로렌스 카와가 신부는 아홉 살 때 아버지를 여의고 어린 시절부터 어머니를 도와 열두 자녀를 키웠습니다. 그는 학업을 이어가기 위해 장작, 바나나 잎, 음식을 팔았습니다. 사제 성소는 그가 복사였을 때 시작되었고, 여러 사람의 도움 덕분에 우간다와 스페인에서 사제 교육을 받을 수 있었습니다. 현재 그는 미국에서 사목 활동을 하고 있습니다.
로렌스 신부의 이야기는 '인내'라는 한 단어로 요약됩니다. 그는 1993년 4월 27일 우간다의 독실한 가톨릭 신자인 대가족에서 태어났습니다. 그의 형제자매는 12명이었습니다. 그가 겨우 9살 때 아버지가 돌아가셨고, 어머니 아네트는 홀로 가족을 부양해야 했습니다.
«제가 가톨릭 신앙을 갖게 된 데에는 90%의 이유가 가족 덕분입니다.» 카와가 신부는 CARF 재단과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. 그는 교리 수업을 듣기 전부터 집에서 신앙에 대한 첫 가르침을 받았습니다. 그의 형들은 그가 성경을 읽고 신앙생활과 다른 책임들을 조화시키는 방법을 깨닫도록 도와주었습니다.
하지만 가정생활은 순탄치 않았습니다. 아버지의 부재로 온 가족이 생계를 책임져야 했습니다. 로렌스는 어린 시절부터 집안일을 돕고 학업을 이어가기 위해 다양한 방법으로 돈을 벌려고 노력했습니다. 마을에서 장작과 바나나 잎을 팔고, 연못에서 물을 길어 나르고, 망고, 옥수수, 아보카도 같은 농산물을 팔고, 건설 현장에서 일하기도 했습니다.
그는 때때로 집과 도시 사이를 10킬로미터나 걸어 다니며 이런 물건들을 팔곤 했다. "가족들이 제 학업을 도와주셨고, 친구들도 몇몇 도와줬어요."라고 그는 설명했다. 그는 생계를 유지하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 했다.
그러한 어려움 속에서도 그의 소명은 서서히 드러나기 시작했습니다. 로렌스는 복사였는데, 제단과 사제들과 가까이 지내면서 마음속에 불안감이 피어올랐고, 이는 결국 그의 인생을 결정짓는 계기가 되었습니다.
«"제 소명은 어렸을 때 복사로 일하면서 시작되었습니다. 미사에서 봉사하면서 사제들의 모범을 보았고, 그분들처럼 되고 싶다는 생각을 하게 되었습니다."라고 그는 말합니다.
로렌스는 아직 어렸던 2005년에 이미 신학교에 들어가고 싶다는 생각을 굳혔습니다. 문제는 재정적인 것이었습니다. "신학교에 들어가고 싶었지만 학비가 너무 비쌌어요."라고 그는 설명합니다.
그 때문에 그는 개신교 학교에서 학업을 계속해야 했습니다. 하지만 그곳에서도 그는 신앙을 포기하지 않았습니다. 어느 날, 그는 교장 선생님께 가톨릭 사제가 가톨릭 학생들을 위해 미사를 집전할 수 있도록 허락해 달라고 요청했습니다. 교장 선생님은 동의했고, 그렇게 로렌스는 계속해서 성례를 받을 수 있었습니다.
세월이 흘렀지만 그의 마음속 열정은 여전히 타오르고 있었다. 마침내 2011년, 그는 필요한 도움을 받았다. "한 신부님께서 제가 신학교에 입학할 수 있도록 재정적인 도움을 주셨습니다."라고 그는 회상한다. 이후 그의 주교를 비롯한 여러 사람들이 로렌스의 성직 소명이 꽃필 수 있도록 계속해서 지원해 주었다.
그는 고향인 우간다의 카사나-루웨로 교구 신학교에서 3년간 철학을 공부한 후 2년간 신학을 공부했습니다. 이로써 사제직을 향한 그의 길이 구체화되기 시작했습니다.
그때 그의 주교가 그를 스페인으로 보냈습니다. 학업을 계속합니다 국제교리대학에서 비다소아 그리고 나바라 대학교에서 근무했습니다. 그는 2018년에 스페인에 도착하여 2023년까지 머물렀습니다.
«"저는 2018년에 매우 따뜻한 환영을 받았고, 떠날 때까지 그 환영이 계속되었습니다."라고 그녀는 말합니다.
팜플로나에서 그는 학업을 마칠 수 있는 대학뿐만 아니라 자신의 경험을 크게 바꿔놓을 국제적인 공동체를 발견했습니다. "39개국에서 온 신학생들과 함께 공부하는 것이 정말 좋았습니다. 덕분에 많은 인생 경험을 얻을 수 있었죠."라고 그는 설명합니다.
우간다 출신의 한 젊은이에게 세계 각지에서 온 신학생들과 함께 생활하는 것은 교회에 대한 시야를 넓힐 수 있는 기회였습니다.
«"다양한 국가 출신의 사람들과 함께 지내면서 저는 더욱 국제적인 사제가 되었고, 각 사람에게 더 나은 방식으로 다가갈 수 있게 되었습니다."라고 그는 말합니다.
그는 스페인에 도착해서 직면해야 했던 가장 큰 어려움 중 하나인 언어 문제에 대해서도 이야기했습니다.
«"항상 쉬운 일만은 아니었어요. 제가 사는 나라는 45개의 방언을 사용하고 국어는 영어거든요. 그래서 스페인어를 배우는 게 쉽지 않았죠."라고 그녀는 털어놓았다.
하지만 그는 결국 그 어려움을 미래 사역을 위한 도구로 활용하게 되었습니다. "하나님께 감사하게도 이제 스페인어를 잘하게 되었는데, 이는 사제로서의 제 사역에 큰 도움이 되었습니다."라고 그는 말합니다.
비다소아와 나바라 대학교에서 보낸 시간은 단순히 학업 준비에만 국한되지 않았습니다. 로렌스는 특히 그 시기에 경험한 영적 성장을 강조합니다.
«제 영성은 크게 확장되었고, 오늘날까지도 그 상태로 남아 있습니다.» 그가 가장 소중히 여기는 기억 중 하나는 전례를 경험했던 방식입니다. «저는 비다소아의 전례, 특히 성체에 대한 경건함을 사랑했습니다.».
그는 그 경험이 현재 자신의 사역에 직접적인 영향을 미쳤다고 덧붙이며, "그것이 지금 제가 설교할 때 가장 강점으로 작용하는 부분입니다."라고 말했습니다.
스페인에서 받은 훈련은 그가 다양한 문화권의 사람들과 소통하고 국제적인 사목 환경에서 활동하는 데에도 도움이 되었습니다. 팜플로나에서 보낸 시간 동안 배운 스페인어는 그의 사역에 유용한 도구가 되기도 했습니다.
우간다로 돌아온 후, 로렌스는 카사나-루웨로 교구에서 1년간 사목 활동을 했습니다. 이후 부제 서품을 받았고, 2024년 8월 17일 사제 서품을 받았습니다.
그는 사제로서 첫 임지인 카티카무 성당에서 1년간 사목 활동을 했습니다. 그 후 주교의 지시로 미국 네브래스카주 그랜드 아일랜드 교구로 파견되었으며, 현재는 커니에 있는 프린스 오브 피스 가톨릭 교회에서 사목하고 있습니다.
로렌스 신부는 사제 생활을 통해 우간다에서 스페인을 거쳐 미국에 오게 되었습니다. 세 나라, 세 가지 문화, 그리고 매우 다른 경험들은 그가 교회의 보편성을 더 잘 이해하는 데 도움이 되었습니다.
사제직의 어려움에 직면하면서도 그는 본질적인 것은 변하지 않는다고 믿습니다. "하느님에 대한 믿음 안에서 성장하고 다가올 일을 준비하며 그리스도를 우리의 길잡이로 삼는 것입니다.".
로렌스는 혼자서는 그 여정을 헤쳐나갈 수 없었음을 알고 있습니다. 그의 가족은 매우 중요했습니다. 그와 동행했던 사제들, 주교님, 그리고 그의 신앙 교육을 가능하게 해준 사람들도 마찬가지였습니다. 그중에는 CARF 재단의 후원자들도 있었습니다.
그는 그들에게 특히 감사하는 마음을 담아 이렇게 말했습니다. "CARF의 후원자들은 우리를 구하기 위해 하늘에서 내려온 천사들입니다.".
그리고 그는 자신의 도움이 장학금을 받는 사제 한 명 한 명에게만 국한되지 않고 훨씬 더 넓은 범위에 영향을 미치는 이유를 설명합니다. "우리 중 많은 사람이 그의 관대한 도움 덕분에 사제가 될 수 있었습니다.".
교회의 사명이 오로지 사제의 어깨에만 달려 있는 것은 아니기 때문입니다. CARF 재단은 공의회 교리를 강조합니다. "세례를 통해 우리는 그리스도 안에 통합되어 각자의 방식으로 사제직, 예언자직, 왕적직이라는 세 가지 직분에 참여합니다.".
본당 공동체에서 평신도의 존재와 공동 책임은 "본당의 존립에 필수적이며, 동시에 우리 자신의 그리스도인 정체성과 사명에도 필수적입니다." 사제가 도움을 요청할 때까지 기다리지 말고, 적극적으로 나서십시오.
활기찬 전례는 사제의 업무 부담을 덜어주고, 헌법에서 가르치는 바와 같이 온 신자들의 영성을 고양시킵니다. 『성스러운 공의회』 (14) 교황청 교도권에 의해 보호됩니다. "거룩한 어머니 교회는 모든 신자들이 전례의 본질 자체가 요구하는 전례 거행에 대한 완전하고 의식적이며 적극적인 참여로 인도되기를 간절히 바라며, 이는 그리스도인들이 세례를 통해 부여받은 권리와 의무입니다.".
독서자, 복사, 또는 성가대원으로서 제단 봉사에 자신을 바치는 것은 예식이 평온하고 아름답게 진행되도록 하며, 사제가 자신이 주관하는 신비에 집중할 수 있도록 해줍니다.
사제직은 매일 상당한 헌신을 요구합니다. 재단 블로그의 한 게시글은 "과도한 업무량과 많은 사람들의 이해 부족은 탈진이나 좌절로 이어질 수 있다"고 지적합니다.
평신도는 "기도와 따뜻한 동행"을 통해 이러한 피로를 덜어줄 수 있으며, 가정과 가족 관계를 통해 본당 신부에게 건강한 휴식, 형제애적인 신뢰, 그리고 쉴 수 있는 시간을 제공할 수 있습니다.
4. 사제들을 위한 기도가 대체 불가능한 이유는 무엇입니까?
사제의 풍성한 결실은 하느님의 은총에 달려 있으며, 신자들은 보이지 않는 든든한 지원군이 되어야 합니다. 사제들은 보통 겉으로 표현하지는 않지만, 그들의 사명을 계속 수행할 수 있도록 여러분의 기도와 위로가 필요합니다.
매일 그의 거룩함과 교리적 충실함, 그리고 강건함을 위해 기도하는 것은 자녀로서의 친교를 직접적으로 표현하는 것입니다. 그리스도인으로서의 애정을 보여주는 구체적인 예는 그의 생일과 사제 서품 기념일을 애정 어린 마음으로 기억하는 것입니다.
5. 본당 모임과 사목협의회는 어떤 역할을 합니까?
본당 모임은 신앙 성장과 자선 활동을 위한 조직적인 통로입니다. 모임에 가입하거나 사목 평의회에 참여하는 것은 본당 신부가 전례력을 계획하고 활동을 조율하는 데 직접적인 도움이 됩니다.
개인적 또는 직업적 관심사에 가장 잘 맞는 본당 활동에 참여하십시오. 본당 신부님은 헌신적이고 조직적인 사람들을 좋아하실 것입니다.
6. 교리 교육에서 어떻게 효과적으로 협력할 수 있을까요?
교리교사의 역할은 단순히 행정적인 업무가 아니라, 살아있는 신앙을 전하는 진정한 소명입니다. 프란치스코 교황께서는 사도적 권고를 통해 이 점을 다시금 일깨워 주셨습니다. 그리스도는 살아계십니다 (162) 주님께서 우리에게 부르시는 것은 «우리 각자는 영적, 지적 자원, 전문 기술, 삶의 경험뿐 아니라 한계와 결점까지 가지고 그리스도를 모든 인간 활동의 정점에 두는 거대한 과업에 더욱 잘 협력할 수 있는 방법을 찾기 위해 노력합니다.».
사제가 자신의 삶의 증언을 통해 어린이, 청소년, 성인을 교육할 수 있도록 도울 창의적이고 교육적인 협력자가 필요합니다.
7. 본당 카리타스에서 평신도의 역할은 무엇입니까?
조직적인 자선 활동은 지역 사회에서 가장 어려운 가정에 그리스도의 얼굴을 보여주는 것입니다. 카리타스 자원봉사팀은 동네나 마을의 필요를 파악하고 물품 지원(식량, 의류, 기본적인 재정 지원)을 제공합니다. 이 팀에 참여하면 본당 신부의 부담을 크게 덜어주고, 지역 사회에서 도움을 받지 못하는 사람이 없도록 보장할 수 있습니다.
8. 재정 지원은 사제직에 어떤 영향을 미칩니까?
«"재정적으로 도움을 주실 수도 있습니다. 많든 적든, 가끔씩이든 매달이든 상관없습니다." 2000년부터 교회를 후원해 온 한 정기 기부자는 이렇게 말합니다. 예배를 유지하고, 성전을 관리하고, 성직자들을 지원하는 데에는 신도들의 아낌없는 후원이 필요합니다.
또한, 후원법의 적용을 받는 단체에 대한 기부는 상당한 세금 공제 혜택을 제공하므로, 본당 차원뿐 아니라 CARF 재단과 같이 본당의 전인적 교육에 헌신하는 기관에서도 각 기부의 실질적인 효과를 극대화할 수 있습니다.
본당에 대한 여러분의 도움과 사제 및 주임 신부님에 대한 여러분의 지지는 본당과 주임 신부님의 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 신자들이 신학적, 인적, 영적으로 준비된 사목자를 갖기 위해서는 지속적인 양성이 필수적입니다.
CARF 재단에서 저희는 수천 명의 후원자분들의 아낌없는 지원을 바탕으로 전 세계 유수의 종교 교육 기관에서 공부하는 신학생과 교구 사제들을 지원하고 있습니다. 웹사이트를 방문하여 더 자세한 정보를 알아보시거나, 저희 커뮤니티에 참여해 주세요. @fundacioncarf 소셜 미디어에서 여러분의 재정적 지원, 공유, 그리고 기도를 통해 재정 부족으로 인해 사제 성소자가 사라지는 일이 없도록 할 수 있습니다.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
