Introduktion

Låt oss börja med frågan om det verkligen rörde sig om ett missförstånd. För att göra detta kommer vi att utarbeta tre postulat om trovärdigheten hos Muhammed och dess budskap:

• Om Muhammed fick en uppenbarelse, och om denna uppenbarelse är autentisk, då är islam den sanna religionen, Jesus är inte Gud, han har inte korsfästs och han har inte återuppstått;
• Om han inte tog emot det eller hävdade att han inte hade tagit emot det, då missförstod hans lärjungar honom, och så står vi inför det mest kolossala missförståndet i historien;
• Om han inte alls fick det, men sa att han fick det, ljög han i ond tro och det var inte ett missförstånd utan bedrägeri.

För oss kristna är det första postulatet oacceptabelt. Om det vore sant skulle i själva verket grunden för vår tro (en tro som, vilket vi har sett, bygger på tusentals vittnesmål och historiska dokument) saknas.

Å andra sidan verkar det andra påståendet också svårt att acceptera, åtminstone ur en vetenskaplig synvinkel: hypotesen att Muhammed har missförståtts är ganska märklig, främst eftersom hans avsikt att framställa sig själv som en profet, och inte vilken profet som helst, utan den siste, profeternas insegel, är bevisad.

Därför är den tredje hypotesen den mest sannolika, så till den grad att Dante i Den gudomliga komedin placerar Muhammed, just på grund av hans dåliga tro, i helvetets nedre kretsar: "Eller vedi com'io mi dilacco! Vedi come storpiato è Maometto!" [1] (Inferno XXVIII, 30). Andra, särskilt Johannes Damascenus, betraktar hans budskap som ett kristet kätteri som kommer att dö ut inom några år.

I vilket fall som helst är det svårt, för att inte säga omöjligt, att ge ett exakt och entydigt svar på de komplexa frågor vi har ställt. Den mest utbredda uppfattningen bland nutida islamologer är därför att Muhammed, åtminstone under den första fasen av sin predikan i Mecka, där han spelar rollen som en hetsig religiös reformator och inget annat, verkligen var övertygad om att han hade fått en sann gudomlig uppenbarelse.

Han var ännu mer övertygad senare, i nästa fas av sitt offentliga liv, kallad Medinese (i motsats till den första, känd som Meccan), att det var rätt och nödvändigt att ge människorna en enkel religion, i jämförelse med de monoteismer som fanns fram till dess och som han själv hade känt mer eller mindre; en religion avskalad från alla de element som inte verkade riktigt användbara, särskilt för honom.

Allt skedde i olika faser, i en slags schizofreni som orsakade många tvivel om den så kallade uppenbarelsen och bäraren av uppenbarelsen, även bland de mest övertygade anhängarna av den självutnämnde profeten.

Bakgrund: det förislamiska Arabien ǧāhilīya.

Filmen "The Message" från 1975 beskriver i detalj hur Mecka såg ut i början av Muhammeds predikningar: en hednisk stad, nedsänkt i ǧāhilīya (på arabiska och inom islam tillskrivs detta namn, som översatt betyder "okunnighet", perioden före islams tillkomst). Vid den tiden, på 600-talet e.Kr., var Arabien ett gränsområde, helt avskuret från den så kallade civiliserade världen.

Det var avskuret från traditionella handelsvägar och karavanvägar (som gick via "ökenhamnar" som Palmyra, Damaskus eller Aleppo till Mesopotamien och sedan över Persiska viken till Indien och Kina). Men under perioder då samma handelsvägar inte var farbara på grund av krig och politisk instabilitet blev Arabien en viktig korsväg. I sådana fall fanns det två rutter som karavanerna följde: en via Mecka och en via Yaṯrib (Medina).

Islams vagga ligger precis i detta område, som kallas Ḥiǧāz, där Mecka (Muhammeds hemland, född 570 eller 580) och Medina (en stad där Muhammed själv tog sin tillflykt efter de tvister som uppstod från hans predikningar i Mecka: perioden kallas hiǧra, på engelska hegira) ligger, huvudsakliga bebodda centra runt vilka kretsade nomadiska beduinstammar, alltid i kamp med varandra.

Boskapsskötsel, jakt, plundring av karavaner och räder mot rivaliserande stammar var de huvudsakliga försörjningsmöjligheterna, och det hårda livet formade beduinernas karaktär, som hade ett ideal om virtus, en hederskodex: murūwa. Den förenade begreppen gästfrihet och gästens okränkbarhet, trohet mot ord och hänsynslöshet i ta‛r, dvs. hämnd för blodsutgjutelse och skam.

Religiositeten hos de nomadiserande och bofasta människorna i det förislamiska Arabien var rent fetischistisk: heliga stenar vördades, med vaga föreställningar om själens överlevnad efter döden (helt absurd och hånad var idén om köttets återuppståndelse, som senare predikades av Muhammed).

Vissa platser betraktades som heliga, särskilt Ka‛ba i Mecka, dit människor vallfärdade under vissa utropade heliga månader och anordnade festivaler och mässor (särskilt poesitävlingar).

I Mecka dyrkades gudar som Hubal, Al-Lāt, Al-‛Uzzāt och Al-Manāṯ, liksom den svarta stenen, inmurad i en vägg i Ka'ba, ett slags arabisk panteon där också Kristusfiguren (den enda som inte förstörts av Muhammed vid hans triumferande återkomst från hegira 630) fanns.

Före islams ankomst stod Arabien (som hade sett en stor civilisation blomstra i södra delen av halvön, minaeernas och sabéernas före och himyariternas efter) formellt under persernas styre, som hade fördrivit de abessinska kristna (ett folk som hade strömmat till från Etiopien för att försvara sina trosfränder som förföljdes av de judiska sabéiska kungarna efter de judiska kungarna), som hade fördrivit de abessinska kristna (ett folk som hade strömmat från Etiopien för att försvara sina trosfränder som förföljdes av de judiska sabeiska kungarna efter massakern på kristna som kastades i tusental i en brinnande ugn av kung Ḍū Nūwās i Naǧrān år 523).

I norr, i utkanten av det bysantinska riket, hade det skapats lydriken till Konstantinopel som styrdes av dynastierna Gasanid (bofasta nomader som tillhörde den monofysitiska kristna religionen) och Laḥmid (nestorianer): dessa stater hindrade beduinska rövare från att korsa rikets gränser och skyddade de mer avlägsna regionerna från dem, liksom karavanhandeln.

Att det fanns kristna och judiska element på den arabiska halvön vid Muhammeds tid är således helt säkert. Dessa element var emellertid heterodoxa och kätterska, vilket tyder på att islams "profet" själv var vilseledd om många av de kristna och judiska doktrinerna.

Muhammed

Det finns ingen korrekt historisk information om den första fasen i Muhammeds liv (en situation som märkligt nog är analog med Jesus). Å andra sidan finns det många legender om Muhammed själv som nu är en del av den islamiska traditionen, även om dessa anekdoter inte har undersökts genom detaljerad historisk och textuell analys (vilket å andra sidan var fallet med de apokryfiska evangelierna).

Av denna anledning har vi två olika historieskrivningar om islams självutnämnde profet: den ena är just muslimsk; den andra, den vi ska ta upp, är den moderna västerländska historieskrivningen, som bygger på mer tillförlitliga källor, liksom på Koranen själv, som på ett eller annat sätt kan betraktas som en slags självbiografi av Muhammed.

Det säkraste datumet vi har är 622 (I av den islamiska eran), året för hiǧra, hegira, emigrationen av Muhammed och hans anhängare till Yaṯrib (som senare döptes om till Medina).

När det gäller Muhammeds födelseår säger traditionen, även om den inte stöds av tillräckligt många konkreta element, att han föddes 570, medan flera historiker är överens om att han föddes omkring 580, alltid i Mecka.

Muhammed tillhörde stammen Banū Qurayiš (även kallad korahiterna), föddes när hans far redan hade dött och förlorade sin mor i tidig ålder. Han togs sedan emot först av sin farfar och, efter farfaderns död, av sin farbror Abū Ṭālib.

När Muhammed var omkring tjugo år gammal tog han tjänst hos en rik änka som då redan var högt upp i åren: Ḫadīǧa, en slags affärskvinna som handlade med parfymer med Syrien. Hon (som senare blev känd som den första muslimen eftersom hon faktiskt var den första som trodde att han var Guds sändebud) gifte sig med Muhammed några år senare.

Detta äktenskap var uppenbarligen långt, lyckligt och monogamt, så till den grad att ‛Āʼiša, som efter Ḫadīǧas död senare skulle bli Muhammeds favorithustru, sägs ha varit mer svartsjuk på den avlidna än på alla andra fruar i islams "profets" liv.

Muhammed fick inga barn med Ḫadīǧa, medan äktenskapet med Āʼiša gav fyra döttrar: Zaynab, Ruqayya, Fāṭima och Umm Kulṯūm. Muhammeds ende son, Ibraḥīm, som dog vid mycket unga år, hade en kristen koptisk konkubin som mor.

På uppdrag av Ḫadīǧa var Muḥammad tvungen att resa med karavaner för att sälja varor bortom den bysantinska gränsen, dvs. i Syrien. Under dessa resor kom han förmodligen i kontakt med medlemmar av olika kätterska kristna sekter (doketister, monofysiter, nestorianer) och indoktrinerades av dem, utan att som analfabet ha möjlighet att få direkt tillgång till kristna heliga texter. Vi upprepar dock att delar av den judiska och kristna tron - eller helt enkelt monoteistiska idéer, ḥanīf, redan existerade i och omkring Mecka.

Allt förändrades i Muhammeds liv när han redan var omkring fyrtio år gammal och övergav hedendomen för att anta - och börja predika - monoteistiska idéer. Muhammed var övertygad om, åtminstone under de första åren av sitt "profetiska" uppdrag, att han bekände sig till samma lära som judar och kristna, och att därför även dessa, liksom hedningarna, borde erkänna honom som rasūl Allāh, budbärare, sänd från Gud.

Det var först i ett senare skede, när han redan befann sig i Medina, som han själv påpekade de anmärkningsvärda skillnaderna mellan hans predikningar och den officiella kristna och judiska läran. Faktum är att Koranen innehåller förvrängningar av bibliska berättelser (både Gamla och Nya testamentet), liksom Muhammeds doketiska idéer om kristologi och hans förvirring över läran om treenigheten (enligt hans uppfattning bestående av Gud, Jesus och Maria).

Enligt Ibn Iṣḥāq, Muhammeds första biograf, uppenbarade sig ängeln Gabriel för honom när han sov i en grotta på berget Ḥīra utanför Mecka, höll en brokadduk i sina händer och sa åt honom att läsa ("iqrāʼ"); Muhammed var dock analfabet, så det var ärkeängeln som reciterade de första fem verserna i sūra 96 (kallad "av klumpen"), som enligt Muhammed bokstavligen inpräntades i hans hjärta.

Denna natt kallas laylat al-qadr, maktens natt. Till en början tänkte Muḥammad inte på sig själv som initiativtagare till en ny religion, utan som mottagare av en uppenbarelse som också hade förmedlats till andra av Allahs sändebud som hade föregått honom. Han trodde i själva verket att det som inspirerade honom var avsnitt ur en himmelsk bok, umm al-kitāb (bokens moder), som redan uppenbarats även för judar och kristna (av honom kallade ahl al-kitāb, dvs. bokens folk).

Om vi återvänder till den tidiga perioden i Mecka är det inte svårt att föreställa sig hur stadens notabiliteter reagerade på Muhammeds predikningar, för ingen av dem ville omstörta stadens religiösa status quo, äventyra dess ekonomiska välstånd och gamla traditioner, bara på Muhammeds ord, som även om han uppmanades aldrig gjorde några mirakel eller gav några konkreta tecken på de uppenbarelser han påstod sig ha fått.

Så började förföljelsen av "profeten" och hans anhängare, till den grad att Muhammed tvingades skicka minst åttio av dem till Abessinien för att söka skydd hos en kristen kung.

Den islamiske forskaren Felix M. Pareja, liksom äldre islamiska författare, till exempel Ṭabarī och al-Wāqidī, placerar den berömda episoden med de "sataniska verserna", som Koranen verkar hänvisa till i sūra 22/52, i denna period. [3]

Det hände faktiskt att Muhammed, för att försöka komma överens med medborna i Mecka, skulle ha frestats av Satan medan han reciterade sūra 53/19 och skulle ha förkunnat:

"Hur kommer det sig att ni dyrkar al-Lāt, al-‛Uzzāt och al-Manāṯ Lât, 'Uzza och Manât? De är de upphöjda Ġarānīq, från vilka vi väntar på deras förbön."

Som vi har sett var dessa tre gudinnor en viktig del av den mekkanska pantheonen och huvudpersoner i olika riter som lockade hundratals pilgrimer till Ka‛ba varje år: Deras titel var "tre upphöjda tranor" (Ġarānīq) och att erkänna deras existens, förutom förmågan att tala med Allah, om det å ena sidan innebar att försonas med den mekkanska eliten och låta deras landsflyktiga anhängare återvända, innebar å andra sidan att misskreditera sig själv och den rigida monoteism han dittills hade bekänt sig till.

Uppenbarligen var spelet inte värt att spela, så till den grad att "Guds sändebud" nästa morgon tog tillbaka och förklarade att Satan hade viskat dessa verser i hans vänstra öra, istället för Gabriel i hans högra; de var därför att betrakta som av sataniskt ursprung. Istället dikterades följande:

"Hur kommer det sig att ni dyrkar al-Lāt, al-‛Uzzāt och al-Manāṯ? [Dessa tre avgudar] är bara namn som du och dina fäder har hittat på, och Allah gav dig inte någon auktoritet för det."

Den nyss nämnda episoden ledde till ytterligare misskreditering av Muhammed, som efter sin hustrus och sin farbrors beskyddare Abū Ṭālibs död stod utan två giltiga anhängare.

Med tanke på situationen tvingades han (och sūra från denna period avslöjar den ödslighet och övergivenhet som han befann sig i, med sūra från ǧinn sūra som räknar hur många troll som blev muslimer just vid dessa tider) att söka skydd någon annanstans, något han lyckades med genom att hitta goda lyssnare bland invånarna i Yaṯrib, en stad norr om Mecka som då befolkades av tre judiska stammar (Banū Naḍīr, Banū Qurayẓa och Banū Qaynuqā‛ samt av två beduinstammar).

Judarna och beduinerna var inte på god fot med varandra, och Muhammed, i kraft av sin berömmelse, uppmanades att vara en opartisk skiljedomare mellan de tvistande, så att 622, det första året av den islamiska eran, hiǧra, hegira av "profeten" och hans anhängare, cirka 150 av dem, började. Begreppet hiǧra betyder inte bara "emigration" utan även främlingskap, ett slags avsägelse av medborgarskap och tillhörighet till Mecka och stammen, med åtföljande berövande av allt skydd.

Yaṯrib skulle senare komma att kallas Medina (Madīnat al-nabī, profetens stad). För att vinna över judarna, som utgjorde stadens rika och notabiliteter, införde M., som nyss anlänt till staden, innovationer i den primitiva islamiska ritualen, särskilt genom att rikta qibla, böneriktningen, mot Jerusalem. Men när judarna själva blev medvetna om Muhammeds förvirring i bibliska frågor hånade de honom och gjorde honom till en fiende för alltid.

Just i det ögonblicket började alltså uppdelningen mellan det som skulle utvecklas till islam å ena sidan och judendomen och kristendomen å den andra. Muhammed kunde inte erkänna att han var förvirrad eller att han inte kände till de bibliska episoder som han upprepade gånger hade citerat för sina anhängare. Vad han då gjorde var att utnyttja sin överhöghet över sina lärjungar och anklaga judar och kristna för att avsiktligt förfalska den uppenbarelse de fått; samma överhöghet och auktoritet räcker för att muslimer i dag ska fortsätta att tro på sådana anklagelser.

Återigen är dock avsikten med Muhammed var inte att grunda en ny religion, utan att försöka återupprätta det som enligt honom var den rena och äkta, primitiva tron, baserad på Abraham, som för honom varken var kristen eller jude, utan en enkel monoteist, på arabiska ḥanīf. Under den benämningen var han känd av de hedniska araberna, som ansåg sig vara hans ättlingar genom Ismael.

Och så kom det sig att Ismael i Koranen blev Abrahams älskade son i stället för Isak; det är Ismael som Abraham blir befalld att offra i Jerusalem, där Klippdomen står i dag; det är Ismael som tillsammans med sin far bygger helgedomen Ka‛ba i Mecka, dit för övrigt hans mor Hagar hade tagit sin tillflykt efter att ha drivits ut ur öknen av Sara.

Alltid för att hämnas på judarna ändrades även qiblans riktning, och den var nu riktad mot Mecka. Islam blev arabernas nationella religion, med en bok som uppenbarades på arabiska: återerövringen av den heliga staden blev därmed ett grundläggande mål.

I Medina, i Muhammeds gestalt och person, möts religiös och politisk auktoritet, och det är där som begreppen umma (de troende muslimernas gemenskap), islamisk stat och ǧihād, heligt krig, föds: Medinasamhället med de olika religionerna. Medinasamhället, med de olika religioner som bekände sig där (muslimska, judiska, hedniska), levde i fred under skiljedomarens styre, och redan politisk och religiös auktoritet, som kom från Mecka.

Muslimerna lyckades särskilt bra och fick betydande inkomster genom räder mot förbipasserande karavaner. Framgångar och misslyckanden (framgångarna kallades gudomliga, misslyckandena bristande tro, disciplinlöshet och feghet) avlöste varandra i fälttågen mot mekkanerna.

Om några år, dock, Muhammed bestämde sig för att göra sig av med de judiska stammar som hade blivit fientliga under tiden: De första var banū Naḍīr, följt av banū Qaynuqā‛, vars egendom konfiskerades men vars liv skonades; ett mer ohyggligt öde drabbade däremot banū Qurayẓa, vars kvinnor och barn förslavades, och vars män, när deras egendom hade konfiskerats, fick halsen avskuren på torget (det fanns omkring sjuhundra döda: endast en av dem skonades eftersom han konverterade till islam).

I det sjätte året av Hegira Muhammed Under det sjätte året av Hegira påstod sig M. ha fått en syn i vilken han fick nycklarna till Mecka. Därefter inledde han en lång erövringskampanj, bröt mot en vapenvila (vilket var fruktansvärt ohederligt för den tiden) och intog, en efter en, de rika judiska oaserna norr om Medina. De ekonomiska och militära framgångarna drog till sig beduinerna, som började konvertera i massor (naturligtvis inte av religiösa skäl). Det hela kulminerade i det triumferande intåget i hemstaden 630, utan att möta något motstånd. De avgudar som fanns i Ka‛ba (med undantag för avbildningen av Kristus) förstördes.

Under de följande två åren konsoliderades M.s och hans anhängares styrka och makt, tills "profeten" år 632 dog i feber och delirium utan att ha angivit några efterträdare.

Det som framkommer vid en analys av Muhammeds liv är framför allt hans stora tvetydighet, tillsammans med hans personlighet, som forskare ofta definierar som schizofren, på grund av den motsägelsefulla naturen i hans attityder och tal, liksom de uppenbarelser som rapporteras i Koranen. Det är av denna anledning som muslimska lärda och teologer använder sig av nasḫ wa mansūḫ (upphävande och upphävande, ett förfarande enligt vilket, om en passage i Koranen motsäger en annan, den andra ogiltigförklarar den första). [4]

Ett exempel på detta är episoden där M. Han går till sin adoptivson Zayds hus (just denna episod citeras i slutet av denna artikel) och många andra: extravaganta och misstänkta omständigheter under vilka Allah bokstavligen kommer till Muhammeds hjälp och uppenbarar verser för honom som förmanar de otroende och tvivlare som vågar anklaga honom för att ha gått in i motsägelser; eller också ord som uppmuntrar Muhammed själv att inte vilja följa människors lagar och seder och att acceptera de favörer som Gud skänkt honom ensam:

"Ibland har de velat se sig själva i en Muhammed två nästan motsägelsefulla personligheter: den fromme agitatorn i Mecka och den överlägsne politikern i Medina. [---] I sina olika skepnader framstår han för oss som generös och grym, blyg och djärv, krigare och politiker.

Hans sätt att agera var extremt realistiskt: han hade inga problem med att upphäva en uppenbarelse genom att ersätta den med en annan, att bryta sitt ord, att använda sig av inhyrda lönnmördare, att lägga ansvaret för vissa handlingar på andra personer, att välja mellan fientligheter och rivaliteter. Hans politik var en politik av kompromisser och motsägelser som alltid syftade till att uppnå hans mål. [Monogam tills hans första fru levde, han blev en stor vän av kvinnor när omständigheterna tillät och visade en förkärlek för änkor". [5]

Bilaga

1. "Se hur jag är söndersliten, se hur illa tilltygad Mohammed är! Dante placerar Muhammed bland de som sår osämja i IX Bolgia i VIII Helvetescirkeln, vars straff är att slitas i stycken av en demon beväpnad med ett svärd. Muhammed förekommer i Canto XXVIII, vv. 22-63, skuren från hakan till anus, med sina inälvor och inre organ hängande mellan benen; han framträder själv för Dante och visar sina sår genom att öppna bröstet och förklarar att han och hans följeslagare har sått skandal och splittring i världen, varför de nu är fessi, dvs. skurna av en demon som lemlästar dem med en demon som lemlästar dem med ett svärd (med såren som läker och sedan öppnas igen).
2. Islams fem pelare är: šahāda, trosbekännelsen; ṣalāt, bön fem gånger om dagen; zakāt, allmosor eller tiondelar; ṣawm, fasta under den heliga månaden ramaḍān; ḥaǧǧǧ, pilgrimsfärd till Mecka minst en gång i livet under månaden ḏu-l-ḥiǧǧǧǧa).
3. "Och Vi har inte sänt före dig [O Muhammad] en budbärare eller en profet utan att Satan viskade till sitt folk att de inte skulle förstå rätt när de förmedlade de gudomliga föreskrifterna till dem. Men Allah omintetgör Satans planer och klargör Sina föreskrifter, ty Allah är Allvis, Allvetande, Allvis".
4. Vi ser till exempel verser från Mecka, som alltså är äldre, som talar om kristna som de bästa bland människor, medan andra verser från Medinaperioden uppmuntrar muslimer att slåss mot stridande kristna tills de senare inte betalar ǧizya och ḫarāǧ, det vill säga de särskilda skatter som kristna och judar måste betala till den muslimska statens skattkammare för att åtnjuta dess skydd som andra klassens medborgare.
5. Pareja, F.M., Islamologia, Roma, Orbis Catholicus, 1951, s. 70.