Jovan Faylogna è un giovane seminarista dalle Filippine, è nato a Pagudpud il 4 settembre 1999. Proviene dalla diocesi di Laoag, nel nord del Paese.
Oggi sta studiando teologia a Roma, presso il Pontificia Università della Santa Croce e risiede presso la scuola ecclesiastica internazionale Sedes Sapientiae, grazie al sostegno dei partner, dei benefattori e degli amici della Fondazione CARF.
La sua storia inizia in un momento di vuoto. E vuole raccontare la sua esperienza di vita per ringraziare i benefattori della Fondazione CARF, che danno a lui e alla sua diocesi l'opportunità di potersi formare a Roma.
«Mi chiamo Jovan Faylogna. Quando le persone mi vedono oggi, a volte pensano che io sia cresciuto molto vicino alla Chiesa. Ma la verità è ben diversa. Non ero un bambino che andava a Messa ogni domenica. In effetti, ho vissuto la mia vita senza pensare molto a Dio. La Santa Messa era qualcosa a cui partecipavo solo nei giorni di festa. Natale, Pasqua o qualche evento importante della parrocchia. Allora non lo sapevo, ma stavo camminando nella vita senza meta: tranquilla all'esterno, ma vuota dentro.
Tutto è cambiato inaspettatamente nel 2016, durante gli anni del liceo. La sua scuola ha vissuto alcuni eventi strani, persino spaventosi, e l'amministrazione e la direzione scolastica hanno chiesto a tutti di andare a Messa la domenica per pregare per la scuola. «Sono andata semplicemente perché ci è stato chiesto di. Mi sono seduta con i miei amici senza aspettarmi nulla..., ma durante quella Messa ho provato qualcosa che non avevo mai sperimentato prima».
Non è stato drammatico o rumoroso. «Ho sentito una luce morbida dentro di me, un tocco tranquillo che è andato dritto al mio cuore. La domenica successiva, senza pensarci troppo, sono tornata in chiesa. E poi quella successiva. Ci andavo perché ci andavano anche i miei amici, ma gradualmente è diventata un'abitudine, qualcosa che mi sembrava naturale e tranquillo. Un giorno, il ministero dei giovani mi ha invitato a partecipare. Ho detto di sì quasi senza pensarci, perché qualcosa in me era attratto come una calamita».
E si è scoperto che Jovan non solo è tornato in vita Santa Messa, Ha scoperto qualcosa di più grande: una comunità che lo ha accolto e, in quell'accoglienza, la presenza di Dio.
«Alla fine sono diventato chierichetto. E questo ha cambiato tutto. Improvvisamente, non andavo a Messa solo la domenica: ci andavo tutti i giorni. Mi svegliavo persino alle 5.30 del mattino per l'adorazione, la preghiera mattutina e la Messa. La comunità parrocchiale mi ha preso sotto la sua ala, invitandomi persino a fare colazione con loro prima della scuola. Mi sono sentita amata. Mi sono sentita a casa. È stata la prima volta nella mia vita che la fede e Dio non erano qualcosa che osservavo dall'esterno: è diventato qualcuno che conoscevo».
La vocazione, tuttavia, non è arrivata come una certezza improvvisa. Prima, come è normale, Jovan ha provato dei dubbi e la paura di non essere all'altezza.
«Circa un anno dopo, i seminaristi della nostra diocesi vennero nella nostra scuola per la promozione professionale. I miei amici mi prendevano in giro, dicendomi di partecipare, ma... Ho sempre riso e detto di no. Nel profondo, non pensavo di essere degna. Quando arrivò l'esame di ammissione, qualcosa nel mio cuore sussurrò sommessamente: “Provaci”. Ho detto al mio parroco: “Padre, voglio provare”, ma non l'ho detto ai miei genitori, perché temevo che avrebbero rifiutato.
Jovan ha sostenuto l'esame e l'ha superato. Ma per completare la sua ammissione, i suoi genitori hanno dovuto incontrare il rettore. «Mi ci sono voluti mesi per convincerli. La verità è che all'epoca non mi sostenevano pienamente, non completamente, non emotivamente. E quando arrivò il giorno dell'ingresso dei nuovi seminaristi, tutti arrivarono con le loro famiglie... mentre io entrai da solo. Ricordo ancora quanto mi pesò quel momento.
Jovan sottolinea come Dio abbia un modo di scrivere storie che ci sorprendono. E nel momento più inaspettato, arriva il segno di cui si ha bisogno.
"Dio scrive storie con bellissime sorprese. Durante l'investitura dell'abito sacro, ho aspettato e pregato che arrivassero i miei genitori. Cinque minuti prima dell'inizio della Messa, sono apparsi. Li ho visti sorridere, ma ho anche visto la tristezza nei loro occhi, perché quello stesso giorno c'era il funerale di mio nonno, al quale non avevo potuto partecipare.
La cerimonia è stata bellissima e alla fine il mio vescovo li ha chiamati e ha parlato loro con una gentilezza che ha ammorbidito qualcosa nei loro cuori. Dopo di che, hanno accettato la mia vocazione. Iniziarono a farmi visita spesso.
Qualsiasi percorso non è mai facile. La vita del seminario è anche costosa dal punto di vista finanziario, e la famiglia di Jovan era in difficoltà da questo punto di vista. Ma Dio provvede in modi che non ci aspettiamo. Una famiglia generosa lo ha aiutato a continuare la sua formazione, cosa che non dimenticherà mai.
«All'interno del seminario, non ero il migliore. In effetti, sono stato sul punto di essere espulso due volte. Ho lottato, ho commesso degli errori e molte volte mi sono chiesta se fosse il mio posto. Ma Dio agisce in modi che ci sorprendono. Poco prima di terminare la mia laurea in filosofia, il mio vescovo mi chiese se volevo studiare teologia a Roma. Non sapevo come rispondere. Ricordavo il ragazzo che ero: quello che andava a malapena a Messa, e ora mi veniva chiesto di studiare nel cuore della Chiesa.
«La mia prima reazione è stata: “Non posso”. Ma in preghiera, ho sentito la serena rassicurazione di Nostra Madre: “Sono tua madre. Mi prenderò cura di te. Non preoccuparti per la tua famiglia: io sarò con loro”. E con questo, ho trovato il coraggio di dire sì».
Arrivò a Roma con speranza ed entusiasmo... ma improvvisamente gli fu detto che doveva tornare nelle Filippine. Jovan non capiva perché. Fu immerso in una profonda crisi. Ma confessa che quell'anno gli è servito per la sua formazione e gli ha dato molta umiltà. Più tardi, il suo vescovo lo richiamò e gli disse: «Torna a Roma. Finisci quello che hai iniziato.
Il vescovo gli affidò una missione: aiutare la sua diocesi a costruire la comunione con le comunità separate e insegnare la verità della Chiesa di Cristo, soprattutto attraverso il dono dell'Eucaristia.
Un elemento essenziale della storia di Jovan è la gratitudine, soprattutto per i benefattori, i partner e gli amici della Fondazione CARF. «Niente di tutto questo, assolutamente niente di tutto questo, sarebbe stato possibile senza la grazia di Dio e senza le persone che Lui usa come suoi strumenti. Persone come lei.
«La vostra generosità, sia finanziaria che spirituale o emotiva, mi ha dato l'opportunità di continuare il mio viaggio. Non avete idea di quanto il vostro sostegno abbia toccato la mia vita. Ogni passo che faccio verso sacerdozio è anche un passo del suo".
«Non so come pagarli. Non credo proprio di poterlo fare. Ma posso prometterle questo con tutto il cuore: lei è nelle mie preghiere ogni giorno. E porto la vostra amicizia e la vostra generosità in ogni Santa Messa a cui partecipo. Grazie mille, amici della Fondazione CARF, che Dio vi benedica per intercessione di Nostra Madre!.
Gerardo FerraraLaureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
Indice dei contenuti
Una panoramica della storia e del radicamento culturale delle Filippine
Le Filippine sono uniche in Asia. Con oltre cinque secoli di storia cristiana dopo l'arrivo degli spagnoli nel 1521, il cattolicesimo non è una patina superficiale, ma la spina dorsale dell'identità nazionale.
La fede è vissuta attraverso una pietà popolare traboccante e massiccia, incarnata da devozioni universali come il Santo Niño de Cebu o il Nazareno Nero. Il cattolicesimo filippino è eminentemente comunitario, festivo e molto familiare; la trasmissione della fede è sempre avvenuta naturalmente in casa attraverso la preghiera e la fedeltà alla pratica sacramentale.
Le Filippine, un polmone spirituale per il mondo
La Chiesa filippina gode oggi di una salute spirituale invidiabile rispetto all'Occidente, soprattutto alla vecchia Europa. La sua virtù principale è una speranza gioiosa e resiliente. In un Paese costantemente colpito da disastri naturali (tifoni, terremoti, ecc.), la fede è sempre diventata un rifugio e una forza trainante per la ricostruzione, senza cadere nel vittimismo.
Inoltre, le Filippine sono una Chiesa giovane e feconda in vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata. Mentre altre regioni soffrono di una carenza di pastori, le Filippine sono diventate una terra di esportazione della fede.
I suoi laici e sacerdoti, quando emigrano per motivi di lavoro o pastorali, agiscono come veri e propri missionari in Europa, America e Medio Oriente, rivitalizzando le parrocchie invecchiate grazie alla loro vitalità e vicinanza umana.
Problemi e sfide urgenti
Nonostante la sua vitalità, la Chiesa nelle Filippine deve affrontare realtà complesse:
La grande sfida per la Chiesa filippina (e per l'intero pianeta) nei prossimi anni è quella di passare da una fede puramente consuetudinaria o sentimentale a una fede profondamente formata. La pietà popolare è un tesoro, ma se non è accompagnata da una solida formazione dottrinale e intellettuale, corre il rischio di essere diluita di fronte al relativismo moderno o al proselitismo delle sette fondamentaliste che stanno guadagnando terreno nelle periferie.
Per affrontare questo problema, la Chiesa locale ha urgentemente bisogno di sacerdoti e formatori altamente formati - sia umanamente che spiritualmente e intellettualmente - che siano in grado di pascere queste comunità sparse, di dare profondità teologica alla devozione delle persone e di curare le ferite sociali del Vangelo.
carf@fundacioncarf.orgFisso: +34 914 029 082Cellulare: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
