Tous les prêtres de cette communauté bénéficient du soutien de la Fondation CARF pour leur formation à la Université pontificale de la Sainte-Croix. Cette formation est destinée aux service à Dieu et à l'Église. Fabio, en particulier, est inscrit en première année de licence de théologie, après avoir terminé les deux années du cycle philosophique.

Son histoire commence dans un quartier de la banlieue de Rome, dans la paroisse Saint-Raffaël. C'est là qu'il a reçu la formation aux sacrements de l'initiation chrétienne après le baptême (confession, communion et confirmation), et qu'il a rencontré les Fils de la Croix, qui servaient dans la paroisse.

L'amitié et la découverte d'une foi vivante dans la paroisse

Au cours de ces années, il a participé à de nombreuses initiatives pour les jeunes, faisant également partie du groupe d'adolescents après la confirmation. Il se souvient avec joie de son service en tant qu'animateur au centre d'été et des expériences de communion fraternelle dans les camps, tant d'été que d'hiver.

« Honnêtement, je vivais une forme d'amitié désintéressée qui, comparée au monde du football – que je pratiquais depuis mon enfance –, n'avait pas d'équivalent. Même si je ne m'en rendais pas encore pleinement compte, le Seigneur m'appelait déjà à m'impliquer de plus en plus auprès des prêtres et des amis de la paroisse. ».

L'éloignement de Dieu, l'illusion des fausses amitiés et le vide

« Avec le début du lycée, j'ai décidé de m'éloigner, désireux de découvrir toutes les expériences que le monde avait à offrir, influencé par l'ambiance conflictuelle du quartier et par un choix d'études inapproprié. ».

Il n'a jamais rencontré de difficultés scolaires, mais il s'est retrouvé dans une école loin de chez lui, sans connaître personne. Il a vécu ces années dans la désorientation, avec de mauvais résultats scolaires et un comportement irrespectueux typique des jeunes des " banlieues ", excluant totalement Dieu de sa vie.

Fabio se rendait compte à quel point il était difficile de trouver de véritables amis, de véritables compagnons de vie. « Je me rendais compte, cependant, que les amitiés profondes que je croyais avoir étaient en réalité des relations de convenance, à usage unique, et peu à peu, je me suis rendu compte que j'étais seul et sans direction. Même le football, qui m'apportait tant de satisfactions et de gratifications, me laissait finalement vide ».

Une rencontre providentielle qui m'a ramené à la paroisse et à une véritable amitié.

Le tournant décisif s'est produit à la fin de sa deuxième année de collège, lorsqu'il a rencontré l'un des prêtres de sa paroisse dans un bus. Ce dernier l'a invité de manière très simple à participer au centre aéré de l'oratoire, et il a accepté afin de trouver un moyen d'échapper à l'ennui.

Ce centre d'été l'a profondément marqué : il a compris que les véritables amitiés qu'il recherchait et ne trouvait pas dans le monde étaient là, à l'oratoire. À partir de cette expérience, il s'est immédiatement rapproché de la paroisse et de tout ce qu'elle offrait.

« J'ai compris que la raison de ces amitiés si profondes n'était pas l'affinité ou la sympathie, mais le fait que nous avions tous été éduqués à placer Dieu au centre, transformant, guidés par les prêtres, notre amitié en une véritable communion. J'ai appris qu'en plaçant Dieu au centre de ma vie, je ne perdais rien, au contraire, je gagnais tout ! J'ai expérimenté la joie et la vérité de l'Évangile. ».

Les séminaristes : une joie qui a suscité des questions sur la vocation

À cette époque, il fit également la connaissance des séminaristes de la communauté Casa de María, qui apportaient leur aide au centre d'été. Leur témoignage de vie et leur amitié fraternelle, même envers ceux qu'ils voyaient pour la première fois, comme lui, le marquèrent profondément. Il a commencé à s'interroger sur eux, sur leur joie et leur bonheur. Quelque chose bougeait en Fabio, mais il ne comprenait pas encore clairement ce que le Seigneur attendait de lui. Il continuait simplement à suivre et à attendre un signe.

Medjugorje : du doute et du scepticisme à une foi renouvelée et vivante

Un autre moment décisif a été son pèlerinage à Medjugorje avec le groupe de jeunes de la paroisse. Avant de partir, il avait de nombreux doutes, notamment sur l'action du Saint-Esprit dans ce lieu ; on peut dire qu'il était assez sceptique. Il se souvient que, pendant le voyage, ils ont eu un moment de prière et il a expressément demandé à la Vierge de dissiper ses nombreux doutes et de l'aider à répondre aux questions qui le préoccupaient, en particulier sur sa vocation.

« À notre arrivée, le premier jour, lors de la présentation du lieu, nous avons entendu pour la première fois une invitation à réfléchir sérieusement à ce que le Seigneur attendait de notre vie. Cela a été un premier choc pour moi. ».

Consacrer sa vie à Marie : faire confiance à une Mère vivante et présente

Je pourrais vous raconter de nombreux épisodes de ce pèlerinage, mais ce qui l'a le plus marqué, c'est la foi renouvelée que la Vierge lui a donnée, en particulier en priant sur la colline des apparitions. C'est là qu'il a expérimenté l'amour maternel de Marie comme une personne vivante, et qu'il a décidé de remettre sa vie entre ses mains.

« Après cette expérience, j'ai demandé à pouvoir m'approcher sérieusement du groupe des consacrés à l'Immaculée de notre communauté, en commençant un chemin de préparation avec d'autres jeunes, qui s'est achevé par ma consécration et mon entrée dans le groupe de prière le 11 août 2023 ».

Le jour où Dieu a parlé : l'appel clair à la prêtrise pendant l'adoration

Entre-temps, il avait commencé ses études universitaires en génie civil. Bien qu'il n'ait pas écarté la possibilité de devenir prêtre, il ne l'avait pas envisagée sérieusement. Il y avait en lui une certaine résistance, une certaine crainte. Jusqu'au jour où tout a changé. C'était le samedi 22 octobre 2022, jour de la fête de Saint Jean Paul II. Il venait d'un été de doutes, sentant qu'il y avait quelque chose d'important en jeu, mais sans le courage de consulter le Seigneur.

« Ce jour-là, pendant l'adoration eucharistique, j'ai clairement ressenti l'appel à la prêtrise. La première chose que j'ai faite a été d'appeler Don Stefano, le prêtre qui avait joué un rôle déterminant dans mon retour à la paroisse. Je lui ai tout raconté, lui disant que je souhaitais répondre à cet appel et devenir moi aussi un Fils de la Croix, comme les prêtres de ma paroisse. ».

Un parcours de formation, de reconnaissance et de découverte à l'Université de la Sainte-Croix

Depuis octobre 2022, le parcours de formation sacerdotale, qui se poursuit encore aujourd'hui, et comprend des études à l'Université pontificale de la Sainte-Croix. « Je suis profondément reconnaissant, non seulement pour les études, mais aussi pour les personnes exceptionnelles que j'ai rencontrées : professeurs, étudiants, personnel administratif et tant d'autres. Je n'avais jamais connu une communion aussi profonde entre les étudiants et l'université qu'à la Sainte-Croix ».

Remercier pour les témoins que Dieu a placés sur mon chemin

«Il souhaite conclure en remerciant le Seigneur pour les nombreux témoins qu'il a placés dans sa vie : sa famille, qui ne s'est jamais opposée à sa décision d'entrer au séminaire ; les Fils de la Croix, qui ont été pour lui un véritable exemple de sacerdoce, de consécration et d'amour pour la Vierge ; et les frères avec lesquels il partage ce chemin de formation, qui ont été un exemple lorsqu'il était adolescent et le sont encore aujourd'hui. « C'est vraiment avec eux et en eux que je découvre l'action et l'amour du Seigneur ».

Pour conclure, je tiens à remercier tout particulièrement les donateurs de la Fondation CARF, grâce auxquels ce parcours de formation est possible. « J'espère pouvoir rendre toute cette générosité par ma vie, mes prières et mon service à l'Église ».

Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université de la Sainte-Croix à Rome.