Ipinanganak si Leonardo sa El Tigre (Venezuela), ngunit lumaki siya sa Pariaguán, «isang nayon na pinagkalooban ng Diyos ng magagandang paglubog ng araw na makikita sa malawak at patag na abot-tanaw habang lumulubog ang araw,» sabi ni Leo.
Sa nayon na iyon niya pinapahalagahan ang kanyang pinakamamahal na mga alaala kasama ang kanyang pamilya at mga kaibigan; isang nayon na palagi niyang binabalikan tuwing bakasyon habang siya ay nasa seminaryo sa Venezuela, upang makasama ang kanyang mga mahal sa buhay at tumulong sa parokya.
Doon niya ginugol ang kanyang pagkabata kasama ang kanyang ina at lola – ang dalawang babaeng nagtanim ng binhi ng pananampalataya sa kanyang puso. «Ang aking pamilya ay isang regalo mula sa Diyos para sa akin,» kanyang malambing na inamin. Siya ang bunsong anak sa apat na magkakapatid, at bagaman wala ang kanyang ama, ang init ng tahanan, ang klase sa katekismo tuwing Linggo, at ang halimbawa ng kanyang mga nakatatanda ay nagbigay sa kanya ng malalim na pakiramdam ng pagkakaisa.
Ngayon, ang kanyang mga pamangkin at pamangkin na babae ang ligaya ng kanilang buhay. «Para sa akin, ang pamilya ay isang mahalagang bahagi ng aking buhay sa lahat ng aspeto.» Nalulungkot si Leo kapag naaalala niya na ang ilan sa kanyang mga kamag-anak ay wala nang ibang pagpipilian kundi lisanin ang Venezuela dahil sa sitwasyong pampulitika.
Noong siya ay nasa kanyang kabataan, habang nagsisilbi bilang sakristan, kumakanta sa Misa o nakikilahok sa Legyon ni Maria, nagsimulang mag-isip siya tungkol sa kanyang hinaharap. Sa edad na 17, nagpasya siyang sumagot ng 'oo' sa Panginoon, na hango sa personal na halimbawa ng kanyang parokyang pari. «Tinawag ako ng Panginoon sa pinaka-karaniwang kalagayan: bilang isang binata na nais gumawa ng isang bagay sa kanyang buhay.», sabi niya. Kaya nagpasya si Leonardo na simulan ang kahanga-hangang pakikipagsapalaran na ito, na lalo siyang nahuhumaling araw-araw.
Nakatira na siya ngayon sa Bidasoa Pandaigdigang Seminar, at nag-aaral sa Fakultad ng Teolohiya sa Unibersidad ng Navarra. Siya ay ipinadala ng kanyang obispo, Monsenyor José Manuel Romero Barrios, upang maglingkod sa batang diyosesis ng El Tigre, na kakapagdiriwang lamang ng ikapitong anibersaryo nito.
«Tulad ng sinasabi ng aking obispo, tayo ay nagtatanim ng kung ano ang aanihin ng iba. Malaki ang pangangailangan para sa mga pari, at mahalaga na tayo ay mahusay na sanayin – hindi para sa ating sarili, kundi para sa kapakanan ng mga tao, na may karapatang magkaroon ng mabubuting pastol.
Sa Venezuela, kung saan ang kakulangan at panlipunang tensyon ay humubog sa mga henerasyon, nakikita ni Leonardo hindi ang kawalan ng pag-asa, kundi isang misyon. «Isang dakilang pagkakataon ito upang aliwin ang isang mapagkumbabang sambayanang nagdurusa. Ang mag-ebanghelyo ngayon ay ang makiisa sa kanila, makinig, iharap sa Diyos ang sugat ng bawat isa. At magtiwala.».
Naalala ni Leonardo na Ang mga kahirapan ay palaging bahagi ng buhay ng Simbahan, sa Venezuela man o sa ibang mga bansa.. «Sa mga pagsubok na ito natin matatagpuan ang mga pagkakataon upang dalhin ang Panginoong Hesus sa lahat ng mga taong nagdurusa at nauuhaw sa Kanya,» sabi niya.
Upang makamit ito, kailangan ng maraming dayalogo, paggalang at, higit sa lahat, ang kakayahang makinig at suportahan ang mga taong may suliranin at nahaharap sa mga paghihirap, ngunit nakararanas din ng kagalakan at pagnanasa sa Diyos. «Ito ang paraan upang magdulot ng pagbabago sa aking bansa, sa pamamagitan ng pagpapanatili ng pananampalataya ng buong bansa at pagtitiwala sa awa ng Diyos,» sabi niya nang may pag-asa.
Upang maisakatuparan ang pagbabagong ito, kailangan natin ng mga pari na mahusay ang pagsasanay. Nang tanungin namin si Leonardo Ano ang dapat maging katangian ng isang pari sa ika-21 siglo, ay walang duda: «Dapat itong maging isang taong nakikinig, nagpapalubag-loob, at hindi humahatol. Isang instrumento ng Diyos para sa kapatawaran. Isang taong mapagdasal, na kayang makita ang tao nang harapan, hindi lamang sa screen o sa pamamagitan ng social media. Isang saksi na dukha, malaya, mapagkumbaba, at nagtitiwala sa mga plano ng Diyos.».
Ang batang seminarista na ito ay walang alinlangan dito, at ito ang kanyang layunin: sanayin ang sarili upang maging isang pari na mapagmatyag, magalang, at may sapat na kaalaman tungkol sa mga pangyayari sa mundo, ngunit kayang magkaroon ng mas malalim na pag-unawa sa partikular na kontekstong kanyang kinaroroonan.
«Hayaan ang sinumang makakakita ng pari makakita ng taong mapagkakatiwalaan nila at mapupuntahan para humingi ng suporta. Ang isang pari ng ating panahon ay dapat masunurin at handang tiisin ang anumang paghihirap upang ipahayag ang Salita ng Diyos at dalhin si Hesus sa lahat.», itinuturo.
Sa isang mundong lalong sekularisado, hindi siya nawawalan ng pag-asa o optimismo, dahil araw-araw niyang nakikita na maraming kabataan ang nararamdaman ang tawag ng Diyos.
«Upang maakit ang mga kabataan sa pananampalataya, kailangan natin ng pag-unawa at pakiramdam ng pagiging malapit, ngunit higit sa lahat, panalangin., dahil ang lahat ng estratehiya para sa ebanghelismo ay magiging walang bunga kung hindi tayo magtitiwala at maglalagay nito sa mga kamay ng Diyos. Patuloy na humahanga si Cristo, ngunit kailangan nating malaman kung paano siya ipakita sa paraang makaka-akit sa kanila.», sabi niya nang masigla.
Perpektong nauunawaan ni Young Leonardo ang mga kabataan ngayon dahil siya mismo ay bahagi ng tinatawag na Henerasyon Zeta. Kaya itinuturo niya na, upang maebanghelyo ang mga kabataan, kailangang maunawaan kung paano sila nag-iisip ngayon.
«Napaka-kumplikadong realidad iyan. Gayunpaman, maaaring lumapit ang isang pari at makinig sa mga alalahanin ng mga kabataan, tinutulungan silang makita na may mas malalalim pang mga bagay at na ang ating kaligayahan ay nasa Diyos.
Sinusabi rin sa atin ni Leonardo tungkol sa Ugnayan sa pagitan ng Espanya at Venezuela at nag-iiwan sa atin ng pagkaing-isip: «Dinala ng Europa ang pananampalataya sa mga Amerika, ngunit nawawala ang pananampalataya ng Europa habang pinangangalagaan at pinagtatanggol ito ng mga Amerika.».
Sa kanyang pananaw, maaaring magkumpletuhan ang Venezuela at Espanya sa lahat ng paraan: «Tinanggap kami ng Espanya at wala kaming magawa kundi ialay sa kanila ang aming pinakamahusay.'. Ang mga makatao at Kristiyanong pagpapahalaga ng mga mamamayan ng Venezuela ay isang simoy ng sariwang hangin para sa buong Espanya at Europa., at ang kasaysayan at mga tradisyon ng Europa ay nakatutulong na palawakin ang pananaw ng bawat taong pumupunta rito».
Kaya't labis siyang masaya na nasa Espanya at nakatira sa Bidasoa International Seminary, kung saan niya natagpuan ang kaniyang tahanan: «Kamangha-mangha na makita ang mga seminarista mula sa napakaraming bansa na lahat ay nagbabahagi ng iisang hangarin. Dito ay nakagawa ako ng mga kaibigan, nanalangin, at nag-aral. Isang kapaligirang perpekto para sa personal na paglago. Talagang nararamdaman mo rito ang Pandaigdigang Simbahan.
Alam ni Leonardo na ang kanyang landas ay mapanghamon, ngunit hindi siya natitinag. Sapagkat may isang katiyakan na sumusuporta sa kanya: hindi kailanman tumitigil ang Diyos sa pagtawag. At siya, nang may kapanatagan at kagalakan, ay tumugon na sa tawag na iyon.
Marta Santín, isang mamamahayag na dalubhasa sa relihiyon.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
