Cosmas Agwu Uka on pappi Umuahian hiippakunnasta Nigeriasta. Hän opiskelee parhaillaan filosofiaa paavillisessa Pyhän Ristin yliopistossa Roomassa CARF - Centro Academico Romano -säätiön stipendin turvin. Hän kertoo kutsumuksestaan ja siitä, miten rukousnauhan rukoileminen vahvisti hänen uskoaan "pääosin muslimialueella, jossa katolisen uskon eläminen merkitsee hengenvaaraa joka päivä".
"Matkani tässä maailmassa alkoi 29. kesäkuuta 1990. Isäni Stephen Ukwa Uka, joka kuoli jokin aika sitten, ja äitini Felicia Uka asuivat tuolloin Nigerian pohjoisosassa. Isäni työskenteli virkamiehenä, kun taas äitini oli kauppias. Molemmat olivat katolilaisia ja kasvattivat kaikki lapsensa katolisen perinteen mukaisesti. Minut kastettiin Pyhän Joosefin katolisessa katedraalissa Kadunassa 21. heinäkuuta 1990. Olen viimeinen kuudesta lapsesta, neljä poikaa ja kaksi tyttöä.
Kun katson taaksepäin, on hyvin mielenkiintoista huomata, että olen koko koulutukseni ajan käynyt vain lähetyskouluja. Itse asiassa aloitin varhaiskasvatukseni Pyhän Joosefin lastentarhassa ja Kadunan peruskoulussa. Sieltä me muutimme, ja menin Pyhän Annan lastentarhaan ja peruskouluun Kakurissa, edelleen Kadunan osavaltiossa.
Sain Pyhän Annan kirkossa ensimmäisen kerran kutsun papiksi.. Tämä halu pappeuteen motivoi minua aloittamaan katekeettiset kurssit, jotta saisin ehtoollisen jo nuorena. Silloin sain liittyä alttaripoikien joukkoon ja palvella alttarilla.
Jo lapsuudesta lähtien me kaikki lapset olimme liittyneet ryhmään nimeltä Rukousnauhan ristiretki, jossa opimme rukoilemaan rukousnauhaa joka päivä ja lukemaan Raamattua.. Ja kaikki tämä tapahtui pääosin muslimialue kun katolisen uskon eläminen tarkoittaa, että vaarannamme henkemme joka päivä, mutta tämä todella vahvisti uskoani.
"Kun minulle määrättiin valkoinen suttu, se merkitsi minulle sitä, millainen minusta tulisi sisältäpäin ja että minusta tulisi valo maailmassa.. Se oli suuri vastuu, mutta se antoi minulle iloa".
Cosmas Agwu Uka syntyi 29. kesäkuuta 1990. Hänen isänsä, joka on nyt kuollut, työskenteli virkamiehenä, kun taas hänen äitinsä oli kauppias. Molemmat olivat katolilaisia ja kasvattivat kaikki lapsensa katolisessa uskossa. Hän on nuorin kuudesta lapsesta, neljä poikaa ja kaksi tyttöä. Hänen perheensä ja lähetyskouluissa saamansa koulutus vahvistivat hänen uskoaan ja haluaan ryhtyä papiksi.
Hän muistelee, miten pyhän rukousnauhan rukoileminen auttoi häntä lapsena: "Jo lapsena kaikki me lapset olimme liittyneet Rukousnauha ristiretkeksi -nimiseen ryhmään, jossa opimme rukoilemaan rukousnauhaa joka päivä ja lukemaan Raamattua. Kaikki tämä tapahtui muslimien hallitsemalla alueella, jossa katolisen uskon eläminen merkitsee hengenvaaraa joka päivä, mutta tämä todella vahvisti uskoani.
Kun olin saanut peruskoulun päätökseen, vanhempani muistivat, että olin ilmaissut syvän haluni tulla papiksi, ja kirjoittivat minut Abian osavaltiossa sijaitsevaan Immaculate Conception Ahiaeke Umiahia Minor Seminaryyn. Siellä aloin vähitellen ymmärtää tarkemmin kutsua pappeuteen.
Tätä halua ruokki entisestään esimerkilliset ja omistautuneet kouluttajat, jotka olivat tuolloin seminaarissa.. Seminaarissa opin rakastamaan eukaristiaa päivittäisen messun vieton kautta.
Pienemmästä seminaarista siirryin hengellisen oppineisuuden vuoteen suoritettuani vuoden apostolisen työn. Hengellisenä vuotena minulle puettiin suttu, joka oli minulle perustavanlaatuinen vaihe matkallani kohti pappeutta.
Suttu merkitsi sillä hetkellä sitä, että olin laittanut käteni kyntöön enkä voinut enää katsoa taakseni. Valkoinen suttu merkitsi minulle myös sitä, millainen minusta tulisi sisältäpäin ja että minusta tulisi valo maailmassa.. Se oli suuri vastuu, mutta se antoi minulle iloa.
Vuonna 2009 aloitin filosofian opinnot ja sen jälkeen teologian opinnot, jotka sain päätökseen vuonna 2017. Hyvä koulutus on olennainen edellytys papiksi ryhtymiselle, se on kutsumuksesi peruspilari, sillä se opettaa sinua arvostamaan kirkon viisautta, jotta voit olla hyvä paimen uskovien elämässä.
Lisäksi seminaarikoulutuksessani oli piristävää ja innostavaa se, että jokaisen lukuvuoden lopussa meidät lähetettiin apostoliseen työhön. Kukin seminaarilainen määrättiin yhdelle paikkakunnalle, jossa hän asui ihmisten keskuudessa, opetti heitä, rukoili heidän kanssaan ja kasvatti heidän uskoaan.
Kun olin täyttänyt filosofiset ja teologiset vaatimukset ja minut oli asennettu lehtoriksi ja akolyytiksi, minut vihittiin diakoniksi joulukuussa 2017, ja siitä minut vihittiin papiksi 21. heinäkuuta 2018. Siitä päivästä lähtien, kun minut vihittiin papiksi, minulle tuli selvemmäksi, että Jumala todella ohjaa ihmisten asioita. Tämä johtuu siitä, että minut vihittiin virkaan samana päivänä kuin kastepäiväni, 21. heinäkuuta. Se oli onnellinen ja merkittävä yhteensattuma.
Pappisvihkimykseni jälkeen, Minut lähetettiin työskentelemään seminaariin kouluttajaksi. Oli todella hieno kokemus tulla takaisin auttamaan nuoria seminaarilaisia, jotka ovat elinvoimaisia ja harkitsevat kutsu pappeuteen. Elämäni pappina on ollut täynnä hienoja kokemuksia, jotka alkavat sakramenttien viettämisestä ja erityisesti päivittäisestä messun viettämisestä.
"Aikani Roomassa on todella ihanaa ja piristävää. Filosofinen tutkimus on ollut silmiä avaavaa ja tajunnanräjäyttävää. Siksi olen aina kiitollinen CARFille siitä, että sain mahdollisuuden opiskella Pyhän Ristin yliopistossa. Olen edelleen kiitollinen minulle myönnetystä stipendistä ja vakuutan teille, että rukoilen teitä."
Cosmas selittää, että tarve opiskella Roomassa perustui siihen, että provinssin suurseminaari pyysi lähettämään seminaariin lisää pappeja, jotta seminaarilaisten hengellisen, älyllisen, pastoraalisen ja inhimillisen koulutuksen vaatimukset täyttyisivät.
"Piispani, piispa Lucius I. Ugorji (kuvassa), joka on seminaarin toimikunnan provinssin puheenjohtaja, päätti, että minun pitäisi lähteä Roomaan opiskelemaan filosofiaa paavilliseen yliopistoon saadakseni vaadittavan pätevyyden, joka antaisi minulle mahdollisuuden opettaa suuressa seminaarissa", hän kertoo.
Tarve tulla Roomaan opiskelemaan perustui siihen, että provinssin suurseminaari pyysi lähettämään seminaariin lisää pappeja, jotta seminaarilaisten hengellisen, älyllisen, pastoraalisen ja inhimillisen koulutuksen vaatimukset täyttyisivät.
Piispani, piispa Lucius I. Ugorji, joka on seminaarin toimikunnan maakunnallinen puheenjohtaja, päätti, että minun pitäisi lähteä Roomaan opiskelemaan filosofiaa. paavilliseen yliopistoon, jotta saisin vaadittavan pätevyyden, joka antaisi minulle mahdollisuuden opettaa suuressa seminaarissa.
Tämän jälkeen piispani haki apurahaa Apua tarvitsevalle kirkolle -säätiöltä. Hakemustamme ei kuitenkaan hyväksytty, koska apurahahakemuksia oli paljon. Olin hyvin iloinen, kun sain kuulla, että minulla oli mahdollisuus opiskella Roomassa Centro Academico Romano -säätiön avulla. Niinpä haimme stipendiä, jotta voisin opiskella Pyhän Ristin paavillisessa yliopistossa, ja CARF:n tuen ansiosta sain sen.
Aikani Roomassa on todella ihanaa ja piristävää. Filosofinen tutkimus on ollut silmiä avaavaa ja tajunnanräjäyttävää. Siksi olen aina kiitollinen CARFille siitä, että sain mahdollisuuden opiskella Pyhän Ristin yliopistossa. Olen edelleen kiitollinen minulle myönnetystä stipendistä ja vakuutan teille, että rukoilen teitä.
Aion tehdä parhaani hyödyntääkseni tämän tilaisuuden parhaalla mahdollisella tavalla.
Gerardo Ferrara
Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa opiskelijakunnasta
Pyhän Ristin yliopisto Roomassa
