에르난도 호세 벨로 로드리게스는 평생 동안, 특히 사제 성소에 이르기까지 성모 마리아와 성 요한 바오로 2세의 큰 보호와 인도하심을 받았으며, 이는 그의 삶에 깊은 영향을 미쳤습니다. 1993년에 태어난 이 젊은 사제는 여러 인생의 전환점을 겪은 후, 현재 콜롬비아 카르타헤나 데 인디아스에 있는 성 프란치스코 아시시 성당의 본당 신부로 사목 활동을 하고 있으며, 동시에 교구의 성소 사목 담당자로도 봉사하고 있습니다.
CARF 재단과의 인터뷰에서 에르난도 호세 신부는 깊은 신앙심을 가진 가톨릭 가정에서 자랐다고 회상하며, "특히 어머니께서는 어린 시절부터 제게 신앙의 기초와 그리스도교 윤리를 심어주셨습니다."라고 말했습니다. 하지만 그의 인생을 영원히 바꿔놓은 것은 16세 때 읽은 한 권의 책이었습니다. 1,300페이지에 달하는 방대한 분량의 책이었는데, 선험적으로, 십대 소년이라면 전혀 관심을 가질 만한 일이 아니었을 겁니다. 하지만 하나님께서는 이 젊은 콜롬비아 청년을 위해 위대한 계획을 가지고 계셨습니다.
«"제가 고등학교 졸업반 바로 전 학년(스페인에서는 바치예라토 1학년에 해당) 때 성 요한 바오로 2세의 전기를 읽다가 사제 성소를 발견했습니다."희망의 증인, (조지 웨이겔의 책). 그 책은 제 영혼에 작은 불꽃을 지폈고, 나중에 학교 기도실에서 기도하던 중 그 불꽃이 다시 타올랐습니다. 성체 앞에서 저는 사제직에 제 삶을 바치고 싶은 강한 충동을 느꼈습니다. 처음에는 두려움에 떨며 "예"라고 대답했지만, 기도와 교육, 그리고 훌륭한 영적 지도 덕분에 두려움과 의심은 점차 사라졌습니다.
에르난도 호세는 이 불꽃이 새로 타오른 것이 아니라 다시 타오른 것이라고 강조하며, "그 작은 불꽃은 제가 잉태될 때부터 이미 제 안에서 타오르고 있었습니다. 저는 성모 마리아 덕분에 사제 성소를 얻었습니다. 성모님 덕분에 제가 이 세상에 태어날 수 있었습니다. 어머니는 아이를 가질 수 없으셨고, 아버지와 함께 메주고리예의 성모님께 기도하여 아이를 갖게 해달라고 간청하셨습니다. 그리고 제가 태어났습니다. 저는 성모 마리아의 달이 시작되는 5월 1일에 태어났습니다."라고 말합니다. 바로 이러한 이유로 성모 마리아와 성 요한 바오로 2세는 그의 삶에서 매우 중요한 존재였습니다.
그의 영적 지도자는 이러한 분별 과정에서 중요한 역할을 했는데, 신학교에 진학할지 여부를 결정하기 전에 세속 학위를 취득할 것을 권했습니다. 그는 스페인의 나바라 대학교에 대해 알려주었고, 부모님과 상의한 후 팜플로나로 가서 철학과 언론학을 공부했습니다. 그는 이 두 학위가 자신을 더욱 견고하게 다져주는 데 큰 도움이 되었고, 동시에 하느님의 소명을 더욱 확고히 해 주었으며, 궁극적으로 신학교 공부를 위한 준비 기간이 되었다고 말합니다.
하느님께서는 그가 카르타헤나 데 인디아스 대교구에서 신학생으로 지내는 동안에도 사제가 되기 위한 훈련을 받기 위해 팜플로나로 돌아가도록 뜻하셨는데, 그는 그 시절을 진정한 기적과 같은 경험으로 기억합니다.
«"나를 위한 사제 양성, "저는 알바이저 대학교 기숙사와 비다소아 국제 신학교에서 생활했습니다. 두 곳 모두에서 예수 그리스도에 대한 큰 사랑을 가진 사람들에게 둘러싸여 지냈는데, 이는 의심할 여지 없이 제게 큰 도움이 되었습니다."라고 그는 말합니다.
스페인에서 했던 학업에서도 마찬가지였다. 그녀는 그곳에서 공부할 수 있어서 매우 행복했다고 고백한다. 나바라 대학교 신학부 그는 "선생님들의 전통과 교도권에 대한 충실함과 편협함 없이 현실을 폭넓게 바라보는 시각" 덕분에 자신이 받은 교육에 대해 확신과 자부심을 느낄 수 있었다고 덧붙이며, "저는 모든 선생님들께 큰 빚을 지고 있습니다."라고 말했다.
에르난도 호세 벨로는 자신의 사제직과 사목 활동이 나바라에서의 양성 과정에 의해 진정으로 형성되었다고 강조합니다. 그는 "제가 '양성 환경'이라고 부를 수 있는 것이 제 안에 뿌리내렸고, 저는 그것을 간직하고 있습니다. 왜냐하면 제가 신앙, 영성, 그리고 사제직을 바라보고 살아가는 방식은 팜플로나에서 보낸 시간 덕분이기 때문입니다."라고 덧붙입니다.
그가 나바라에서 얻은 한 가지 매우 구체적인 교훈이 특히 두드러지는데, 그것은 바로 사제가 어떤 존재여야 하는지에 대한 가르침이다. 그에게 있어 사제는 다음과 같아야 한다. «"하느님의 사람, 신앙의 사람, 성찬례를 위한 사람, 신자들을 영적으로 돌보는 사람.". 궁극적으로 이 단계는 그가 "사제의 정체성과 우선순위를 명확히 이해하는 데" 도움이 되었습니다.
돌이켜보면, 그는 베네딕트 16세의 아름다운 말씀, "하느님은 아무것도 빼앗아 가지 않으시고 모든 것을 주신다"는 말씀이 자신의 삶에서 실현되는 것을 보았다고 단언합니다. "사제직을 고민할 때 잃을까 두려워했던 것보다 하느님께서 제게 훨씬 더 많은 것을 주셨다는 사실에 놀랐습니다. 의심할 여지 없이 주님의 약속은 진실입니다. 주님께서는 이 세상에서 백 배로 주시고 영원한 세상에서는 백 배로 주십니다. 사제는 막중한 책임을 지고 있습니다."라고 그는 말을 맺습니다.
마지막으로 그는 하느님의 계획에 동참하여 자신이 사제가 되도록 도와주신 CARF 재단의 파트너, 후원자, 친구들에게 특별한 감사를 전했습니다. "하느님께서 여러분에게 상을 주시기를 바랍니다. 여러분의 아낌없는 관대함에 감사드립니다. 여러분을 위해 기도하겠습니다.".
교황 베네딕트 16세, 2009년 6월 24일, 사제의 해를 맞아 열린 행사에서 그는 다음과 같이 말했습니다.«알터 크리스투스, 사제는 성육신하시면서 종의 형체를 취하시고 종이 되신 아버지의 말씀과 깊이 일치합니다(참조). 플프 (2, 5-11). 제사장은 그리스도의 종이다. 그의 존재가 그리스도와 존재론적으로 연결되어 본질적으로 관계적인 성격을 띠기 때문이다. 그는 사람들을 섬기는 자이다. 에서 그리스도, ~에 의해 그리스도와 ~와 함께 그리스도.
사제는 그리스도께 속해 있기 때문에 근본적으로 인류를 섬기는 존재입니다. 그는 인류의 구원과 행복, 그리고 진정한 해방을 위한 봉사자이며, 그리스도의 뜻을 점진적으로 받아들이고 기도하며 그분과 "마음으로 하나 되는" 과정을 통해 성숙해 나갑니다. 그러므로 이는 모든 선포의 필수 조건이며, 성찬례의 성사적 봉헌에 참여하고 교회에 순종하는 것을 의미합니다.
사제는 훈련을 받고 성품성사를 받을 때, 자신의 몸과 영혼, 즉 온 존재를 주님께 바쳐 주님께서 자신을 사용하시도록 준비됩니다. "사제는 특히 성체와 성혈의 희생 제사를 집전할 때와 하느님의 이름으로 고해성사와 비밀 고해성사를 통해 죄를 용서할 때, 자신 안에 계신 그리스도의 현존을 막지 않도록 배워야 합니다.".
이 두 성사의 집전은 사제의 사명에 있어 너무나 중심적인 것이어서 다른 모든 것은 그것을 중심으로 돌아가야 합니다. 설교와 신앙 교육과 같은 다른 사제적 임무들은 그리스도께 나아가는 방법, 참회의 사랑 넘치는 재판정에서 그분을 만나는 방법, 그리고 성 미사에서 골고타 희생의 무혈적 갱신을 통해 그분을 만나는 방법을 가르치는 데 초점을 맞추지 않는다면 기초가 부족할 것입니다.» (성 호세마리아), 영원한 사제, 43).
«주의 영이 내 위에 임하셨도다 (루카 4, 18). 성품성사에서 받는 성령은 거룩함의 원천이자 성화로 이끄는 부르심입니다. 이는 성령께서 사제를 교회의 머리요 목자이신 그리스도와 일치하게 하시고, 그리스도를 닮아감으로써 예언자적이고 사제적이며 왕적인 사명을 수행하도록 맡기실 뿐 아니라, 사제의 일상생활에 생기를 불어넣고 풍요롭게 하시며, 은사와 요구, 덕과 강점을 부여하시고, 이 모든 것이 목회적 사랑으로 요약되기 때문입니다.
이 자선은 복음적 가치와 미덕을 통합하는 종합체이며, 동시에 그리스도교적 완성에 이르도록 그것들을 발전시키는 원동력입니다.» (성 요한 바오로 2세, 권고) 다보 보비스 목사, 1992년 3월 25일).
사제들의 존엄성은 개인적인 것이 아니라 교회적인 것입니다. 그들이 빵과 포도주를 주님의 몸과 피로 변화시키는 매 순간 행하는 신비의 존엄성이야말로 그리스도교 전체에 의미를 부여하는 신앙의 근본적인 이유입니다.
우리는 이 사제들에서 모든 그리스도인과 모든 정직한 사람이 지녀야 할 미덕, 즉 이해심, 정의, 근면한 삶(이 경우에는 사제직 수행), 자비, 교양, 그리고 타인을 대할 때의 세심함을 존경합니다.
우리 그리스도인 신자들은 사제적 특성이 뚜렷이 드러나기를 바랍니다. 즉, 사제가 기도를 드리고, 성사를 집전하며, 어떤 사람이든 기꺼이 받아들이고, 성체성사 집전에 사랑과 헌신을 다하며, 고해소에 앉아 병자와 슬픔에 잠긴 이들을 위로해 주기를; 도움이 필요한 이들에게 조언과 자비를 베풀기를; 교리 교육을 실시하기를; 하느님의 말씀을 전파하기를, 비록 완벽하게 알고 있다 해도 구원을 주고 영원한 생명으로 이끄는 과학은 아닙니다.
«"사제들은 교육과 사목 활동에서 지적 형성의 가치를 부지런히 돌보아야 합니다. 왜냐하면 형제자매들의 구원을 위해 그들은 신성한 신비에 대한 더 깊은 지식을 추구해야 하기 때문입니다." - 성 요한 바오로 2세.
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