Cosmas Agwu Uka adalah seorang imam dari Keuskupan Umuahia, Nigeria. Saat ini ia sedang menempuh pendidikan di bidang Filsafat di Universitas Kepausan Salib Suci, Roma, berkat beasiswa dari CARF - Centro Academico Romano Foundation. Dia menceritakan panggilannya dan bagaimana berdoa rosario memperkuat imannya di "daerah yang mayoritas penduduknya beragama Islam, di mana menghidupi iman Katolik berarti mempertaruhkan nyawa setiap hari".
"Perjalanan saya di dunia ini dimulai pada tanggal 29 Juni 1990. Ayah saya, Stephen Ukwa Uka, yang telah meninggal beberapa waktu lalu, dan ibu saya, Ibu Felicia Uka, tinggal di bagian utara Nigeria saat itu. Ayah saya bekerja sebagai pegawai negeri sipil dan ibu saya adalah seorang pedagang. Keduanya adalah penganut Katolik dan membesarkan semua anak mereka dalam tradisi Katolik. Saya dibaptis di Katedral Katolik Santo Yoseph di Kaduna pada tanggal 21 Juli 1990. Saya anak terakhir dari enam bersaudara, empat laki-laki dan dua perempuan.
Melihat ke belakang, sangat menarik bagi saya untuk melihat bahwa, sepanjang pendidikan saya, saya hanya bersekolah di sekolah-sekolah misionaris. Faktanya, saya memulai pendidikan anak usia dini saya di Taman Kanak-kanak Santo Yoseph dan Sekolah Dasar Kaduna. Dari sana, kami pindah dan saya bersekolah di Taman Kanak-kanak dan Sekolah Dasar St.
Anne's saya pertama kali menerima panggilan untuk menjadi seorang imam.. Kerinduan akan imamat ini memotivasi saya untuk memulai kelas katekisasi untuk menerima Perjamuan Kudus bahkan sejak usia dini. Saat itulah saya dapat bergabung dengan putra-putra altar dan melayani di altar.
Sejak kecil, kami semua anak-anak sudah bergabung dengan kelompok yang disebut KKR Rosario, di mana kami pergi dan belajar berdoa rosario setiap hari dan membaca Alkitab.. Dan semua ini terjadi dalam waktu daerah yang didominasi Muslim di mana menghidupi iman Katolik berarti mempertaruhkan nyawa setiap hari, tetapi hal ini benar-benar memperkuat iman saya.
"Ketika mereka memakaikan jubah putih kepada saya, itu berarti bahwa saya akan menjadi seperti apa saya di dalam dan juga bahwa saya akan menjadi terang di dunia.. Ini adalah tanggung jawab yang besar, namun hal ini memberi saya kegembiraan".
Cosmas Agwu Uka lahir pada tanggal 29 Juni 1990. Ayahnya, yang kini telah meninggal, bekerja sebagai pegawai negeri sipil, sementara ibunya adalah seorang pedagang. Keduanya adalah penganut Katolik dan membesarkan semua anak mereka dalam iman Katolik. Dia adalah anak bungsu dari enam bersaudara, empat laki-laki dan dua perempuan. Keluarga dan pendidikan yang diterimanya di sekolah-sekolah misionaris memperkuat iman dan keinginannya untuk menjadi seorang imam.
Ia mengenang bagaimana berdoa rosario suci membantunya sebagai seorang anak: "Bahkan sebagai seorang anak, kami semua anak-anak telah bergabung dengan sebuah kelompok yang disebut Rosario Crusade, di mana kami pergi dan belajar berdoa rosario setiap hari dan membaca Alkitab. Dan semua ini terjadi di daerah yang mayoritas penduduknya beragama Islam, di mana menghidupi iman Katolik berarti mempertaruhkan nyawa setiap hari, tetapi hal ini benar-benar memperkuat iman saya.
Setelah menyelesaikan pendidikan dasar, orang tua saya, mengingat bahwa saya telah menyatakan keinginan yang mendalam untuk menjadi seorang imam, mendaftarkan saya ke Seminari Kecil Ahiaeke Umiahia Dikandung Tanpa Noda di Negara Bagian Abia. Di sana saya perlahan-lahan mulai memahami lebih dekat panggilan untuk menjadi imam.
Keinginan ini semakin didorong oleh para formator teladan dan berdedikasi yang berada di seminari pada saat itu. Di seminari saya mulai mencintai Ekaristi melalui perayaan harian Misa Kudus.
Dari seminari kecil saya melanjutkan ke tahun penegasan rohani, setelah menyelesaikan satu tahun karya kerasulan. Pada tahun rohani saya diinvestasikan dengan jubah, yang bagi saya merupakan tahap mendasar dalam perjalanan saya menuju imamat.
Jubah pada saat itu berarti bahwa saya telah meletakkan tangan saya ke bajak dan tidak bisa lagi menoleh ke belakang. Jubah putih juga berarti bagi saya apa yang akan saya lakukan di dalam diri saya dan bahwa saya akan menjadi cahaya di dunia.. Ini adalah tanggung jawab yang besar, tetapi hal ini memberi saya kegembiraan.
Pada tahun 2009 saya memulai studi filsafat dan kemudian studi teologi, yang saya selesaikan pada tahun 2017. Pelatihan yang baik sangat penting untuk menjadi seorang imam, ini adalah pilar dari panggilan Anda, karena hal ini mengajarkan Anda untuk menghargai kebijaksanaan Gereja untuk menjadi seorang gembala yang baik dalam kehidupan umat beriman.
Selain itu, aspek yang menggembirakan dan menginspirasi dari pelatihan seminari saya adalah kenyataan bahwa pada setiap akhir tahun akademik kami diutus untuk melakukan pekerjaan kerasulan. Setiap seminaris ditugaskan di suatu daerah di mana ia tinggal di antara orang-orang, mengajar mereka, berdoa bersama mereka dan memelihara iman mereka.
Setelah memenuhi persyaratan filosofis dan teologis dan setelah dilantik sebagai lektor dan akolit, saya ditahbiskan sebagai diakon pada bulan Desember 2017 dan dari sana saya ditahbiskan sebagai imam pada tanggal 21 Juli 2018. Sejak hari penahbisan saya, semakin jelas bagi saya bahwa Tuhan benar-benar mengatur urusan manusia. Hal ini terjadi karena secara kebetulan saya ditahbiskan pada tanggal yang sama dengan tanggal pembaptisan saya, 21 Juli. Ini merupakan suatu kebetulan yang membahagiakan dan signifikan.
Setelah penahbisan saya sebagai imam, Saya dikirim untuk bekerja di seminari sebagai seorang formator. Sungguh merupakan pengalaman yang luar biasa untuk kembali menemani para seminaris muda yang bersemangat dalam melihat panggilan untuk menjadi imam. Hidup saya sebagai seorang imam penuh dengan pengalaman-pengalaman hebat, dimulai dengan perayaan sakramen-sakramen dan terutama dengan perayaan misa harian.
"Waktu saya di Roma sungguh luar biasa dan menggembirakan. Kajian filosofisnya sangat membuka mata dan mencengangkan. Oleh karena itu, saya akan selalu berhutang budi kepada CARF yang telah memberi saya kesempatan untuk belajar di Universitas Salib Suci. Saya tetap bersyukur atas beasiswa yang diberikan kepada saya dan saya yakinkan Anda akan selalu mendoakan saya".
Cosmas menjelaskan bahwa kebutuhan untuk belajar di Roma didasarkan pada permintaan Seminari Tinggi Provinsi untuk mengirim lebih banyak imam ke seminari untuk memenuhi tuntutan spiritual, intelektual, pastoral, dan pembentukan manusiawi para seminaris.
"Uskupku, Mgr. Lucius I. Ugorji (dalam gambar) yang merupakan presiden provinsi komisi seminari, memutuskan bahwa saya harus pergi ke Roma untuk belajar filsafat, di Universitas Kepausan, untuk mendapatkan kualifikasi yang diperlukan yang memungkinkan saya mengajar di seminari tinggi," katanya.
Kebutuhan untuk datang ke Roma untuk belajar didasarkan pada permintaan Seminari Tinggi Provinsi untuk mengirim lebih banyak imam ke seminari untuk memenuhi tuntutan spiritual, intelektual, pastoral dan pembentukan manusiawi para seminaris.
Uskupku, Mgr. Lucius I. Ugorji, yang merupakan presiden provinsi komisi seminari, memutuskan bahwa saya harus pergi ke Roma untuk belajar filsafat di Universitas Kepausan, untuk mendapatkan kualifikasi yang diperlukan yang memungkinkan saya mengajar di seminari tinggi.
Setelah itu, uskup saya mengajukan permohonan hibah dari Yayasan "Aid to the Church in Need". Namun, karena banyaknya aplikasi beasiswa yang masuk, aplikasi kami tidak diterima. Saya sangat senang ketika kemudian menerima kabar bahwa ada kemungkinan bagi saya untuk dilatih di Roma berkat bantuan Yayasan Pusat Akademik Roma. Jadi kami mengajukan permohonan beasiswa bagi saya untuk belajar di Universitas Kepausan Salib Suci dan, berkat dukungan CARF, saya bisa mendapatkannya.
Waktu saya di Roma benar-benar indah dan menggembirakan. Studi filosofisnya sangat membuka mata dan mencengangkan. Oleh karena itu, saya akan selalu berhutang budi kepada CARF yang telah memberi saya kesempatan untuk belajar di Universitas Salib Suci. Saya tetap bersyukur atas beasiswa yang diberikan kepada saya dan saya yakinkan Anda akan selalu mendoakan saya.
Dan saya akan melakukan yang terbaik untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.
Gerardo Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah.
Bertanggung jawab atas badan siswa
Universitas Salib Suci di Roma
