Thi thiên 23: Niềm tin vào Đức Chúa Trời và hình ảnh Đấng Christ là Mục tử Tốt lành

Năm 2011, tại buổi tiếp kiến chung ở Quảng trường Thánh Phêrô, Rome, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI đã dành buổi gặp gỡ này để phân tích chi tiết Thánh vịnh 23, bài Thánh vịnh nổi tiếng về Đấng Mục Tử Nhân Lành.

Các anh chị em thân mến:

Hướng về Chúa trong lời cầu nguyện là một hành động tin tưởng triệt để, với ý thức phó thác cho Thiên Chúa, Đấng là Đấng tốt lành, «đầy lòng thương xót và nhân từ, chậm giận và giàu lòng khoan dung và trung thành» (Cựu 34, 6-7; Muối 86, 15; xem thêm:. Jl 2, 13; Gn 4, 2; Muối 103, 8; 145, 8; Ne 9, 17). Vì thế, hôm nay tôi muốn cùng các bạn suy ngẫm về một Thánh vịnh tràn ngập niềm tin, trong đó tác giả Thánh vịnh bày tỏ sự chắc chắn bình thản rằng mình được dẫn dắt và bảo vệ, được giữ an toàn khỏi mọi nguy hiểm, bởi vì Chúa là Đấng chăn dắt của ông. Đó là Thánh vịnh 23 —theo niên đại Hy Lạp-La Mã là 22—, một tác phẩm quen thuộc và được mọi người yêu mến.

Niềm tin vào Đức Chúa Trời được truyền cảm hứng từ Thi thiên 23

»Chúa là mục tử của con, con chẳng thiếu thốn gì”: đó là lời mở đầu của lời cầu nguyện tuyệt đẹp này, gợi lên bầu không khí du mục của những người chăn chiên và mối quan hệ hiểu biết lẫn nhau được thiết lập giữa người chăn chiên và những con chiên trong đàn nhỏ của ông. Hình ảnh này gợi lên bầu không khí của sự tin tưởng, thân mật và dịu dàng: người chăn cừu biết từng con cừu của mình, gọi chúng bằng tên và chúng đi theo ông vì nhận ra và tin tưởng ông (xem. Jn 10, 2-4).

Ngài chăm sóc chúng, gìn giữ chúng như những báu vật quý giá, sẵn sàng bảo vệ chúng, đảm bảo cho chúng được an lành, để chúng được sống trong bình an. Chẳng thiếu thốn điều gì nếu người chăn chiên ở bên chúng. Tác giả Thi thiên đã đề cập đến trải nghiệm này, khi gọi Thiên Chúa là người chăn chiên của mình, và để Ngài dẫn dắt mình đến những đồng cỏ an toàn:

«Ngài cho tôi nằm nghỉ trên đồng cỏ xanh tươi; Ngài dẫn tôi đến những dòng suối yên bình và phục hồi sức lực cho tôi; Ngài dẫn dắt tôi đi trên con đường công chính, vì danh dự của danh Ngài» (các câu 2-3).

Chúa là Đấng chăn dắt tôi: một người dẫn đường đáng tin cậy trong cuộc đời

Khung cảnh hiện ra trước mắt chúng ta là những đồng cỏ xanh mướt và những dòng suối trong vắt, những ốc đảo bình an mà người chăn chiên dẫn đàn chiên đến, là biểu tượng cho những nơi tràn đầy sự sống mà Chúa dẫn dắt tác giả Thi thiên, người cảm thấy mình như những con chiên đang nằm nghỉ trên cỏ bên cạnh một suối nước, trong giây phút nghỉ ngơi, không căng thẳng hay lo âu, mà đầy tin tưởng và bình an, bởi nơi đây an toàn, nước mát lành, và người chăn chiên luôn canh giữ chúng.

Và đừng quên rằng khung cảnh được Thánh vịnh gợi lên diễn ra tại một vùng đất phần lớn là sa mạc, bị nắng gắt thiêu đốt, nơi người chăn cừu bán du mục ở Trung Đông sống cùng đàn gia súc của mình trên những đồng cỏ khô cằn trải dài xung quanh các làng mạc. Nhưng người chăn cừu biết nơi nào có cỏ và nước mát – những thứ thiết yếu cho sự sống –, biết dẫn đàn cừu đến ốc đảo nơi linh hồn «tái tạo sức lực» và có thể phục hồi sức mạnh cùng nguồn năng lượng mới để tiếp tục lên đường.

Như tác giả Thi thiên đã nói, Thiên Chúa dẫn dắt anh em đến những «đồng cỏ xanh tươi» và «những dòng suối yên bình», nơi mọi sự đều dồi dào, mọi sự đều được ban tặng tràn đầy. Nếu Chúa là vị Mục tử, thì ngay cả trong sa mạc – nơi trống vắng và chết chóc – sự chắc chắn về sự hiện diện sâu sắc của sự sống vẫn không hề suy giảm, đến nỗi người ta có thể thốt lên: «Tôi chẳng thiếu thốn gì cả».

Thực tế, người chăn chiên luôn quan tâm đến sự an lành của đàn chiên mình, điều chỉnh nhịp sống và những yêu cầu của bản thân cho phù hợp với đàn chiên, đồng hành và sống cùng chúng, dẫn dắt chúng trên những con đường «chính trực», tức là những con đường phù hợp với chúng, chú trọng đến nhu cầu của chúng chứ không phải của bản thân. Ưu tiên hàng đầu của ngài là sự an toàn của đàn chiên, và đó chính là điều ngài hướng tới khi dẫn dắt chúng.

Các anh chị em thân mến, chúng ta cũng vậy, giống như tác giả Thánh vịnh, nếu chúng ta bước theo «Vị Mục tử nhân lành», dù con đường đời của chúng ta có khó khăn, quanh co hay dài dằng dặc, thậm chí thường xuyên phải đi qua những vùng sa mạc thiêng liêng, khô cằn, thiếu nước và dưới cái nắng gay gắt của chủ nghĩa duy lý, nhưng dưới sự dẫn dắt của Đấng Chăn Chiên Tốt Lành, là Chúa Kitô, chúng ta phải tin chắc rằng mình đang đi trên những con đường «chính trực», và rằng Chúa đang dẫn dắt chúng ta, luôn ở gần chúng ta và chúng ta sẽ không thiếu thốn điều gì.

Niềm tin vào Chúa giữa những khó khăn

Chính vì thế, tác giả Thi thiên có thể bày tỏ sự bình an và sự chắc chắn, không có sự băn khoăn hay lo sợ:

«Dù phải đi qua những thung lũng tối tăm, tôi cũng chẳng sợ hãi gì, vì Ngài đi cùng tôi: cây gậy và cây gậy chăn chiên của Ngài làm tôi an lòng» (câu 4).

Ai đi cùng Chúa, ngay cả trong những thung lũng u ám của đau khổ, của sự bất định và của mọi vấn đề của con người, cũng cảm thấy an toàn. Em luôn ở bên anh: đó là điều chúng ta tin chắc, niềm tin vững chắc nâng đỡ chúng ta. Bóng tối của đêm thật đáng sợ, với những bóng đen biến ảo, khó nhận ra nguy hiểm, và sự im lặng đầy những âm thanh khó hiểu. Nếu đàn cừu di chuyển sau khi mặt trời lặn, khi tầm nhìn trở nên mờ ảo, thì việc những con cừu lo lắng là điều bình thường; có nguy cơ vấp ngã, đi lạc hoặc bị lạc, và cũng có nỗi lo rằng những kẻ tấn công tiềm ẩn có thể ẩn nấp trong bóng tối.

Để nói về «thung lũng tối tăm», tác giả Thi thiên đã dùng một thành ngữ tiếng Do Thái gợi lên bóng tối của cái chết; chính vì thế, thung lũng mà người ta phải băng qua là nơi đầy lo âu, những mối đe dọa khủng khiếp và nguy cơ tử vong. Tuy nhiên, người cầu nguyện vẫn bước đi vững vàng, không sợ hãi, vì biết rằng Chúa đang ở cùng mình. Lời «Ngài đi cùng con» là lời tuyên xưng về niềm tin bất diệt, và tóm gọn một kinh nghiệm đức tin triệt để; sự gần gũi của Thiên Chúa biến đổi thực tại, thung lũng tối tăm mất đi mọi nguy hiểm, không còn bất kỳ mối đe dọa nào. Đàn chiên giờ đây có thể bước đi bình an, được đồng hành bởi âm thanh quen thuộc của cây gậy gõ xuống đất, báo hiệu sự hiện diện an ủi của người chăn chiên.

Hình ảnh an ủi này khép lại phần đầu của Thánh vịnh, và mở ra một khung cảnh khác. Chúng ta vẫn đang ở sa mạc, nơi người chăn chiên sống cùng đàn chiên của mình, nhưng giờ đây chúng ta được đưa vào bên trong lều của ông, nơi cánh lều được mở ra để đón tiếp:

«Ngài dọn bàn tiệc cho con trước mặt kẻ thù của con; Ngài xức dầu thơm lên đầu con, và chén của con tràn đầy» (câu 5).

Giờ đây, Ngài hiện ra trước mặt Chúa như Đấng đón tiếp người cầu nguyện, với những dấu hiệu của lòng hiếu khách hào phóng và đầy ân cần. Vị khách thiêng liêng chuẩn bị bữa ăn trên «bàn», một thuật ngữ trong tiếng Do Thái, theo nghĩa nguyên thủy, chỉ tấm da động vật được trải trên mặt đất và dùng để đặt các món ăn cho bữa ăn chung.

Đây là một cử chỉ chia sẻ không chỉ thức ăn mà còn cả cuộc sống, như một lời mời gọi hướng tới sự hiệp thông và tình bạn, giúp gắn kết mọi người và thể hiện tinh thần đoàn kết. Tiếp theo là món quà hào phóng là dầu thơm được đổ lên đầu, giúp xoa dịu cái nắng gay gắt của sa mạc, làm mát và dịu da, đồng thời làm vui lòng tinh thần bằng hương thơm của nó. Cuối cùng, chiếc chén tràn đầy mang đến không khí lễ hội, với rượu vang hảo hạng, được chia sẻ một cách hào phóng và dư dật. Thức ăn, dầu thơm, rượu vang: đó là những ân huệ mang lại sự sống và niềm vui, bởi chúng vượt xa những gì thực sự cần thiết và thể hiện sự vô điều kiện cũng như sự dồi dào của tình yêu.

Bài Thánh vịnh Bài 104, ca ngợi lòng nhân từ và sự quan phòng của Chúa, tuyên xưng: «Ngài làm cho cỏ mọc lên cho gia súc, và thức ăn cho những ai phục vụ con người. Con người thu hoạch bánh mì từ đồng ruộng, rượu làm vui lòng; dầu làm sáng bừng khuôn mặt và bánh mì ban cho sức mạnh» (c. 14-15).

Người ngâm thánh vịnh trở thành tâm điểm của sự quan tâm, vì thế ông được ví như một lữ khách tìm thấy nơi trú ẩn trong một túp lều ấm cúng, trong khi những kẻ thù của ông chỉ có thể đứng nhìn, không thể can thiệp, bởi vì người mà họ từng coi là con mồi giờ đây đã ở nơi an toàn, đã trở thành một vị khách thiêng liêng, không ai dám động đến. Và người hát Thánh vịnh chính là chúng ta, nếu chúng ta thực sự là những tín hữu hiệp thông với Chúa Kitô. Khi Thiên Chúa mở lều của Ngài để đón nhận chúng ta, không gì có thể làm hại chúng ta được.

Sau đó, khi người lữ hành lại lên đường, sự che chở thiêng liêng vẫn tiếp tục và đồng hành cùng anh ta trong suốt hành trình: «Lòng nhân từ và sự thương xót của Ngài luôn đồng hành cùng con trong suốt cuộc đời con, và con sẽ được ở trong nhà Chúa mãi mãi» (câu 6).

Lòng nhân từ và sự trung thành của Thiên Chúa là những người hộ tống đồng hành cùng tác giả Thánh vịnh khi ông bước ra khỏi lều và lại tiếp tục lên đường. Nhưng đó là một con đường mang ý nghĩa mới, và trở thành cuộc hành hương hướng về đền thờ của Chúa, nơi thánh thiêng mà người cầu nguyện mong muốn «cư ngụ» mãi mãi và nơi mà người ấy mong muốn «trở về». Động từ tiếng Do Thái được dùng ở đây có nghĩa là «trở lại», nhưng với một sự thay đổi nhỏ về nguyên âm, nó có thể được hiểu là «cư ngụ», và điều này được phản ánh trong các bản dịch cổ và phần lớn các bản dịch hiện đại.

Có thể hiểu theo cả hai nghĩa: trở về đền thờ và cư ngụ tại đó là khát vọng của mọi người Israel, còn được ở gần Thiên Chúa, trong sự gần gũi và lòng nhân từ của Ngài, là niềm khao khát và nỗi nhớ nhung của mọi tín hữu: được thực sự cư ngụ nơi Thiên Chúa hiện diện, gần gũi với Ngài. Việc theo chân Đấng Chăn Chiên dẫn chúng ta về nhà Ngài, đó là đích đến của mọi hành trình, là ốc đảo mong ước giữa sa mạc, là lều trú ẩn khi chạy trốn kẻ thù, là nơi bình an nơi chúng ta được trải nghiệm lòng nhân từ và tình yêu trung thành của Đức Chúa Trời, ngày này qua ngày khác, trong niềm vui thanh thản của một thời gian vô tận.

Những hình ảnh trong Thánh vịnh này, với sự phong phú và sâu sắc của chúng, đã đồng hành cùng toàn bộ lịch sử và kinh nghiệm tôn giáo của dân Israel, và cũng đồng hành cùng các Kitô hữu. Hình ảnh người chăn chiên, đặc biệt, gợi lên thời kỳ khởi nguyên của cuộc Xuất Hành, hành trình dài trên sa mạc, như một đàn chiên dưới sự dẫn dắt của Đấng Chăn Chiên thiêng liêng (xem. Is 63, 11-14; Muối 77, 20-21; 78, 52-54). Và tại Đất Hứa, chính nhà vua là người có nhiệm vụ chăn dắt đàn chiên của Chúa, như Đa-vít, vị mục tử được Thiên Chúa chọn và là hình ảnh của Đấng Mê-si-a (xem. 2 Sa-mu-ên 5, 1-2; 7, 8; Muối 78, 70-72).

Sau đó, sau thời kỳ lưu đày ở Babylon, gần như là một cuộc Xuất hành mới (xem. Is 40, 3-5.9-11; 43, 16-21), dân Israel được dẫn về quê hương như những con chiên lạc rồi được tìm lại, được Thiên Chúa dẫn trở về những đồng cỏ xanh tươi và những nơi nghỉ ngơi (xem. Ez 34, 11-16.23-31).

Chúa Giêsu Kitô, sự trọn vẹn của lòng tin cậy nơi Thiên Chúa

Nhưng chính trong Chúa Giê-su, sức mạnh gợi cảm của Thánh vịnh này mới đạt đến đỉnh cao, mới tìm thấy ý nghĩa trọn vẹn của nó: Chúa Giê-su là «Mục tử nhân lành» Đấng đi tìm con chiên lạc, Đấng biết rõ các con chiên của mình và hy sinh mạng sống vì chúng (xem. Mt 18, 12-14; Lc 15, 4-7; Jn 10, 2-4.11-18), Ngài là con đường, con đường chính trực dẫn chúng ta đến sự sống (xem. Jn 14, 6), ánh sáng chiếu rọi thung lũng tối tăm và xua tan mọi nỗi sợ hãi của chúng ta (xem. Jn 1, 9; 8, 12; 9, 5; 12, 46).

Ngài là vị chủ nhà hào phóng, đón nhận chúng ta và bảo vệ chúng ta khỏi kẻ thù, dọn sẵn bàn tiệc bằng chính thân thể và huyết Ngài (xem. Mt 26, 26-29; Mc 14, 22-25; Lc 22, 19-20) và bàn tiệc cuối cùng của bữa tiệc Mêsia trên trời (xem. Lc 14, 15 và các trang tiếp theo; Ap 3, 20; 19, 9). Ngài là Đấng Mục Tử vương giả, là Vua của sự hiền lành và sự tha thứ, ngự trên cây thập tự vinh quang (xem. Jn 3, 13-15; 12, 32; 17, 4-5).

Các anh chị em thân mến, Thi thiên 23 mời gọi chúng ta làm mới lòng tin tưởng vào Thiên Chúa, bằng cách phó thác hoàn toàn vào tay Ngài. Vì vậy, chúng ta hãy cầu xin với lòng tin rằng Chúa sẽ ban cho chúng ta, ngay cả trên những con đường gian nan của thời đại chúng ta, luôn được bước đi trên những lối mòn của Ngài như một đàn chiên hiền lành và vâng lời, đón nhận chúng ta vào nhà Ngài, đến bàn tiệc của Ngài, và dẫn dắt chúng ta đến những «suối nước yên tĩnh», để khi đón nhận ân sủng của Thánh Thần, chúng ta có thể uống nước từ những suối nguồn ấy, những suối nước sống «chảy tràn đến sự sống đời đời» (Jn 4, 14; xem thêm 7, 37-39). Cảm ơn.

Xin chào

Tôi thân ái chào các khách hành hương nói tiếng Tây Ban Nha, đặc biệt là các linh mục thuộc Học viện Giáo hoàng Mexico và các Nữ tu Dòng Thánh Tâm Chúa Giêsu và các Thánh Thiên Thần, cũng như các đoàn đến từ Tây Ban Nha, Mexico, Chile, Argentina, Colombia, Paraguay và các quốc gia Mỹ Latinh khác. Thưa các anh chị em thân mến, tôi mời gọi quý vị hãy tăng cường đời sống cầu nguyện, hãy tin tưởng nương tựa vào Chúa, Đấng nhân từ và thương xót, chậm giận và giàu lòng nhân ái. Xin chân thành cảm ơn.

Benedict XVI. Buổi tiếp kiến chung ngày 5 tháng 10 năm 2011. (Đọc tại đây)
Địa điểm: Quảng trường Thánh Phêrô, tại Rome.