Πριν από περίπου δύο χιλιάδες χρόνια η Ναζαρέτ ήταν ένα χωριό άγνωστο σχεδόν σε όλους στη γη. Εκείνη την εποχή η αυτοκρατορική Ρώμη έλαμπε με λαμπρότητα. Υπήρχαν πολλές ευημερούσες πόλεις στις ακτές της Μεσογείου. Η φασαρία των εμπόρων και των ναυτικών κατέκλυσε πολλούς δρόμους και πλατείες των λιμανιών ή των εμπορικών κέντρων. Η Ναζαρέτ, από την άλλη πλευρά, ήταν μια χούφτα φτωχό σπίτια σε βραχώδη ακρωτήρια στην Κάτω Γαλιλαία. Ακόμη και στην περιοχή του δεν είχε μεγάλη σημασία.
Η πόλη της Σεπφώρης, όπου συγκεντρώνονταν οι περισσότερες εμπορικές δραστηριότητες της περιοχής, απείχε μόλις δύο ώρες με τα πόδια. Ήταν μια ευημερούσα πόλη, με πλούσια κτίρια και ένα ορισμένο επίπεδο πολιτισμού. Οι κάτοικοί της μιλούσαν ελληνικά και είχαν καλές σχέσεις με τον ελληνολατινικό πνευματικό κόσμο. Στη Ναζαρέτ, από την άλλη πλευρά, ζούσαν μερικές εβραϊκές οικογένειες, οι οποίες μιλούσαν αραμαϊκά.
Οι περισσότεροι κάτοικοι ασχολούνταν με τη γεωργία και την κτηνοτροφία, αλλά υπήρχε και ένας τεχνίτης όπως ο Χοσέ, ο οποίος με την εφευρετικότητα και την προσπάθειά του προσέφερε καλές υπηρεσίες στους συμπολίτες του κάνοντας ξυλουργικές και σιδηρουργικές εργασίες.
Το σπίτι της Μαρίας ήταν ταπεινό, όπως και των γειτόνων της. Είχε δύο δωμάτια. Το εσωτερικό δωμάτιο ήταν μια σπηλιά που χρησίμευε ως σιταποθήκη και αποθήκη τροφίμων. Τρεις πλινθόκτιστοι τοίχοι ή τοιχοποιίες προσκολλημένες στο βράχο μπροστά από αυτό το εσωτερικό δωμάτιο στήριζαν ένα πλαίσιο από κλαδιά, ξύλα και φύλλα που χρησίμευε ως στέγη και αποτελούσε το εξωτερικό δωμάτιο του σπιτιού. Το φως μπήκε μέσα από την πόρτα. Εκεί είχαν μερικά εργαλεία εργασίας και λίγα έπιπλα. Μεγάλο μέρος της οικογενειακής ζωής γινόταν έξω, στην πόρτα του σπιτιού, ίσως στη σκιά ενός αμπελιού που βοηθούσε να μετριάσει τη ζέστη του καλοκαιριού.
Σχεδόν όλοι οι γείτονές του είχαν παρόμοιο σπίτι. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως τμήματα της αρχαίας Ναζαρέτ. Τα σπίτια χρησιμοποιούσαν τις πολλές σπηλιές του εδάφους για να χτίσουν σε αυτές ένα κελάρι, ένα σιλό ή μια δεξαμενή χωρίς πολλές τροποποιήσεις. Το δάπεδο ήταν λίγο πεπλατυσμένο μπροστά από το σπήλαιο, και αυτός ο περίβολος ήταν κλειστός με στοιχειώδεις τοίχους. Είναι πιθανό οι οικογένειες να χρησιμοποιούσαν το δάπεδο αυτού του δωματίου για ύπνο.
Η μέρα ξεκίνησε με την ανατολή του ήλιου. Μερικά προσευχή απλό, όπως το Σέμα, και η σκληρή δουλειά άρχισε αμέσως. Το Σέμα είναι μια προσευχή, παρμένη από τη Βίβλο, η οποία αρχίζει στα εβραϊκά με αυτή τη λέξη και έχει ως εξής: "Σέμα Ισραήλ (Άκουσε Ισραήλ), ο Κύριος ο Θεός μας είναι ένας Κύριος. Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη δύναμη. Κρατήστε αυτά τα λόγια που σας λέω σήμερα στην καρδιά σας. Ενστερνιστείτε τα στα παιδιά σας και μιλήστε τους γι' αυτά είτε είστε στο σπίτι είτε στο ταξίδι σας, είτε ξαπλώνετε είτε σηκώνεστε. Δέστε τα στο χέρι σας ως σημάδι, βάλτε τα στο μέτωπό σας ως σημάδι. Γράψ' τα στους στύλους της πόρτας του σπιτιού σου και στις πύλες σου" (Δτ6:4-9).
Μια από τις πρώτες εργασίες που έπρεπε να εκτελούνται κάθε μέρα, μετά την προσευχή, ήταν η προετοιμασία του ψωμιού, της βασικής καθημερινής τροφής. Για να το κάνει αυτό, η Μαρία, όπως συνήθιζαν να κάνουν οι γυναίκες, θα άρχιζε να αλέθει το σιτάρι ή το κριθάρι για να φτιάξει αλεύρι. Έχουν βρεθεί ορισμένοι οικιακοί πέτρινοι μύλοι από την εποχή του Κυρίου μας που χρησιμοποιούνταν για την εργασία αυτή.
Στη συνέχεια, το αλεύρι αναμειγνυόταν με νερό και λίγο αλάτι για να σχηματιστεί η ζύμη, στην οποία προστίθετο μια πρέζα μαγιά - εκτός από τη γιορτή του Πάσχα. Η ζυμωμένη ζύμη χρησιμοποιούνταν για να φτιάξουν πολύ λεπτά κέικ ή ρολά, τα οποία ψήνονταν στο φούρνο ή θάβονταν στα κάρβουνα και τρώγονταν φρεσκοψημένα.
Το καθημερινό γεύμα θα ήταν αρκετά παρόμοιο με αυτό που γνωρίζουμε σήμερα στις μεσογειακές περιοχές. Το ψωμί έσπαγε με το χέρι, χωρίς τη χρήση μαχαιριού, και τρώγονταν μόνο του ή με λάδι, συνοδευόμενο από κρασί, γάλα, φρούτα και, όταν ήταν δυνατόν, λίγο κρέας ή ψάρι. Το γάλα φυλασσόταν συνήθως σε κρασοπότηρα από ραμμένα δέρματα κατσίκας και το έπιναν απευθείας από αυτά. Το πιο πιθανό ήταν να είναι ξινό όταν ήταν μεθυσμένο. Το γάλα χρησιμοποιούνταν επίσης για την παρασκευή βουτύρου και τυριού, τα οποία αποτελούσαν βασικές τροφές όπου υπήρχε κτηνοτροφία, όπως στη Γαλιλαία.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο στη διατροφή αυτών των ανθρώπων ήταν το λάδι. Έτρωγαν επίσης ελιές διατηρημένες σε άλμη. Ακόμη και το λάδι το έπαιρναν μαζί τους όταν ταξίδευαν, σε μικρά επίπεδα πήλινα μπουκαλάκια που είχαν σχήμα παρόμοιο με παγούρι. Ήταν επίσης σύνηθες να πίνουν κρασί, το οποίο έτεινε να είναι δυνατό, και γι' αυτό συνήθως το έπιναν με νερό, και μερικές φορές αναμεμειγμένο με μπαχαρικά ή γλυκαμένο με μέλι.
Μεταξύ των πιο συνηθισμένων μαγειρευτών ήταν τα ρεβίθια ή οι φακές. Τα πιο δημοφιλή λαχανικά ήταν τα φασόλια, ο αρακάς, τα πράσα, τα κρεμμύδια, το σκόρδο και τα αγγούρια. Το πιο συνηθισμένο κρέας που καταναλώνεται είναι αρνί ή κατσίκι και λίγο κοτόπουλο. Τα πιο συνηθισμένα φρούτα ήταν τα σύκα, οι χουρμάδες, τα καρπούζια και τα ρόδια. Τα πορτοκάλια, τόσο άφθονα στην περιοχή σήμερα, δεν ήταν ακόμη γνωστά στη Γαλιλαία όπου ζούσε η Αγία Μαρία.
Πριν από το φαγητό κάθε μέρα, προσευχές συνήθιζαν να απαγγέλλονται για να δώσουν Δόξα τω Θεώ για την τροφή που έλαβε από την καλοσύνη του. Η ευλογία του τραπεζιού ήταν λίγο-πολύ αυτή: "Ευλογημένος είσαι, Κύριε, ο Θεός μας, ο Βασιλιάς του Σύμπαντος, που μας έδωσες σήμερα να φάμε ψωμί, τον καρπό της γης". Και η απάντηση ήταν: "Αμήν".
Για την κάλυψη των αναγκών του νοικοκυριού, μια δύσκολη δουλειά που έπρεπε να γίνεται καθημερινά ήταν η μεταφορά νερού. Η πηγή στη Ναζαρέτ ήταν σε κάποια απόσταση, λίγο περισσότερο από δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια από τα σπίτια του χωριού. Η Μαρία πιθανότατα πήγαινε εκεί κάθε πρωί για να γεμίσει τη στάμνα της και επέστρεφε στο σπίτι της κουβαλώντας την στο κεφάλι της, όπως συνηθίζεται στην περιοχή, για να συνεχίσει τη δουλειά της. Και κάποιες μέρες μπορεί να χρειαστεί να επιστρέψει στην περιοχή σε άλλες ώρες της ημέρας για να πλύνει τα ρούχα.
Τα ρούχα που έπρεπε να πλύνει η Μαρία ήταν αυτά που φορούσε η ίδια, ο Ιωσήφ και ο Ιησούς. Το συνηθισμένο ένδυμα αποτελούνταν από ένα φαρδύ, φαρδύ εσώρουχο ή χιτώνα, που συνήθως ήταν κατασκευασμένος από λινό ύφασμα. Έπεφτε μέχρι τα γόνατα ή τις γάμπες. Μπορεί να είναι αμάνικο ή με μανίκια μέχρι το μέσο του χεριού. Ο χιτώνας στερεωνόταν στο σώμα με ένα είδος ζώνης, φτιαγμένης από μια μακριά, φαρδιά λινάτσα, η οποία τυλιγόταν πολλές φορές γύρω από το σώμα, αλλά δεν σφίγγονταν πάντα ομαλά, αλλά σε ορισμένα από αυτά τα περιτυλίγματα σχηματίζονταν πτυχές, οι οποίες μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά χρημάτων. Πάνω από τον χιτώνα φορούσαν το εξωτερικό ένδυμα ή μανδύα, ο οποίος είχε τετράγωνο ή στρογγυλό σχήμα και ήταν συνήθως από μαλλί.
Οι περισσότερες ημέρες της Μαίρης ήταν, χωρίς αμφιβολία, απολύτως φυσιολογικές. Περνούσε πολλές ώρες σε δουλειές του σπιτιού: ετοίμαζε το φαγητό, καθάριζε το σπίτι και τα ρούχα, ακόμη και ύφαινε το μαλλί ή το λινό και έφτιαχνε τα απαραίτητα ρούχα για την οικογένειά της.
Έφτανε εξαντλημένη στο τέλος της ημέρας, αλλά με τη χαρά εκείνης που ξέρει ότι τέτοιες φαινομενικά απλές εργασίες έχουν μια θαυμάσια υπερφυσική αποτελεσματικότητα και ότι κάνοντας καλά τη δουλειά της εκτελούσε ένα έργο πρώτου μεγέθους στην Έργο λύτρωσης.
Francisco Varo Pineda
Διευθυντής Έρευνας στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ναβάρα.
Καθηγητής της Αγίας Γραφής.
