L'histoire du XXe siècle ne saurait être comprise sans les personnages qui, par leur discrétion et leur efficacité, ont transformé les institutions et les mentalités. Álvaro del Portillo (1914-1994) est l'un d'entre eux. Docteur en génie civil, docteur en philosophie et lettres (section histoire) et docteur en droit canonique, sa vie a été un pont entre la rigueur de la technique et l'humble profondeur de la foi. Cet article du blog se penche sur quelques éléments marquants et essentiels de sa carrière, marquée par une fidélité inébranlable à l'Église, à saint Josémaria, à l'Opus Dei et une prodigieuse capacité de travail : le bon et fidèle serviteur.
Il est né à Madrid le 11 mars 1914 dans une famille aux profondes racines chrétiennes. Álvaro se distingue dès son plus jeune âge par sa brillante intelligence et sa sérénité naturelle. Sa formation initiale en tant que Ingénieur civil a marqué sa structure mentale : logique, ordonnée et orientée vers la résolution de problèmes complexes.
Cette mentalité technique sera, des années plus tard, fondamentale dans son travail au sein de l'Église. Ceux qui ont vécu avec lui dans sa jeunesse ont souligné sa capacité de sacrifice. Pendant la guerre civile espagnole, sa foi a été mise à l'épreuve dans des situations extrêmement précaires, lui forgeant un caractère trempé dans l'adversité et une paix qui, selon de nombreux témoignages, était contagieuse pour ceux qui l'entouraient.
En 1935, le bienheureux Álvaro del Portillo a rencontré saint Josémaria Escriva. Cette rencontre a transformé sa vie. Il devint le plus solide partisan du fondateur de l'Opus Dei et de l'Opus Dei. Opus Dei, Leur relation est inséparable et durera près de quarante ans.
Dans la biographie Mission accomplie, d'Hugo de Azevedo, explique comment Álvaro est devenu le roc (saxum) sur lequel saint Josémaria s'appuyait. Son rôle n'était pas seulement celui d'un secrétaire, mais celui d'un confident, d'un confesseur et d'un collaborateur nécessaire à la diffusion d'un message révolutionnaire à son époque : l'appel universel à la sainteté au milieu du monde à travers la sanctification du travail professionnel.
Un rôle décisif dans le Concile Vatican II
L'un des jalons les moins connus du grand public, mais les plus appréciés par les historiens ecclésiastiques, est peut-être la contribution du bienheureux Álvaro del Portillo à l'élaboration du projet de loi sur les droits de l'homme de l'Union européenne. Concile Vatican II (1962-1965).
Il a beaucoup travaillé à Rome. Il a été secrétaire de la Commission qui a rédigé le décret Presbyterorum Ordinis, mais son influence s'est étendue à d'autres documents essentiels. Ses talents de médiateur et ses connaissances juridiques approfondies ont joué un rôle essentiel dans la définition du rôle des laïcs dans l'Église. Il ne cherchait pas les feux de la rampe ; son style était celui d'une efficacité discrète dans les couloirs et les commissions de Vatican II, où il a gagné le respect des cardinaux et des théologiens de toutes les sensibilités de l'Église.
Les responsabilités d'Álvaro del Portillo au Concile Vatican II et plus tard
Pendant le pontificat de Pie XII, il collabore à divers dicastères pontificaux et est nommé consulteur de la Sacrée Congrégation pour les religieux (1954-66). Saint Jean XXIII le nomme consulteur de la Sacrée Congrégation du Concile (1959-1966), qualificateur (1960) et juge (1964) de la Suprême Congrégation du Saint-Office. Au cours de la période précédant le concile Vatican II, il a été président de la commission anti-préparatoire pour les laïcs et a également été membre d'autres commissions préparatoires. Il a ensuite été nommé parmi les cent premiers experts du Concile.
Pendant les années du Concile Vatican II (1962-65), il est secrétaire de la Commission pour la discipline du clergé et du peuple chrétien et consultant auprès d'autres commissions conciliaires : celle des évêques, celle des religieux, celle de la doctrine de la foi, etc. En 1963, il est nommé, également par Jean XXIII, consultant de la Commission pontificale pour la révision du Code de droit canonique.
Par la suite, saint Paul VI l'a nommé consulteur de la Commission postconciliaire sur les évêques et le régime des diocèses (1966), de la Sacrée Congrégation pour la doctrine de la foi (1966-1983) et de la Sacrée Congrégation pour le clergé (1966).
Jean Paul II l'a nommé consulteur de la Sacrée Congrégation pour les causes des saints (1982) et du Conseil pontifical pour les communications sociales (1984) et membre du secrétariat du Synode des évêques (1983). Depuis 1982, il est également membre de la ad honorem de l'Académie théologique pontificale romaine. Il a participé, à la demande expresse du pape Jean-Paul II, aux assemblées générales ordinaires du Synode des évêques sur la vocation et la mission des laïcs dans l'Église et dans le monde (1987) et sur la formation des prêtres dans la situation actuelle (1990).
Successeur et continuité fidèle et créative
À la mort de saint Josémaria, en 1975, Álvaro del Portillo fut élu à l'unanimité pour lui succéder. Il est confronté au défi le plus difficile pour un dirigeant : succéder à une figure charismatique de niveau international, déjà reconnue comme sainte dans les cercles privés.
Son administration s'est caractérisée par ce que l'on pourrait appeler aujourd'hui une " continuité fidèle et créative ". Il n'a pas simplement répété le passé, mais il a consolidé la structure juridique de l'Opus Dei en tant qu'organisation de la société civile. Prélature personnelle en 1982, une étape historique qui a donné à l'institution une place définitive dans le droit canonique. Au cours de son mandat, l'œuvre apostolique a été étendue à vingt nouveaux pays, ce qui témoigne d'une vision globale et d'une extraordinaire capacité d'exécution.
Un homme de paix et de joie : ses traits de personnalité
Le livre La mémoire d'Álvaro del Portillo, de Salvador Bernal, rassemble des centaines de témoignages qui se rejoignent sur un trait distinctif : sa paix. Dans un monde agité, il émanait une tranquillité qui n'était pas le résultat de l'absence de problèmes, mais d'une vie intérieure profonde et de la joie.
Les dernières années et le voyage en Terre Sainte
La fin de sa vie a été un résumé de son existence. En mars 1994, il a fait un Pèlerinage en Terre Sainte. Ceux qui l'ont accompagné se souviennent de sa profonde émotion lorsqu'il priait dans les lieux saints.
Il est rentré à Rome le 22 mars et quelques heures plus tard, à l'aube du 23 mars, il est décédé d'une crise cardiaque. Quelques heures auparavant, il avait célébré sa dernière messe dans l'église du Cénacle à Jérusalem. Il s'agissait d'un adieu symbolique : l'ingénieur qui avait construit des ponts spirituels dans le monde entier terminait son voyage dans le berceau de sa foi.
Le 27 septembre 2014, la béatification de Don Álvaro à Madrid a été un événement massif qui a confirmé ce que beaucoup savaient déjà : sa vie a été une "mission accomplie". Nous passons en revue l'homélie prononcée ce jour-là par le cardinal Angelo Amato.
"1. «Pasteur selon le cœur du Christ, ministre zélé de l'Église».» [1]. Tel est le portrait que le pape François dresse du bienheureux Alvaro del Portillo, un bon berger qui, comme Jésus, connaît et aime ses brebis, ramène au bercail celles qui sont perdues, panse les plaies des malades et offre sa vie pour eux. [2].
Le nouveau bienheureux était appelé, en tant que jeune homme, à suivre le Christ, à devenir un ministre diligent de l'Église et à proclamer dans le monde entier la glorieuse richesse de son mystère salvateur : «Nous annonçons ce Christ ; nous avertissons tout le monde, nous enseignons tout le monde, avec toutes les ressources de la sagesse, afin de les rendre tous parfaits dans le Christ.
C'est pourquoi je me bats avec sa force, qui agit puissamment en moi».» [3]. Et cette annonce du Christ Sauveur, il l'a faite avec une fidélité absolue à la croix et, en même temps, avec une joie évangélique exemplaire dans les épreuves. C'est pourquoi la liturgie lui applique aujourd'hui les paroles de l'Apôtre : «Maintenant, je me réjouis de mes souffrances à cause de vous : j'achève ainsi dans ma chair ce qui manque aux souffrances du Christ à cause de son corps, qui est l'Église».» [4].
Le bonheur serein face à la douleur et à la souffrance est une caractéristique des saints. D'ailleurs, les béatitudes - même les plus ardues comme les persécutions - ne sont rien d'autre qu'un hymne à la joie.
2. Il existe de nombreuses vertus - comme la foi, l'espérance et la charité - que le bienheureux Alvaro a vécues héroïquement. Il a pratiqué ces habitudes vertueuses à la lumière des béatitudes de la douceur, de la miséricorde et de la pureté de cœur. Les témoignages sont unanimes. Outre sa totale harmonie spirituelle et apostolique avec le saint Fondateur, il s'est distingué comme une figure d'une grande humanité.
Les témoins affirment que, depuis son enfance, Álvaro était «un garçon au caractère très joyeux et studieux, qui ne posait jamais de problèmes» ; «il était affectueux, simple, joyeux, responsable, bon...».» [5].
Il a hérité de sa mère, Doña Clementina, une sérénité proverbiale, de la douceur, un sourire, de la compréhension, le fait de bien parler des autres et un jugement prudent. C'était un vrai gentleman. Il n'était pas loquace. Sa formation d'ingénieur lui a donné la rigueur mentale, la concision et la précision nécessaires pour aller droit au cœur des problèmes et les résoudre. Il inspirait le respect et l'admiration.
3. La douceur de ses manières allait de pair avec une richesse spirituelle exceptionnelle, dans laquelle ressortait la grâce de l'unité entre la vie intérieure et le zèle apostolique infatigable. L'écrivain Salvador Bernal dit qu'il transformait en poésie l'humble prose du travail quotidien.
Il était un exemple vivant de fidélité à l'Évangile, à l'Église, au Magistère du Pape. Chaque fois qu'il se rendait à la basilique Saint-Pierre de Rome, il avait l'habitude de réciter le Credo devant le tombeau de l'Apôtre et un Salve devant l'image de Sainte Marie, Mater Ecclesiae.
Il évitait tout personnalisme, car il transmettait la vérité de l'Évangile et l'intégrité de la tradition, et non ses propres opinions. La piété eucharistique, la dévotion mariale et la vénération des saints ont nourri sa vie spirituelle.
Il entretenait la présence de Dieu par de fréquentes prières jaculatoires et vocales. Parmi les plus courantes, citons Cor Iesu Sacratissimum et Misericors, dona nobis pacem !, y Cor Mariae Dulcissimum, iter para tutum; ainsi que l'invocation mariale : Sainte Marie, notre espérance, servante du Seigneur, siège de la sagesse.
4. L'appel à l'Opus Dei a été un tournant dans sa vie. À l'âge de 21 ans, en 1935, après avoir rencontré saint Josémaria Escriva, alors jeune prêtre de 33 ans, il répondit généreusement à l'appel du Seigneur à la sainteté et à l'apostolat.
Il avait un sens profond de la communion filiale, affective et effective avec le Saint-Père. Il accueillait son enseignement avec gratitude et le faisait connaître à tous les fidèles de l'Opus Dei. Dans les dernières années de sa vie, il baisait souvent l'anneau de prélat que le pape lui avait remis pour réaffirmer sa pleine adhésion aux volontés du Pontife romain. En particulier, il a soutenu ses demandes de prière et de jeûne pour la paix, l'unité des chrétiens et l'évangélisation de l'Europe.
Il s'est distingué par sa prudence et sa rectitude dans l'évaluation des événements et des personnes, par sa justice dans le respect de l'honneur et de la liberté d'autrui, par sa force d'âme dans la résistance aux épreuves physiques et morales, et par sa tempérance, vécue comme sobriété, mortification intérieure et extérieure. Le bienheureux Alvaro a transmis la bonne odeur du Christ.bonus odeur Christi- [6], qui est l'arôme de la vraie sainteté.
5. Cependant, il y a une vertu que Mgr Alvaro del Portillo a vécue de manière particulièrement extraordinaire, la considérant comme un instrument indispensable à la sainteté et à l'apostolat : la vertu d'humilité, qui est l'imitation et l'identification au Christ, doux et humble de cœur [7]. Il aimait la vie cachée de Jésus et ne méprisait pas les gestes simples de la dévotion populaire, comme, par exemple, se mettre à genoux devant l'autel. Scala Santa à Rome.
Un membre de la prélature, qui avait visité le même lieu mais qui avait escaladé le Scala Santa, Le bienheureux Alvaro répondit en souriant et ajouta qu'il l'avait élevée à genoux, même si l'atmosphère était quelque peu étouffante en raison de la foule et de la mauvaise ventilation. [8]. Ce fut une grande leçon de simplicité et de piété.
Monseigneur del Portillo a en effet été “infecté” de manière bénéfique par le comportement de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui n'est pas venu à l'Église en tant qu'"enfant de Dieu". d'être servi, mais de servir [9]. C'est pourquoi il priait et méditait fréquemment l'hymne eucharistique Adoro Te devote, latens deitas. De même, il a considéré la vie de Marie, l'humble servante du Seigneur.
Parfois, il se souvenait d'une phrase de Cervantès, l'un de ces Romans exemplairessans humilité, il n'y a pas de vertu qui soit«.» [10]. Et il récite souvent une éjaculation fréquente chez les fidèles de l'Œuvre : « .... ".«Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies" [11]; Tu ne dédaigneras pas, ô Dieu, un cœur contrit et humilié.
Pour lui, comme pour saint Augustin, l'humilité était le foyer de bienfaisance [12]. Il a répété un conseil que le fondateur de l'Opus Dei avait l'habitude de donner, en citant quelques paroles de saint Joseph Calasanz : « Si vous voulez être saint, soyez humble ; si vous voulez être plus saint, soyez plus humble ; si vous voulez être très saint, soyez très humble ».» [13].
Il n'a pas non plus oublié qu'un âne était le trône de Jésus à l'entrée de Jérusalem. Même ses camarades de classe, en plus de souligner son extraordinaire intelligence, soulignent sa simplicité, l'innocence sereine de quelqu'un qui ne se considère pas comme meilleur que les autres. Il pensait que son pire ennemi était l'orgueil. Un témoin affirme qu'il était “l'humilité en personne”.” [14].
Son humilité n'était pas dure, tape-à-l'œil, exaspérée ; elle était affectueuse, joyeuse. Sa joie provenait de la conviction de sa faible valeur personnelle. Au début de 1994, la dernière année de sa vie sur terre, lors d'une réunion avec ses filles, il a déclaré : «Je vous le dis et je me le dis à moi-même. Nous devons lutter toute notre vie pour devenir humbles.
Nous avons la merveilleuse école d'humilité du Seigneur, de la Sainte Vierge et de Saint Joseph. Nous allons apprendre. Nous allons lutter contre le moi qui se dresse sans cesse comme une vipère pour mordre. Mais nous sommes en sécurité si nous sommes proches de Jésus, qui est de la lignée de Marie, et qui est celui qui écrasera la tête du serpent».» [15].
Pour Don Alvaro, l'humilité est «la clé qui ouvre la porte pour entrer dans la maison de la sainteté», alors que l'orgueil est le plus grand obstacle pour voir et aimer Dieu. L'humilité nous débarrasse du masque de carton ridicule que portent les personnes vaniteuses et imbues d'elles-mêmes«, a-t-il déclaré.»[16].
L'humilité est la reconnaissance de nos limites, mais aussi de notre dignité d'enfants de Dieu. Le meilleur éloge de son humilité a été exprimé par une femme de l'Opus Dei, après la mort du fondateur : « c'est Don Alvaro qui est mort, parce que notre Père continue à vivre dans son successeur ».» [17].
Un cardinal témoigne que lorsqu'il a lu sur l'humilité dans la Règle de Saint-Benoît ou dans le Exercices spirituels Ignace de Loyola, il semblait contempler un idéal élevé, mais inatteignable pour l'être humain. Mais lorsqu'il a rencontré et connu le bienheureux Alvaro, il a compris qu'il était possible de vivre pleinement l'humilité.
6. Les paroles prononcées par le cardinal Ratzinger en 2002, à l'occasion de la canonisation du fondateur de l'Opus Dei, peuvent s'appliquer au bienheureux. Parlant de vertu héroïque, celui qui était alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi a déclaré : «La vertu héroïque ne signifie pas exactement que l'on a accompli de grandes choses par soi-même, mais que dans sa vie apparaissent des réalités que l'on n'a pas faites soi-même, parce que l'on s'est montré transparent et disponible pour que Dieu agisse [...]. C'est cela la sainteté».» [18].
Tel est le message que nous transmet aujourd'hui le bienheureux Alvaro del Portillo, «berger selon le cœur de Jésus, ministre zélé de l'Église».» [19]. Il nous invite à être des saints comme lui, en vivant une sainteté aimable, miséricordieuse, douce et humble.
L'Église et le monde ont besoin du grand spectacle de la sainteté pour purifier, par son arôme agréable, les miasmes des nombreux vices affichés avec une arrogante insistance.
Aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin d'une écologie de la sainteté, pour contrer la pollution de l'immoralité et de la corruption. Les saints nous invitent à faire entrer au cœur de l'Église et de la société l'air pur de la grâce de Dieu, qui renouvelle la face de la terre.
Que Marie, Auxiliatrice des chrétiens et Mère des saints, nous aide et nous protège.
Bienheureux Alvaro del Portillo, priez pour nous. Amen.".
Le bienheureux Álvaro del Portillo laisse derrière lui l'héritage d'un homme qui a su combiner le l'excellence professionnelle avec une profonde l'humilité personnelle. Sa vie montre qu'il est possible d'être au cœur de grands événements historiques tout en gardant le cap sur l'essentiel : le service aux autres et la fidélité à ses principes.
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