우간다는 그런 나라 중 하나로, 그곳에서는 흔히 볼 수 있는 일입니다 대가족에서 태어나다, 아무리 역설적으로 보일지라도 말이다. 소로티 교구의 신학생 제럴드 에마누엘 온고디아의 경우가 바로 그렇다. 그에게는 형제자매가 열 명 있는데, 남자 세 명과 여자 일곱 명이며, 그중 두 명은 주님의 품으로 떠났다.
그는 자신의 사제 소명이 고향의 신앙과 공동체적 가치에 어떻게 영향을 받았는지 이야기합니다. 이 신학생은 자신의 간증을 통해 탄탄한 영적 양성, 친근한 리더십, 그리고 삶을 변화시키기 위한 기술의 활용이 얼마나 중요한지 강조합니다.
어려운 시기에 아프리카의 한 어머니가 많은 자녀를 키우는 것이 힘들다는 이유로 낙태를 고려하는 경우가 종종 있습니다. 제럴드의 어머니도 한때 이런 생각이 머리를 스쳤는데, 절망의 순간.
«하느님 덕분에 임신이 무사히 진행되어 오늘 저는 사제 소명을 품고 이곳에 서 있습니다.» 제럴드는 기쁨에 차서 이렇게 말합니다. 그는 또한 교리 교사이신 아버지의 결단력에도 감사하며, 자신의 소명이 바로 이 두 가지 삶의 상황으로부터 비롯되었다고 생각합니다.
그의 가족은 농장에서 일하며 농업으로 생계를 꾸리고 있습니다. 경제적 어려움을 겪었던 경험 덕분에, 부모님은 자녀들에게 항상 앞으로 나아가며 노력하고, 일하며, 모든 것을 주님께 맡기는 법을 가르쳐 주셨을 뿐만 아니라, 가진 것이 적든 많든 나누는 법도 가르쳐 주셨습니다.
제럴드는 14세 때 우간다 소로티 교구의 소신학교에 입학했다. 현재 28세인 그는 주교의 파견을 받아 신학 과정의 마지막 학년을 나바라 대학교의 신학부, 팜플로나에서.
«부모님께서는 제 사제 서원에 대해 무척 기뻐하시며, 저를 부르신 주님께서 제가 훌륭하고 충실한 사제가 될 수 있도록 도와주시기를 간절히 기도하고 계십니다.»라고 그는 감동 어린 목소리로 말했다.
우간다는 종교의 자유가 보장된 나라로, 비록 다른 많은 곳과 마찬가지로, 서로 다른 종교 교파들 사이에는 긴장과 경쟁이 존재하지만.
또 다른 문제는 특정 이단 단체들의 확산이다. 제럴드는 «가톨릭이 주류를 이루고 있지만, 일부 개신교 단체와 비가톨릭 종교 운동이 우간다의 여러 지역에서 세력을 확장해 왔다»고 말한다. 사람들을 끌어들이는 종파들은 대개 더 역동적이고, 물질적 안녕과 번영에 중점을 두며, 치유 서비스와 기적을 제공한다고 자처한다.”라고 말한다.
다음은 귀국이, 특히 우간다 북동부에 위치한 소로티 교구가 직면하고 있는 몇 가지 종교적 과제들입니다. 이 지역에서는 종교 생활이 매우 중요한 역할을 하고 있습니다.
«제 교구는 주로 가톨릭 신자들이 거주하는 곳이며, 우간다의 다른 많은 지역과 마찬가지로 신앙은 사람들의 일상생활에서 핵심적인 역할을 합니다. 종교 생활은 아프리카의 전통과 세례식, 결혼식, 장례식 같은 전례 행사에 깊이 뿌리를 두고 있습니다.»라고 제럴드가 설명합니다.
소로티의 가톨릭 신자 대다수는 농촌 지역에 거주하고 있으며, 그곳에서는 가톨릭 교회는 단순히 예배를 드리는 장소일 뿐만 아니라, 사회적·교육적·영적 지원을 제공하는 지역사회의 중심지이기도 합니다..
이에 따라 각 본당에서는 다양한 활동을 조직하여, 단순히 영성 수련 뿐만 아니라 가장 도움이 필요한 이들을 돕기 위한 프로그램도 있습니다.
그의 교구에서 또 다른 기쁨은 본당 활동에 참여하는 수많은 젊은이들입니다.
«하지만 우리 교구는 세속 교육과 종교 교육 모두를 개선하기 위해 더 많은 수단이 필요합니다. 교구에서는 교육 프로그램을 운영하고 있지만, 종종 자원 부족이라는 한계에 부딪히고 있습니다.»라고 그는 아쉬워했다.
또한, 특히 농촌 지역에서는 의료 서비스 이용이 어려운 실정입니다. 보건 의료 환경 개선에 기여하기 위해 많은 가톨릭 신자들이 지역 사회 보건 사업에 참여하고 있습니다. 이 때문에 해당 교구는 경제 여건을 개선하고, 기술 교육을 제공하며, 농업 개발 사업을 지원하기 위해 노력하고 있습니다. 하지만 무엇보다도 그들은 거대한 대성당을 짓는 것을 꿈꾸고 있으며, 이 프로젝트는 이미 해당 교구에서 상당한 진전을 보이고 있습니다.
소로티에는 농촌 지역 사회에서 종교 지도자 역할을 수행할 수 있는, 제대로 훈련받은 사제들이 필요합니다.
이러한 맥락에서 제럴드는 우간다와 같은 나라에서 21세기의 젊은 사제들이 독특한 도전 과제에 직면해 있지만, «동시에 카리스마 넘치고 대중과 가까운 지도자가 될 수 있는 특별한 기회도 가지고 있다»고 분명히 밝히고 있다.
고국으로 돌아가면 받은 모든 교육을 실천에 옮기겠다는 기대와 열정으로 가득 차서, 오늘날의 젊은 사제가 갖추어야 할 네 가지 특성을 다음과 같이 열거한다:
1. 탄탄한 영적 양육: 신학뿐만 아니라 자신이 속한 공동체의 사회적·문화적 현실도 잘 이해하는 것.
2. 공감과 친근함: 특히 가장 취약한 이들을 위해 영적 안내자이자 버팀목이 되는 것.
3. 기술 분야: 디지털 도구를 활용하여 복음을 전하고 신자들과 소통한다.
4. 사회적 책임: 지역사회에서 정의와 복지를 증진한다.
CARF 재단 독자들과 나누는 이 증언을 마무리하며, 제럴드 에마누엘 온고디아는 우리 유럽인들이 아프리카로부터 무엇을 배울 수 있는지에 대해 몇 가지 통찰을 제시한다.
제럴드에 따르면, «유럽은 아프리카, 특히 우간다로부터 종교 공동체 생활을 더욱 활기차게 만드는 데 있어 많은 것을 배울 수 있다. 아프리카의 많은 지역에서 공동체 생활은 깊은 의미를 지닌다. 아프리카 공동체들은 대개 매우 단합되어 있으며, 서로를 지지하는 강력한 유대망을 갖추고 있다.».
또한 그는 유럽인들에게 어려움에 맞서 우리의 회복력을 강화해야 한다고 경고한다. «엄청난 사회경제적 도전에도 불구하고, 우간다와 아프리카 대부분의 지역 주민들은 놀라운 회복력을 보여주고 있다. 희망과 믿음은 결정적인 역할을 하며, 사람들은 비록 어려운 환경에서 살아가더라도 강한 공동체 의식과 신앙심을 유지하고 있습니다.»라고 그는 전합니다.
또한, 우간다의 생생하고 활기 넘치는 영성과 종교성도 주목해 볼 필요가 있습니다. 왜냐하면 이 젊은 우간다 신학생에게 있어 전례 예식, 노래, 춤은 신앙의 진정한 표현이며, 우리 유럽 기독교인들도 이를 재발견함으로써 하느님과의 유대를 더욱 공고히 할 수 있을 것이기 때문입니다.
마지막으로, 신앙과 일상생활의 상호연관성에 대해: «아프리카의 많은 지역에서 신앙은 일상생활과 분리된 것이 아니라, 모든 일상적인 행동 속에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 이는 유럽인들에게 영성이 일상생활에서 어떻게 실질적인 지침이 될 수 있는지 더 깊이 깨닫게 하는 계기가 될 수 있습니다.»라고 제럴드는 말하며, 자신의 교육 꿈을 실현할 수 있게 해준 CARF 재단의 후원자들과 기부자들에게 감사의 인사를 전하며 작별을 고했다.
마르타 산틴, 종교 전문 기자.
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