Στη ζωντανή καρδιά του Παλέρμο, στις 3 Μαΐου 1980, γεννήθηκε ο Σαλβατόρε ντι Φάζιο, Δομινικανός ιερέας. Στην οικογένειά του, ο Θεός και η πίστη ήταν αδιάφοροι. Μεγαλωμένος με το κυνήγι της ευτυχίας, με επίκεντρο το χρήμα και την εξουσία, η ζωή του πήρε απροσδόκητη τροπή στην ηλικία των 14 ετών, όταν οι γονείς του μεταστράφηκαν και άρχισαν να συχνάζουν στην Εκκλησία, σηματοδοτώντας την αρχή της δικής του πνευματικής διαδρομής.
Άρχισε να εξομολογείται τακτικά και εντάχθηκε στη Φραγκισκανή Νεολαία της γειτονιάς. Αν και, εκείνη την εποχή, η δέσμευσή του στην πίστη ήταν περισσότερο μια πράξη σεβασμού προς τους γονείς του παρά μια προσωπική επιλογή. Σε κάθε περίπτωση, η σπίθα της πίστης, αν και αρχικά αδύναμη, άναψε μια φωτιά που θα γινόταν φλόγα που θα έκαιγε τα επόμενα χρόνια και θα τον έκανε τελικά Δομινικανό ιερέα.
Πολεμικές τέχνες, φίλη, σπίτι, σκύλος και αυτοκίνητο
Σε ηλικία 18 ετών εγκατέλειψε το σπίτι του. Έγινε δάσκαλος καράτε και κουνγκ-φου. Στα 25 του χρόνια, ο Salvatore ζούσε με τη φίλη του και απολάμβανε ζωηρή επαγγελματική επιτυχία. Στα 28 του είχε αγοράσει ένα σπίτι και είχε έναν σκύλο, ένα αυτοκίνητο και μια φαινομενικά τέλεια ζωή, μοιράζοντας τον χρόνο του ανάμεσα στο σπίτι, τη δουλειά και τον αθλητισμό. Ωστόσο, τον κατέτρωγε η δυστυχία.
Εκείνη την εποχή, χάρη σε μια συνάντηση με ένα πρόσωπο, άρχισε σταδιακά να πλησιάζει και πάλι τον Θεό. Τον Οκτώβριο του 2008, πήγε ξανά στην εξομολόγηση μετά από δέκα χρόνια. Η αλλαγή ήταν τόσο έντονη που η φίλη του δεν άντεξε και, μετά από έντεκα χρόνια σχέσης, αποφάσισε να τον εγκαταλείψει.
Το σκοτεινό δάσος και η απώλεια μιας τέλειας ζωής
Το σκοτεινό δάσος, όπως το περιγράφει ο Δάντης Αλιγκιέρι στο έργο του Θεία Κωμωδίαέγινε μια ζωντανή μεταφορά για την υπαρξιακή κρίση του Σαλβατόρε. Ο τραυματικός χωρισμός από τη φίλη του σηματοδότησε την αρχή ενός σκοτεινού και άγνωστου σταδίου γι' αυτόν. Το σκοτεινό δάσος δεν ήταν μια εξωτερική μαυρίλα, αλλά ένα εσωτερικό ταξίδι, μια πάλη ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι. Εμπνευσμένος από τον Δάντη Αλιγκέρι, ο Σαλβατόρε βρέθηκε στη μέση του ταξιδιού της ζωής του, χαμένος αλλά αναζητώντας κατεύθυνση.
Αυτή η περίοδος, που χαρακτηρίζεται από συναισθηματική ερημιά, έγινε ένα ταξίδι εσωστρέφειας. Το σκοτάδι, μακριά από ανυπέρβλητο εμπόδιο, έγινε καταλύτης για βαθύ προβληματισμό και αναζήτηση νοήματος. "Για πρώτη φορά οδηγήθηκα σε ένα μονοπάτι που δεν είχα επιλέξει καθόλου, και αυτό με μπέρδεψε". Όπως ο Δάντης Αλιγκέρι, "στη μέση του ταξιδιού της ζωής μας, βρέθηκα σε ένα σκοτεινό δάσος, επειδή ο ευθύς δρόμος είχε χαθεί". Αλλά η ζούγκλα ήταν "σκοτεινή" όχι επειδή υπήρχε σκοτάδι, αλλά επειδή δεν είχε συνηθίσει όλο αυτό το φως και αυτό που νόμιζε ότι ήταν ο "ευθύς δρόμος" του ήταν στην πραγματικότητα η βασανιστική ζωή που ο ίδιος είχε επιλέξει.
Ξαναβρίσκοντας την πίστη και την αληθινή ευτυχία
Για πέντε χρόνια, ο Σαλβατόρε περπατούσε μέσα στην Καθολική Εκκλησία. Με την καθοδήγηση ενός πνευματικού συντρόφου, ο Salvatore εξερεύνησε τα βάθη της ψυχής του, κατανοώντας την πολυπλοκότητα της ύπαρξής του και αναγνωρίζοντας το κάλεσμα του Θεού. Αυτή η περίοδος λύτρωσης τον οδήγησε να κατανοήσει τα λάθη του και να αποστασιοποιηθεί από τοξικές φιλίες. Κάθε βήμα τον έφερνε πιο κοντά στην αγάπη του Θεού.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Σαλβατόρε υπέστη μια εσωτερική μεταμόρφωση, εγκαταλείποντας τα δεσμά της απελπισίας και της δυσαρέσκειας. Η Εκκλησία, στην οποία αρχικά στράφηκε ως προσωρινό καταφύγιο, έγινε το θεμέλιο της πνευματικής του αναγέννησης.
Το Λονδίνο και το υπαρξιακό ερώτημα
Το 2011, αναζητώντας απαντήσεις, ο Salvatore μετακόμισε στο Λονδίνο. Ελπίζοντας, ίσως, να βρει μια γυναίκα με την οποία θα μπορούσε να δημιουργήσει μια υγιή, χριστιανική οικογένεια. Όμως, παρόλο που γνώρισε μερικές πολύ καλές κοπέλες, οι σχέσεις δεν απέδωσαν, γιατί δεν μπόρεσε να βρει την ευτυχία που έψαχνε. Η δουλειά, αν και πολύ καλά αμειβόμενη, δεν τον ικανοποιούσε πλέον. Με τη βοήθεια του πνευματικού του πατέρα, έθεσε στον εαυτό του ένα υπαρξιακό ερώτημα: θα μπορούσε να βρει την ευτυχία σε μια άλλη κατάσταση ζωής;
Αυτή η φαινομενικά απλή ερώτηση προκάλεσε έναν βαθύ προβληματισμό. Ο Σαλβατόρε έγινε νευρικός, ήταν πεπεισμένος ότι θα μπορούσε να είναι ευτυχισμένος μόνο με μια γυναίκα στο πλευρό του, αλλά προκλήθηκε από την πιθανότητα μιας διαφορετικής κλήσης. Ωστόσο, ο σπόρος της κλίση Το θρησκευτικό τάγμα, που είχε φυτευτεί πριν από χρόνια, άρχισε να βλασταίνει και άρχισε να κοιτάζει γύρω του για να δει αν υπήρχε ένα θρησκευτικό τάγμα που θα μπορούσε να ικανοποιήσει την επιθυμία του για ευτυχία.
Η Παναγία της Πομπηίας, ο Άγιος Δομίνικος και η Αγία Αικατερίνη της Σιένα, ο τρόπος για να γίνεις Δομινικανός ιερέας
Μια νύχτα, βυθισμένος σε αυτές τις σκέψεις, ο Σαλβατόρε θυμήθηκε έναν πίνακα στο δωμάτιο της γιαγιάς του: την Παναγία της Πομπηίας. Θυμόταν την Παναγία, αλλά δεν ήξερε ποιος ήταν ο Δομινικανός ιερέας και η γυναίκα που τη συνόδευε. Ξεκίνησε μια αναζήτηση που τον οδήγησε στην ανακάλυψη του Αγίου Δομίνικου του Γκουζμάν και της Αγίας Αικατερίνης της Σιένα. Η σύνδεση ήταν ακαριαία, σαν οι μορφές αυτών των αγίων να περίμεναν από πάντα.
Από το 2012 και έπειτα, ο Σαλβατόρε πλησίαζε όλο και πιο κοντά στο Τάξη ιεροκηρύκων στην Ιταλία. Ωστόσο, κάθε συνάντηση περιβάλλεται από αμφιβολίες και δοκιμασίες. Οι επαγγελματικές συναντήσεις, η προ-καινοτομία και η δόκιμη εκπαίδευση ήταν βήματα που έγιναν προς ένα απίθανο πεπρωμένο χρόνια πριν: να γίνω Δομινικανός ιερέας. Στο novitiate ανακάλυψε ότι ήταν πραγματικά ευτυχισμένος στη νέα κατάσταση της ζωής του.
Μετά από οκτώ χρόνια εκπαίδευσης, ακολουθώντας την πορεία αγίων όπως ο Θωμάς Ακινάτης, ο Λουίς Μπερτράν και ο Δομινικανός ιερέας Μακαριστός Φρανσίσκο ντε Ποσάδας, ο Σαλβατόρε εκπλήρωσε το όνειρό του να κηρύττει σε άλλους "για τη σωτηρία τους, την ευτυχία μου και για τη μεγαλύτερη δόξα του Θεού".
Ευγνωμοσύνη ενός Δομινικανού ιερέα
"Και ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο συνεχίζω τις σπουδές μου στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού. Για έναν Δομινικανό ιερέα, οι σπουδές, με σκοπό το κήρυγμα, είναι ιερό καθήκον! Για τον λόγο αυτό, θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους ευεργέτες του Ιδρύματος CARF για τη βοήθεια που παρέχουν στους ιερείς και τους ιεροσπουδαστές, είτε πρόκειται για επισκοπικούς είτε για μητροπολίτες, και θα ήθελα να τους ευχαριστήσω για την υποστήριξή τους. θρησκευτικόώστε να μπορούμε να υπηρετήσουμε καλύτερα τον λαό του Θεού".
Gerardo Ferrara
Πτυχιούχος Ιστορίας και Πολιτικών Επιστημών, με ειδίκευση στη Μέση Ανατολή.
Υπεύθυνος για τους φοιτητές του Ποντιφικού Πανεπιστημίου του Τιμίου Σταυρού στη Ρώμη.
