Mon Carmelo Siya ay nagmula sa isang pamilyang Katoliko, isa sa apat na magkakapatid, na palaging dumadalo sa Misa, nagdarasal ng rosaryo, at nagdiriwang ng Salita tuwing Linggo. Pumasok siya sa seminaryo ng mga menor de edad dahil sa "kuryosidad" noong siya ay 12 taong gulang. "Hindi ko alam kung ano ang seminaryo hanggang sa marinig ko ang isang anunsyo mula sa pari sa aming parokya na nagsasabing mayroong pagsusulit para sa mga gustong pumasok sa seminaryo ng mga menor de edad. Kaya, tinanong ko ang aking mga magulang kung maaari akong kumuha ng pagsusulit. Ito ay isang sorpresa para sa kanila," paliwanag niya.
Inamin ni Mon Carmelo na pumasok siya sa seminaryo nang walang malinaw na ideya kung ano ang gusto niyang makamit. At kahit na may ilang bagay na mahirap para sa kanya, sinabi niya na kapag binalikan niya ang nakaraan, naaalala niya nang may kagalakan ang apat na taon na iyon sa seminaryo ng menor de edad: “Marami akong natutunan doon.” Natuklasan ko ang aking bokasyon sa pagkapari. Natuklasan ko na tinatawag ako ng Diyos na maging paring”.
Noong panahong iyon, ako ay 15 taong gulang at labis na natatakot, bagama't malaki ang aking pananampalataya sa Panginoon. Nalilito, sa aking panalangin ay hiniling ko sa Kanya: "Ipaliwanag mo sa akin ang lahat ng ito, Panginoon, ipaliwanag mo sa akin ang lahat ng ito. Napakabata ko pa, hindi ko alam ang gagawin. Ngunit naramdaman ko ang iyong tawag at hinihiling ko sa Iyo na tulungan akong sagutin ito.".
Para sa mga nag-iisip na pumasok siya sa seminaryo sa murang edad, mayroon siyang sagot: “Tulad ng sinabi ko, pumasok ako nang walang anumang plano na maging pari. Ngunit masasabi kong ang mga taon ko sa pag-aaral ng pilosopiya ay kabilang sa mga pinakamagagandang taon ng aking buhay. Ang aking bokasyon sa pagkapari ay nagsimulang lumago. Nagsimula kong maunawaan ang tawag ng Panginoon.”.
Dahil naunawaan ni Mon ang pangangailangan para sa mga pari sa kanyang diyosesis, ang pagkauhaw ng mga tao para sa mga sakramento At sa sandaling iyon, “Alam at naramdaman ko na hinihiling sa akin ng Panginoon na maging isang pari. Kaya nga sinabi kong OO.”. Sino ako para tumanggi sa kanyang panawagan na maging instrumento niya? Walang duda, ito ay isang OO, nang may malaking pagtitiwala sa awa at biyaya ng Diyos.”.
Tandang-tanda niya ang araw na sinabi niya ang "Oo" sa Panginoon. “Isang tag-araw, pinapunta ako ng aking rektor sa isang nayon sa isang napakalayong isla, na walang kuryente, at walang anumang kagamitan. Napakahirap dahil taga-malaking lungsod ako at hindi ako sanay mamuhay nang walang mapagkukunan. Ipinadala ako roon ng rektor para turuan ang mga tao na manalangin, samahan sila, magbigay ng mga klase sa katekismo, magturo ng katekismo sa mga kabataan at matatanda, at higit sa lahat, tumulong sa pagdiriwang ng Banal na Misa dahil sa bayang iyon ang Eukaristiya ay ipinagdiriwang lamang minsan kada dalawang buwan. Sa islang iyon, sinabi kong Oo sa Panginoon.”.
“Halos araw-araw akong binyag. Sa unang tatlong linggo ko bilang deacon sa Pilipinas, mahigit 50 bata ang nabinyagan ko.”.
Kalaunan, ipinadala siya ng kanyang obispo upang mag-aral sa Bidasoa Pandaigdigang Seminar kung saan siya nanatili sa loob ng apat na taon.
“Naging kahanga-hanga ang mga taon na ito at nagkaroon ako ng napakasayang panahon. Gustung-gusto ko ang kapaligirang pampamilya, ang pagmamahalan ng mga instruktor, ang pagmamahalang pangkapatid na ibinahagi sa mga seminarista, at ang antas ng akademiko, na siyang namumukod-tangi.”. Isa itong kamangha-manghang karanasan. ”Bumalik ako sa aking diyosesis ng Masbate na handa sa anumang bagay salamat sa pagsasanay na natanggap ko. Lubos akong nagpapasalamat sa lahat ng tulong na natanggap ko sa Bidasoa Seminary,” aniya.
Kapag siya ay naordenan bilang pari, itatalaga siya ng kanyang obispo sa isang parokya. “Gustung-gusto ng mga kabataan ang mga bata at bagong pari. Gusto nilang makakita ng mga pari na masigla at may malaking puso para sa kanila. Para sa akin, ito ay tungkol sa palaging pagiging masigla, madalas na pagngiti, at palaging nandiyan para sa kanila.”. "Ang ngiti at ang laging pagiging nandiyan kapag kailangan ang dalawang pinakamahalagang bagay sa ebanghelisasyon ng mga kabataan.", sabi niya.
Naniniwala rin siya na kailangang maramdaman ng mga kabataan na sila ay minamahal at kailangan ng Simbahan. “Ang pinakamalaking hamon natin ay ang pagpaparamdam sa kanila na bahagi sila ng mas malaking komunidad ng pananampalataya ng isang parokya. Hindi ito madali.”. Ngunit sa bisa ng isang ngiti at panalangin, "Gumagawa ng mga himala ang Diyos dahil madali tayong makakapagsimula ng pag-uusap sa kanila kung lagi ka nilang nakikitang masaya at masigla," aniya.
Marami ang nagsasabing ang Pilipinas ang may pinakamalaking populasyon ng Katoliko sa Asya, isang balwarte ng Katolisismo sa kontinente. Ngunit ang sekularismo ay mayroon ding epekto sa bansa. “Mahigit dalawang taon ng pandemya ang naging napakahirap para sa lalawigan ng Masbate. Ngayon ay bumabangon na tayo kapwa sa ekonomiya at kultura. Sa mga nakaraang taon, Medyo lumayo na ang mga kabataan sa Simbahan.”.
Upang mapigilan ang ganitong kalakaran sa mga kabataan, naghanda ang kanyang parokya ng isang programa ng ebanghelisasyon upang pumunta sa mga isla, bayan, at mga kapitbahayan upang samahan at magbigay ng edukasyong Katoliko sa mga kabataan. "Isa itong malaking pangangailangang apostoliko. Kaya naman, hindi namin iniinda ang pagpunta sa mga liblib na lugar at pag-akyat sa mga bundok upang magbigay ng katekesis sa mga kabataan," aniya.
Isa pang ikinababahala sa kanyang diyosesis ay ang pangangailangan para sa mga pari. “Maraming lugar kung saan ang mga tao ay may matinding pagkauhaw sa mga sakramento, Pero dahil sa kakaunting bilang ng mga pari, minsan lang sila makakadalaw sa kanila sa isang buwan. Nasasaktan akong makita ang napakaraming tao na minsan lang tumatanggap ng komunyon sa Panginoon sa isang buwan dahil kulang ang aming mga pari. Talagang masakit iyon para sa akin.”.
Ang pagiging isang diakono sa Pilipinas ay kinabibilangan ng paghahanda ng mga pambihirang ministro ng Banal na Komunyon upang makatulong sila sa pangangasiwa ng Eukaristiya sa mga liblib at nawawalang nayon sa kabundukan.
Bukod sa lahat ng mga tungkuling pastoral na ito, naghanda rin si Mon na magturo ng kurso sa Latin sa seminaryo sa kanyang diyosesis at nagtuturo ng Espanyol sa isang Katolikong unibersidad sa kanyang diyosesis.
At isang bagay na pumupuno sa kanya ng kasiyahan simula nang maordenan siya bilang deacon sa Pilipinas: “Halos araw-araw akong binyagan. Sa unang tatlong linggo bilang deacon, mahigit 50 bata ang nabinyagan ko.”.
Marta Santín
Mamamahayag na dalubhasa sa mga balitang pangrelihiyon.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
