Franziskus wies darauf hin, dass in der herrschenden Kultur "die älteren Menschen in ihrer spirituellen Qualität, ihrem Gemeinschaftssinn, ihrer Reife und Weisheit unterschätzt werden". Und das bedeutet in den Augen des Papstes ein "Vakuum des Denkens, der Phantasie, der Kreativität" (Ebd.). Er betonte, dass wir ohne den Dialog zwischen den Generationen "eine sterile Gesellschaft ohne Zukunft haben, eine Gesellschaft, die nicht auf den Horizont schaut, sondern auf sich selbst" (2-II-2022).
Zu den Ältesten sagte er: "Sie haben die Verantwortung, die menschliche Korruption anzuprangern, in der wir leben und in der diese Lebensweise des Relativismus weitergeht, die völlig relativ ist, als ob alles erlaubt wäre. Fahren Sie fort. Die Welt braucht, sie braucht starke junge Menschen, die vorwärts gehen, und weise alte Menschen" (Ebd.).
Für andere, erinnerte sie an ihre Pflicht, ältere Menschen zu schützen und sie in der Altenpflege zu unterrichten. In Bezug auf das vierte Gebot, Vater und Mutter zu ehren, betonte er: "Die Ehre fehlt, wenn Überheblichkeit, statt sich als Sanftmut und Zuneigung, Zärtlichkeit und Respekt zu manifestieren, zu Grobheit und Ausflüchten wird. Wenn Schwäche vorgeworfen und sogar bestraft wird, als wäre sie ein Fehler. Wenn Fassungslosigkeit und Verwirrung zum Anlass für Spott und Aggression werden" (23-II-2022).
Mit dem Beispiel des alten Eleasar (vgl. 2 M, 18 ff.) wies er darauf hin, dass "die Praxis des Glaubens nicht das Symbol unserer Schwäche ist, sondern das Zeichen seiner Stärke" (Generalaudienz, 4. Mai 2022.). Und weiter: "Wir werden gerade im Alter mit aller Demut und Festigkeit zeigen, dass der Glaube nicht etwas 'für alte Leute' ist, sondern etwas Lebenswichtiges. Glauben Sie an den Heiligen Geist, der alles neu macht, und er wird uns gerne helfen" (Ibid.). Der gelebte Glaube ist das Erbe des Alters.
"Die Älteren können durch ihre Schwäche die Menschen in anderen Lebensaltern lehren, dass wir uns alle dem Herrn anvertrauen und seine Hilfe in Anspruch nehmen müssen. In diesem Sinne müssen wir alle vom Alter lernen: Ja, es ist ein Geschenk, alt zu sein, verstanden als Hingabe an die Fürsorge anderer, angefangen bei Gott selbst (Ibid). Daraus ergibt sich ein "Lehramt der Zerbrechlichkeit": die Schwächen des Alters nicht zu verbergen, ist eine Lehre der Älteren für alle".
Im Johannesevangelium fragt Nikodemus Jesus: Wie kann man geboren werden, wenn man alt ist (Joh 3:4)? Und Jesus erklärt ihm, dass das Alter eine Gelegenheit ist, geistig wiedergeboren zu werden und eine Botschaft der Zukunft, der Barmherzigkeit und der Weisheit zu bringen (vgl. Generalaudienz, 8-VI-2022).
Heute, sagt der Papst, "Das Alter ist eine besondere Zeit, um die Zukunft der technokratischen Illusion des biologischen und roboterhaften Überlebens aufzulösen, aber vor allem, weil es sich für die Zärtlichkeit des kreativen und generativen Schoßes Gottes öffnet". (Ebd.).
Und so lehrt er: "Die Alten sind die Boten der Zukunft, die Alten sind die Boten der Zärtlichkeit, die Alten sind die Boten der Weisheit eines gelebten Lebens". (Ebd.).
Franziskus sprach über die Rolle der Ärzte und des Gesundheitspersonals in dieser gemeinsamen Verantwortung zwischen den Familien der älteren Menschen und dem Gesundheitssystem einer Gesellschaft und erklärte: "Die gesamte Medizin hat eine besondere Rolle in der Gesellschaft als Zeuge der Ehre, die dem älteren Menschen und jedem Menschen gebührt.
Anhand der Geschichte von der Heilung der Schwiegermutter des Simon (vgl. Mk 1, 29-31) überlegt Franziskus: "Wenn Sie alt sind, sind Sie nicht mehr Herr über Ihren Körper. Sie müssen lernen, Ihre eigenen Grenzen zu akzeptieren, was Sie nicht mehr tun können". (vgl. Generalaudienz, 15-VI-2022). ("Auch ich muss jetzt einen Stock tragen").
"Er stand auf und begann, ihnen zu dienen. Der Papst sagt: "Ältere Menschen, die sich die Bereitschaft bewahren, ihre Brüder und Schwestern zu heilen, zu trösten und für sie Fürsprache einzulegen - seien es Schüler, Zenturien, Menschen, die von bösen Geistern heimgesucht werden, Menschen, die ausrangiert wurden... - sind vielleicht das beste Zeugnis für die Reinheit der Dankbarkeit, die den Glauben begleitet. All dies, so stellt er fest, gilt nicht nur für Frauen. Aber Frauen können Männern etwas über Dankbarkeit und die Zärtlichkeit des Glaubens beibringen, was ihnen manchmal schwerer fällt.
In dem Dialog zwischen dem auferstandenen Jesus und Petrus am Ende des Johannesevangeliums (21:15-23, vgl. Generalaudienz 22-VI-2022) findet Franziskus auch die Grundlage für seinen Rat an die älteren Menschen.
"Sie müssen ein Zeuge für Jesus sein, auch in der Schwäche, in der Krankheit und im Tod.. Außerdem spricht der Herr immer zu uns, je nach unserem Alter. Und unsere Gefolgschaft muss lernen, sich von unserer eigenen Schwäche, unserer Ohnmacht, unserer Abhängigkeit von anderen leiten und formen zu lassen, sogar in unserer Kleidung, in unserem Gang.
Es ist das spirituelle Leben (durch das Gebet und die Sakramente, insbesondere die Eucharistie und die Beichte), das uns die Kraft und die Weisheit gibt, mit einem Lächeln Abschied zu nehmen: "ein freudiger Abschied: Ich habe mein Leben gelebt, ich habe meinen Glauben bewahrt". Es liegt an anderen, vor allem an den Jungen, den Älteren zu helfen, diese Weisheit zu leben und auszudrücken, und zu wissen, wie man sie empfängt.
In diesem Sinne lädt uns der Papst gegen Ende der Katechese ein, den Abschied Jesu zu lesen (vgl. Joh 14): "Wenn ich hingegangen bin und euch eine Stätte bereitet habe, werde ich wiederkommen und euch zu mir nehmen, damit ihr auch dort seid, wo ich bin" (14:3). Der Nachfolger von Petrus bekräftigt: "Die Zeit des Lebens auf der Erde ist die Gnade dieses Abschnitts. Die Anmaßung, die Zeit anzuhalten - ewige Jugend, unbegrenztes Wohlergehen, absolute Macht zu wollen - ist nicht nur unmöglich, sie ist wahnhaft" (vgl. Generalaudienz, 10-VIII-2022).
Hier unten ist das Leben eine Initiation, eine Unvollkommenheit auf dem Weg zu einem erfüllteren Leben. Und Franziskus nutzt die Gelegenheit, um zu sagen, dass unserer Predigt, die von Seligkeit, Licht und Liebe strotzt, "vielleicht ein wenig Leben fehlt".
Die ursprüngliche Katechese des Papstes über den "weißhaarigen alten Mann" im Buch Daniel (7, 9; vgl. Generalaudienz, 17. August 2022) hängt damit zusammen. So wird Gott der Vater normalerweise dargestellt. Aber dies - so Francis - "ist kein dummes Symbol", das entmystifiziert werden sollte. Es ist ein Symbol für eine ewige Existenz, für die Ewigkeit Gottes, der immer alt und immer neu ist, mit seiner Kraft und seiner Nähe; "weil Gott uns immer mit seiner Neuheit überrascht, kommt er uns immer entgegen, jeden Tag auf besondere Weise, für diesen Moment, für uns".
Franziskus beendete seine Katechese über das Alter mit einer Betrachtung des Geheimnisses des Alters. die Annahme der Jungfrau (vgl. Generalaudienz, 24-VIII-2022). Im Westen - so erinnerte er - sehen wir sie in die Höhe erhoben, eingehüllt in glorreiches Licht; im Osten wird sie liegend dargestellt, schlafend, umgeben von den Aposteln im Gebet, während der Auferstandene sie wie ein Kind in seinen Händen trägt. Der Papst weist darauf hin, dass die Verbindung der Himmelfahrt der Jungfrau Maria mit der Auferstehung des Herrn, mit der auch unsere eigene verbunden ist, wenn wir am Ende der Zeit mit ihm auferstehen werden, hervorgehoben werden sollte.
Maria geht uns in ihrer Aufnahme in den Himmel voraus, auch als Bild der Kirche, die am Ende die Erweiterung des auferstandenen Leibes Christi sein wird, der zur Familie wird. Jesus spricht davon - von dem vollen Leben, das uns im Himmelreich erwartet - mit verschiedenen Bildern: das Hochzeitsmahl, das Festmahl mit Freunden, die reiche Ernte, die Frucht, die nicht ohne Schmerzen kommt. Aus all dem und zum Wohle der anderen", schlägt Franziskus vor und schließt sich selbst in die Gruppe ein, "... werden wir in der Lage sein, die Fülle des Lebens zu sehen, die uns im Himmelreich erwartet".Wir, die Älteren, müssen die Saat, das Licht und auch die Unruhe jener Lebensfülle sein, die uns erwartet".
Herr Ramiro Pellitero Iglesias
Professor für Pastoraltheologie an der Theologischen Fakultät der Universität von Navarra.
(*)Veröffentlicht in "Iglesia y nueva evangelización".
