse priester is studie, met het oog op prediking, een heilige plicht! Daarom wil ik alle weldoeners van de Stichting CARF bedanken voor de hulp die ze geven aan priesters en seminaristen, of ze nu diocesaan of diocesaan zijn. religieuszodat we Gods volk beter kunnen dienen".
Gerardo Ferrara
Afgestudeerd in geschiedenis en politieke wetenschappen, gespecialiseerd in het Midden-Oosten.
Verantwoordelijk voor studenten aan de Pauselijke Universiteit van het Heilige Kruis in Rome.
