Сайтът свещеник е преди всичко посредник между Бога и човечеството. Някой, който прави Бога присъстващ сред хората и същевременно някой, който поставя нуждите на всички пред Бога и се застъпва за тях. Исускойто е истински Бог и истински човек, е най-истинският свещеник.

Въпреки това, като знаем какъв е бил пътят на израилското свещеничество по негово време, ограничено до извършването на церемонии, включващи жертвоприношения на животни в храма, но със сърце, което обикновено е по-внимателно към политическите интриги и жаждата за лична власт, не е изненадващо, че Исус никога не се представя за свещеник.

Неговият не беше свещеничество като тази, която се вижда в свещениците на Храма в Ерусалим. Нещо повече, за съвременниците му е било очевидно, че не е, тъй като според Закона свещеничеството е запазено за членовете на Левиевото коляно, а Исус е от Юдовото коляно.

Неговата фигура е много по-близка до тази на древните пророци, които проповядвали вярност към Бога (и в някои случаи като Илия и Елисей са извършвали чудеса), или най-вече фигурата на странстващите учители, които са обикаляли градове и села, заобиколени от група ученици, които са обучавали и чиито учебни занятия са позволявали на хората да се приближават. Всъщност в Евангелията е отразено, че когато хората са се обръщали към Исус, те са се обръщали към него с "рави" или "учителю".

Но дали Исус е изпълнявал правилно свещеническите задачи?

Разбира се. Редно е свещеникът да доближава Бога до хората и същевременно да принася жертви от името на човечеството. Близостта на Исус до човечеството, което се нуждае от спасение, и Неговото застъпничество, за да можем да получим Божията милост, кулминират в жертвата на Кръста.

Точно тук възниква нов сблъсък с практиката на свещеничеството по онова време. Разпятието не можело да бъде разглеждано от тези хора като свещеническа жертва, а точно обратното. Същественото за жертвоприношението не било страданието на жертвата, нито собствената ѝ смърт, а извършването на обред в храма в Йерусалим при определените условия.

Смъртта на Исус е представена пред очите им по съвсем различен начин: като екзекуция на осъден на смърт човек, извършена извън стените на Йерусалим, която вместо да привлече божествената благосклонност, е смятана за обект на проклятие - изваждайки от контекста един текст от Второзаконие (Втор. 21:23).

Дали сме започнали да говорим за свещеници още в началото на Църквата?

В миговете след Възкресението и Възнесението на Исус на небето, след слизането на Светия Дух на Петдесетница, апостолите започват да проповядват и с течение на времето започват да привличат сътрудници за своята задача. Но ако Самият Исус Христос никога не се е определял като свещеник, логично е такова определение да не е хрумвало дори на учениците Му, за да говорят за себе си в онези първи дни.

Всъщност задачи Функциите, които те изпълняват, имат малко общо с тези на еврейските свещеници в Храма. Поради тази причина те използват други имена, които по-описателно обозначават функциите им в първите християнски общности: apóstolos - "изпратен", epíscopos - "инспектор", presbýteros - "старейшина", diákonos - "слуга, помощник" и др.

Когато обаче се замислим и си обясним задачите на тези "служители", които са апостолите или които те самите са установили, виждаме, че това са наистина свещенически функции, макар и да имат различен смисъл от този, който е бил характерен за израилското свещенство.

Какво е това ново значение на християнското свещенство?

Този "нов смисъл" вече може да се види, например, когато St. Paul's говори за собствените си задачи в служба на Църквата. В писмата си, описвайки своето служение, той използва лексика, която е ясно свещеническа, но не се отнася до свещенство със собствена личност, а до участие във Първосвещенството на Исус Христос.

В този смисъл Свети Павел не възнамерява да прилича на свещениците от Стария завет, тъй като неговата задача не е да изгори на огъня на олтара трупа на животно, за да го отстрани - "освещавайки" го в ритуалния смисъл - от този свят, а да "освети" - в друг смисъл, помагайки им да достигнат "съвършенство", като ги въведе в Божието царство - живи хора с огъня на Светия Дух, запален в сърцата им от проповедта на Евангелието.

По същия начин, когато пише на коринтяните, Свети Павел отбелязва, че е простил греховете не от тяхно име, а от името на коринтяните. in persona Christi (вж. 2 Кор. 2:10). Това не е просто представяне или изпълнение "вместо" Исус, тъй като Самият Христос е този, който действа със и чрез Своите служители.

Следователно може да се твърди, че в ранната Църква има служители, чието служение има наистина свещенически характер, които изпълняват различни задачи в служба на християнските общности, но с един решаващ общ елемент: никой от тях не е "свещеник" сам по себе си - и следователно не се ползва с автономия да извършва "свещенослужение" по свое усмотрение, със свой личен печат -, а по-скоро да участват в свещенството на Христос.