Onder de leerstellingen van paus Leo XIV van de afgelopen weken, in het kielzog van de Jubileum van de Hoop, richten we ons op zijn Boodschap ter gelegenheid van de 59e Werelddag van de Vrede, dat het begin van het jaar 2026 markeert, en zijn apostolische brief “Trouw die toekomst creëert”, ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de conciliaire decreten Optatam totius y Presbyterorum ordinis.
De boodschap van Leo XIV voor de Werelddag van de Vrede (1 januari 2026) draagt de titel: «Vrede zij met u allen: op weg naar een ‘ontwapende en ontwapenende’ vrede». Het is een directe en uitgebreide weergave van de eerste woorden die hij uitsprak toen hij op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan verscheen (8 mei 2025).
De vrede die de verrezen Christus brengt – zo merkt hij in de inleiding op – is niet louter een wens, maar «brengt een definitieve verandering teweeg in wie haar ontvangt en daarmee in de hele werkelijkheid» (vgl. Ef 2, 14). De christelijke missie, die vrede met zich meebrengt als een lichtpunt te midden van de duisternis en de schaduwzijden van conflicten, gaat door. Met de verkondiging van de opvolgers van de apostelen en de inzet van zoveel volgelingen van Christus is zij “de stilste revolutie”.
De vrede die de verrezen Christus brengt – zo merkt hij in de inleiding op – is niet louter een wens, maar «brengt een definitieve verandering teweeg in degene die haar ontvangt en daarmee in de gehele werkelijkheid» (vgl. Ef 2, 14). De christelijke zending, die vrede met zich meebrengt als een lichtpunt te midden van de duisternis en de schaduwen van conflicten, gaat door. Met de verkondiging van de opvolgers van de apostelen en de inzet van zoveel volgelingen van Christus is zij «de stilste revolutie».
Christus brengt “een vrede zonder wapens” want in het licht van conflicten en geweld wijst Hij een andere weg. “Steek je zwaard weg”, zegt hij tegen Petrus (Joh. 18:11; vgl. Matt. 26:52).
«De vrede van de verrezen Jezus is geweldloos – zo stelt de paus –, want ook zijn strijd was geweldloos, binnen welbepaalde historische, politieke en sociale omstandigheden. Christenen moeten samen op profetische wijze getuigen van deze vernieuwing en daarbij de tragedies in herinnering brengen waaraan zij zo vaak medeplichtig zijn geweest.».
Jezus stelt daarentegen de weg voor – het ‘protocol’, zoals paus Franciscus het noemde – van de barmhartigheid (vgl. Mt 25, 31-46).
Paradoxaal genoeg wordt tegenwoordig «in de relatie tussen burgers en bestuurders het feit dat we niet voldoende worden voorbereid op oorlog, op het reageren op aanvallen en op het pareren van agressie» als een tekortkoming beschouwd.
Maar dit is slechts het topje van de ijsberg van een dieperliggend en wereldwijd wijdverbreid probleem: de wijdverbreide leen logische rechtvaardiging van angst en overheersing. «De afschrikkende kracht van macht, en met name van nucleaire afschrikking, belichaamt immers de irrationaliteit van een relatie tussen volkeren die niet is gebaseerd op recht, gerechtigheid en vertrouwen, maar op angst en de overheersing door geweld.».
Het gaat er niet om, zegt Leo XIV, de gevaren te ontkennen die ons bedreigen als gevolg van de overheersing door anderen. Het gaat in de eerste plaats om de kosten van herbewapening, met alle economische en financiële belangen die daarmee gepaard gaan. En ten tweede, en nog fundamenteler, om een groot cultureel probleem dat het onderwijsbeleid raakt. Zo wordt de weg van het luisteren, de ontmoeting en de dialoog terzijde geschoven, zoals het Tweede Vaticaans Concilie adviseerde (cf. Gaudium et spes, 80).
Daarom is het enerzijds noodzakelijk om «de enorme concentraties van particuliere economische en financiële belangen aan de kaak te stellen die de staten in deze richting duwen». En tegelijkertijd moet «het ontwaken van het bewustzijn en het kritisch denken» worden bevorderd (zie. Fratelli tutti, 4).
De paus roept ons op onze krachten te bundelen «om samen bij te dragen aan een vrede die ontwapend, een vrede die voortkomt uit openheid en evangelische nederigheid». En dit alles – let wel – niet alleen als ethisch antwoord, maar ook vanuit het christelijk geloof, dat de eenheid bevordert.
Om te beginnen is goedheid vanuit christelijk perspectief ontwapenend. Misschien is dat wel de reden waarom God zich als kind heeft geopenbaard. God wilde onze kwetsbaarheid op zich nemen; terwijl wij, zoals paus Franciscus opmerkte, «We hebben vaak de neiging om grenzen te ontkennen en kwetsbare en gekwetste mensen uit de weg te gaan, terwijl juist zij de kracht hebben om de koers die we zijn ingeslagen – als individuen en als gemeenschap – ter discussie te stellen» (Francisco, Brief aan de hoofdredacteur van de “Corriere della Sera”, 14 maart 2025).
In het grondbeginsel van het christelijke gedachtegoed over vrede (de encycliek Pacem in terris, (uit 1963) stelde de heilige Johannes XXIII een «volledige ontwapening» voor, op basis van «een vernieuwing van het hart en het verstand”». Zo bevestigt Leopold XIV nu dat de logica van angst en oorlog moet worden vervangen door wederzijds vertrouwen tussen volkeren en naties; zonder toe te geven aan de neiging om «»zelfs gedachten en woorden in wapens veranderen”.
Religies, zo stelt paus Leo XIV, moeten helpen om deze stap te zetten en niet het tegenovergestelde: het geloof vervangen door politieke strijd, tot het punt waarop – zo stelt hij op vooruitziende wijze – «het nationalisme wordt gezegend en geweld en gewapende strijd religieus worden gerechtvaardigd».
Daarom stelt hij – en hij richt zich in de eerste plaats tot de gelovigen – voor: «Naast het handelen wordt het steeds noodzakelijker om het gebed, de spiritualiteit en de oecumenische en interreligieuze dialoog te koesteren als wegen naar vrede en als talen van ontmoeting tussen tradities en culturen.”».
En dit heeft een educatieve betekenis: dat elke christelijke gemeenschap een huis van vrede en een school van vrede wordt, «waar we leren vijandigheid door middel van dialoog te overwinnen, waar rechtvaardigheid wordt nageleefd en vergeving in ere wordt gehouden; vandaag de dag is het immers meer dan ooit nodig om te laten zien dat vrede geen utopie is, door middel van een attente en vruchtbare pastorale creativiteit».
Dit geldt natuurlijk in het bijzonder voor politici, voegt de opvolger van Petrus eraan toe: «E»Het is de ontwapenende weg van de diplomatie, de bemiddeling en het internationaal recht, die helaas wordt tegengesproken door de steeds vaker voorkomende schendingen van met veel moeite bereikte overeenkomsten, in een context waarin niet de delegitimering, maar juist de versterking van de supranationale instellingen nodig zou zijn.”.
Het hart, de geest en het leven ontrafelen
In navolging van zijn voorgangers hekelt Leon XIV het streven naar overheersing en grenzeloze expansie, dat tot stand komt door wanhoop te zaaien en wantrouwen aan te wakkeren, zelfs wanneer dit wordt vermomd als verdediging van bepaalde waarden.
«Tegenover deze strategie – zo stelt hij voor als vrucht van het Jubileum van de Hoop – moet de ontwikkeling worden gesteld van bewuste burgermaatschappijen, van vormen van verantwoord verenigingsleven, van ervaringen met geweldloze participatie en van praktijken van herstelrecht op zowel kleine als grote schaal.» Dit alles is zowel op antropologische als op theologische gronden gebaseerd, met het oog op de menselijke broederschap (vgl. Leo XIII, Rerum novarum, 35).
Dit, zo concludeert de paus, vereist, in de eerste plaats voor de gelovigen, «dat zij zich opnieuw als pelgrims gaan zien en in zichzelf beginnen met die ontwapening van het hart, de geest en het leven, waarop God spoedig zal reageren – met de gave van vrede – door zijn beloften na te komen» (vgl. Jes 2, 4-5).
Vruchtbare priesterlijke trouw
De apostolische brief Trouw die toekomst creëert, ondertekend door Lodewijk XIV op 8 december 2025, werd eind december gepubliceerd.
De titel bevat al het voorstel dat gericht is aan de priesters en dat aan het begin wordt toegelicht: «Volharden in de missie“ apostolisch biedt ons de mogelijkheid om ons af te vragen hoe de toekomst van het ambt eruitziet en om anderen te helpen de vreugde van de priesterroeping te ontdekken» (nr. 1). De “vruchtbare trouw” is een gave die begrepen en ontvangen wordt in het kader van de Kerk en haar zending. Tegelijkertijd speelt het priesterambt een belangrijke rol in de zo verlangde vernieuwing van de Kerk (vgl. Optatam totius, Inleiding).
Vandaar de oproep van Leo XIV om de conciliedecreten opnieuw te lezen Optatam totius y Presbyterorum ordinis, waarbij men de priesterlijke identiteit wilde bevestigen en tegelijkertijd het ambt wilde openstellen voor nieuwe perspectieven op leerstellige verdieping. Een herinterpretatie die moet worden belicht door het feit dat de Kerk na het Concilie «door de Heilige Geest is geleid om de leer van het Concilie over haar aard verder uit te werken communioneel »volgens de synodale en missionaire vorm” (nr. 4).
De gave van God levend houden en de broederschap koesteren
Geconfronteerd met pijnlijke gebeurtenissen, zoals misbruik of het neerleggen van het ambt door sommige priesters, benadrukt de paus de noodzaak van een genereuze reactie op de ontvangen gave (vgl. 2 Tim. 1:6). De basis hiervoor moet het “navolgen van Christus” zijn”, ondersteund door een alomvattende en voortdurende vorming. In deze vorming ligt de nadruk, al vanaf de seminariefase, op het “affectieve” aspect (leren lief te hebben zoals Jezus), menselijke rijpheid en spirituele standvastigheid.
«Gemeenschap, synodaliteit en zending kunnen immers niet tot stand komen als in het hart van de priesters de verleiding tot zelfgerichtheid geen plaats maakt voor de logica van het luisteren en het dienen» (nr. 13). Alleen zo zullen zij doeltreffend zijn in hun “dienst” aan God en aan het hun toevertrouwde volk.
Binnen de fundamentele broederschap die bij christenen ontstaat als gevolg van de doop, bestaat er bij priesters, door het sacrament van de wijding, een bijzondere broederlijke band, die zowel een gave als een taak is. Zo verwoordt het Concilie het: «Ieder is met de andere leden van dit presbyterium verbonden door bijzondere banden van apostolische naastenliefde, van bediening en van broederschap» (Presbyterorum ordinis 8).
De paus zegt dat dit in de eerste plaats betekent dat ieder van ons «de verleiding van het individualisme moet weerstaan» (nr. 15) en dat het een oproep is tot broederschap, die zijn wortels heeft in de eenheid rond de bisschop. Op institutioneel vlak moeten economische gelijkheid, voorzieningen voor ziekte en ouderdom, wederzijdse zorg en ook «mogelijke vormen van samenleven» worden bevorderd, die de ontwikkeling van het geestelijke en intellectuele leven bevorderen en de mogelijke gevaren van eenzaamheid voorkomen (vgl. Presbyterorum ordinis 8).
Priesterambt en synodaliteit ten dienste van de zending
Hij moedigt de priesters aan om deel te nemen aan de lopende synodale processen, waarbij hij verwijst naar de Slotdocument van de synode over synodaliteit: «Het lijkt van fundamenteel belang dat in alle lokale kerken passende initiatieven worden genomen, zodat de priesters vertrouwd kunnen raken met de richtlijnen van dit document en de vruchtbaarheid kunnen ervaren van een synodale stijl van Kerk» (nr. 21 van de brief).
Wat de priesters betreft, moet dit tot uiting komen in hun geest van dienstbaarheid en nabijheid, gastvrijheid en luisterend oor. Zij moeten een exclusieve leiderschapsrol afwijzen en in plaats daarvan de weg van collegialiteit en samenwerking met de andere gewijde dienaren en het hele Volk van God kiezen. Het is noodzakelijk – zo merkt hij op – om te voorkomen dat sacramentele bevoegdheid en macht met elkaar worden gelijkgesteld, wat ertoe zou leiden dat de priester boven de anderen wordt geplaatst (vgl. Evangelii gaudium, 104).
Wat de missie betreft: “De identiteit van de priesters is gebaseerd op hun ‘zijn voor’ en is onlosmakelijk verbonden met hun missie” (nr. 23 van de brief).
De paus waarschuwt de priesters tegenover twee verleidingen: activisme (waarbij meer belang wordt gehecht aan wat men doet dan aan wat men is) en quietisme (dat verband houdt met luiheid en defaitisme). Hij wijst pastorale naastenliefde aan als het verbindende principe van het priesterlijke leven (vgl. Pastores dabo vobis, 23). Zo «kan elke priester in het dagelijks leven een evenwicht vinden en onderscheiden wat heilzaam is en wat eigen is aan het ambt, volgens de richtlijnen van de Kerk» (nr. 24).
Op deze manier zal hij ook de harmonie kunnen vinden tussen contemplatie en actie, en de wijsheid om te verdwijnen wanneer en hoe dat gepast is, temidden van een cultuur die media-aandacht verheerlijkt. U zult de eenheid met God, de broederschap en de betrokkenheid van mensen bij culturele, sociale en politieke activiteiten kunnen bevorderen, zoals voorgesteld in het slotdocument van de synode (zie nrs. 20, 50, 59 en 117).
Met het oog op de toekomst en gezien het tekort aan roepingen stelt Leo XIV voor om te bidden en de pastorale praktijk te herzien, zodat zowel de zorg voor bestaande roepingen als de roeping onder jongeren en binnen gezinnen nieuw leven wordt ingeblazen.
Don Ramiro Pellitero Iglesias, hoogleraar pastorale theologie aan de Faculteit voor Theologie van de Universiteit van Navarra.
Gepubliceerd in ‘Kerk en nieuwe evangelisatie’ en in Omnes.
carf@fundacioncarf.orgVaste lijn: +34 914 029 082Mobiel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
