Uganda là một trong những quốc gia mà điều này rất phổ biến sinh ra trong một gia đình đông con, dù điều đó có vẻ nghịch lý đến đâu đi chăng nữa. Đó là trường hợp của Gerald Emanuel Ongodia, một chủng sinh thuộc giáo phận Soroti. Anh có mười anh chị em, ba trai và bảy gái, trong đó hai người đã về với Chúa.
Anh chia sẻ với chúng ta về cách ơn gọi linh mục của mình đã được định hình bởi đức tin và các giá trị cộng đồng của quê hương anh. Trong lời chứng của mình, vị chủng sinh này nhấn mạnh tầm quan trọng của một nền tảng hình thành thiêng liêng vững chắc, sự lãnh đạo gần gũi và việc ứng dụng công nghệ để biến đổi cuộc sống.
Thường thì, trong những hoàn cảnh khó khăn, một người mẹ châu Phi có thể cân nhắc đến việc phá thai vì khó khăn trong việc nuôi dạy quá nhiều con. Ý nghĩ này đã lóe lên trong đầu mẹ của Gerald vào một thời khắc tuyệt vọng.
«Tạ ơn Chúa vì thai kỳ đã diễn ra suôn sẻ và hôm nay tôi đang ở đây, với ơn gọi làm linh mục,» Gerald vui vẻ chia sẻ. Anh cũng bày tỏ lòng biết ơn đối với sự kiên định của cha mình, một giáo lý viên, và cho rằng ơn gọi của anh bắt nguồn từ hai hoàn cảnh này trong cuộc đời mình.
Gia đình các em làm việc trên đồng ruộng và sống bằng nghề nông. Do những khó khăn kinh tế mà gia đình đã trải qua, cha mẹ các em đã dạy các em luôn vươn lên, tiếp tục phấn đấu, làm việc và phó thác mọi sự cho Chúa, đồng thời biết chia sẻ những gì mình có, dù ít hay nhiều.
Gerald vào học tại chủng viện tiểu học thuộc giáo phận Soroti, Uganda khi mới 14 tuổi. Hiện nay, ở tuổi 28 và được giám mục cử đi, anh đang theo học năm cuối ngành Thần học tại các Các khoa Thần học của Đại học Navarra, tại Pamplona.
«Bố mẹ tôi rất vui mừng về ơn gọi của tôi, và họ đang cầu nguyện rất nhiều cho tôi để Chúa, Đấng đã kêu gọi tôi, giúp tôi trở thành một linh mục tốt và trung thành», anh chia sẻ với giọng đầy xúc động.
Uganda là một quốc gia nơi người dân được hưởng tự do tôn giáo, mặc dù, giống như ở nhiều nơi khác, vẫn tồn tại những căng thẳng và sự cạnh tranh giữa các giáo phái khác nhau.
Một vấn đề khác là sự gia tăng của một số giáo phái nhất định. Gerald cho biết: «Mặc dù Công giáo là tôn giáo chiếm đa số, một số nhóm Tin lành và các phong trào tôn giáo phi Công giáo đã mở rộng ảnh hưởng ở nhiều vùng của Uganda. Các giáo phái thường thu hút người dân thường tự giới thiệu mình là năng động hơn, tập trung vào phúc lợi vật chất và sự thịnh vượng, đồng thời cung cấp các dịch vụ chữa bệnh và một số phép lạ».
Dưới đây là một số thách thức về mặt tôn giáo mà đất nước của bà đang phải đối mặt, đặc biệt là tại giáo phận Soroti của bà, nằm ở phía đông bắc Uganda – một khu vực mà đời sống tôn giáo đóng vai trò then chốt.
«Giáo phận của tôi chủ yếu là Công giáo, và giống như nhiều vùng khác ở Uganda, đức tin đóng vai trò then chốt trong cuộc sống hàng ngày của người dân. Đời sống tôn giáo chịu ảnh hưởng sâu sắc từ các truyền thống châu Phi và các nghi lễ phụng vụ như lễ rửa tội, lễ cưới và lễ tang,» Gerald giải thích.
Phần lớn người Công giáo ở Soroti sống trong các cộng đồng nông thôn, nơi Giáo hội Công giáo không chỉ là nơi thờ phượng, mà còn là một trung tâm cộng đồng cung cấp sự hỗ trợ về mặt xã hội, giáo dục và tinh thần.
Chính vì vậy, các giáo xứ tổ chức nhiều hoạt động, không chỉ mang đến đào tạo tâm linh mà còn có các chương trình nhằm hỗ trợ những người khó khăn nhất.
Một niềm vui khác của giáo phận ngài là số lượng lớn các bạn trẻ tham gia vào các hoạt động của các giáo xứ.
«Tuy nhiên, giáo phận của tôi cần thêm các phương tiện để nâng cao chất lượng giáo dục, cả trong lĩnh vực thế tục lẫn tôn giáo. Giáo phận có tổ chức các chương trình giáo dục, nhưng thường gặp phải những hạn chế về nguồn lực,» ngài than thở.
Ngoài ra, việc tiếp cận dịch vụ y tế cũng là một thách thức, đặc biệt là ở các vùng nông thôn. Để góp phần cải thiện tình hình y tế, nhiều tín hữu Công giáo đang tham gia vào các dự án y tế cộng đồng. Chính vì vậy, giáo phận của ngài đang nỗ lực cải thiện điều kiện kinh tế, tổ chức các khóa đào tạo kỹ năng và hỗ trợ các dự án phát triển nông nghiệp. Nhưng trên hết, họ mơ ước xây dựng một nhà thờ chính tòa lớn, một dự án hiện đã đạt được những tiến triển đáng kể tại giáo phận của ngài.
Soroti cũng cần những linh mục được đào tạo bài bản, có khả năng trở thành những nhà lãnh đạo tôn giáo trong các cộng đồng nông thôn.
Về vấn đề này, Gerald nhận thức rõ rằng, tại các quốc gia như Uganda, các linh mục trẻ của thế kỷ XXI phải đối mặt với những thách thức đặc thù, «nhưng họ cũng có những cơ hội đặc biệt để trở thành những nhà lãnh đạo có sức lôi cuốn và gần gũi với người dân».
Với niềm háo hức và đầy nhiệt huyết để áp dụng vào thực tế tất cả những kiến thức đã học được khi trở về nước, liệt kê bốn đặc điểm mà một linh mục trẻ ngày nay cần phải có:
1. Sự rèn luyện tâm linh vững chắc: hiểu rõ cả thần học lẫn thực trạng xã hội và văn hóa của cộng đồng mình.
2. Sự đồng cảm và sự gần gũi: trở thành người hướng dẫn tinh thần và chỗ dựa, đặc biệt là đối với những người dễ bị tổn thương nhất.
3. Năng lực công nghệ: sử dụng các công cụ kỹ thuật số để rao giảng Tin Mừng và kết nối với các tín hữu.
4. Cam kết xã hội: thúc đẩy công lý và phúc lợi trong các cộng đồng của họ.
Để kết thúc bài chia sẻ này với các độc giả của Quỹ CARF, Gerald Emanuel Ongodia chia sẻ với chúng ta, những người châu Âu, một số suy ngẫm về những điều chúng ta có thể học hỏi từ châu Phi.
Theo Gerald, «Châu Âu có thể học hỏi rất nhiều từ châu Phi, đặc biệt là từ Uganda, để làm cho đời sống cộng đồng tôn giáo trở nên sôi động hơn. Ở nhiều nơi trên châu Phi, đời sống cộng đồng mang ý nghĩa sâu sắc. Các cộng đồng châu Phi thường rất đoàn kết và có một mạng lưới hỗ trợ lẫn nhau vững chắc».
Ông cũng cảnh báo người dân châu Âu rằng chúng ta cần phải tăng cường khả năng ứng phó trước những khó khăn: «Bất chấp những thách thức kinh tế-xã hội to lớn, người dân ở Uganda và phần lớn châu Phi vẫn thể hiện khả năng ứng phó đáng kinh ngạc. Niềm hy vọng và đức tin đóng vai trò then chốt, và dù sống trong điều kiện khó khăn, người dân vẫn duy trì một tinh thần cộng đồng và đức tin vững chắc», ông chia sẻ.
Hơn nữa, chúng ta cũng nên chú ý đến đời sống tâm linh và tôn giáo vô cùng sống động và tràn đầy sức sống tại Uganda. Bởi vì đối với vị chủng sinh trẻ người Uganda này, các nghi lễ phụng vụ, những bài hát và điệu múa chính là những biểu hiện chân thực của đức tin – những điều mà chúng ta, những Kitô hữu châu Âu, có thể khám phá lại để củng cố mối liên hệ của mình với Thiên Chúa.
Và cuối cùng, mối liên hệ giữa đức tin và cuộc sống hàng ngày: «Ở nhiều nơi tại châu Phi, đức tin không phải là điều tách biệt khỏi cuộc sống hàng ngày; nó đã ăn sâu vào mọi hành động thường nhật. Điều này có thể truyền cảm hứng cho người châu Âu để họ ý thức hơn về cách mà đời sống tâm linh có thể trở thành kim chỉ nam thiết thực trong cuộc sống hàng ngày», Gerald kết luận, đồng thời gửi lời cảm ơn đến các nhà hảo tâm và các nhà tài trợ của Quỹ CARF, những người đã giúp biến giấc mơ học tập của anh thành hiện thực.
Marta Santín, nhà báo chuyên về tôn giáo.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
