De apostolische reis van Leo XIV naar Spanje in juni 2026 was niet alleen een diplomatieke of liturgische gebeurtenis, maar ook een voorstel voor een ingrijpende vernieuwing van de Kerk en het maatschappelijk middenveld.
Onder het motto «Kijk omhoog!», riep hij de opvoeders op om «nieuwe draden te zijn om nieuwe netwerken te weven» in de kunst van de sociale dialoog, die draait om ontmoeting en luisteren, dialoog en respect. Met de woorden van Benedictus XVI, heeft opgemerkt dat «het geloof liefde is en daarom poëzie en muziek voortbrengt. Het geloof is vreugde en daarom schept het schoonheid» (Catechese 21 mei 2008). En León XIV heeft zich afgevraagd of Europa zichzelf zou kunnen zijn zonder de invloed van het geloof.
Juist in zijn welkomsttoespraak tot de autoriteiten onthult Leo XIV voor Europa – vanwege haar rijke geschiedenis van bemiddeling tussen talen, religies en kennis, en van verbinding tussen historisch handelen en de helderheid van de morele rede – de roeping om «de complexiteit te waarderen en te bestuderen» met een blik op de toekomst. Een taak die inhoudt dat polarisaties door middel van onderscheidingsvermogen moeten worden overwonnen, dat men «moet leren samen met de ander vooruit te gaan, samen te groeien», dat spoken, vijanden en vooroordelen, naïef enthousiasme en vruchteloze angsten moeten worden afgewezen, en dat kritisch denken en het streven naar het algemeen welzijn moeten worden bevorderd.
Spanje formuleert zijn bijdrage aan de hand van de heiligen die een «mystiek met open ogen» hebben beoefend: de heilige Johannes van het Kruis, met zijn reis van de donkere nachten naar het licht; de heilige Teresa van Ávila, via de weg van het «innerlijke kasteel» naar het hart zelf, om te ontdekken hoe het universum een thuis wordt; de heilige Ignatius van Loyola, met zijn nadruk op onderscheiding. Ook vandaag de dag kan de eeuwigheid het dagelijks leven doordringen, door in de zoektocht naar heiligheid de gebed en maatschappelijke betrokkenheid.
In de hoofdstad presenteerde Lodewijk XIV zich voor het parlement als dienaar van de mens en verdediger van diens waardigheid. Hij herinnerde eraan dat een rechtvaardige samenleving wordt afgemeten aan haar vermogen om het leven te beschermen op het moment dat het het kwetsbaarst is: «vanaf de conceptie tot aan het natuurlijke einde». Hij waarschuwde dat de wet haar betekenis verliest als ze een handelswaar wordt of als ze degenen negeert die niet de kracht hebben om zich te laten horen. Hij verdedigde de familie en de vrijheid om te kiezen welk soort onderwijs de kinderen krijgen.
Op kerkelijk vlak werd de bijeenkomst in het Santiago Bernabéu-stadion door de paus omschreven als een «prachtig doelpunt van de Kerk van Madrid». Daar presenteerde hij een van zijn centrale theologische uitgangspunten: de Kerk als een «familie die de kunst van de polyfonie leert», waarin eenheid geen uniformiteit is, maar een harmonie die de diversiteit aan charisma’s en de relaties tussen «mensen van vlees en bloed» waardeert. Hij prees de vrijwilligers omdat zij de «gist van de onbaatzuchtigheid» belichamen. In een samenleving die door winstbejag wordt verleid, verdedigde Leo XIV de onbaatzuchtige toewijding als het kenmerk van de «stad van God» dat het openbare leven moet doordringen.
De Catalaanse fase richtte zich op de weg van de schoonheid als middel tot evangelisatie. In de basiliek van de Sagrada Familia, beschreef paus Leo XIV de tempel van Gaudí als een «werk in aanbouw» dat het christelijke leven zelf symboliseert: een onvoltooid project dat de medewerking van iedereen vereist als «levende stenen». Hij stelde dat kunst en schoonheid «vooraanstaande kanalen van evangelisatie» zijn in dit tijdperk van het beeld.
In de abdij van Montserrat lag de nadruk op innerlijke verzoening. Terwijl hij de Maagd met het Kind aanschouwde, spoorde Leo XIV de gelovigen aan om de «pantsers» van oordeel, kritiek en agressiviteit af te leggen. Hij stelde de «ontwapende en ontwapenende kracht van de liefde» voor als de enige die in staat is de wonden te helen die zijn veroorzaakt door onrechtvaardigheid en verdeeldheid.
Het hoogtepunt van de reis, vanwege de profetische betekenis ervan, was het bezoek aan de Canarische Eilanden. Midden in de migratieroutes omschreef paus Leo XIV de eilandengroep als een «plaats waar de Verrezen Heer zich openbaart» door middel van gastvrijheid. Hij stelde ondubbelzinnig dat «geen enkel mens een eiland is» en dat het geheim van het hart schuilt in de roeping tot ontmoeting.
Gezien de tragische situatie van de cayucos heeft de opvolger van Petrus, Leo XIV, scherpe kritiek geuit op degenen die «speculeren op de wanhoop» en het leed van anderen tot een zakelijke aangelegenheid maken, waarbij hij hen waarschuwde dat zij zich voor het goddelijke gerecht zullen moeten verantwoorden. Tegen de migranten zei hij: «Je leven is geen wegwerpartikel, je waardigheid is niet in het water verdwenen.».
Een belangrijke les die de wereldkerk van de Canarische Eilanden heeft geleerd, was de oproep om zich te laten evangeliseren door de kleinen en de armen. De paus riep de katholieken op om integratie niet alleen als een sociale taak te zien, maar als een spirituele ontmoeting waarin de «mysterieuze wijsheid van God, geschreven in het vlees» van degenen die lijden, wordt erkend.
Tijdens zijn bezoek toonde Leo XIV een bijzondere voorliefde voor de vergetenen. Tegenover de gedetineerden van de gevangenis van Brians 1 (Barcelona) en later ook in zijn boodschappen benadrukte hij dat «de fouten in het leven niet bepalend zijn voor iemands identiteit», en dat het verleden de toekomst niet mag veroordelen. In de ziekenhuizen en bij de ouderen stelde hij zoiets voor als een leer van de kwetsbaarheid, waarin ouderdom en ziekte ons herinneren aan onze onderlinge afhankelijkheid en de noodzaak van God.
Bij zijn afscheid in de haven van Santa Cruz de Tenerife riep Leo XIV, verwijzend naar het hart van Christus – dat het hart van het Evangelie is – op om «deze zee van liefde» voor iedereen open te stellen. Hij herhaalde de leus «Sla uw blik op!», juist gericht op de Gekruisigde, die de bron is van vergeving, verzoening en vrede.
Het bezoek van de paus Leo XIV moedigt jongeren aan om altijd de waarheid te zoeken en andere wegen af te wijzen: «Als het je van God verwijdert, is het geen waarheid!» Hij daagt hen uit om een leidende rol te spelen in de maatschappelijke verandering als «vonk van een nieuwe mensheid», die in staat is om de geschiedenis met liefde te veranderen.
Ramiro Pellitero, Emeritus hoogleraar aan de Faculteit Theologie van de Universiteit van Navarra.
Gepubliceerd in "Religión Confidencial", 17 juni 2026. Een andere versie van deze tekst verscheen onder de titel "Leren om samen vooruit te gaan en te groeien" in "Omnes", omnesmag.com, 1 juli 2026
Afgelopen juni deed die uitnodiging drie Spaanse steden aan, en dat gebeurde aan de hand van drie thema’s: schoonheid, gastvrijheid en eenheid. In Barcelona toonde de schoonheid van de Sagrada Familia, die Gaudí als een gebed in steen heeft opgericht, aan dat schoonheid een extra weg is om tot God te komen. Op de Canarische Eilanden richtte de gastvrijheid zich op de meest kwetsbare medemens, op zoek naar Christus in de blik en in de handen van anderen. In Madrid presenteerde de eenheid zich als een teken van gemeenschap en als katalysator voor een verzoende wereld. Drie steden, drie gebaren, één beweging: de blik opheffen.
Paus Leo XIV riep ons op om op te staan. De heilige Josemaría had bijna honderd jaar eerder al aangegeven waar we onze blik op moesten richten. En de verrezen Christus, hoog op het kruis en vanuit het tabernakel, bleef alles naar zich toe trekken.
De oproep van Leo XIV Het opleiden van mensen die in staat zijn om in dialoog te treden, onderscheidingsvermogen te ontwikkelen en het algemeen welzijn te dienen, vindt een bijzondere weerklank in de missie van de CARF-Stichting. Al decennia lang stimuleert deze instelling de opleiding van priesters, seminaristen en religieuzen uit de hele wereld door middel van studiebeurzen aan de Universiteit van Navarra en aan de Pauselijke Universiteit van de Heilige Kruis (Rome).
Het doel is dat zij naar hun bisdommen terugkeren met een gedegen menselijke, intellectuele en spirituele vorming, zodat zij de pastorale uitdagingen in hun landen het hoofd kunnen bieden. In een context die gekenmerkt wordt door polarisatie en de zoektocht naar rolmodellen, vormt de vorming van degenen die geroepen zijn om de Kerk te dienen een concrete bijdrage aan de cultuur van de ontmoeting, aan de dialoog en aan de bevordering van de waardigheid van elke persoon – waarden die Leo XIV herhaaldelijk heeft benadrukt tijdens zijn apostolisch bezoek aan Spanje.
carf@fundacioncarf.orgVaste lijn: +34 914 029 082Mobiel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
