Deze bezinningsbijeenkomst werd gehouden op donderdag 4 maart, de dag voor de aankomst van de paus in Irak, een land dat al meer dan 30 jaar door oorlog wordt geteisterd.
De Iraakse priester Aram Pano nam deel aan deze bijeenkomst, waaraan meer dan 500 mensen deelnamen, die Institutionele Communicatie studeert aan de Pauselijke Universiteit van het Heilige Kruis in Rome, en Gerardo Ferraraexpert in de geschiedenis en cultuur van het Midden-Oosten.
Ferrara herinnerde eraan dat het Johannes Paulus II was die deze reis naar Irak in 1999 wilde maken, maar dat de verschillende politieke conflicten paus Wojtyla er toen van weerhielden deze apostolische reis te maken.
De Irakese priester sprak zijn vertrouwen uit dat de paus een onuitwisbare stempel zal drukken in Irak, omdat hij ervan overtuigd is dat hij zal komen als een echte "boodschapper van vrede voor een volk dat dit zo hard nodig heeft".
In feite, De reis van paus Franciscus naar Irak was spannend, broederlijk, warm en hoopvol.. Talrijke Christenen die in het land wonen, die zoveel verschrikkingen hebben meegemaakt als gevolg van de bloedige aanvallen van Islamitische Staat, ontvingen hem met ontroering en tranen. De Paus heeft niet opgehouden hem al zijn steun en warmte over te brengen.
"Christenen zijn eeuwenlang vervolgd, en ook nu nog lijden ze onder deze discriminatie. Ik hoop en ben ervan overtuigd dat de reis van de Heilige Vader vrede en broederschap in Irak zal brengen," zei Aram tijdens de bijeenkomst.
De Katholieke Kerk in Irak wordt vertegenwoordigd door ongeveer 300.000 katholieken, ofwel 0,95% van de bevolking. Vóór de invasie van de Islamitische Staat telde het aantal christenen echter 1,5 miljoen en nu wordt het geschat op minder dan 400.000 (2,5% van de bevolking). Veel van hun eigendommen en kerken zijn vernietigd.
Katholieken Irak volgen verschillende riten, maar de meesten zijn lid van de Chaldeeuwse Katholieke Kerk. Er zijn momenteel 17 actieve bisdommen.
In deze video kunt u de derde CARF online bijeenkomst bekijken over het bezoek van de paus aan Irak.
Aram Pano sprak verder zijn vertrouwen uit dat de interreligieuze bijeenkomst van paus Franciscus met joodse en islamitische leiders vruchten zal afwerpen, en dat deze unie tussen de verschillende godsdiensten echte vrede en veiligheid in het land zal brengen.
Hij merkte ook op dat de bijeenkomst met de Ayatollah Sayyid Ali Al-Husaymi Al-Sistani, sjiitische leider (de 60% van de bevolking) en een van de meest invloedrijke mensen in de Iraakse politiek, verandering teweeg te brengen in Irak: interetnische vrede.
En het lijkt erop dat hun voorspellingen bevestigd kunnen worden. Inderdaad, de ayatollah Al-Sistani, na zijn ontmoeting met paus Franciscus 45 minuten, wil ervoor zorgen dat christelijke burgers net als alle Irakezen in vrede en veiligheid kunnen leven.
Ferrara van zijn kant benadrukte de internationale dimensie van de ontmoeting tussen de Ayatollah Sayyid Ali Al-Husaymi Al-Sistani. "Christenen hopen dat na deze bijeenkomst de vervolging van christenen in sommige Iraakse steden door de sji'a-moslimgemeenschap zal ophouden," zei hij.
De Midden-Oosten deskundige gaf een gedetailleerde analyse van de geschiedenis van Irak in de afgelopen jaren, van de tijd van Saddam Hoessein tot nu.
Terwijl hij de dwalingen van Hoessein duidelijk maakte, herinnerde hij er niettemin aan dat zijn regering accepteerde christenen in verantwoordelijke posities.Dat is vandaag niet het geval.
Daarom bevoordeelt de multi-etnische moslimregering haar eigen mensen en discrimineert zij de christenen, waar buitenlandse hulp voor de wederopbouw van dorpen niet aankomt.... "De situatie voor christenen, vooral in het noorden, blijft zeer moeilijk", aldus de deskundige.
"Als de christenen uit Irak verdwijnen, is de hele bevolking gedoemd te verdwijnen door de broederoorlogen van de andere etnische groepen". Gerardo Ferrara
Gerardo Ferrara legde echter uit dat christenen een fundamentele rol spelen in Irak: "Het christendom is altijd een bron van eenheid geweest tussen alle etnische groepen. "Als de christenen uit Irak verdwijnen, is de hele bevolking gedoemd te verdwijnen door de broederoorlogen van de andere etnische groepen".zei hij.
Daarom zal het bezoek van de paus voor de Midden-Oostendeskundige worden gekenmerkt door de encycliek Fratelli tutti, omdat "broederschap is wat dit land het meest nodig heeft".
De online bijeenkomst eindigde met een ontroerend moment: pater Aram Pano zong het Onze Vader in het Aramees (de taal van Jezus), een werkelijk prachtig lied dat ons terugvoerde naar de tijd van de Heer.
