Vào ngày 2 tháng 11, Phụng vụ của Giáo hội cử hành Lễ Các Thánh. Ngày lễ các linh hồn. Điều này nhắc nhở chúng ta rằng các Kitô hữu có thể và nên giúp đỡ các linh hồn thánh thiện trong Luyện ngục, những người đang chờ đợi sự thanh tẩy hoàn toàn với lòng khao khát được đến nhà Thiên đàng; sự hợp tác của chúng ta cho phép những linh hồn này đến đó càng sớm càng tốt.
Trong lòng thương xót, Chúa cũng ban cho chúng ta khả năng cầu thay cho nhau. Ngài làm điều này không chỉ qua Bí tích Thánh tẩy, mà còn nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta cần người khác và có trách nhiệm với họ. Chúng ta cần những ơn huệ của người khác, và chính chúng ta cũng phải là người cho đi; chúng ta vừa là chiên vừa là người chăn chiên. Mỗi người trong chúng ta đều phụ thuộc vào người khác, và người khác phụ thuộc vào chúng ta để được lên Thiên đàng.
Tất cả những người đã chịu phép rửa tội đều được hiệp nhất với Chúa Kitô, và trong Chúa Kitô, hiệp nhất với nhau. Vì vậy, chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau ngay cả khi cái chết không phải là trở ngại. Chúng ta hãy cùng khám phá chân lý này của đức tin, để chúng ta có thêm niềm tin vào sự hiệp thông của các thánh: «Hỡi các bạn thân mến, sự hiệp thông của các thánh thật đẹp đẽ và an ủi biết bao! Đó là một thực tại mang lại một chiều kích khác biệt cho toàn bộ cuộc sống của chúng ta.”.
Chúng ta không bao giờ cô đơn! Chúng ta là một phần của cộng đồng tâm linh, nơi tình đoàn kết sâu sắc ngự trị: lợi ích của mỗi người mang lại lợi ích cho tất cả, và ngược lại, hạnh phúc chung lan tỏa đến mỗi người. Đó là một mầu nhiệm mà, ở một mức độ nào đó, chúng ta đã có thể trải nghiệm được trong thế giới này, trong gia đình, trong tình bạn, đặc biệt là trong cộng đồng tâm linh của Giáo hội.»Benedict XVI, Thiên thần. (Ngày 1 tháng 11 năm 2009).
Trên một trong những bức tường của nhà thờ Thánh Phêrô ở Capernaum, người ta đã phát hiện ra một dòng chữ khắc trên tường, trong đó các tín đồ Cơ đốc giáo thời kỳ đầu cầu khẩn sự can thiệp của vị tông đồ để nhận được ân huệ của Chúa. Phát hiện khảo cổ học năm 1968 này của một nhóm các nhà nghiên cứu người Ý đã bác bỏ luận điểm của người Tin Lành cho rằng sự trung gian của các vị thánh là một phát minh thời trung cổ của một giáo hội mê tín.
Từ nửa sau thế kỷ thứ nhất, nhà của Phê-rô đã nổi bật hơn hẳn những ngôi nhà khác. Khi Kitô hữu không còn bị bức hại ở Đế chế La Mã vào cuối thế kỷ thứ tư, họ đã xây dựng một nhà trọ cho khách hành hương trên khu đất đó và sau này là một nhà thờ Byzantine, mà tàn tích của nó vẫn còn được nhìn thấy ngày nay.
Trong Giáo hội sơ khai, việc tôn kính và cầu khẩn các tông đồ và các vị tử đạo đã xuất hiện. Sau đó, nhiều người khác được thêm vào, trong số đó có những người "có sự thực hành xuất sắc các đức tính Kitô giáo và các ân tứ thiêng liêng khiến họ đáng được các tín hữu sùng kính và noi theo" (Công đồng Vatican II)., Lumen Gentium (số 50). Các thánh trên Thiên đường là kho báu của Giáo hội, là nguồn trợ giúp lớn lao trong hành trình đến Thiên đường của chúng ta, lấp đầy chúng ta bằng niềm hy vọng.
Thánh Augustinô dạy rằng: "Chúng ta đừng nghĩ rằng mình đang dâng điều gì đó cho các vị tử đạo khi cử hành ngày lễ trọng của họ. Họ vui mừng với chúng ta không phải khi chúng ta tôn kính họ mà là khi chúng ta noi gương họ.".
Như Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã chỉ ra: «Các thánh gửi đến cho chúng ta một thông điệp. Họ nói với chúng ta: hãy tin tưởng vào Chúa, vì Chúa không bao giờ làm chúng ta thất vọng. Ngài không bao giờ bỏ rơi chúng ta; Ngài là một người bạn tốt luôn ở bên cạnh chúng ta. Qua chứng tá của mình, các thánh khuyến khích chúng ta đừng sợ đi ngược dòng, hoặc bị hiểu lầm và chế giễu khi chúng ta nói về Ngài và Tin Mừng; họ cho chúng ta thấy bằng cuộc sống của mình rằng bất cứ ai trung thành với Thiên Chúa và Lời Ngài đều sẽ trải nghiệm được sự an ủi của tình yêu Ngài ngay trên trần gian này và sau đó gấp trăm lần trong cõi đời đời» (Đức Phanxicô, bài giảng Lễ Các Thánh, ngày 1 tháng 11 năm 2013).
Do đó, việc đọc và suy ngẫm về tiểu sử các vị thánh và các tác phẩm của họ là một phong tục của người Kitô giáo. Qua cuộc đời và giáo huấn của họ, các vị thánh chỉ cho chúng ta con đường tốt lành và đúng đắn để tìm kiếm và yêu mến Chúa Giêsu, Đấng là điểm chung của tất cả các vị thánh. Họ đóng vai trò là người dẫn đường và nói chuyện với chúng ta trong sâu thẳm trái tim. Việc vun đắp lòng sùng kính đối với các vị thánh, bất kể ta chọn vị thánh nào, sẽ mang đến cho cuộc sống của chúng ta phước lành được có những người bạn tuyệt vời trên Thiên đường, những người sẽ cầu bầu với Chúa và đồng hành cùng chúng ta trên hành trình của mình.
Thuật ngữ "người bảo trợ" bắt nguồn từ Gaius Maecenas, cố vấn của Hoàng đế La Mã Augustus, người đã dùng tài sản của mình để thúc đẩy nghệ thuật, bảo vệ và tài trợ cho các nhà thơ, nhà văn và nghệ sĩ đương thời. Trong trường hợp của chúng ta, Chúa muốn và cho phép chúng ta hỗ trợ lẫn nhau nếu chúng ta sống hiệp nhất với Chúa Giêsu Kitô. Đây chính là thực tại của sự hiệp thông các thánh.
Tình liên đới này mở rộng đến tất cả những người đã được rửa tội. Nhờ Bí tích Thánh tẩy, chúng ta là một phần của Giáo hội, thân thể huyền nhiệm của Chúa Kitô, mà Ngài là đầu (xem Cô-lô-xi 1:18). Sự hiệp thông này, ngoài ý nghĩa “hiệp nhất với”, còn hàm ý “chia sẻ của cải” giữa các linh hồn mà Chúa Thánh Thần, Thần Khí của Chúa Kitô, ngự trị.
«"Cũng như trong một cơ thể tự nhiên, hoạt động của mỗi bộ phận đều có lợi cho toàn thể, thì thân thể thiêng liêng là Giáo hội cũng vậy: vì tất cả các tín hữu hợp thành một thân thể, nên điều tốt lành do một người tạo ra được truyền đạt cho những người khác" (Thánh Tôma Aquinas, Về Kinh Tin Kính, 1. c. 99).
Vì phép rửa tội cho chúng ta được dự phần vào sự sống đời đời, vào sự sống với Thiên Chúa, nên cái chết không làm gián đoạn sự hiệp thông này với những người đã qua đời, cũng không phá vỡ gia đình của những người tin. «Thiên Chúa không phải là Thiên Chúa của người chết, nhưng là Thiên Chúa của người sống, vì đối với Ngài, mọi sự đều sống» (Ma-thi-ơ 22:32). Vì vậy, tháng này chúng ta tập trung lời cầu nguyện của mình cho những người đã khuất, cho các linh hồn trong Luyện ngục.
«Trong tháng Mười Một này, chúng ta được mời gọi cầu nguyện cho những người đã khuất. Được hướng dẫn bởi đức tin vào sự hiệp thông của các thánh, hãy cố gắng phó thác cho Chúa, đặc biệt là trong Bí tích Thánh Thể, những người thân yêu, bạn bè và người quen đã khuất của bạn, cảm nhận sự hiện diện của họ gần gũi trong cộng đoàn thiêng liêng rộng lớn của Giáo hội» (Đức Giáo Hoàng Phanxicô, Buổi tiếp kiến chung ngày 6 tháng 11 năm 2019).
Giáo hội khuyến khích chúng ta tăng cường giúp đỡ những người đã qua đời, hỗ trợ họ bằng kho tàng ân sủng mà Chúa Giêsu đã ban cho Giáo hội và bằng những việc làm tốt của chúng ta, để họ trở thành những người được chúng ta ưu ái nhất và được vào Thiên đàng.
Nhờ ân điển của Chúa, chúng ta là những người lữ hành Kitô giáo trên trần gian có thể cộng tác với Ngài. Qua sự hiệp thông của các thánh, bằng lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta đẩy nhanh quá trình thanh tẩy những linh hồn này, đẩy nhanh việc họ bước vào Vinh quang. Chúng ta có thể giúp đỡ họ biết bao!
Sự hiệp thông này rất đẹp lòng Chúa vì trong lòng thương xót của Ngài, Ngài muốn các linh hồn yêu dấu trong Luyện ngục sớm được lên Thiên đàng. Vì vậy, cầu nguyện cho người chết là một trong những việc bác ái thiêng liêng mà chúng ta nên luôn luôn thực hành, đặc biệt là trong tháng Mười Một. Trong một mặc khải riêng, Chúa Giêsu đã nói:
«Ta muốn các con cầu nguyện cho những linh hồn thánh thiện này trong Luyện ngục, vì Trái Tim Thiêng Liêng của Ta bừng cháy tình yêu thương dành cho họ. Ta tha thiết mong muốn được giải thoát cho họ, để cuối cùng Ta có thể hoàn toàn kết hợp họ với Ta! (…) Đừng quên lời Ta: "Ta ở trong tù và các con đã đến thăm Ta." Hãy áp dụng điều đó cho những linh hồn thánh thiện này: chính Ta là Đấng mà các con đến thăm trong họ, bằng những lời cầu nguyện và việc làm của các con dành cho họ và vì những ý nguyện của họ.».
«Từ thuở ban đầu, Giáo hội đã tôn kính người chết và cầu nguyện cho họ, đặc biệt là hy sinh Thánh Thể, để sau khi được thanh tẩy, họ có thể đạt được sự chiêm ngưỡng Thiên Chúa hạnh phúc. Giáo hội cũng khuyến khích việc bố thí, ân xá và việc sám hối cho người chết» (Giáo lý của Giáo hội Công giáo, số 1032).
Chúng ta có làm như vậy không? Khi tham dự tang lễ, chúng ta có cầu nguyện tha thiết cho người đã khuất không? Khi tham dự thánh lễ, chúng ta có cầu nguyện sốt sắng cho người đã khuất không? Thánh lễ, Chúng ta có nhớ cầu nguyện cho người đã khuất, ít nhất là vào thời điểm được quy định trong phụng vụ, trong lời tưởng nhớ người đã khuất, điều không thể thiếu trong bất kỳ lời cầu nguyện Thánh Thể nào không?
Khi đi ngang qua nghĩa trang, chúng ta có dâng lòng mình lên Chúa, cầu nguyện cho những linh hồn được chôn cất ở đó không? Vì lòng thương xót, chúng ta có đến thăm những người thân yêu đã khuất, cầu nguyện cho họ, dọn dẹp mộ phần và mang hoa đến như một dấu hiệu của niềm hy vọng không?
Liệu ảo tưởng về việc “giải thoát” Luyện ngục, về việc Chúa ban ân xá chung, có thúc đẩy chúng ta không? nhận được ân xá Đối với người đã khuất, chúng ta có thể dâng lên những việc thiện như một lời cầu nguyện, đọc kinh Mân Côi khẩn cầu Đức Mẹ Maria, cửa Thiên Đàng, giúp đỡ con cái của Người? Chúng ta cũng có thể dành ngày thứ Hai để cầu nguyện cho các linh hồn trong Luyện ngục, theo tục lệ của Giáo hội…
«"Lời cầu nguyện của chúng ta dành cho họ không chỉ giúp đỡ họ mà còn làm cho lời cầu thay của họ thay mặt chúng ta trở nên hiệu quả."» (Giáo lý của Giáo hội Công giáo, số 958). Lời cầu nguyện cho người chết là lời cầu nguyện “giao tiếp hai chiều”. Các linh hồn trong luyện ngục gần gũi với Chúa hơn chúng ta, và sẽ luôn như vậy; họ được hiệp nhất với chúng ta qua sự hiệp thông của các thánh và họ yêu thương chúng ta. Họ không chịu đau khổ vô ích; mặc dù họ không thể tự mình xứng đáng nhận được điều gì, nhưng họ có thể làm điều đó cho chúng ta. Bằng cách này, họ tôn vinh Chúa, nỗ lực lấp đầy trái tim con người bằng tình yêu của Chúa và dẫn dắt họ đến ơn cứu độ.
Họ sẽ khuyến khích chúng ta nỗ lực hơn, yêu mến Chúa và tha nhân hơn, ghê tởm tội lỗi – ngay cả tội nhẹ – vốn gây ra nhiều đau khổ, yêu mến thập giá mỗi ngày, thanh tẩy bản thân qua những phương tiện mà Chúa Kitô đã để lại cho chúng ta: cầu nguyện, các bí tích, bác ái…
Họ nói với chúng ta: "Tránh những đau khổ mà chúng ta phải chịu đựng, cũng như những năm tháng sống trên trần gian." Từ đó nảy sinh lòng sùng kính đối với các linh hồn trong Luyện ngục. Vì vậy, khi người thân yêu của chúng ta qua đời, việc cầu nguyện cho họ cũng thích hợp như việc cầu nguyện trực tiếp với họ. Chúng ta hãy phó thác bản thân cho các linh hồn trong Luyện ngục, hãy cầu xin họ những điều chúng ta mong muốn.
Các vị thánh là những người hết lòng tin tưởng vào sự tương trợ lẫn nhau này. Thánh Alphonsus Liguori khẳng định rằng chúng ta có thể tin rằng Chúa cho các linh hồn trong Luyện ngục biết được lời cầu nguyện của chúng ta, và nếu vậy, vì họ tràn đầy lòng bác ái, chúng ta có thể chắc chắn rằng họ cầu bầu cho chúng ta (Thánh Alphonsus Liguori, Phương tiện cầu nguyện vĩ đại, Chương I, III).
Thánh Thérèse Hài Đồng Giêsu thường xuyên cầu xin sự giúp đỡ của họ và sau khi nhận được sự giúp đỡ, bà cảm thấy mang ơn: "Lạy Chúa, con xin Chúa trả món nợ mà con đã mắc phải với các linh hồn trong luyện ngục" (Thánh Thérèse Hài Đồng Giêsu, Những cuộc trò chuyện cuối cùng, 6-8III-1897).
Thánh Josemaría Escrivá cũng thú nhận sự đồng hành của ngài với họ: “Ban đầu, tôi cảm nhận rất rõ sự hiện diện của các linh hồn trong luyện ngục. Tôi cảm thấy như thể họ đang níu kéo áo choàng của tôi, thúc giục tôi cầu nguyện cho họ và phó thác bản thân cho sự cầu bầu của họ. Từ đó, vì những ơn lành to lớn mà họ đã mang lại cho tôi, tôi đã thích nói về, rao giảng và gieo rắc thực tại này vào lòng mọi người: những người bạn tốt của tôi, các linh hồn trong luyện ngục.».
«Chẳng ai trong chúng ta sống chỉ riêng cho mình, và chẳng ai chết chỉ riêng cho mình» (Rô-ma 14:7). «Nếu một chi thể nào đau khổ, thì cả các chi thể khác cũng đau khổ theo» (1 Cô-rinh-tô 12:26). Mọi điều mà mỗi người chúng ta làm hoặc chịu đựng trong và vì Chúa Kitô đều mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Chúng ta có thể cầu nguyện và hành động cho người khác, dù quen biết hay không quen biết, gần hay xa, và cầu thay trước mặt Đức Chúa Trời cho những đau khổ, sợ hãi, bệnh tật, ốm đau, sự hoán cải, sự cứu rỗi của họ…
Tình yêu thúc đẩy chúng ta phục vụ, an ủi hoặc giúp đỡ vật chất cũng chính là tình yêu, với một cảm nhận siêu nhiên, dẫn dắt chúng ta cầu nguyện và dâng những hy sinh nhỏ bé cho những người có thể ở xa về mặt thể chất, nhưng rất gần gũi trong trái tim của Chúa Kitô. Đó là sự giúp đỡ thực sự, là tình yêu thương và lòng trìu mến hiệu quả.
Trong kinh doanh, người ta thường đề cao ý tưởng rằng giải pháp tốt nhất là "đôi bên cùng có lợi". Bạn sẽ thắng nếu người khác cũng thắng. Trong sự hiệp thông của các thánh, điều này chắc chắn đúng. Đó là động lực cho đời sống Kitô giáo của chúng ta. Chúa cho phép chúng ta đồng hành cùng người khác thông qua sự hiệp thông của các thánh. Hơn nữa, nếu chúng ta nghĩ đến người khác, việc vượt qua những điều khó khăn nhưng cần phải làm sẽ trở nên dễ dàng hơn. Có lẽ chúng ta sẽ không làm điều đó cho bản thân mình, nhưng việc nghĩ đến người khác, đến nhu cầu của Giáo hội và thế giới, sẽ cho chúng ta động lực cuối cùng. Chúng ta không thể làm họ thất vọng.
Đây là điều mà Thánh Josemaría đã gợi ý: «Các con có thấy trẻ nhỏ dễ bị lừa như thế nào không? —Chúng không muốn uống thuốc đắng, nhưng… thôi nào! —người ta bảo chúng—, thìa này cho bố; thìa kia cho bà… Cứ thế tiếp tục cho đến khi chúng uống hết cả liều. Các con cũng vậy» (Thánh Josemaría Escrivá de Balaguer, Con Đường, số 899), điều này thật khó đối với chúng ta.
Bằng cách này, chúng ta nuôi dưỡng nhận thức rằng chúng ta không bao giờ cô đơn và không bao giờ làm mọi việc một mình. Luôn luôn có người cầu nguyện và hy sinh vì chúng ta. Và với sự giúp đỡ đó, chúng ta có thể làm được. Mọi điều kết nối chúng ta với Chúa Kitô, mọi điều đến từ Ngài, đều được chia sẻ cho tất cả và giúp đỡ tất cả chúng ta.
Thánh Josemaría nhắc nhở các cặp vợ chồng đến thăm ngài về điều này. «Trong những cuộc trò chuyện với rất nhiều cặp vợ chồng, tôi luôn nhấn mạnh rằng chừng nào họ và con cái còn sống, họ phải giúp con cái mình trở nên thánh thiện, bởi vì biết rằng trên trần gian này không ai trong chúng ta sẽ trở thành thánh nhân cả. Chúng ta sẽ chỉ làm mỗi việc đấu tranh, đấu tranh và đấu tranh. Và tôi nói thêm: Hỡi các bậc cha mẹ Kitô hữu, các bạn là một sức mạnh tinh thần to lớn, đang gửi đến con cái mình sức mạnh của Chúa để đấu tranh, để vượt qua khó khăn, để trở thành thánh nhân. Đừng để con cái thất vọng!» (Thánh Josemaría Escrivá de Balaguer, Lò Rèn, số 692).
Trong tiếng Do Thái, từ dùng để chỉ hôn nhân là kiddusshin, Từ "thánh hóa" có nghĩa là sự thánh thiện. Người Do Thái coi hôn nhân là thiêng liêng, và vì vậy họ sử dụng thuật ngữ thánh hóa, một món quà của Thánh Linh Chúa. Chúa cũng bày tỏ lòng thương xót của Ngài qua gia đình: Ngài không để chúng ta phơi bày trước các yếu tố tự nhiên, mà kế hoạch yêu thương của Ngài là con người được sinh ra và sống trong một gia đình, trong đó mỗi thành viên, nhờ tình yêu thương của vợ chồng dành cho nhau và cho mỗi đứa con, có thể sống trong, từ và nhờ tình yêu thương.
Vợ chồng là những người cùng làm việc với Chúa: của bạn gia đình Bạn phải được đưa vào gia đình của Chúa thông qua đời sống thánh thiện và sự tận hiến trọn vẹn của mình. Bạn sống trong sự hiệp thông đặc biệt của các thánh với vợ/chồng và con cái. Đó là ước muốn của Chúa khi Ngài ban phước cho hôn nhân bằng một trong bảy bí tích. Và đó cũng là ước muốn của ma quỷ khi muốn gia đình bị tan vỡ, như chúng ta thấy trong thời đại này.
Để biến điều này thành hiện thực trong cuộc sống hàng ngày, bạn có thể thử phong tục dành những điều tốt đẹp nhất của mỗi ngày trong tuần cho một thành viên trong gia đình. Nếu hữu ích, khi sắp xếp các ngày, bạn có thể dành thứ Bảy cho vợ mình, vì Giáo hội đặc biệt tưởng nhớ Đức Mẹ Maria; thứ Tư cho chính bạn, vì Giáo hội tưởng nhớ Thánh Giuse; thứ Hai cho những người thân đã khuất, vì lý do đó; Chủ nhật cho cả gia đình theo nghĩa rộng nhất, vì đó là Chúa nhật Lễ Chúa Ba Ngôi và theo phong tục, mọi người thường dành ngày này bên nhau như một gia đình; ...áp dụng cho các ngày còn lại. Bạn có thể lặp lại hoặc kết hợp các ngày tùy thuộc vào số lượng thành viên trong gia đình.
Khi, nhờ lòng thương xót của Chúa, một ngày nào đó chúng ta được đến Thiên đàng, chúng ta sẽ có thể chiêm nghiệm những điều tốt lành vô cùng lớn lao mà chúng ta đã làm cho rất nhiều Kitô hữu và cho toàn thể Giáo hội từ bàn làm việc, nhà bếp, phòng tập thể dục, phòng khách của mình... Chúng ta sẽ kinh ngạc trước sức mạnh của sự hiệp thông các thánh, và chúng ta sẽ đón nhận và bày tỏ lòng biết ơn đối với rất nhiều hành động tử tế. Vì vậy, chúng ta đừng để bất kỳ giờ làm việc nào, bất kỳ thất bại nào, bất kỳ nỗi lo lắng nào, hay bất kỳ bệnh tật nào trở nên vô ích. Chúng ta có thể biến mọi thứ thành ân sủng và như vậy, hiệp nhất với Chúa Kitô, mang lại sự sống cho toàn thể Thân Thể Mầu Nhiệm của Ngài. Và, tháng này, chúng ta hãy cầu nguyện tha thiết hơn nữa cho các linh hồn trong luyện ngục, những người đang rất cần sự giúp đỡ của chúng ta.
Alberto García-Mina Freire
Mục lục
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
