Mon Carmelo Ông xuất thân từ một gia đình Công giáo, là một trong bốn anh chị em, luôn tham dự Thánh lễ, đọc kinh Mân Côi và suy niệm Lời Chúa mỗi Chủ nhật. Ông vào chủng viện nhỏ vì “tò mò” khi mới 12 tuổi. “Tôi không biết chủng viện là gì cho đến khi nghe cha xứ thông báo về kỳ thi dành cho những người muốn vào chủng viện nhỏ. Vì vậy, tôi đã hỏi bố mẹ xem mình có thể tham gia kỳ thi không. Họ rất bất ngờ,” ông giải thích.
Đức cha Carmelo thú nhận rằng ngài vào chủng viện mà không có ý niệm rõ ràng về điều mình muốn đạt được. Và mặc dù có những điều khó khăn đối với ngài, nhưng khi nhìn lại, ngài vẫn vui mừng nhớ về bốn năm ở chủng viện nhỏ: “Tôi đã học được rất nhiều điều ở đó”. Tôi đã nhận ra ơn gọi của mình là trở thành linh mục. Tôi nhận ra rằng Chúa đang kêu gọi tôi trở thành linh mục”.
Lúc đó tôi 15 tuổi và rất sợ hãi, mặc dù tôi có đức tin lớn lao vào Chúa. Bối rối, trong lời cầu nguyện, tôi đã hỏi Ngài: “Xin Chúa giải thích tất cả những điều này cho con, xin Chúa giải thích tất cả những điều này cho con. Con còn rất trẻ, con không biết phải làm gì. Nhưng con cảm nhận được tiếng gọi của Ngài và con xin Ngài giúp con đáp lại tiếng gọi đó.”.
Đối với những ai nghĩ rằng ông vào chủng viện từ rất sớm, ông có câu trả lời: “Như tôi đã nói, tôi vào chủng viện mà không hề có ý định trở thành linh mục. Nhưng tôi phải nói rằng những năm tháng học triết học là một trong những năm tháng đẹp nhất đời tôi. Ơn gọi làm linh mục của tôi bắt đầu lớn mạnh. Tôi bắt đầu hiểu được tiếng gọi của Chúa.”.
Vì Mon đã hiểu nhu cầu về linh mục trong giáo phận của ông, khát khao lãnh nhận các bí tích của giáo dân. Và vào khoảnh khắc đó, “Tôi biết và cảm nhận rằng Chúa đang muốn tôi trở thành linh mục. Đó là lý do tại sao tôi nói VÂNG.”. Tôi là ai mà dám từ chối lời kêu gọi của anh ấy, để trở thành công cụ của anh ấy? Chắc chắn đó là một câu trả lời CÓ, với niềm tin tuyệt đối vào lòng thương xót và ân điển của Chúa.”.
Cô ấy nhớ rõ như in ngày mình nói "Vâng" với Chúa. “Một mùa hè nọ, cha xứ của tôi cử tôi đến một ngôi làng trên một hòn đảo rất hẻo lánh, không có điện, không có gì cả. Thật khó khăn vì tôi đến từ một thành phố lớn và không quen sống thiếu thốn. Cha xứ cử tôi đến đó để dạy mọi người cầu nguyện, đồng hành cùng họ, dạy giáo lý, dạy giáo lý cho thanh thiếu niên và người lớn, và trên hết là giúp cử hành Thánh Lễ vì ở thị trấn đó, Thánh Thể chỉ được cử hành hai tháng một lần. Trên hòn đảo đó, tôi đã nói "Vâng" với Chúa.
“Tôi làm lễ rửa tội gần như mỗi ngày. Trong ba tuần đầu tiên làm phó tế ở Philippines, tôi đã làm lễ rửa tội cho hơn 50 trẻ em.”.
Sau đó, giám mục của ông đã gửi ông đi học tại Hội thảo quốc tế Bidasoa Ông ấy đã ở đó suốt bốn năm.
“Đây là những năm tháng tuyệt vời và tôi đã có khoảng thời gian đáng nhớ. Tôi yêu thích bầu không khí gia đình, sự quan tâm của các giảng viên, tình huynh đệ giữa các chủng sinh và trình độ học vấn xuất sắc.”. Đó quả là một trải nghiệm tuyệt vời. ”Nhờ được đào tạo bài bản, tôi đã trở về giáo phận Masbate với sự chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Tôi rất biết ơn tất cả sự giúp đỡ mà tôi nhận được tại Chủng viện Bidasoa,” ông nói.
Khi được thụ phong linh mục, giám mục sẽ chỉ định cho ngài một giáo xứ. “Giới trẻ rất yêu thích những linh mục trẻ, mới vào nghề. Họ muốn thấy những linh mục năng động và có tấm lòng rộng mở với họ. Đối với tôi, điều đó có nghĩa là luôn năng động, luôn mỉm cười và luôn ở bên cạnh họ.”. ”Nụ cười và luôn có mặt khi người khác cần đến là hai điều quan trọng nhất trong công tác truyền giáo cho giới trẻ.”, ông khẳng định.
Ông cũng tin rằng giới trẻ cần cảm thấy được yêu thương và cần thiết bởi Giáo hội. “Thử thách lớn nhất của chúng tôi là làm cho họ cảm thấy mình là một phần của cộng đồng tín ngưỡng rộng lớn hơn trong giáo xứ. Điều đó không dễ dàng.”. Nhưng với sức mạnh của một nụ cười và lời cầu nguyện, "Chúa làm nên những điều kỳ diệu bởi vì chúng ta có thể dễ dàng bắt chuyện với họ nếu họ luôn thấy bạn vui vẻ và hạnh phúc," anh ấy nói.
Nhiều người cho rằng Philippines có dân số Công giáo lớn nhất châu Á, là thành trì của Công giáo trên lục địa. Nhưng chủ nghĩa thế tục cũng đang có tác động đến đất nước này. “Hơn hai năm đại dịch đã gây khó khăn rất lớn cho tỉnh Masbate. Giờ đây chúng tôi đang phục hồi cả về kinh tế và văn hóa. Trong những năm gần đây, Giới trẻ ngày càng xa rời Giáo hội.
Để ngăn chặn xu hướng này trong giới trẻ, giáo xứ của ông đã chuẩn bị một chương trình truyền giáo đến các hòn đảo, thị trấn và khu dân cư để đồng hành và cung cấp sự giáo dục Công giáo cho giới trẻ. Ông nói: “Đây là một nhu cầu tông đồ rất lớn. Vì vậy, chúng tôi không ngại đến những nơi xa xôi và leo núi để dạy giáo lý cho giới trẻ.”.
Một mối quan tâm khác trong giáo phận của ông là nhu cầu về linh mục. “Có rất nhiều nơi cần linh mục. nơi mà mọi người khao khát các bí tích, Nhưng vì số lượng linh mục quá ít, họ chỉ có thể đến thăm các tín hữu mỗi tháng một lần. Điều đó khiến tôi đau lòng khi thấy nhiều người chỉ được rước lễ một lần mỗi tháng vì chúng ta không có đủ linh mục. Điều đó thực sự làm tôi xót xa.”.
Trở thành phó tế ở Philippines bao gồm việc chuẩn bị các thừa tác viên ngoại thường của Thánh Thể để họ có thể giúp cử hành Thánh Thể tại những ngôi làng miền núi hẻo lánh.
Ngoài tất cả những nhiệm vụ mục vụ này, Đức cha Mon cũng đang chuẩn bị giảng dạy một khóa học tiếng Latinh tại chủng viện trong giáo phận của mình và dạy tiếng Tây Ban Nha tại một trường đại học Công giáo trong giáo phận.
Và có một điều khiến ông cảm thấy mãn nguyện kể từ khi được phong chức phó tế ở Philippines: “Hầu như ngày nào tôi cũng làm lễ rửa tội. Trong ba tuần đầu tiên làm phó tế, tôi đã làm lễ rửa tội cho hơn 50 trẻ em.”.
Marta Santín
Nhà báo chuyên về tin tức tôn giáo.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
