Wat is een volledige aflaat en hoe kun je die verkrijgen?

De volledige aflaat is een buitengewoon geschenk van de katholieke kerk, dat volledige kwijtschelding mogelijk maakt van de tijdelijke straf die overblijft nadat de zonden zijn vergeven in de het sacrament van de biecht.

Sinds 1983 definiëren het Wetboek van Canoniek Recht (c. 992) en de Catechismus van de Katholieke Kerk (nr. 1471) de aflaat als volgt:

«Een aflaat is de kwijtschelding voor God van de tijdelijke straf voor zonden die reeds zijn vergeven, wat de schuld betreft, die een bereidwillige gelovige die aan bepaalde voorwaarden voldoet, verkrijgt door bemiddeling van de Kerk, die als beheerder van de verlossing met gezag de schat aan verdiensten van Christus en de heiligen verdeelt en toepast.».

San Josemaría Hij benadrukte ook de spirituele diepgang van de aflaten door te zeggen: «Aflaten zijn een uiting van Gods oneindige barmhartigheid» (Camino, 310).

Het verschil tussen volledige en gedeeltelijke aflaten

De volledige en de gedeeltelijke aflaat zijn uitingen van Gods oneindige barmhartigheid. Hoewel ze qua reikwijdte van elkaar verschillen, sporen ze ons allebei aan om heiligheid na te streven door middel van geloof, gebed en daden van naastenliefde.

De volledige aflaat Het is een buitengewoon geschenk, aangezien het de tijdelijke smart die achterblijft na de sorry van de zonden in het sacrament van de biecht. Het is een daad van liefde die ons in staat stelt om gereinigd voor God te verschijnen, vrij van elke smet die ons van Zijn aanwezigheid zou afhouden.

Anderzijds is de gedeeltelijke aflaat Het betreft slechts een deel van deze straf, maar daarom is het niet minder betekenisvol. Het is een belangrijke stap die ons motiveert om verder te gaan op ons spirituele pad, waarbij we onze gebeden, offers en goede daden aanbieden als concrete tekenen van berouw en geloof.

Paus Franciscus heeft dit tijdens zijn algemene audiëntie op 9 maart 2016 duidelijk uitgelegd, namelijk dat «De volledige aflaat is een gave die ons helpt om dichter bij God te komen en een heiliger leven te leiden"». Daarom moeten we niet vergeten dat volledige aflaten een uitnodiging zijn om met hoop en vertrouwen in de goddelijke barmhartigheid op weg te gaan naar de heiligheid.

Telkens wanneer we een beroep doen op aflaten, hernieuwen we onze toewijding aan bekering en bevestigen we dat Gods liefde altijd bereid is ons te verwelkomen en ons een nieuwe kans te geven. Welke grotere troost kunnen we hebben dan te weten dat we door deze praktijken dichter bij het liefdevolle hart van de Vader komen?

Voorwaarden voor het verkrijgen van een volledige aflaat

Paus Benedictus XVI verklaarde in zijn boodschap voor de vastentijd van 2008: «De aflaat mag niet worden opgevat als een soort 'korting' op de straf die de zonde verdient, maar als een hulp bij een radicalere bekering». De aflaat is een oprechte kans om ons te verbinden aan de weg naar heiligheid en onze relatie met God te vernieuwen.

1. Sacramentele biecht: Dit sacrament stelt ons in staat om in staat van genade te verkeren en ons met God te verzoenen. Bij de handeling van de bekentenis, vinden we de liefdevolle omhelzing van de Vader, die altijd bereid is ons te vergeven.
2. Eucharistische communie: de eucharistie ontvangen met toewijding. Wanneer we het altaar naderen, vinden we de kracht om in heiligheid te leven.
3. Gebed voor de intenties van de paus: Door een Onze Vader en een Weesgegroet te bidden, worden we verenigd met de wereldkerk. Deze eenvoudige handeling nodigt ons uit om verder te kijken dan onze eigen behoeften en te bidden voor het algemeen welzijn.
4. Volledige onthechting van de zonde: Deze stap vereist geen volmaaktheid, maar wel een oprecht verlangen om de zonde, zelfs de dagelijkse zonde, af te wijzen. Het is een oproep om ons hart te onderzoeken en te leven in overeenstemming met de wil van God.
5. De aflaatwerkzaamheid uitvoeren: bijvoorbeeld, de rozenkrans bidden in gemeenschap, minstens een half uur uit de Heilige Schrift lezen of het Heilig Sacrament aanbidden of werken van barmhartigheid, zowel geestelijk als lichamelijk.

Het voldoen aan deze vereisten herinnert ons eraan dat Gods genade altijd beschikbaar is voor hen die er met nederigheid en oprechtheid naar zoeken.

Wanneer kan men een volledige aflaat verkrijgen?

Er zijn bepaalde momenten die bijzonder geschikt zijn om volledige aflaten te verkrijgen:

• In het Heilig Jaar of Jubileumjaar: een uitzonderlijke gelegenheid om overvloedige genade te ontvangen. Het wordt om de 25 jaar gevierd of bij bijzondere gelegenheden die door de paus worden aangewezen.
• Op 1 november, Allerheiligen: Wanneer we een begraafplaats bezoeken en voor de overledenen bidden, gedenken we degenen die ons in het geloof zijn voorgegaan en bidden we voor hun zielen.
• Op 2 november, Allerzielen: een dag gewijd aan het bidden voor de zielen in het vagevuur, waarbij we onze naastenliefde en verbondenheid met de gemeenschap der heiligen tonen.
• Tijdens de Paasweek: een periode van bijzondere spirituele intensiteit, waarin de kruisweg en de vieringen van het lijden van Christus ons diep verbinden met het mysterie van de verlossing.
• De eerste zondag na Pasen, Feest van de Goddelijke Barmhartigheid: Deze viering, ingesteld door de heilige Johannes Paulus II, benadrukt de oneindige barmhartigheid van God en vormt een bijzonder moment om aflaten te verkrijgen.
• 15 september, Gedenkdag van de Heilige Maagd Maria van de Smarten (in 2024): een dag om de Maagd bijstaan in haar verdriet en ons te verdiepen in het mysterie van het verlossend lijden.
• Bij liturgische vieringen zoals de kruisweg: Door met toewijding deel te nemen aan deze opvoering van de Passie van Christus worden we uitgenodigd om ons te verenigen met Zijn offer en onze bekering te vernieuwen.

Naast deze specifieke data kan de paus nog andere bijzondere gelegenheden aanwijzen waarop aflaten kunnen worden verkregen. Elk van deze gelegenheden brengt ons dichter bij het barmhartige hart van God en nodigt ons uit om ons geloof in praktijk te brengen.

Volledige aflaat en medaille van de heilige Benedictus

Op bepaalde momenten biedt de Kerk de mogelijkheid om volledige aflaten te verdienen in verband met het gebruik van de medaille van Sint-Benedictus, mits aan de gebruikelijke voorwaarden wordt voldaan: biecht, communie, gebed voor de intenties van de paus, afzien van zonde en het verrichten van een aflaatwerk.

Tot de belangrijkste gelegenheden om een volledige aflaat te verdienen in verband met de medaille van de heilige Benedictus behoren:

• Op de feestdag van Sint-Benedictus (11 juli): door deel te nemen aan liturgische of devotionele vieringen ter ere van deze heilige, drager van het geloof en beschermer tegen het kwaad.
• Bij het met devotie dragen van de medaille van Sint-Benedictus: vooral wanneer dit gepaard gaat met het exorcismegebed dat erin is opgenomen, een handeling die ons vertrouwen in Gods genade bevestigt om ons tegen het kwaad te beschermen en ons geloof te vernieuwen.
• Bij het in ontvangst nemen van de gezegende medaille van Sint-Benedictus: in het kader van een religieuze plechtigheid, waarbij de intentie wordt uitgesproken om te leven volgens de evangelische principes die de heilige Benedictus heeft uitgedragen.

Door de betekenis en de schoonheid van de gave van de volledige aflaat te leren kennen, komen we dichter bij de oneindige barmhartigheid van God. Op deze geloofsweg speelt het werk van de CARF-Stichting een cruciale rol: met uw steun leidt zij priesters en seminaristen op voor de katholieke kerk, die ons zullen begeleiden en ondersteunen in onze relatie met God. Steun aan de CARF-Stichting betekent dat meer christenen over de hele wereld de verlossende genade van God kunnen leren kennen.