Dette er historien om Révocat- og Théogène-præsterne fra Rwanda.
Ved afslutningen af det akademiske år på det pavelige Hellig Kors Universitet er det meget almindeligt at se nervøse seminarister, præster og lægestuderende i korridorerne før en vigtig eksamen, hvor de hjælper og opmuntrer hinanden, forsøger at grine og distrahere hinanden, måske fortæller de historier om familien, deres lande, planer om ferie og præstetjeneste til sommer.
Théogène Ndagijimana og Révocat Habiyaremye er to af dem, to præster fra Rwanda: de er i Rom for at studere takket være et stipendium, som de begge har fået af CARF, Centro Academico Romano Foundation. Théogène er ved at blive cand.jur. i kanonisk ret og Révocat ved at blive cand.theol.
Vi møder dem, som gudskelov er mere afslappede efter deres eksamener, så de er glade for at fortælle os om deres liv, deres erfaringer i Rom og om nogle af behovene i deres land, Rwanda, som har været udsat for et af de mest forfærdelige folkedrab i det 20. århundrede.
Det er en fornøjelse at dele vores vidnesbyrd med CARF's læsere, velgørere og venner. Lad mig præsentere mig selv: Jeg er Théogène Ndagijimana, stiftspræst fra Nyundo stift i Rwanda (Afrika). Jeg blev født den 11. juli 1988 i Bwishyura-Karongi i Rwanda og voksede op i samme region.
Jeg hedder Révocat Habiyaremye, jeg kommer fra Rwanda, og jeg er præst i Byumba bispedømme. Jeg blev født den 9. november 1989 i Nyange i en kristen familie, en meget stor familie: Vi er otte børn, fem brødre og tre søstre. Jeg er den yngste. Jeg voksede op med mine søskende og vores mor, fordi min far døde tidligt, da jeg var 5 måneder gammel. Det var vores mor, der passede på os og opdragede os. Hun er stadig i live og 74 år gammel.
I har begge fortalt mig, at familien har været et grundlæggende miljø for jeres tro og for at opdage jeres kald?
Théogène: Selvfølgelig! Faktisk er jeg ligesom Révocat også født ind i en katolsk familie, og min far og mor blev også født ind i katolske familier, giftede sig religiøst og fik fire børn, to drenge og to piger. Jeg er den ældste.
Desværre gav vores far sin sjæl op meget tidligt, og på det tidspunkt var jeg, den ældste i familien, kun ni år gammel, mens vores mor var gravid med den yngste af mine søskende. Trods vanskelighederne ved at opdrage os alene gav vores mor os alt og var, ligesom min far, da han var i live, vores første opdrager i troen.
Muligheden for at blive født ind i en kristen familie er mit udgangspunkt for at lære om den katolske tro, fordi jeg blev døbt ind i mine forældres tro som et lille barn den 19. februar 1989. Da vi udviklede os i et miljø med flere kristne trosretninger gennem familie og venner, lærte min mor mig meget tidligere det vigtigste af vores tro, såsom bønnerne og hvad der kendetegner vores katolske tro i forhold til andre trosretninger.
Efter oprindelsesfamilien har der også været et stort bidrag fra den udvidede familie, især min mors familie. Desværre blev de alle massakreret under folkedrabet. Desværre blev de alle massakreret under folkedrabet. Jeg husker, at allerede før jeg var tre år gammel, når jeg besøgte min tante og onkel, vækkede min onkel i morges mig meget tidligt om morgenen, så vi kunne gå til morgenmesse sammen på en hverdag. Alle disse detaljer er rødderne til min viden om den katolske tro.
Révocat: Jeg er også meget taknemmelig over for Herren, fordi han gav os den store gave at være født af kristne forældre: Min far efterlod os en smuk arv af sang i kirken, fordi han havde et sognekor, som han ledede. Som børn voksede vi alle op i det kor, som stadig eksisterer i vores hjemlige sogn, og siden vi var små, har vi været lidt af musikere.
Og så hjalp vores mor os meget med at vokse i troen. Da min far døde, stod hun alene tilbage, men hun gjorde alt, hvad hun kunne, for at opdrage os i kristne værdier, for at hjælpe til i sognet, hvad enten det var at synge eller tjene ved messen eller altid at være til stede i ungdomsbevægelserne i de katolske sogne. Hun gjorde også alt, hvad hun kunne, for at vi drenge kunne studere på det lille seminarium i vores stift: det var svært for hende at betale for det, men gudskelov lykkedes det os at afslutte det. Desuden er tre af os præster! Resten af brødrene og søstrene er gift og har børn.
Théogène Ndagijimana og Révocat Habiyaremye er to præster fra Rwanda, et land, der har lidt meget under sin smertefulde historie med folkedrab. "Det rwandiske samfund er meget såret, men ved Guds nåde er forsoningen langsomt på vej fremad," siger de.
For dem har et såret samfund som Rwanda brug for veluddannede præster, der har evnen til at lytte og til at ledsage sårede mennesker: det har brug for sande vidner om Guds og næstekærlighed.
Mænd og kvinder i Rwanda har brug for at vide, at Guds rige er iblandt dem. Og i mig, som er en frugt af et sådant samfund, har Gud sået ønsket om at gøre det nærværende blandt sit folk gennem mit liv. At svare positivt på hans opfordring fik mig til at alter Christusså den kan tjene dig trofast.
En vigtig måde at opdage dit kald på!
Théogène: Jeg er ikke i tvivl om, at den kristne opdragelse, som jeg fik i min familie, er den vigtigste årsag til mit kald som præst. Men ethvert liv varer ikke ved uden at blive næret, så mit kristne liv blev næret ved at deltage i messen og ved de familiebønner, vi havde derhjemme. Efter min første nadverJeg begyndte at tjene ved messen som alterdreng. Det hjalp mig med at observere præsterne i vores sogn, som gjorde deres bedste for at bringe håb til det samfund, der blev såret af folkemordet på tutsierne i 1994.
Da jeg så præster give sig selv på denne måde, mens nogle var forældreløse og var vidne til deres elskedes død på den mest grusomme måde, tænkte jeg på, hvordan jeg også kunne bidrage til Guds arbejde med at bringe liv tilbage til et så såret samfund som vores.
Så folkemordet, fordi det var så forfærdeligt, fik dig til at få endnu mere lyst til at blive præst?
Théogène: Ja, jeg begyndte faktisk at have sådanne tanker i 1999. Jeg gik i 5. klasse i folkeskolen og forberedte mig på at blive konfirmeret det følgende år. Her skal jeg bemærke, at vi på dette tidspunkt havde været uden en kirke til at fejre messe i fem år.
Fem år uden Masse?
Théogène; Der var en søndagsmesse, men den blev fejret på marken eller i en lille sal i nærheden af sognekirken. Det var ikke fordi der ikke var nogen kirke, men fordi mange mennesker, der havde søgt tilflugt der, var blevet massakreret der, så vi havde lukket den og tænkt på at gøre den til et mindesmærke for ofrene.
Efter fem års lukning er vores kirke gudskelov blevet renoveret og istandsat, og det var naturligvis en utrolig glæde for os at kunne fejre eukaristien der igen. Men at observere genopbygningen af vores kristne fællesskab efter de smertefulde øjeblikke viste mig mere af Guds kærlighed. Jeg så også denne kærlighed til Gud i vores familiesituationer, især efter min fars død.
Det var f.eks. velgørere, der hjalp vores mor med at betale for vores studier. Da jeg så de sår i vores samfund, der var forårsaget af folkemordet og dets eftervirkninger, og de velgørende arbejder, der blev udført, fik mit hjerte mig til at vidne om Guds kærlighed til sit folk, og jeg kunne ikke bare se til og gøre ingenting.
Efter folkeskolen fik jeg mulighed for at komme ind på det mindre seminarium, hvor jeg havde tid nok til at tænke over mit kald, bede og observere. Da jeg var færdig med mine studier på det mindre seminarium, skrev jeg en ansøgning til vores biskop om at komme ind på det større seminarium. Efter et år reagerede han positivt.
I løbet af min tid på det store seminarium tilbragte jeg mine ferier i mange sogne, og der lærte jeg også en masse om det embede, der ventede mig. Som du kan se, er der mange ting, der har bidraget til at nære og styrke mit kald.
Og dig, Révocat, hvad kan du fortælle os om dit kald?
Révocat: Næsten det samme skete for mig: mit kald blev født meget langsomt i kirken, idet jeg sang og tjente i messen, siden jeg var barn, og da jeg fik mulighed for at studere på det lille præsteseminarium, spurgte jeg mig selv hele tiden, hvor jeg ville rette mit liv hen: Hvad kunne jeg gøre for at tjene Herren? Hvordan kunne jeg hellige mig selv mere og hjælpe andre til at hellige sig selv? Til sidst besluttede jeg mig for at tale med min åndelige far, og han hjalp mig med at forstå min vej, for jeg fortalte ham, at jeg gerne ville dedikere mit liv til at lytte til andre, til at ledsage eller vejlede mennesker i nød. Sammen med ham var jeg i stand til at uddybe min forståelse af Herrens kald i mit liv og endda til at høre det tydeligere i min sjæl.
Det er klart, at to præstekaldelser som jeres er grundlæggende i et land som Rwanda. Lad os derfor huske på, at der har fundet et folkemord sted i det 20. århundrede, som anses for at være en af de blodigste episoder i menneskehedens historie.
Ifølge Human Rights Watch skønnes det, at mellem en halv og en million mennesker systematisk blev massakreret i Rwanda på blot 100 dage mellem april og juli 1994 (skud, macheter, spidse pinde, levende brændt, halshugget).
Og som De husker, var ofrene hovedsagelig etniske tutsier, svarende til ca. 20% af befolkningen, men volden endte også med at involvere moderate hutuer, der tilhører flertallet af landet. Det interetniske had mellem Hutu og Tutsi, som var udbredt på trods af den fælles kristne tro, var roden til konflikten....
"Efter folkemordet er det vigtigt at hjælpe Rwandas befolkning på det åndelige område, for det er den guddommelige kraft, der altid redder os. Efter folkemordet har vi haft så mange psykologiske problemer i det rwandiske samfund, at mange mennesker har brug for at blive lyttet til, ledsaget og vejledt.
Révocat og Théogène, rwandiske præster.
Og nu studerer du på University of the Holy Cross takket være et CARF-stipendium. Fortæl mig, hvad er formålet med dine studier?
Révocat: Efter at have afsluttet mine studier på seminariet i Rwanda sendte min biskop mig i første omgang til at fortsætte mine studier på seminariet i bispedømmet Lucca i Italien, da der i mange år har været et venskab mellem de to bispedømmer. Præsterne fra Lucca har udført missioner i mit stift, og nu forsøger de at tage seminarister med til Italien for at blive uddannet. Efter at have afsluttet seminariet i Lucca sidste år blev jeg præsteviet i sommeren 2021 i mit hjemland og vendte straks tilbage for at tage min licentiatgrad.
Révocat: Jeg studerer åndelig teologi af en grundlæggende grund. Efter at have talt med min biskop besluttede jeg mig for at tage denne slags uddannelse, fordi jeg vidste, at jeg ville få mulighed for at uddybe nogle emner om åndelig ledsagelse, vejledning og lytning.
Efter folkemordet er det vigtigt at hjælpe det rwandiske folk på det åndelige område, for det er den guddommelige kraft, der altid redder os. Da jeg så, at der efter folkemordet var så mange psykologiske problemer i det rwandiske samfund, tænkte jeg over det, og jeg så, at mange mennesker har brug for at blive lyttet til, ledsaget og vejledt.
Jeg er sikker på, at jeg efter at have afsluttet mine studier vil få mulighed for at hjælpe mit land og mit stift: at genoprette hellighed og sundhed i mit land i menneskelig og åndelig forstand. Kristne skal derfor leve et sundt og helligt liv, fordi den hellige sjæl skal bo i et sundt legeme.
Théogène: Jeg er helt enig! Et såret samfund som vores har brug for veluddannede præster, som har evnen til at lytte og til at ledsage sårede mennesker: det har brug for sande vidner om Guds og næstens kærlighed.
Mænd og kvinder i Rwanda har brug for at vide, at Guds rige er iblandt dem. Og i mig, som er en frugt af et sådant samfund, har Gud sået ønsket om at gøre det nærværende blandt sit folk gennem mit liv. At svare positivt på hans opfordring fik mig til at alter Christusså den kan tjene dig trofast.
Men er der virkelig håb om, at der kan ske forsoning og tilgivelse efter en så enorm tragedie?
Théogène: For som De husker, er Rwanda, selv om det er et af de mindste lande i Afrika, kendt for sin smertefulde historie med folkedrab. Det rwandiske samfund er hårdt såret, men ved Guds nåde er det Afstemning lidt efter lidt gør den fremskridt.
Jeg kan f.eks. fortælle Dem, at mit stift er det mest berørte af denne tragedie, fordi det under folkemordet mistede et meget stort antal kristne og 32 præster, og det har fortsat mange problemer, ikke kun på grund af dette tragiske sår med tab af menneskeliv, men også på grund af den usikkerhed, der er opstået som følge af det, emigration, økonomiske problemer osv. Alle disse begivenheder har forårsaget mange sår, men kirken har bidraget meget til forsoningen.
Og hvordan?
Théogène: Først og fremmest bispekonferencen og bispedømmerne, men også de grundlæggende kirkelige fællesskaber, dvs. sogne, lytte- og ledsagecentre osv. Den katolske kirke lærer folket vigtigheden af at bede og tilgive.
Stiftskommissionerne for "Retfærdighed og fred" har ydet et ufatteligt stort bidrag til forsoningen. Indflydelsesrige præster, ordensfolk og lægfolk har været medvirkende i denne henseende. Og som kommende kanonist vil jeg gerne yde mit bidrag til at fremme processen yderligere.
Ja, jeg kan fortælle Dem, at det, som de civile myndigheder troede, drømte eller forestillede sig i begyndelsen, har kirken, vi, gjort og fortsætter med at gøre: at forene de overlevende fra folkemordet og folkemorderne og få dem til at sætte sig sammen for at tale om landets fremtid.
At forestille sig så megen lidelse og at se, at I er her for at være som en balsam på disse store sår, får mig til at tro, at jeres velgørere i CARF virkelig gør et utroligt arbejde for Rwanda, uden at de overhovedet er i Rwanda....
Théogène: Vi er alle medlemmer af det samme organ, og derfor vil jeg gerne takke de velgørere, som hjælper os så meget. Jeg vil også gerne bede Dem om at bede for mig, så jeg kan være trofast og tjene Herren i denne vanskelige opgave med forsoning i mit land.
Révocat: Jeg vil også gerne slutte af med at takke af hele mit hjerte vores velgørere, som aldrig holder op med at tænke på os, som aldrig holder op med at hjælpe vores bispedømmer og vores trængende kirke.
Og der er noget, jeg må fortælle jer: Ikke kun jeg, men også en anden præst fra mit stift har haft mulighed for at studere i Rom. Léandre Nshimyiyaremye, der takket være et CARF-stipendium kunne tage en licentiatgrad i liturgisk teologi for tre år siden og nu er vendt tilbage for at tage en doktorgrad i liturgi. Så, virkelig, mange tak, jeg vil tilbyde masserne for dig og må Gud velsigne dig altid!
Révocat Habiyaremye, som her ses i sin mors arme, blev født den 9. november 1989 i Nyange i en kristen familie, en meget stor familie: otte børn, fem brødre og tre søstre. Hans mor måtte tage sig af dem, fordi hans far døde, da han kun var fem måneder gammel.
"Det var vores mor, der tog sig af os og opdragede os. Hun er stadig i live og 74 år gammel. Da min far døde, stod hun alene tilbage, men hun gjorde alt, hvad hun kunne, for at opdrage os i kristne værdier, for at hjælpe i sognet, hvad enten det var at synge eller tjene ved messen eller altid at være til stede i ungdomsbevægelserne i de katolske sogne. Hun gjorde også alt, hvad hun kunne, for at vi drenge kunne studere på det lille seminarium i vores stift: det var svært for hende at betale for det, men takket være Gud lykkedes det os at afslutte det. I dag er to af os præster," siger han.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved Hellig Kors Universitetet i Rom.
