Al John Madrilejos Clet, de 23 años, es un seminarista filipino que reside en Pamplona, en el seminario internacional Bidasoa. Se encuentra en España estudiando tercero de Teología en las Facultades Eclesiásticas de la Universidad de Navarra porque su diócesis le ha mandado a formarse a nuestro país.

Historia y origen de la vocación de este seminarista filipino

Pertenece a la diócesis de Legazpi, Filipinas, y cuenta cómo se encendió la llama de la vocación en su interior: «De pequeño, mi abuela me llevaba siempre a la Iglesia, ella es una mujer muy religiosa y me enseñó lo que es la Iglesia. Me llamó mucho la atención el hombre que ‘vestía con colores diferentes en Misa’. Luego, con 10 años, me hice monaguillo. Fue cuando aprendí un poco más la misión de este hombre que vestía con casulla de colores y que era el sacerdote».

Después, su madre le llevó al colegio del seminario menor de su ciudad para estudiar la Primaria. A Mª Teresa, profesora y enfermera en la Universidad de Bicol (Campus de Tabaco), le pareció una buena escuela y, además, estaba cerca del hospital donde trabaja. En el seminario san Gregorio Magno continuó sus estudios hasta el Bachillerato.

Una vocación apoyada en familia a pesar de la distancia

El padre de Al John, Alex Madrilejos, es un trabajador filipino en el extranjero. Su hermano estudia Ingeniería Informática en la Universidad de Bicol (Campus de Polangui, en Filipinas). Y su hermana está terminando el Bachillerato en la Universidad de Santo Tomas (Legazpi) y quiere ser médico. A pesar la distancia, el seminarista siente el apoyo a su vocación de toda su familia.

Con todo esto, Al John sabía que su padre tenía alternativas para su futuro profesional si finalmente su vocación se consolidaba. «Al finalizar el Bachillerato, me di un tiempo para pensar si iba a proseguir con el camino del sacerdocio y entrar en el seminario mayor, ya como seminarista.

Mi padre me preguntaba si quería continuar, porque tenía un plan diferente para mí. Tras meses de oración, decidí continuar en el seminario mayor Mater Salutis. Mi padre no dudó en apoyar mi decisión», expresa Al John, el mayor de tres hermanos.

Así, después de cursar los cuatro años de Filosofía en el seminario mayor Mater Salutis de su diócesis, sus formadores le propusieron proseguir su formación en España.

Confiar en Dios

«Tengo que reconocer que tuve muchas dudas porque el nivel de la Universidad de Navarra es alto, pero también he experimentado que nada es imposible para Dios», afirma.

De su estancia en los seminarios de su diócesis, guarda gratos recuerdos: muchos amigos y grandes aprendizajes, no sólo en lo académico, sino también el descubrimiento de algunos talentos personales y aficiones como la música y los deportes. «Y lo más importante: el amor profundo y la relación con Jesús, algo que también estoy aprendiendo en el seminario internacional Bidasoa».

Similitudes entre España y Filipinas

En España está feliz. Para él, existen similitudes en cuanto a las creencias de nuestro país y Filipinas desde que fueron colonizados. «Quiero centrarme más en las prácticas religiosas que tiene España desde el punto de vista de un filipino. La liturgia es muy bonita, porque aquí en España están presentes cosas que no usamos en Filipinas, como la dalmática de un diácono y el paraguas procesional que se usa al exponer el Sacramento», explica Al John.

Le llama la atención las iglesias españolas, que rezuman un ambiente propicio y tranquilo para rezar y asistir a Misa. «Sin embargo, me entristece un poco cuando veo que los templos en los que he estado, sobre todo en Madrid y Barcelona, están medio vacíos, no acude mucha gente. Y yo me pregunto: ¿es el resultado de la secularización o una falta de fe de esta generación?», confiesa este joven seminarista.

Al John y su amor a la Virgen María

Al John reza y espera que los católicos españoles tengan una relación más profunda con la Virgen María, recobren sus raíces marianas, porque su fe se ha empapado de la espiritualidad mariana, y ha experimentado que la relación con el Señor pasa a través de María.

«Como parte de un pueblo amante de María, esta veneración y relación con nuestra Madre nos ayuda a los filipinos a seguir viviendo nuestra fe bajo el cuidado maternal de la Virgen María. Es una gran ayuda para las vocaciones y, sobre todo, para las vocaciones españolas. España debe continuar y conservar la fe que una vez nos fue transmitida a nosotros los filipinos».

Más del 92 % de habitantes de su diócesis son católicos, pero hay poca vocación

Esa espiritualidad mariana es la que desea que arraigue con más profundidad en su diócesis, Legazpi. Situada en la Región V, Bicol, está dirigida por el obispo Joel Z. Baylon y cuenta con 117 sacerdotes diocesanos y 42 religiosos. Pastorea a 1.390.349 católicos de un total de 1.487.322 habitantes, lo que supone un 93 % de católicos.

La diócesis de Legazpi se enfrenta a varios retos, entre ellos la implementación de programas pastorales. Al John explica esos desafíos: «La Asamblea Pastoral Diocesana (APD) en curso, refleja los esfuerzos para alinearse con la visión de nuestro obispo para la iglesia local. También deben implantarse algunas reformas del Concilio Vaticano II que siguen sin llevarse a cabo. Otro reto importante es la proporción de sacerdotes por fiel (1 sacerdote por cada 9.000 personas), que limita la atención pastoral y dificulta llegar con eficacia a todos los feligreses».

La influencia de la devociones populares en Filipinas

Otro de los retos, como en muchos lugares, es hacer frente al secularismo que también causa estragos en Filipinas. «Lo positivo de mi país es que el catolicismo tiene un fuerte impacto a través de las devociones populares y las procesiones, que están profundamente arraigadas en la cultura local. Es una pena, por otra parte, que muchos fieles solo acudan a Misa en Navidad y Semana Santa, descuidando los domingos», se lamenta.

Pero Al John tiene muchas ganas e ilusión para enfrentarse a una sociedad secularizada, dependiente de las tecnologías, donde se busca menos la verdad.

«Cada vez más personas se sienten atraídas por la realidad virtual y la pantalla que tienen delante. Sin embargo, esto también puede ser una ventaja. El fácil acceso a los medios de comunicación puede ser una plataforma eficaz para la evangelización. ¿Y cómo vamos a hacerlo? Debemos convertirnos en testimonio del amor de Dios», se expresa este joven seminarista.

El ejemplo de los primeros cristianos

Para esta gran labor, toma como referencia a los primeros cristianos y a los apóstoles, que ya en el siglo I se convirtieron en un testimonio vivo de Cristo ante la gente, no sólo con palabras, sino también a través de sus esfuerzos y de sus acciones para difundir la buena nueva.

Para Al John, al igual que entonces, la gente descubre a Cristo con lo que ve y oye. «Por lo tanto, a través de estas plataformas, nos convertimos en apóstoles modernos al evangelizar la realidad virtual mostrando el amor de Dios para llegar a la gente y a sus corazones. Es un gran reto, pero con la Gracia de Dios creo que es posible».

Para llevar a cabo su vocación y esta gran labor de evangelización, se está preparando para el sacerdocio. Para él, lo primero que debe irradiar es un corazón de pastor. «Un corazón de pastor es a la vez un corazón guía y un corazón ejemplar. Un sacerdote con corazón de pastor es un guía para su pueblo, a través de los sacramentos, ayudándoles a acercarse aún más al verdadero y buen pastor: Jesús», expresa. Al John considera que un sacerdote debe prestar un servicio humilde en todos los ámbitos de la vida.

«Su servicio debe ser para todos, y que la presencia de Cristo se haga presente en él a través de su humildad y de los gestos sencillos. Jesús toca a la persona como signo de gran cuidado y amor. Como dice el Papa Francisco en su carta Dilexit Nos "es esencial darse cuenta de que nuestra relación con la persona de Jesucristo es de amistad y adoración, atraídos por el amor representado bajo la imagen de su corazón"».

Agradecido a la Fundación CARF

Como todos los seminarias de Bidasoa, Al John está muy agradecido a los benefactores por la ayuda financiera que hace posible sus estudios y formación en España. «Gracias por todas las ayudas que nos dan, todos ustedes nos brindan la oportunidad de formarnos en lugares increíbles como es la Universidad de Navarra. Rezo por sus intenciones».

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Marta Santín, periodista especializada en información religiosa.