Grazie per averci raccontato la sua storia in questo momento difficile. Sono colpito da una sua frase, che è come il leitmotiv della sua vita...
Sì, una frase che mi dà forza: Dica loro che il Signore ha avuto misericordia di lei!
Qualcosa che risuona nella sua vita, ora più che mai.
Sì, e non solo per quello che sono oggi, un fratello religioso di voti temporanei nell'Istituto delle Serve del Cuore Immacolato di Maria, ma per la storia generale della mia vita dall'infanzia fino ad oggi, che soffro di coronavirus. Cosa c'entrano il coronavirus e Dio?
E come spiega la sua frase: "Il Signore ha avuto misericordia di te", con questa malattia che ha colpito lei, la sua comunità e migliaia di persone in tutto il mondo?
Nella vita, la maggior parte delle situazioni non può essere prevista, come questo virus mortale che ha colpito così tante persone. Molti membri della mia comunità sono positivi. Grazie a Dio, tra di noi lo stato della malattia è lieve e altri come me sono asintomatici.
Nonostante questo, siamo costretti a una stretta quarantena e all'isolamento per evitare di infettare altri membri della comunità, soprattutto gli anziani. Alcuni dei miei confratelli, che non hanno Covid-19, si stanno impegnando generosamente per servirci.
Nonostante i disagi dell'isolamento, questo periodo si sta rivelando un tempo di Grazia. Il coronavirus mi ha unito a Dio.
Perché pensa che sia un momento di Grazia?
Prima di tutto, credo che sia il modo in cui il Signore ci ha chiesto di offrire un sacrificio per di essere vicino a molte persone che muoiono da sole, lontano dai loro cari e dai sacramenti. Il coronavirus permette di approfondire la relazione con Dio.
La solitudine mi ha portato a riflettere molto su come la fretta della vita mi abbia portato a trascurare l'essenziale, la bellezza di fare tutto per amore di Dio, per conoscerlo più profondamente e per farlo conoscere.
La solitudine mi ha dato il tempo di ripensare alla mia vita e all'azione di Dio in essa. Sì, sto avendo molto tempo per ricordare i momenti importanti con il Signore. Ecco come Dio agisce di fronte al coronavirus.
Inoltre, ritengo che sia anche importante sfruttare i mezzi tecnologici per rimanere vicini a tutte le persone che conosciamo e che sappiamo che stanno vivendo un'esperienza di vita. il peso della solitudine o della malattia, dimostrando la nostra vicinanza a loro nonostante la distanza, con questi mezzi ma soprattutto con la preghiera e l'offerta di sacrifici.
È interessante che lei stia approfondendo il film della sua vita.
Sì! E un film in cui i protagonisti sono il Signore e io..., beh, Lui più di me, dato che è il Signore l'eroe che ha realizzato così tanto nella mia vita.
E ogni volta ricordo molto chiaramente le parole che Gesù pronunciò dopo la liberazione di un uomo posseduto: "Vai a casa dai tuoi cari e racconta loro ciò che il Signore ti ha fatto e che ha avuto misericordia di te" (Marco 5:19).
E cosa ha fatto il Signore con lei?
Molte cose, anche se la mia vita è la stessa della maggior parte dei giovani del Sud Italia, in particolare della provincia di Lecce, in Puglia, una terra meravigliosa con spiagge conosciute come le "Spiagge di Lecce". Maldive dall'ItaliaAndava al mare, studiava, giocava a calcio e frequentava la chiesa parrocchiale dedicata a Nostra Signora del Rosario.
Tuttavia, come molti giovani, andava in chiesa solo per abitudine, senza una vera consapevolezza dei sacramenti, ma solo per adempiere al compito di andare a messa nei giorni di festa.
La spiaggia di Punta Prosciutto, in provincia di Lecce, Puglia.
Qualcosa di molto comune in Italia, dove tutti sono cattolici per cultura e costume...
Certo, ma pochi pensano a cosa significhi avere Gesù nella propria vita. Ho iniziato a pensarci a 13 anni, quando ho iniziato a frequentare una comunità religiosa vicino al mio villaggio, una comunità dell'Istituto di cui ora sono membro.
Uno dei carismi di questa comunità è quello di avvicinare i giovani al Signore attraverso giornate divertenti, piene di giochi e di gioia, ma anche accompagnate dalla Santa Messa o da momenti di preghiera.
Ho iniziato a partecipare a questi incontri in cui mi divertivo molto, e devo dire che ciò che mi ha conquistato di più è stato osservare il gioia dei seminaristi che si trovavano nel seminario minore e incoraggiato in questi giorni. Ho iniziato a frequentare i campeggi e, soprattutto, a riprendere la mia vita cristiana e i sacramenti.
Sentivo anche un grande desiderio di essere felice come loro, ma non pensavo nemmeno di diventare un religioso o un sacerdote: non ci avevo mai pensato.
Qualcuno l'ha finalmente chiamata quando non se l'aspettava?
Proprio così! Ed è stato attraverso un sacerdote che mi ha invitata alla sacramento della confessioneun sacramento che non ricevevo da molto tempo. Al termine della confessione, quel sacerdote, forse ispirato dal Signore, mi chiese se volevo fare un'esperienza di seminario.
A dire il vero, in quel momento non sapevo nemmeno cosa fosse il seminario, sapevo solo che quei ragazzi che mi avevano colpito così tanto con la loro gioia vivevano lì, e immediatamente, senza capire il motivo, e ancora adesso non riesco a spiegare l'immediatezza di quella risposta, dissi di sì, volevo provare.
Una storia di amore e di luce, ma anche un viaggio attraverso molte tenebre, come direbbe San Giovanni della Croce.
Dopo un periodo di prova in seminario, col tempo ho sentito sempre più fortemente che la vita con Gesù era fondamentalmente ciò che volevo, ma soprattutto ho percepito che era ciò che il Signore voleva da me.
Tuttavia, la grazia più grande della mia vita non è stata quella di entrare in seminario, ma di tornare tra le braccia del Padre dopo esserne fuggito.
Il tempo passava e il mio cammino proseguiva verso il noviziato: erano già passati dieci anni, ma purtroppo il mio rapporto con Dio era era diventata una relazione formale: Facevo tutto ciò che doveva essere fatto, ma non per amore di Dio, bensì per sentirmi giusta davanti a Lui, per meritare il Suo amore.
Come nella parabola del figliol prodigo: passare dall'essere il figlio minore che torna alla casa del padre, al sentirsi il figlio maggiore.
Sì, è vero: in pratica, era come se, nella mia mente, sapessi bene che Dio mi amava, ma in realtà era come se pensassi a Lui più come un giudice, o un padrone, o un padrone con i suoi servi.
C'era un'idea, un pensiero molto forte, forse non del tutto consapevole, ma profondamente radicato in me, che se non fossi stata perfetta, Dio non mi avrebbe dato il Suo amore, come se ci amasse solo se siamo giusti e perfetti.
Questo modo di pensare stava mettendo radici sempre più profonde in me, tanto da diventare un peso. Tutto era diventato insopportabile: Ho agito come se volessi salvarmi con le mie opere giuste, e di conseguenza, dopo aver iniziato il noviziato, anche su consiglio dei formatori, ho deciso di tornare a casa.
Inutile dire quanto grande fosse la mia delusione nei confronti di Dio, insieme a una grande rabbia. Ho detto a Dio: "Ti ho servito per molti anni, ho sempre fatto ciò che volevi e per te ho sacrificato i migliori anni della mia vita e tu mi tratti così, lasciandomi delusa e infelice. E sapete cosa? Finora ha deciso lei, d'ora in poi deciderò io!
Sei tornato ad essere il figlio minore...
Sì, esattamente. Ho iniziato a vivere facendo i miei progetti, a lavorare con mio padre e a pianificare la mia vita futura: volevo iniziare a studiare per diventare insegnante di letteratura, trovare una ragazza, divertirmi con i miei amici.
La delusione e la rabbia erano così forti che non avevo più la minima intenzione di pensare alla vita religiosa o sacerdotale. In quel periodo ho conosciuto diversi amici, ho iniziato a dedicarmi a varie attività, ma ora mi rendo conto che tutto era davvero animato da un grande egoismo.
Dopo tutto, volevo colmare un vuoto che c'era dentro di me, e qui arriviamo alle più grandi grazie che ho ricevuto e che mi hanno davvero mostrato chi è Dio e come ci ama.
Che cosa è successo?
Dio usò ancora una volta dei buoni strumenti nelle sue mani: due sacerdoti in particolare. A loro devo la mia vocazione e ancora oggi sono molto grato: sono don Andrea Berti e un santo sacerdote che è morto quasi due anni fa. Padre Andrea mi ha invitato a trascorrere qualche giorno in una delle nostre comunità a Fatima, affinché la Madonna potesse aiutarmi.
Ovviamente, non era affatto interessato a fare un pellegrinaggio, Ma il Signore sapeva come approfittare del mio orgoglio. In effetti, sono andata a dimostrare a Dio che fino a quel momento ero stata giusta con Lui, ero stata retta, e che in realtà era Lui a sbagliare con me.
È successo che, anche se volevo con tutto il cuore uscire da lì il prima possibile e tornare alla mia casa e alla mia vita, sono rimasta lì per tre mesi!
Ora penso che la mia decisione di rimanere lì sembra assurda. È successo che avevano bisogno di qualcuno che lavorasse in un negozio di oggetti religiosi a Fatima e Padre Andrea ha pensato a me.
Penso che sia stato ispirato da Dio, soprattutto perché non conoscevo il portoghese e avevo già fatto i bagagli per tornare a casa e riprendere gli studi.
Ma ho accettato e così, in quel periodo, senza che me ne rendessi conto, ho ritrovato la mia fiducia in Dio.. Se penso a quanto è buono Lui... Ero convinta che il Signore avesse promesso la felicità, ma in realtà era felice di vederci soffrire. Durante il mio soggiorno a Fatima, ho anche riscoperto la bellezza di dedicarmi all'aiuto degli altri e mi sono avvicinata alla preghiera.
Tutto, tutto ciò che Dio ha fatto con me è stato buono e ho sperimentato come l'amore di Dio sia completamente gratuito.
Ma la cosa più sorprendente è che tutto questo è accaduto mentre io non solo trattavo Lui con freddezza e indifferenza, ma anche coloro che Lui aveva mandato nella mia vita per mostrarmi il Suo amore, ossia i due sacerdoti che ho già menzionato, che erano davvero angeli inviati dal Signore.
Cosa l'ha colpita di più di questi due sacerdoti?
Ho visto in loro una vicinanza paterna con l'unica intenzione di aiutarmi. Hanno pregato e si sono sacrificati per me, mi sono stati costantemente vicini, sono venuti spesso a trovarmi, e mi hanno anche offerto un aiuto finanziario per poter intraprendere gli studi che volevo iniziare....
E non l'hanno fatto per interesse personale o della congregazione, o per farmi tornare in seminario... No, l'hanno fatto per me, non si sono mai stancati di me e non mi hanno mai abbandonato. Molte altre persone hanno pregato per me.
E quando ha deciso di riprendere la vita del seminario?
Subito dopo il ritorno da Fatima, e nel momento in cui ho preso questa decisione, ho sperimentato una grande pace e una grande gratitudine.
Ho scoperto che Lui mi ha lasciato libero di scegliere la vita che avevo scelto per me stesso: una vita egoista che mi avrebbe sicuramente portato a cercare di riempire il vuoto che avevo lontano da Dio e nel peccato.
Grazie a questi due sacerdoti, Gianni ha potuto conoscere meglio il carisma dell'Istituto delle Serve del Cuore Immacolato di Maria, un'istituzione missionaria di diritto diocesano nella diocesi di Roma.
La sua spiritualità si basa direttamente sulla spiritualità di Fatima: la devozione mariana attraverso la preghiera del Rosario, una rinnovata chiamata alla penitenza e alla vita sacramentale e soprattutto un grande amore per l'Eucaristia e la Riconciliazione, attraverso lo spirito di riparazione.
Consiste nell'offrire la nostra vita in unione con il Sacrificio di Cristo per la consolazione dei Cuori di Gesù e di Maria e per la salvezza dei poveri peccatori, seguendo l'esempio dei tre pastorelli ai quali la Beata Vergine apparve a Fatima.
Sacerdoti, religiosi e laici vivono all'interno del Movimento della Famiglia del Cuore Immacolato di Maria, tutti uniti da vincoli di comunione e missione, condividendo la stessa spiritualità tra le diverse comunità.
Ognuno è impegnato nella santificazione personale e nella santificazione degli altri. Il suo motto è: "Attraverso il mio cuore senza macchia portare Cristo al mondo".
I membri di questo Istituto hanno scelto di studiare al Pontificia Università della Santa Croce.
"Grazie al supporto di CARFche sostiene tutti noi religiosi nella Pontificia Università della Santa Croce a Romapossiamo approfittare di un formazione eccellente in un ambiente familiare e anche ora, con questa emergenza, ci sentiamo molto seguiti, dato che possiamo seguire le lezioni online e in video e gli insegnanti ci chiamano spesso per sapere come stiamo andando.
Quindi posso davvero dire che questo momento molto serio e difficile si sta rivelando un buon momento per studiare e per riscoprire nella nostra vita religiosa la grazia della vita comunitaria, che in questo periodo è molto limitata: la bellezza di pregare insieme, di condividere il cammino verso Dio e la missione che ci ha affidato. Il coronavirus mi ha avvicinato a Dio", conclude Gianni.
Intervista di Gerardo Ferrara
Gianni Schido con la sua famiglia.
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile del corpo studentesco
Università della Santa Croce a Roma
