Mensagem do Santo Padre para a Quaresma de 2024
Através do deserto, Deus conduz-nos à liberdade
"Caros irmãos e irmãs:
Quando o nosso Deus se revela, comunica a liberdade: "Eu sou o Senhor, teu Deus, que te fez sair do Egipto, de um lugar de escravidão" (Ex 20,2). Assim começa o decálogo dado a Moisés no monte Sinai. O povo sabe bem de que êxodo Deus está a falar; a experiência da escravidão está ainda impressa na sua carne. No deserto, recebe as dez palavras da aliança como caminho para a liberdade. Chamamos-lhes "mandamentos", sublinhando a força do amor com que Deus educa o seu povo. O chamamento à liberdade é, de facto, um chamamento poderoso. Não se esgota num único acontecimento, pois amadurece ao longo do caminho. Tal como Israel no deserto traz ainda dentro de si o Egipto - aliás, muitas vezes tem saudades do passado e murmura contra o céu e contra Moisés - também hoje o povo de Deus traz dentro de si laços opressivos que deve decidir abandonar. Apercebemo-nos disso quando nos falta a esperança e vagueamos pela vida como num deserto desolado, sem uma terra prometida para a qual possamos caminhar juntos. A Quaresma é o tempo de graça em que o deserto se torna de novo - como anuncia o profeta Oséias - o lugar do primeiro amor (cf. Lc 1,5), e o deserto se torna o lugar do primeiro amor. Os 2,16-17). Deus educa o seu povo a abandonar a sua escravatura e experimentar a passagem da morte para a vida. Como um noivo, ele atrai-nos para si e sussurra palavras de amor aos nossos corações.
O êxodo da escravatura para a liberdade não é uma viagem abstrata. Para tornar a nossa Quaresma também concreta, o primeiro passo é querer veja a realidade. Quando, na sarça ardente, o Senhor atraiu Moisés e lhe falou, revelou-se imediatamente como um Deus que vê e, sobretudo, ouve: "Vi a opressão do meu povo, que está no Egipto, e ouvi os gritos de dor dos seus feitores. Sim, conheço muito bem os seus sofrimentos. Por isso desci para os libertar do poder dos egípcios e para os fazer subir dessa terra para uma terra fértil e espaçosa, para uma terra que mana leite e mel" (Ex 3,7-8). Também hoje, o grito de tantos irmãos e irmãs oprimidos chega ao céu. Perguntemo-nos: chega também a nós, abala-nos, comove-nos? Muitos factores afastam-nos uns dos outros, negando a fraternidade que nos une desde o início.
Na minha viagem a Lampedusa, perante a globalização da indiferença, fiz duas perguntas cada vez mais actuais: "Onde estás?Gn 3,9) e "Onde está o teu irmão?" (Gn 4,9). O caminho quaresmal será concreto se, ao ouvi-los de novo, confessarmos que estamos ainda sob o domínio do Faraó. É um domínio que nos esgota e nos torna insensíveis. É um modelo de crescimento que nos divide e nos rouba o nosso futuro; que poluiu a terra, o ar e a água, mas também as nossas almas. Porque, embora a nossa libertação já tenha começado com o batismo, permanece em nós um desejo inexplicável de escravidão. É como uma atração pela segurança do que já vimos, em detrimento da liberdade.
Deus comove-se
Gostaria de chamar a atenção para um pormenor de grande importância na história do Êxodo: é Deus que vê, que se comove e que liberta, não é Israel que o pede. O Faraó, de facto, destrói até os sonhos, rouba o céu, faz parecer imutável um mundo em que a dignidade é espezinhada e os laços autênticos são negados. Por outras palavras, consegue manter tudo submetido a si. Perguntemo-nos: quero um mundo novo e estou disposto a romper os meus compromissos com o antigo? O testemunho de muitos irmãos bispos e de um grande número de pessoas que trabalham pela paz e pela justiça convence-me cada vez mais de que o que é preciso denunciar é um défice de esperança. É um impedimento para sonhar, um grito mudo que chega ao céu e toca o coração de Deus. É como a saudade da escravidão que paralisa Israel no deserto, impedindo-o de avançar. O êxodo pode ser interrompido. Caso contrário, não seria possível explicar que uma humanidade que atingiu o limiar da fraternidade universal e níveis de desenvolvimento científico, técnico, cultural e jurídico, capazes de garantir a dignidade de todos, caminhe na escuridão das desigualdades e dos conflitos.
Deus nunca se cansa de nós. Abracemos a Quaresma como o tempo forte em que a sua Palavra se dirige de novo a nós: "Eu sou o Senhor, teu Deus, que te fez sair do Egipto, de um lugar de escravidão" (Quaresma).Ex 20,2). É um tempo de conversão, um tempo de liberdade. O próprio Jesus, como recordamos todos os anos no primeiro domingo da Quaresma, foi conduzido pelo Espírito ao deserto para ser provado na sua liberdade. Durante quarenta dias, estará diante de nós e connosco: é o Filho incarnado. Ao contrário do Faraó, Deus não quer súbditos, mas filhos. O deserto é o espaço em que a nossa liberdade pode amadurecer numa decisão pessoal de não voltar a cair na escravatura. Na Quaresma, encontramos novos critérios de julgamento e uma comunidade com a qual podemos empreender um caminho nunca antes percorrido.
Você é o meu filho amado
Isto implica uma lutaque o livro do Êxodo e as tentações de Jesus no deserto nos dizem claramente. À voz de Deus, que diz: "Tu és o meu Filho muito amado" (Mc 1,11) e "não terás outros deuses diante de mim" (Ex 20,3), as mentiras do inimigo são de facto combatidas. Mais temíveis do que o Faraó são os ídolos; poderíamos considerá-los como a sua voz em nós. Sentir-se omnipotente, reconhecido por todos, tirar partido dos outros: cada ser humano sente a sedução desta mentira dentro de si. É um caminho já muito percorrido. É por isso que podemos ficar apegados ao dinheiro, a certos projectos, ideias, objectivos, à nossa posição, a uma tradição e até a algumas pessoas. Estas coisas, em vez de nos impulsionarem, paralisam-nos. Em vez de nos unirem, colocam-nos uns contra os outros. Mas há uma nova humanidade, a dos pequenos e humildes que não sucumbiram ao fascínio da mentira. Enquanto os ídolos tornam mudos, cegos, surdos, imóveis aqueles que os servem (cf. Sal 115,8), os pobres de espírito são imediatamente abertos e bem-dispostos; são uma força silenciosa de bem que cura e sustenta o mundo.
É um tempo de ação, e na Quaresma agir é também parar. Pare em oraçãoacolher a Palavra de Deus e fazer uma pausa como o samaritano, perante o irmão ferido. O amor a Deus e ao próximo é um só amor. Não ter outros deuses é deter-se na presença de Deus, na carne do próximo. É por isso que a oração, a esmola e o jejum não são três exercícios independentes, mas um único movimento de abertura, de esvaziamento: tirar os ídolos que nos pesam, tirar os apegos que nos aprisionam. Então, o coração atrofiado e isolado despertará. Por isso, abrande e pare. A dimensão contemplativa da vida, que a Quaresma nos ajudará a redescobrir, mobilizará novas energias. Na presença de Deus, tornamo-nos irmãs e irmãos, percebemos os outros com uma nova intensidade; em vez de ameaças e inimigos, encontramos companheiros e companheiros de viagem. É este o sonho de Deus, a terra prometida para a qual caminhamos para sair da escravatura.
A forma sinodal da Igreja, que nos últimos anos estamos a redescobrir e a cultivar, sugere que a Quaresma seja também um tempo de decisões comunitáriasConvido todas as comunidades cristãs a fazê-lo: oferecer aos seus fiéis momentos de reflexão sobre os seus estilos de vida, dedicar tempo a verificar a sua presença no bairro e o seu contributo para o melhorar. Convido todas as comunidades cristãs a fazê-lo: a oferecer aos seus fiéis momentos de reflexão sobre os seus estilos de vida; a dedicar tempo a verificar a sua presença no bairro e a sua contribuição para o melhorar. Ai de nós se a penitência cristã fosse como aquela que entristeceu Jesus. Ele também nos diz: "Não vos mostreis tristes, como os hipócritas, que desfiguram o rosto para que se veja que estão a jejuar.Mt 6,16). Deixe antes que a alegria se veja nos rostos, que se sinta o perfume da liberdade, que se liberte o amor que faz novas todas as coisas, a começar pelas mais pequenas e mais próximas. Isto pode acontecer em cada comunidade cristã.
Um vislumbre de nova esperança
Na medida em que esta Quaresma for uma Quaresma de conversão, então, a humanidade transviada sentirá uma emoção de criatividade; o brilho de uma nova esperança. Gostaria de vos dizer, tal como aos jovens que encontrei em Lisboa no verão passado: "Procurem e arrisquem, procurem e arrisquem. Neste momento histórico, os desafios são enormes, os gemidos são dolorosos - estamos a viver uma terceira guerra mundial aos bocados -, mas abraçamos o risco de pensar que não estamos em agonia, mas em trabalho de parto; não estamos no fim, mas no início de um grande espetáculo. E é preciso coragem para pensar assim" (Discurso aos estudantes universitários3 de agosto de 2023). É a coragem da conversão, da saída da escravatura. A fé e a caridade tomam pela mão esta pequena esperança. Ensinam-na a caminhar e, ao mesmo tempo, é ela que a arrasta para a frente. Abençoo todos vós e o vosso caminho quaresmal. Papa Francisco, 2024.
