Ang Uganda ay isa sa mga bansang kung saan karaniwan ito. Mauulit sa isang malaking pamilya, gayunpaman na tila paradoksal. Ito ang kaso ni Gerald Emanuel Ongodia, isang seminarista mula sa Diyosesis ng Soroti. Mayroon siyang sampung magkakapatid – tatlong lalaki at pitong babae – dalawa sa kanila ang lumipat na sa piling ng Panginoon.
Ikinukwento niya kung paano hinubog ang kanyang bokasyon sa pagka-pari ng pananampalataya at mga pagpapahalaga ng komunidad sa kanyang sariling bayan. Sa kanyang patotoo, binibigyang-diin ng seminaristang ito ang kahalagahan ng matibay na espirituwal na pormasyon, madaling lapitan na pamumuno, at ang paggamit ng teknolohiya upang baguhin ang mga buhay.
Hindi bihira para sa isang inang Aprikana, sa mahihirap na kalagayan, na isaalang-alang ang aborsyon dahil sa mga hamon ng pagpapalaki ng napakaraming anak. Dumaan ang ideyang ito sa isip ng ina ni Gerald sa isang sandali ng kawalan ng pag-asa.
«Salamat sa Diyos na nagpatuloy ang pagbubuntis at narito ako ngayon, na may bokasyon sa pagka-pari,» masayang sabi ni Gerald. Nagpapasalamat din siya sa determinasyon ng kanyang ama, na isang katekista, at naniniwala siyang ang kanyang bokasyon ay may ugat sa dalawang pangyayaring ito sa kanyang buhay.
Ang kanilang pamilya ay nagtatrabaho sa bukid at kumikita sa pagsasaka. Dahil sa mga pinansyal na kahirapan na kanilang pinagdaanan, itinuro sa kanila ng kanilang mga magulang na palaging magpatuloy, lumaban, magtrabaho nang mabuti, at ipagkatiwala ang lahat sa mga kamay ng Panginoon, pati na rin ang pagbabahagi ng anumang mayroon sila, kahit kaunti o marami.
Pumasok si Gerald sa maliliit na seminaryo ng kanyang diyosesis ng Soroti sa Uganda nang siya ay labing-apat na taong gulang. Ngayon, sa gulang na 28 at ipinadala ng kanyang obispo, siya ay nasa huling taon ng teolohiya sa Mga Fakultad ng Teolohiya sa Unibersidad ng Navarra, sa Pamplona.
«Lubos na ikinatutuwa ng aking mga magulang ang aking bokasyon, at taimtim silang nananalangin para sa akin upang ang Panginoon, na tumawag sa akin, ay tulungan akong maging mabuti at tapat na pari,» sabi niya nang may damdamin.
Ang Uganda ay isang bansang may kalayaan sa pananampalataya., Bagaman, tulad ng sa maraming ibang lugar, may mga tensiyon at alitan sa pagitan ng iba't ibang denominasyong panrelihiyon.
Isang hiwalay na isyu ang pagdami ng ilang sekta. Ipinapaliwanag ni Gerald na «bagaman ang Katolisismo ang nangingibabaw na pananampalataya, ilang grupong Protestante at mga kilusang panrelihiyon na hindi Katoliko ang nakakakuha ng lakas sa maraming bahagi ng Uganda. Ang mga sekta na madalas humihikayat ng mga tao ay kadalasang ipinapakita ang kanilang sarili bilang mas dinamiko, nakatuon sa materyal na kapakanan at kasaganaan, at nag-aalok ng mga serbisyong pagpapagaling at ilang mga himala.
Ang mga ito ay ilan sa mga hamong pangrelihiyon na kinahaharap ng inyong bansa, at partikular ng inyong diyosesis, Soroti, na matatagpuan sa hilagang-silangan ng Uganda, isang rehiyon kung saan may mahalagang papel ang buhay panrelihiyon.
«Ang aking diyosesis ay pangunahin na Katoliko, at tulad ng sa maraming iba pang rehiyon sa Uganda, may mahalagang papel ang pananampalataya sa pang-araw-araw na buhay ng mga tao. Malalim na naimpluwensyahan ang buhay panrelihiyon ng mga tradisyong Aprikano at ng mga pagdiriwang liturhikal gaya ng binyag, kasal, at libing,» paliwanag ni Gerald.
Karamihan sa mga Katoliko sa Soroti ay nakatira sa mga pamayanang rural, kung saan Ang Simbahang Katolika ay hindi lamang isang lugar ng pagsamba, kundi isang sentro ng komunidad na nag-aalok ng panlipunan, pang-edukasyon, at espiritwal na suporta..
Dahil dito, ang mga parokya ay nag-oorganisa ng maraming aktibidad, na nag-aalok hindi lamang pamumuhay na espiritwal ngunit pati na rin mga programa upang tulungan ang mga pinakang nangangailangan.
Isa pang pinagmumulan ng kagalakan para sa kanyang diyosesis ay ang malaking bilang ng mga kabataang lumalahok sa mga aktibidad ng parokya.
«Gayunpaman, nangangailangan ang aking diyosesis ng mas maraming mapagkukunan upang mapabuti ang edukasyon, sa parehong sekular at relihiyosong larangan. Nag-aalok ang diyosesis ng mga programang pang-edukasyon, ngunit madalas itong nahihigitan ng kakulangan sa mga mapagkukunan,» wika niya.
Ang pag-access sa pangangalagang pangkalusugan ay isa ring hamon, lalo na sa mga liblib na lugar. Upang mapabuti ang pangangalagang pangkalusugan, maraming Katoliko ang nakikilahok sa mga proyektong pangkalusugan sa komunidad. Kaya naman ang kanyang diyosesis ay nagsusumikap na pagbutihin ang kalagayang pang-ekonomiya, nagbibigay ng pagsasanay sa kasanayan at sumusuporta sa mga proyektong pagpapaunlad ng agrikultura. Ngunit higit sa lahat, pangarap nilang magtayo ng isang maringal na katedral, isang proyektong malayo nang umuusad sa kanyang diyosesis.
Kailangan din ng Soroti ng mga pari na mahusay na sinanay at may kakayahang magsilbing mga pinunong panrelihiyon sa mga pamayanang kanayunan.
Sa ganitong konteksto, malinaw kay Gerald na sa mga bansang tulad ng Uganda, ang mga batang pari ng ika-21 siglo ay nahaharap sa natatanging hamon, «ngunit mayroon din silang espesyal na pagkakataon na maging mga karismatikong pinuno na malapit sa mga tao.».
Puno ng sigla at sabik na isabuhay ang lahat ng pagsasanay na kanilang natanggap pagbalik nila sa kanilang sariling bansa, inililista ang apat na katangian na dapat taglayin ng isang batang pari ngayon:
1. Isang matibay na espirituwal na pundasyon: upang maunawaan ang teolohiya at ang mga panlipunang at pangkulturang realidad ng kanilang komunidad.
2. Empatiya at pagiging madaling lapitan: upang maging espirituwal na gabay at pinagkukunan ng suporta, lalo na para sa mga pinaka-mahina.
3. Kasanayan sa teknolohiya: gumamit ng mga digital na kasangkapan upang mangaral at makipag-ugnayan sa mga mananampalataya.
4. Panlipunang pananagutan: upang itaguyod ang katarungan at kapakanan sa kanilang mga komunidad.
Upang tapusin ang salaysay na ito, na ibinabahagi niya sa mga mambabasa ng CARF Foundation, Nagbibigay si Gerald Emanuel Ongodia ng ilang pagninilay para sa atin bilang mga Europeo tungkol sa kung ano ang maaari nating matutunan mula sa Aprika.
Ayon kay Gerald, «Marami ang maaaring matutunan ng Europa mula sa Aprika, at lalo na mula sa Uganda, tungkol sa kung paano gawing mas masigla ang buhay ng relihiyosong komunidad. Sa maraming bahagi ng Aprika, ang buhay ng komunidad ay may malalim na kahulugan. Karaniwang napakalapit sa isa't isa ang mga komunidad sa Aprika at may matibay na ugnayan ng pagtutulungan at suporta.».
Hinihikayat din niya ang mga Europeo na palakasin ang ating katatagan sa harap ng pagsubok: «Sa kabila ng napakalaking hamong panlipunan at pang-ekonomiya, ipinapakita ng mga tao sa Uganda at sa malaking bahagi ng Aprika ang kahanga-hangang kakayahan sa pagiging matatag. »May mahalagang papel ang pag-asa at pananampalataya, at kahit na nabubuhay ang mga tao sa mahihirap na kalagayan, pinananatili nila ang matibay na pakiramdam ng pagkakaisa at pananampalataya," sabi niya.
Higit pa rito, dapat din nating pansinin ang malalim na ugat at masiglang espiritwalidad at relihiyosidad ng Uganda. Para sa batang seminaristang Ugandanong ito, ang mga pagdiriwang ng liturhiya, mga awit, at mga sayaw ay tunay na pagpapahayag ng pananampalataya na maaari nating muling matuklasan bilang mga Kristiyanong Europeo upang palakasin ang ating ugnayan sa Diyos.
At sa wakas, ang ugnayan ng pananampalataya at pang-araw-araw na buhay: «Sa maraming bahagi ng Aprika, ang pananampalataya ay hindi hiwalay sa pang-araw-araw na buhay; nakaugat ito sa lahat ng ating pang-araw-araw na gawain. Maaari itong magbigay-inspirasyon sa mga Europeo na maging mas mulat kung paano maaaring magsilbing praktikal na gabay sa pang-araw-araw na buhay ang espiritwalidad,» wika ni Gerald bilang pagtatapos, na may taos-pusong pagbati ng pag-alis sa mga tagapagkaloob at donor ng CARF Foundation na siyang nagpapakatotoo sa kanyang pangarap na pagsasanay.
Marta Santín, isang mamamahayag na dalubhasa sa relihiyon.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
