"Den helige faderns besök är en stor utmaning för dem som vill förstöra landet och kommer att visa kristendomens sanna värden i en nation som redan förkastar kristna, i perspektivet av encyklikan "Bröder och systrar". För det är detta som mitt land behöver: broderskap. Så alla kristna i Irak hoppas att denna resa kommer att göra skillnad. Enligt min åsikt kommer många saker att förändras på den sociala nivån, på folkets nivå, men på den politiska nivån, i Irak, tror jag inte att mycket kommer att förändras", säger han.
"Tack för att ni bjöd in mig att tala till våra spansktalande vänner!Shlama o shina o taibotha dmaria saria ild kolsom på arameiska betyder "fred, lugn och Guds nåd vare med er alla", hälsar Aram.
Otroligt! Det är chockerande att höra arameiska, Jesu språk... Och framför allt att veta att det är ett vanligt språk för många människor, efter två tusen år.
Ja, arameiska, i den östsyrianska dialekten, är faktiskt mitt modersmål och språket för alla invånare i det område där jag föddes, i norra Irak, som kallas Tel Skuf, vilket betyder Bishop's Hill. Det ligger ungefär 30 km från Mosul, den antika staden Nineveh, i landets kristna hjärta.
Hela byn där du växte upp är alltså kristen.
Ja, en katolsk kristen av kaldeisk rit. Livet där var mycket enkelt: nästan alla invånare är bönder och lever av att odla sina åkrar och ta hand om sin boskap. Man bytte med jordens produkter och alla hade vad de behövde för att leva. Dessutom finns det sedvänjan att varje år ge de första frukterna av skörden till kyrkan för att stödja prästerna. och så att även de kan ta hand om de mest behövande.
Jag minns att husen var tillräckligt stora för att en familj skulle kunna bo där... Och för oss är familjen en ganska stor sak: barn, pappor, mammor, mor- och farföräldrar... De bor alla tillsammans i dessa typiska orientaliska hus, vita och fyrkantiga, med en innergård i mitten, som en trädgård, och rummen runt omkring.
Men denna idylliska fred varade bara några år...
Det har faktiskt aldrig funnits, för när jag föddes befann vi oss under det sista året av kriget mellan Iran och Irak, ett krig som varade i åtta år och resulterade i mer än 1,5 miljoner döda. Min far och tre av mina farbröder kämpade i konflikten och det var en mycket svår tid för min mormor och mor. De hoppades och bad för att deras nära och kära skulle komma hem. Och det gjorde de, tack vare Gud kom min far och hans bröder tillbaka.
1991 utbröt ett nytt krig....
Vi stannade i vår by fram till 1992, då det första Gulfkriget mellan Irak å ena sidan och Kuwait och den internationella koalitionen å andra sidan tog slut. Vi flyttade till en storstad i södra Irak, Basra, den tredje största staden i landet efter huvudstaden Bagdad och Mosul. De flesta av dess invånare är shiamuslimer och det finns inte många kristna där. Jag minns fortfarande det salta vattnet, värmen, palmerna... Ett mycket annorlunda landskap än vad jag var van vid. Och antalet oljekällor och raffinaderier överallt... Men folket var och är fortfarande mycket generöst och välkomnande.
"Den helige faderns besök är en stor utmaning för dem som vill förstöra landet och kommer att visa kristendomens sanna värderingar".
På bilden står Aram Pano på gården till Sacred Heart of Jesus Church i Tel Kaif, en kristen stad nära Mosul i norra Irak. Han har inte mött förföljelse ansikte mot ansikte, men han har hört många berättelser om lidande.
"År 2004 arbetade två nunnor med den amerikanska armén i Basra. En dag när de kom hem dödade en radikal islamisk grupp systrarna framför deras hus. Detta spred sig över hela Irak och mitt land blev terrorismens epicentrum. År 2014 kom ISIS och förstörde många av våra kyrkor och hem. Det finns en plan för att förstöra de kristnas historia i mitt land på samma sätt som de gjorde 1948 med judarna", säger hon.
Staden Basra har två församlingar som ingår i ärkeparchiet Basra och Syd, med 800 troende. År 1995 tog han emot sin första heliga kommunion och det var då han först kände kallelsen att tjäna Herren.
Och hur gick det?
Församlingen var som ett hem för mig. Jag älskade att följa med barngruppen för att leka med dem, men också för att få katekes - men tanken på att gå i seminariet blev tydligare för mig när jag gick i gymnasiet.
Du var sexton år gammal och deltog i ditt livs tredje krig. Vilka minnen har du av den andra Gulfkonflikten?
Det var 2003, ett invasionskrig och ett krig med ockupation av Irak under ledning av Förenta staterna. Den pågick i nästan fyra månader och den sista staden som föll var Basra, där jag bodde. Jag minns att jag såg amerikanska plan komma in och bomba, och vi var rädda eftersom många av de statliga byggnaderna låg nära vårt hus. Jag minns att jag en natt låg och sov och väcktes av ljudet av en missil som träffade en byggnad cirka 500 meter från oss. Vi gick ut på gatan, folk sprang och amerikanerna kastade sina ljudbomber för att terrorisera oss. Det var då som jag tydligare hörde Herrens kallelse.
Det är rörande att tänka på att även om Herrens röst inte hörs i ljudet av missiler och ljudbomber, så hörs den i all sin ljuvlighet mitt i denna skräck.
Det stämmer. Och dessutom, om vi inte hade drabbats av bombningarnas skräck skulle min far inte ha bett biskopen om skydd: kyrkan låg mycket nära där vi bodde, men där, I Herrens hus kände vi oss tryggare. Så min far började arbeta i köket för att ge en liten gentjänst för den generositet med vilken vi välkomnades. Under tiden lärde jag mig att tjäna vid altaret tillsammans med prästen. I slutet av kriget valde vår biskop mig att följa med honom till en by som heter Misan.Det jag upplevde där, cirka 170 km nordost om Basra, uppmuntrade mig att fatta mitt beslut.
Vill du berätta för oss vad som hände med dig?
När biskopen bad mig följa med honom till Misan på sitt pastorala uppdrag sa min familj först nej, de ville inte. Men jag var mycket bestämd att åka och det gjorde jag. När vi kom fram blev jag förvånad över att se de troende gå in i kyrkan på knä och utan skor. De knäböjde framför altaret, framför ikonen av Jungfru Maria, grät, bad och vädjade.
När mässan sedan började, som biskopen höll enligt vår kaldeiska rit, märkte jag att de troende inte ens kände till bönerna eller när de skulle sitta eller stå upp. Detta imponerade mycket på mig och jag tänkte att de var som får utan herde. Jag tittade genast på biskopen som var äldre och jag tänkte på vem som kunde ersätta honom och hjälpa så många familjer.
Det är imponerande att se hur Jesus rör sig inför folkmassorna som är som får utan herde.
Precis! Med denna tanke fortsatte jag mina studier vid yrkesinstitutet och 2005 gick jag in på seminariet i Bagdad, Iraks huvudstad. Där studerade jag filosofi och teologi i sex år och tog examen i juni 2011 och den 9 september 2011 blev jag prästvigd.
"I Irak finns det en plan för att förstöra de kristnas historia i vårt land".
Efter nästan tio år som präst studerar Aram Pano, som skickats av sin biskop, institutionell kommunikation i Rom vid det påvliga universitetet Heliga korset, "eftersom världen behöver att var och en av oss bidrar till evangelisationen". Och särskilt i dessa tider är det nödvändigt att känna till den digitala kulturen och kommunikationskulturen för att kunna förkunna evangeliet. Jag har stora förhoppningar inför framtiden: vi kan alla arbeta tillsammans för att sprida vår tro genom alla möjliga kanaler, samtidigt som vi bevarar vår identitet och vår originalitet", säger han.
Aram påminner de kristna i västvärlden om att inte glömma sina bröder och systrar i västvärlden som utsätts för förföljelse i länder som ertIrak, där den har upplevt den ena konflikten efter den andra. Efter det senaste kriget har det sociala livet i Irak förändrats mycket.
"Människan har blivit en handelsvara. I det land där civilisationen föddes, där människan byggde de första städerna och där historiens första lagbok föddes, verkar allting ha slutat i förödelse: den starkaste dödar den svagaste, korruptionen hotar samhället och de kristna har förföljts i 1 400 år".
"Före 2003 fanns det 1,5 miljoner kristna och i dag finns det 250 000. Förföljelse handlar inte bara om fysisk överlevnad: den sträcker sig till den sociala och politiska nivån, till arbetsmöjligheter och till och med till rätten till utbildning", säger han.
Aram Pano med vänner och familj.
Vilka är problemen i Irak i dag och vad betyder påvens besök?
Bristen på ärlighet och vilja att återuppbygga landet har lett till att muslimerna har gått ut ur landet, regeringen tänker mer på att vara lojal mot grannländerna än på medborgarnas välfärd... Och allt detta i USA:s ögon. Det finns inte ett problem utan många komplicerade problem.
Jag anser att politiken, tjänsten för medborgarna, inte längre existerar, eftersom den är i händerna på andra utanför Irak. Frukten av Guds arbete är dock inte inom räckhåll för oss, och vi ber att fred, Kristi kärlek och enighet ska förkunnas genom denna resa till ett folk som inte längre kan bära det.
Ett folk där kristendomen har lämnat djupa rötter, särskilt den kaldeiska kyrkan.
Självklart! Kristendomen kom faktiskt till Irak med apostlarna Thomas och Bartholomeus och deras lärjungar Thaddai (Addai) från Edessa och Mari på 200-talet. De grundade den första kyrkan i Mesopotamien och tack vare sitt missionsarbete nådde de så långt som till Indien och Kina. Vår liturgi kommer från den äldsta kristna eukaristiska anafora, känd som Addais och Maris anafora. Kyrkan befann sig vid den tiden inom det persiska imperiet, med sin egen österländska liturgi, sin egen arkitektur och ett sätt att be som var mycket likt den judiska liturgin.
Teologin i vår östliga kyrka är andlig och symbolisk. Det finns många mycket viktiga fäder och martyrer, till exempel Mar (heliga) Ephrem, Mar Narsei, Mar Theodore, Mar Abrahim av Kashkar, Mar Elijah al-Hiri osv.
Den kaldeiska katolska kyrkan, som står i gemenskap med Rom, uppstod som ett resultat av en schism inom den babyloniska kyrkan, på grund av en rivalitet mellan patriarkerna, i synnerhet eftersom en av dem ville förena sig med Rom.
Vår tradition är dock typiskt orientalisk och djupt rotad i landet, där spåren av den tusenåriga kristna närvaron finns överallt, med helgedomar, kloster, kyrkor och gamla traditioner.
Jag hoppas att min vistelse i Rom kommer att göra det möjligt för mig att arbeta för att bevara denna identitet och denna rika och långa historia, även med hjälp av de verktyg och medel som moderniteten ger oss i dag.
Aram Pano i Rom.
Den här intervjun är en del av rapporterar för att fira 25-årsjubileet av kommunikationsfakulteten vid det påvliga universitetet Heliga korset.
Under alla dessa år har hundratals studenter från hela världen, med olika språk, identiteter, historier, problem... korsat sina vägar vid fakulteten.
Det är en kommunikationsfakultet där vi lär oss att i det Babel som vår värld är, kan barriärer och murar övervinnas, som påven Franciskus säger till oss, och vi kan verkligen vara bröder och systrar.
CARF - Centro Academico Romano Foundation är mycket engagerad i denna uppgift, Utdelning av stipendier till studerande. - präster, lekmän, ordensfolk, seminarister - från alla kontinenter, utan åtskillnad, och låta dem använda alla de modernaste verktygen genom att finansiera den teoretiska och praktiska verksamhet som bedrivs vid Påvliga universitetet Heliga Korset, så att de sedan kan återvända till sina länder och där plantera de frön som de har fått i Rom, vilket främjar framväxten av fredens frukter, utbildning på hög nivå, enighet och förmågan att förstå varandra bättre, inte bara bland kristna, utan med människor av alla religioner och identiteter.
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studentkåren University of the Holy Cross i Rom.
