Padre na Tanzânia: formação para servir a Igreja

Existem histórias que nos lembram que a fé nem sempre começa com grandes acontecimentos. Às vezes, uma vocação surge em uma família humilde, em um lar onde os pais trabalham a terra, e em uma vida que gradualmente se molda até culminar na dedicação a Deus. A história de Paul Charles Mahona, um padre na Tanzânia, é uma delas.

Uma vocação ao serviço da Igreja

Paulo estuda Teologia na Universidade de Navarra Durante o período acadêmico de 2025/2026-2026/2027, ele reside na Residência Universitária Echalar II, em Pamplona, longe de sua terra natal e de sua família, mas com uma ideia clara do que deseja fazer com o conhecimento que está adquirindo: colocar-se a serviço da Igreja onde quer que seu bispo considere que ele possa ser mais útil.

«"Minha expectativa é poder ser professor em um seminário ou desempenhar qualquer outra missão que meu bispo considere apropriada e que esteja de acordo com a vontade de Deus", explica ele.

Ele não fala de um destino específico ou de um projeto profissional fora de sua diocese. Seu futuro, garante, está aberto a tudo o que a Igreja precisar dele.

Uma família de agricultores e dez irmãos.

Paulo vem de uma família grande. Seus pais são agricultores e ambos foram batizados na idade adulta. Ele tem dez irmãos: três de suas irmãs são casadas, assim como quatro de seus irmãos mais novos. Atualmente, um irmão e uma irmã mais novos ainda estão na escola.

Paulo também não foi batizado quando criança. Ele recebeu o sacramento quando estava no primeiro ano do ensino médio. Anos mais tarde, esse caminho de fé o levaria à decisão de dedicar sua vida ao sacerdócio.

Em 2014, após concluir os estudos necessários, ingressou no seminário. Em 2021, concluiu seus estudos em Filosofia e Teologia e, em 28 de julho de 2022, foi ordenado sacerdote em sua diocese de Shinyanga.

Desde então, seu foco tem sido o serviço pastoral. O tempo que passa na Espanha permite que ele continue sua formação para que possa responder melhor às necessidades da Igreja quando retornar à Tanzânia.

Uma Igreja com vocações, mas com dificuldades em formá-las.

A Diocese de Shinyanga enfrenta um desafio específico: não é a falta de candidatos ao sacerdócio, mas a dificuldade em proporcionar-lhes a formação necessária.

«"Há muitos seminaristas, mas a diocese tem dificuldade em acomodá-los e em apoiar financeiramente seus estudos e formação", destaca Mahona.

Por trás dessas palavras reside uma necessidade concreta: as vocações exigem locais de formação, professores, recursos e meios financeiros para completar o caminho até a ordenação. A existência de numerosos seminaristas é uma oportunidade para a Igreja local, mas também implica uma responsabilidade que uma diocese com dificuldades financeiras nem sempre pode suportar sozinha.

O treinamento que Paulo recebe em Pamplona Isso está em consonância com essa visão de serviço. Ele não descarta a possibilidade de lecionar em um seminário após concluir seus estudos, uma possibilidade particularmente significativa em uma diocese que precisa acompanhar e preparar aqueles que consideram dedicar suas vidas a Deus.

Padre na Tanzânia, uma sociedade marcada por tensões políticas.

A situação em seu próprio país também está entre as preocupações de Paulo. O padre relembra os massacres ocorridos na Tanzânia em outubro de 2025, durante as eleições gerais para a escolha do presidente.

«"Meu país foi afetado por assassinatos em massa em outubro de 2025, durante as eleições gerais para a presidência. Essa situação ocorreu devido aos tumultos e protestos da população contra o presidente e o governo em geral, em virtude do fracasso da reforma constitucional e da ausência de uma verdadeira democracia.".

O testemunho deles destaca que a vida da Igreja não se desenrola à parte das dificuldades sociais e políticas. As comunidades cristãs cumprem sua missão em meio às circunstâncias específicas de seus países, com seus problemas, necessidades e as esperanças de seu povo.

Segundo dados fornecidos pela Mahona, aproximadamente 31% da população da Tanzânia é católica e cerca de 61% é cristã.

«"A Espanha precisa de uma nova evangelização"»

Sua estadia em nosso país permitiu-lhe observar uma realidade que o preocupa: o afastamento de muitas pessoas da fé.

«"Na Espanha, muitas pessoas se afastaram da verdadeira fé", afirma ele. Em sua opinião, esse distanciamento é evidente na baixa frequência dos fiéis às igrejas e na falta de envolvimento dos jovens na vida da igreja.

Mahona acredita que muitas pessoas ficam tão absorvidas pela vida cotidiana e pelas responsabilidades que deixam de reservar tempo para a oração. Não se trata simplesmente de frequentar cultos religiosos com mais ou menos frequência, mas de redescobrir uma relação pessoal com Deus em meio às atividades do dia a dia.

Seu diagnóstico é claro: "A Espanha precisa de uma nova evangelização.".

Baseando-se em sua experiência na Tanzânia, ele propõe uma troca entre duas realidades que podem aprender uma com a outra. Ele defende que os espanhóis podem descobrir em sua terra natal o valor de uma fé forte, a busca constante por Deus e o esforço para superar as adversidades com a ajuda divina.

Não apresenta a fé como uma solução que elimina automaticamente as dificuldades, mas como um princípio orientador que acompanha as pessoas em suas vidas e trabalhos. Sua mensagem nos convida a refletir sobre o lugar que Deus ocupa quando as obrigações, as preocupações e a correria do dia a dia acabam por tomar conta de tudo.

O padre e o desafio de educar os jovens

Mahona também reflete sobre a identidade sacerdotal em uma sociedade que, segundo sua percepção, mudou a forma como vê aqueles que recebem a ordenação.

«No século XXI, os padres são frequentemente considerados leigos», explica ele. Em sua opinião, muitas pessoas já não os reconhecem como servos de Deus, mas como membros comuns da sociedade, como qualquer outro.

Sua reflexão também destaca a necessidade de apoiar as novas gerações e retomar uma tarefa educacional que ele considera fundamental.

«Precisamos evangelizar os jovens, principalmente», insiste ele. Para isso, argumenta que eles devem ser acompanhados e orientados para que aprendam o que é e o que não é aceitável. Ele acredita ser importante incutir respeito e consideração pelos mais velhos desde cedo, bem como ajudá-los a superar o egoísmo que pode surgir na infância.

Paulo não atribui toda a responsabilidade às famílias. Ele também exige que as autoridades públicas respeitem e garantam a liberdade delas, bem como a das instituições de ensino, para proporcionar uma educação completa aos indivíduos.

Sua proposta enfatiza a educação, a orientação e a transmissão de valores desde os primeiros anos de vida. Para ele, evangelizar os jovens exige estar presente em seu crescimento, orientá-los e ajudá-los a desenvolver uma liberdade que não seja confundida com a ausência de limites.

Um treinamento para servir

Paul Charles Mahona continua seus estudos em Pamplona, com os olhos voltados para o futuro de sua diocese. Ele poderá se tornar professor de seminário ou receber outra designação de seu bispo. Ainda não sabe qual será seu próximo destino, mas expressa sua disposição em aceitar o que considerar estar de acordo com a vontade de Deus.

Sua história reúne três realidades: uma família de agricultores, uma igreja local com seminaristas que enfrenta dificuldades para sustentar financeiramente e uma sociedade espanhola na qual ele percebe que a fé perdeu sua presença no cotidiano.

Com base nessa experiência, sua mensagem não é um convite para idealizar a Tanzânia ou ignorar suas dificuldades. É um apelo para resgatar algo que, em sua visão, é essencial em todos os lugares: a busca por Deus, o tempo dedicado à oração e uma educação que ajude os jovens a crescerem com responsabilidade.

Enquanto estuda na Universidade de Navarra, Paulo se prepara para retornar à sua Igreja e servi-la. Sua aspiração é ao mesmo tempo simples e exigente: ensinar, acompanhar ou assumir qualquer tarefa que lhe for confiada. Onde quer que ele acabe servindo, deseja que a formação que receber ajude a sustentar a fé daqueles que virão depois dele.

Papa Leão XIV: "O seminário é sempre um sinal de esperança para a Igreja"«

A história de Paulo Carlos Mahona destaca a importância da formação sacerdotal que prepara os futuros sacerdotes para responder às necessidades de suas dioceses. Essa ideia também foi enfatizada pelo Papa Leão XIV em seu discurso a diversas comunidades de seminaristas espanhóis em fevereiro de 2026.

Em seu discurso, o Santo Padre lembrou que a formação não consiste apenas na aquisição de conhecimento, mas deve estar enraizada em uma relação pessoal com Deus e orientar toda a vida para o serviço à Igreja.

«"Esse é o fundamento de toda a formação sacerdotal: permanecer com Ele e deixar-se formar interiormente; ver Deus agir e reconhecer como Ele opera na própria vida e na vida do Seu povo", afirmou.

O Papa também salientou que o caminho da formação requer acompanhamento e oração, e que os seminaristas não estão sozinhos na sua vocação:

«"Faça sempre isso com a certeza de que você não caminha sozinho: Cristo vai à sua frente, Maria Santíssima o acompanha e toda a Igreja o sustenta com suas orações.".

As palavras de Leão XIV ressoam com o propósito de Paulo: usar seus anos de estudo para retornar à Tanzânia e colocar-se a serviço de seu bispo. Pois a formação sacerdotal não termina com o aprendizado acadêmico, mas encontra seu significado último na dedicação e no serviço ao próximo.

Marta Santínjornalista especializado em religião.