Wie was werkelijk Mohammed, in het Arabisch Muḥammad (de geprezene), en was het verhaal van de "openbaring", die zich van hem onder de naam Islam over de wereld verspreidde, werkelijk het verhaal van een misverstand, van nepnieuws?
We zullen proberen, op een volledig onvolledige manier, deze vragen te beantwoorden, in het bijzonder omdat een analyse van de kwestie van de oorsprong van de Islam noodzakelijk is om de historische gevolgen van de komst van deze leer te begrijpen.Het nieuwe, zogenaamd nieuwe, in de wereld.
Laten we beginnen met de vraag of dit echt een misverstand was. Daartoe zullen we drie postulaten uitwerken over de geloofwaardigheid van de Mohammed en zijn boodschap:
Voor ons christenen is het eerste postulaat onaanvaardbaar. Als het waar zou zijn, zou in feite het fundament van ons geloof ontbreken (een geloof dat, zoals we gezien hebben, gebaseerd is op duizenden getuigenissen en historische documenten).
Aan de andere kant lijkt de tweede verklaring ook moeilijk te accepteren, in ieder geval vanuit wetenschappelijk oogpunt: de hypothese dat Mohammed verkeerd begrepen is, is nogal vreemd, vooral omdat zijn intentie om zichzelf als profeet neer te zetten bewezen is, en niet zomaar een profeet, maar de laatste, het zegel der profeten.
Daarom is de derde hypothese de meest plausibele, zozeer zelfs dat Dante in de Goddelijke Komedie Mohammed juist vanwege zijn slechte geloof in de lagere kringen van de hel plaatst: "Of vedi com'io mi dilacco! Vedi come storpiato è Maometto!" [1] (Inferno XXVIII, 30). Anderen, met name Johannes Damascenus, bestempelen zijn boodschap als een christelijke ketterij die binnen enkele jaren zal uitsterven.
In ieder geval is het moeilijk, zo niet onmogelijk, om een precies en eenduidig antwoord te geven op de complexe vragen die we hebben gesteld. De meest wijdverspreide opvatting onder hedendaagse islamologen is dan ook dat Mohammed er echt van overtuigd was, tenminste in de eerste fase van zijn prediking in Mekka, waarin hij de rol speelt van een verhitte religieuze hervormer en niets meer dan dat, dat hij een ware goddelijke openbaring had ontvangen.
Hij was er later nog meer van overtuigd, in de volgende fase van zijn openbare leven, Medinese genaamd (in tegenstelling tot de eerste, bekend als Mekkaans), dat het juist en noodzakelijk was om de mensen een eenvoudige religie te geven, in vergelijking met de monotheïsmen die tot dan toe bestonden en die hij zelf min of meer had gekend; een religie ontdaan van alle elementen die niet echt nuttig leken, vooral voor hem.
Het gebeurde allemaal in verschillende fasen, in een soort schizofrenie die veel twijfels veroorzaakte over de zogenaamde openbaring en de drager van de openbaring, zelfs onder de meest overtuigde aanhangers van de zelfbenoemde profeet.
Kaart Arabië voor de islam.
De film 'The Message' uit 1975 beschrijft in detail hoe Mekka was aan het begin van Mohammeds prediking: een heidense stad, ondergedompeld in de ǧāhilīya (in het Arabisch en in de islam wordt deze naam, die vertaald 'onwetendheid' betekent, toegeschreven aan de periode vóór de komst van de islam zelf). In die tijd, in de 6e eeuw na Christus, was Arabië een grensgebied, volledig afgesneden van de zogenaamde beschaafde wereld.
Het was afgesneden van de traditionele handelsroutes en karavaanroutes (die via "woestijnhavens" zoals Palmyra, Damascus of Aleppo naar Mesopotamië liepen en vervolgens over de Perzische Golf naar India en China). Maar in periodes waarin dezelfde handelsroutes niet begaanbaar waren vanwege oorlogen en politieke instabiliteit, werd Arabië een belangrijk kruispunt. In zulke gevallen volgden de karavanen twee routes: een via Mekka en de andere via Yaṯrib (Medina).
De wieg van de islam ligt precies in dit gebied, Ḥiǧāz genaamd, waar Mekka (het geboorteland van Mohammed, geboren in 570 of 580) en Medina (een stad waar Mohammed zelf zijn toevlucht zocht na de geschillen die voortkwamen uit zijn prediking in Mekka: periode genaamd hiǧra, in het Engels hegira) liggen, de belangrijkste bewoonde centra waar omheen nomadische bedoeïenenstammen cirkelden die altijd met elkaar in gevecht waren.
Het hoeden, jagen, plunderen van karavanen en rooftochten tegen rivaliserende stammen waren de belangrijkste middelen van bestaan en de hardheid van het leven vormde het karakter van de bedoeïenen, die een ideaal hadden van virtus, een erecode: murūwa. Dit verenigde de begrippen gastvrijheid en onschendbaarheid van de gast, trouw aan je woord, meedogenloosheid in ta‛r, d.w.z. wraak voor bloedvergieten en geleden schande.
De religiositeit van de nomadische en sedentaire bevolking van het pre-islamitische Arabië was puur fetisjistisch: heilige stenen werden vereerd, met vage noties over het voortbestaan van de ziel na de dood (volkomen absurd en bespot was het concept van de wederopstanding van het vlees, later gepredikt door Mohammed).
Sommige plaatsen werden als heilig beschouwd, in het bijzonder het heiligdom van de Ka in Mekka, waar mensen tijdens bepaalde heilig verklaarde maanden pelgrimstochten maakten en festivals en beurzen hielden (in het bijzonder poëziewedstrijden).
In Mekka werden goden als Ḥubal, Al-Lāt, Al-‛Uzzāt en Al- Manāṯ aanbeden, evenals de Zwarte Steen, die in een muur van de Ka'ba was geplaatst, een soort Arabisch pantheon waarin zich ook de beeltenis van Christus bevond (de enige die niet door Mohammed was vernietigd ten tijde van zijn triomfantelijke terugkeer uit de hegira in 630).
Vóór de komst van de islam stond Arabië (dat in het zuiden van het schiereiland een grote beschaving had gekend, die van de Minaeërs en Sabeeërs daarvoor en die van de Himyarieten daarna) formeel onder de heerschappij van de Perzen, die de Abessijnse christenen hadden verdreven (een volk dat uit Ethiopië was gekomen om hun geloofsgenoten te verdedigen die door de joodse Sabeïsche koningen werden vervolgd na de joodse koningen), die de Abessijnse christenen hadden verdreven (een volk dat uit Ethiopië was gekomen om hun geloofsgenoten te verdedigen die door de joodse Sabeïsche koningen werden vervolgd na de slachting onder de christenen die met duizenden in een vurige oven werden gegooid door koning Ḍū Nūwās in Naǧrān in 523).
In het noorden, aan de rand van het Byzantijnse Rijk, waren vazalrijken van Constantinopel gecreëerd, geregeerd door de Gasaniden (sedentaire nomaden van de Monofysitische christelijke religie) en Laḥmid (Nestorianen) dynastieën: deze staten voorkwamen dat bedoeïenen de grenzen van het Rijk overstaken en beschermden de meer afgelegen regio's ertegen, evenals de karavaanhandel.
De aanwezigheid van christelijke en joodse elementen op het Arabische schiereiland ten tijde van Mohammed is dus vrij zeker. Deze elementen waren echter heterodox en ketters, wat suggereert dat de "profeet" van de Islam zelf misleid was over veel van de christelijke en joodse doctrines.
Er is geen nauwkeurige historische informatie over de eerste fase van Mohammeds leven (een situatie die merkwaardig genoeg analoog is aan die van Jezus). Aan de andere kant zijn er veel legenden over Mohammed zelf die nu deel uitmaken van de islamitische overlevering, ook al zijn deze anekdotes niet onderzocht door middel van gedetailleerde historische en tekstuele analyse (zoals het geval was voor de apocriefe evangeliën, aan de andere kant).
Om deze reden hebben we twee verschillende geschiedschrijvingen van de zelfverklaarde profeet van de Islam: de ene, precies, is islamitisch; de andere, degene die we gaan bekijken, is de moderne westerse geschiedschrijving, die is gebaseerd op betrouwbaardere bronnen, evenals op de Koran zelf, die op de een of andere manier kan worden beschouwd als een soort autobiografie van Mohammed.
De meest zekere datum die we hebben is 622 (I van de Islamitische jaartelling), het jaar van de hiǧra, de hegira, de migratie van Mohammed en zijn volgelingen naar Yaṯrib (later omgedoopt tot Medina).
Wat het geboortejaar van Mohammed betreft, zegt de traditie, hoewel niet gestaafd door voldoende concrete elementen, dat hij in 570 werd geboren, terwijl verschillende historici het erover eens zijn dat hij rond 580 werd geboren, altijd in Mekka.
Mohammed was een lid van de stam Banū Qurayiš (ook wel Korahieten genoemd), geboren toen zijn vader al was overleden en hij verloor zijn moeder op jonge leeftijd. Vervolgens werd hij eerst ontvangen door zijn grootvader en, na de dood van zijn grootvader, door zijn oom van vaderskant Abū Ṭālib.
Toen Mohammed ongeveer twintig jaar oud was, trad hij in dienst bij een rijke weduwe die toen al op leeftijd was: Ḫadīǧa, een soort zakenvrouw die parfums verhandelde met Syrië. Zij (die later beroemd werd als de eerste moslima omdat zij in feite de eerste persoon was die geloofde dat hij degene was die door God gezonden was) trouwde een paar jaar later met Mohammed.
Deze verbintenis was blijkbaar lang, gelukkig en monogaam, zozeer zelfs dat ‛Āʼiša, die na de dood van Ḫadīǧa later de favoriete vrouw van Mohammed zou worden, naar verluidt jaloerser was op de overledene dan op alle andere vrouwen in het leven van de 'profeet' van de Islam.
Mohammed had geen kinderen met Ḫadīǧa, terwijl het huwelijk met Āʼiša vier dochters voortbracht: Zaynab, Ruqayya, Fāṭima en Umm Kulṯūm. Mohammeds enige zoon, Ibraḥīm, die op zeer jonge leeftijd stierf, had een christelijke koptische concubine als moeder.
Namens Ḫadīǧa moest Muḥammad met karavanen reizen om goederen te verkopen voorbij de Byzantijnse grens, d.w.z. in Syrië. Tijdens deze reizen is hij vermoedelijk in contact gekomen met leden van verschillende ketterse christelijke sekten (Docetisten, Monofysieten, Nestorianen) en door hen geïndoctrineerd, zonder dat hij als analfabeet rechtstreeks toegang had tot de christelijke heilige teksten. Wij herhalen echter dat elementen van het joodse en christelijke geloof - of eenvoudigweg monotheïstische ideeën, ḥanīf, al bestonden in en rond Mekka.
Alles veranderde in het leven van Mohammed toen hij al ongeveer veertig jaar oud was en het heidendom verliet om monotheïstische ideeën aan te nemen en te gaan prediken. Muḥammad was ervan overtuigd, tenminste in de eerste jaren van zijn "profetische" missie, dat hij dezelfde leer belijdde als de Joden en Christenen, en dat daarom zelfs zij, evenals de heidenen, hem zouden moeten erkennen als rasūl Allāh, boodschapper, gezonden van God.
Pas in een later stadium, toen hij al in Medina was, wees hij zelf op de opmerkelijke verschillen tussen zijn prediking en de officiële christelijke en joodse leer. In feite bevat de Koran verdraaiingen van bijbelse verhalen (zowel van het Oude als van het Nieuwe Testament), evenals Mohammeds docetische ideeën over christologie en zijn verwarring over de doctrine van de Drie-eenheid (volgens hem bestaande uit God, Jezus en Maria).
Volgens Ibn Iṣḥāq, de eerste biograaf van Mohammed, verscheen tijdens zijn slaap in een grot op de berg Ḥīra buiten Mekka, de engel Gabriël aan hem met een brokaten doek in zijn handen en zei hem te lezen ("iqrāʼ"); Mohammed was echter analfabeet, dus was het de aartsengel die de eerste vijf verzen van de sūra 96 (genaamd "van de prop") reciteerde, die volgens Mohammed letterlijk in zijn hart werden geprent.
Deze nacht wordt laylat al-qadr genoemd, de nacht van de macht. Aanvankelijk beschouwde Muḥammad zichzelf niet als de initiator van een nieuwe godsdienst, maar als de ontvanger van een openbaring die ook aan andere gezanten van Allah, die hem waren voorgegaan, was doorgegeven. Hij geloofde in feite dat wat hem inspireerde, passages waren uit een hemels boek, umm al-kitāb (moeder van het boek), dat reeds geopenbaard was aan Joden en Christenen (door hem ahl al-kitāb genoemd, d.w.z. mensen van het boek).
Terugkerend naar de beginperiode in Mekka, is het niet moeilijk zich de reactie van de notabelen van de stad op de prediking van Mohammed voor te stellen, want niemand van hen wilde de religieuze status quo van de stad ondermijnen en haar economische welvaart en oude tradities in gevaar brengen, alleen op het woord van Mohammed, die, hoewel aangespoord, nooit wonderen verrichtte of enig tastbaar teken gaf van de openbaringen die hij beweerde te hebben ontvangen.
Zo begon een vervolging van de "profeet" en zijn volgelingen, tot het punt dat Mohammed ten minste tachtig van hen naar Abessinië moest sturen, om hun toevlucht te zoeken onder de bescherming van een christelijke koning.
De Islamitische geleerde Felix M. Pareja, evenals oudere Islamitische auteurs, b.v. Ṭabarī en al-Wāqidī, plaatsen de beroemde episode van de "Satanische verzen", waarnaar de Koran in sūra 22/52 schijnt te verwijzen, in deze periode. [3]
Het gebeurde namelijk dat Mohammed, om te proberen tot overeenstemming te komen met de medeburgers van Mekka, door Satan in verleiding zou zijn gebracht terwijl hij de sūra 53/19 reciteerde en zou hebben uitgeroepen:
"Hoe komt het dat jullie al-Lāt, al-‛Uzzāt en al-Manāṯ Lât, 'Uzza en Manât aanbidden? Zij zijn de verheven Ġarānīq, van wie wij hun voorspraak verwachten."
Zoals we hebben gezien, waren deze drie godinnen een fundamenteel onderdeel van het Mekkaanse pantheon en hoofdrolspelers in verschillende riten die elk jaar honderden pelgrims naar de Ka‛ba trokken: hun titel was die van "drie sublieme kraanvogels" (Ġarānīq) en het toelaten van hun bestaan, naast de macht van voorspraak bij Allah, betekende aan de ene kant verzoening met de Mekkaanse elite en het toestaan van de terugkeer van hun verbannen volgelingen, aan de andere kant betekende het het in diskrediet brengen van zichzelf en het rigide monotheïsme dat hij tot dan toe had beleden.
Blijkbaar was het spelletje niet de moeite waard, zozeer zelfs dat de "Boodschapper van God" de volgende ochtend terugkwam en verklaarde dat Satan die verzen in zijn linkeroor had gefluisterd, in plaats van Gabriël in zijn rechteroor; daarom moesten ze beschouwd worden als van satanische oorsprong. In plaats daarvan werden de volgende gedicteerd:
"Hoe komt het dat jullie al-Lāt, al-‛Uzzāt en al-Manāṯ aanbidden? Zij [deze drie afgoden] zijn slechts namen die jullie en jullie vaderen hebben verzonnen en Allah heeft jullie er geen gezag voor gegeven."
De zojuist geciteerde episode bracht Mohammed verder in diskrediet, die met de dood van zijn vrouw en zijn oom-beschermer Abū Ṭālib zonder twee geldige medestanders bleef.
Gezien de situatie was hij gedwongen (en de sūra van deze periode onthullen de verlatenheid en verlatenheid waarin hij zich bevond, met de sūra van de ǧinn sūra die telt hoeveel goblins juist in deze tijden moslim werden) om elders bescherming te zoeken, Iets wat hij bereikte door geldige toehoorders te vinden onder de burgers van Yaṯrib, een stad ten noorden van Mekka, toen bevolkt door drie Joodse stammen (de Banū Naḍīr, de Banū Qurayẓa en de Banū Qaynuqā‛ en door twee bedoeïenenstammen).
De Joden en de Bedoeïenen stonden niet op goede voet met elkaar en Mohammed, door zijn faam, werd opgeroepen om een onpartijdige scheidsrechter te zijn tussen de twistende partijen, zodat in 622, het eerste jaar van de Islamitische jaartelling, de hiǧra, de hegira van de "profeet" en zijn volgelingen, ongeveer 150 van hen, begon. De term hiǧra betekent niet alleen "emigratie", maar vervreemding, een soort afstand doen van burgerschap en het behoren tot Mekka en de stam, met als gevolg het ontnemen van alle bescherming.
Yaṯrib zou later Medina worden genoemd (Madīnat al-nabī, de stad van de profeet). Hier pas aangekomen en om de Joden, die de rijken en notabelen van de stad vormden, voor zich te winnen, introduceerde M. vernieuwingen in het primitieve islamitische ritueel, in het bijzonder door de qibla, de gebedsrichting, naar Jeruzalem te richten. Maar toen de Joden zelf zich bewust werden van Mohammeds verwarring in bijbelse zaken, bespotten ze hem en maakten hem voor altijd tot vijand.
Op dat moment begon de scheiding tussen wat zich zou ontwikkelen als de Islam aan de ene kant en het Jodendom en Christendom aan de andere kant. Mohammed kon niet toegeven dat hij in de war was of dat hij de bijbelse episodes niet kende die hij herhaaldelijk aan zijn volgelingen had geciteerd. Wat hij toen deed, was gebruik maken van zijn macht over zijn discipelen en Joden en Christenen beschuldigen van het opzettelijk vervalsen van de openbaring die zij ontvingen; dezelfde macht en autoriteit zijn vandaag de dag voldoende voor moslims om dergelijke beschuldigingen te blijven geloven.
Maar nogmaals, de bedoeling van Mohammed was niet om een nieuwe religie te stichten, maar om te proberen te herstellen wat volgens hem het pure en authentieke, primitieve geloof was, gebaseerd op Abraham, die voor hem noch christen noch jood was, maar een eenvoudige monotheïst, in het Arabisch ḥanīf. Met die term stond hij bekend bij de heidense Arabieren, die zichzelf beschouwden als zijn afstammelingen via Ismaël.
En zo werd Ismaël in de Koran Abrahams geliefde zoon in plaats van Izaäk; het is Ismaël die Abraham moet offeren in Jeruzalem, waar nu de Rotskoepel staat; het is Ismaël die samen met zijn vader het heiligdom van de Ka‛ba in Mekka bouwt, waar zijn moeder Hagar haar toevlucht had gezocht nadat ze door Sarah uit de woestijn was verdreven.
Altijd om wraak te nemen op de Joden, veranderde zelfs de richting van de qibla, en werd gericht op Mekka. De islam werd de nationale godsdienst van de Arabieren, met een in het Arabisch geopenbaard boek: de herovering van de heilige stad werd dus een fundamenteel doel.
In Medina, in de figuur en in de persoon van Mohammed, komen religieuze en politieke autoriteit samen, en het is daar dat de concepten van umma (de gemeenschap van moslimgelovigen), van de Islamitische staat en van ǧihād, heilige oorlog, geboren worden: de gemeenschap van Medina, met de verschillende religies. De gemeenschap van Medina, met de verschillende religies die er beleden werden (Moslim, Joods, heidens), leefde in vrede onder de heerschappij van de scheidsrechter, en al politieke en religieuze autoriteit, die uit Mekka kwam.
De moslims deden het bijzonder goed en verwierven aanzienlijke inkomsten door invallen op passerende karavanen. Successen en mislukkingen (successen werden goddelijk genoemd, mislukkingen gebrek aan geloof, ongedisciplineerdheid en lafheid) wisselden elkaar af in de veldtochten tegen de Mekkanen.
Maar over een paar jaar, Mohammed besloot zich te ontdoen van de joodse stammen die in de tussentijd vijandig waren geworden: de eersten waren de banū Naḍīr, gevolgd door de banū Qaynuqā‛, wier bezittingen in beslag werden genomen, maar wier levens werden gespaard; een gruwelijker lot daarentegen trof de banū Qurayẓa, wier vrouwen en kinderen tot slaven werden gemaakt, en wier mannen, nadat hun bezittingen in beslag waren genomen, op het plein de keel werd doorgesneden (er waren ongeveer zevenhonderd doden: slechts één van hen werd gespaard, omdat hij zich bekeerde tot de islam).
In het zesde jaar van de Hegira Mohammed In het zesde jaar van de Hegira beweerde M. een visioen te hebben ontvangen waarin hem de sleutels van Mekka werden gegeven. Vervolgens begon hij een lange campagne van herovering, waarbij hij een wapenstilstand schond (wat vreselijk oneervol was voor die tijd) en de ene na de andere rijke Joodse oases ten noorden van Medina innam. Het economische en militaire succes was een magneet voor de bedoeïenen, die zich massaal begonnen te bekeren (uiteraard niet om religieuze redenen). Het culmineerde allemaal in de triomfantelijke intocht in de thuisstad in 630, zonder tegenstand. De in de Ka‛ba aanwezige afgoden (behalve de beeltenis van Christus) werden vernietigd.
In de volgende twee jaar werd de kracht en macht van M. en zijn volgelingen geconsolideerd, totdat de "profeet" in 632 stierf, in koorts en delirium, zonder opvolgers aan te wijzen.
Wat uit een analyse van het leven van Muḥammad naar voren komt is vooral zijn grote dubbelzinnigheid, samen met zijn persoonlijkheid, die door geleerden vaak als schizofreen wordt omschreven, vanwege het tegenstrijdige karakter van zijn houdingen en toespraken, alsmede de openbaringen waarvan in de Koran melding wordt gemaakt. Het is om deze reden dat moslimgeleerden en theologen hun toevlucht nemen tot de praktijk van nasḫ wa mansūḫ (abrogeren en afschaffen, een procedure volgens welke, als een passage in de Koran een andere tegenspreekt, de tweede de eerste teniet doet). [4]
Een voorbeeld hiervan is de aflevering waarin M. Hij gaat naar het huis van zijn aangenomen zoon Zayd (juist deze episode wordt in de conclusie van dit artikel geciteerd) en vele andere: extravagante en verdachte omstandigheden waarin Allah Mohammed letterlijk te hulp schiet en hem verzen openbaart waarin de ongelovigen en twijfelaars die hem ervan durven beschuldigen in tegenspraak te zijn, worden vermaand; of ook woorden die Mohammed zelf aansporen de wetten en gebruiken van de mensen niet te willen volgen en de gunsten te aanvaarden die God alleen aan hem heeft geschonken:
"Soms wilden ze zichzelf zien in Mohammed twee bijna tegenstrijdige persoonlijkheden; die van de vrome opruier van Mekka en die van de overheersende politicus van Medina. [In zijn verschillende aspecten verschijnt hij aan ons als vrijgevig en wreed, timide en stoutmoedig, krijger en politicus.
Zijn manier van handelen was uiterst realistisch: hij had er geen moeite mee om een openbaring te herroepen door een andere te vervangen, om op zijn woord terug te komen, om gebruik te maken van huurmoordenaars, om de verantwoordelijkheid voor bepaalde acties bij andere mensen te leggen, om te kiezen tussen vijandelijkheden en rivaliteiten. Hij voerde een beleid van compromissen en tegenstrijdigheden, altijd gericht op het bereiken van zijn doel. [Monogaam tot zijn eerste vrouw leefde, werd hij een grote vriend van vrouwen als de omstandigheden het toelieten en toonde hij een voorliefde voor weduwen". [5]
Gerardo Ferrara
Afgestudeerd in geschiedenis en politieke wetenschappen, gespecialiseerd in het Midden-Oosten.
Verantwoordelijk voor studenten aan de Universiteit van het Heilige Kruis in Rome.
